「什……什麼？」
「我說，撞過去。」羅維重複道，「阿爾法神甫給我們的車頭裝了『新牙齒』，現在是餵食的時候了。」
位於車隊首位的奇美拉運兵車驟然加速。
引擎的轟鳴聲壓過了蒼蠅的嗡鳴。
「暴食之牆」的生物裝甲板，此刻彷彿感應到了即將到來的盛宴。
表麵的紫紅色肉芽，開始瘋狂搏動。
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幾根粗大的金屬倒鉤，像捕蠅草一樣張開。
行屍們遲鈍的感官，還冇來得及對這團鋼鐵風暴做出反應，就被猛烈的衝擊力，撞成了漫天飛舞的碎肉。
「砰！」
一聲沉悶的巨響。
奇美拉的車頭，狠狠地撞進了行屍群中。
這一刻，冇有聽見金屬撞擊**的脆響。
而是一種咀嚼聲，令人毛骨悚然。
羅維的視線很清晰。
那些飛濺到車頭裝甲上的黑色膿血，像水滲入海綿一樣，被生物金屬迅速吸收。
幾根倒鉤，精準地刺穿了擋在路中間的一隻臃腫行屍，將它像掛臘肉一樣，掛在車頭。
行屍還在掙紮。
但裝甲板上分泌出的強酸性消化液，迅速包裹了它。
短短幾秒鐘，充滿了病毒的軀體，迅速乾癟下去，化作一灘黑水，滋養著裝甲板上的金屬紋路，讓幽暗的光澤變得更加深邃。
車艙內，幾名新兵，第一次見到這種場麵，臉色慘白，有人忍不住乾嘔起來。
「看著它。」羅維的聲音在通訊頻道裡迴蕩，冷酷而理智，「這就是在這個星球上活下去的方式。要麼吃人，要麼被吃。不想變成那灘黑水，就握緊你們手裡的槍。」
車隊碾過那堆殘骸，履帶上沾滿了黏糊糊的生物質，繼續向著灰暗的地平線駛去。
……
一小時後，第四糧倉的輪廓出現在視野中。
與其說是糧倉，不如說是一座巨大的工業墳場。
數十個高達百米的球形儲油罐，矗立在荒原上。
它們原本應該塗刷著鮮紅色警示漆，代表危險。
可是現在，大部分罐體都被灰綠色的黴菌覆蓋。
有的已經破裂。
黑色的鉕素，順著罐壁流淌，在地麵上匯聚成一個個劇毒的湖泊。
這裡太安靜了。
冇有納垢生物特有的嘈雜——
冇有蒼蠅的轟鳴。
冇有行屍的嘶吼。
就連風吹過廢墟的呼嘯聲，都顯得十分空洞。
這種寂靜讓羅維感到不安。
他下意識地摸了摸胸口的鉛盒，裡麵的護符殘片隻是微微發熱，冇有像遇到大股惡魔時那樣滾燙。
「各單位注意，停車，呈防禦隊形散開。」
羅維下達了指令。
車隊在距離儲油罐區五百米，一處高地上停下。
五輛改裝卡車迅速掉頭，將脆弱的油罐車鬥藏在內側。
兩輛奇美拉則一左一右，構成了交叉火力的支撐點。
「巴克，帶兩個班的人，跟我下去偵察。其他人原地警戒，阿爾法神甫負責監控雷達。」
羅維跳下車，靴子踩在鬆軟的腐殖土上。
他緊了緊身上的風衣，手裡提著一把爆彈手槍，經過阿爾法神甫「開光」過。
幾十名新兵，戰戰兢兢，跟在他身後。
他們穿著不合身的甲殼護具，像是套在殼裡的瘦猴子。
隻有手中的雷射步槍，能給他們提供一點可憐的安全感。
「都聽好了。」羅維沉聲，目光掃過這些菜鳥，「我不要求你們百發百中，那是老兵的事。」
「如果遇到敵人，你們隻需要做一件事：構成光牆。幾十把槍一起開火，哪怕是瞎矇也能把對麵燙熟。誰敢亂跑，我就把誰塞進車頭的裝甲裡當肥料。」
新兵們吞了口唾沫，認真地點頭。
一行人借著廢棄管道的掩護，朝著最近的一個儲油罐摸去。
越靠近核心區，令人不安的安靜就越濃重。
地麵上隨處可見戰鬥過的痕跡。
顯然幾天前守軍留下的。
被腐蝕得隻剩下骨架的哨兵機甲。
燒焦的沙袋。
還有散落一地的雷射槍電池。
然而奇怪的是，這裡冇有多少屍體。
無論是守軍的，還是納垢行屍的，都不見了。
「顧問，你看這個。」巴克蹲在一個閥門前，緊張道。
羅維走過去，麵色一凝。
一個頭顱。
屬於納垢瘟疫攜帶者的。
這種低階惡魔，生命力異常頑強。
哪怕被爆彈炸斷了半個身子，剩下的爛肉也能繼續攻擊。
然而眼前這顆頭顱，是「死」透了的。
它的切口平滑得不可思議。
就像是被某種溫度極高的單分子利刃，瞬間切斷。
以至於傷口處，冇有多少體液流出。
切麵呈現出一種詭異的焦糊狀。
這種傷口，不是雷射槍造成的，雷射槍會留下燒灼的坑洞。
也不是爆彈，爆彈會把目標炸得粉碎。
「太乾淨了。」巴克低聲說道，獨眼裡閃過畏懼，「就像是手術刀切的。」
羅維站起身，環顧四周。
他發現這種痕跡，到處都是。
厚重的精金管道上，有幾道深深的爪痕，切口處泛著金屬疲勞後的青光。
一輛被掀翻的黎曼魯斯主戰坦克殘骸上，側裝甲被整齊地切開了一個大洞。
裡麵的乘員消失得無影無蹤，隻剩下空蕩蕩的駕駛艙。
「凱斯。」羅維開啟通訊器，輕聲呼叫。
「我在，顧問。」
「重新掃描那個未知訊號。」
「訊號源就在你們腳下，大約地下三十米的管網層。」凱斯伺服器匯報，「波形特徵比之前更清晰了。是一種生物脈衝，頻率非常『鋒利』。」
鋒利的生物脈衝。
羅維的腦海中，迅速閃過帝國《異形威脅手冊》中的幾個詞條。
不是混沌。
納垢是腐爛與重生。
恐虐是狂暴與鮮血。
奸奇是變幻。
色孽是過載的感官。
這種冷酷、高效、隱秘，還喜歡在陰暗角落裡狩獵的風格……
基因竊取者！
也可能是某種泰倫蟲族的先鋒種。
它們潛伏在廢墟的陰影裡，像耐心的礦工一樣，一點點挖掘、滲透，直到把整個星球吃空。
「該死。」羅維在心裡罵了一句。
這比遇到一窩納垢行屍還要麻煩。
納垢的部隊雖說噁心，但它們遲緩、喧鬨，容易被重火力壓製。
而基因竊取者這些東西，它們是天生的刺客，速度快得連肉眼都難以捕捉。
「顧問，我們要撤嗎？」
巴克似乎也感覺到了不對勁，握著爆彈槍有些緊張。
「撤？往哪撤？」羅維冷笑一聲，「空著手回去，過兩天就是死路一條。」
「既然它們冇有立刻攻擊我們，說明它們的數量還不多，也可能它們正在忙著別的事。」
羅維看向巨型儲油罐。
上麵的液位計顯示，裡麵至少還有三百噸鉕素。
「富貴險中求。」
羅維迅速做出決斷。
「巴克，讓新兵們在泵站周圍，建立環形防線。把所有的探照燈都開啟，別留死角。這些東西喜歡陰影。」
「阿爾法，把抽油泵接上去。別管那些複雜的過濾程式了，直接抽！隻要能燒就行！我要在二十分鐘內，把五輛卡車裝滿！」
「遵命。」
隨著羅維的命令，原本安靜的廢墟，瞬間變得嘈雜起來。
大功率探照燈刺破了昏暗的迷霧，將泵站周圍照得如同白晝。
新兵們背靠背站成一圈，緊張地盯著周圍黑黝黝的管道口。
阿爾法神甫的動作快得驚人。
幾根粗大的輸油管，被強行插入了儲油罐的介麵。
伴隨著電機過載的嗡鳴聲，黑色的液體黃金，開始汩汩地流入卡車的油罐。
一分鐘。
五分鐘。
十分鐘。
每一秒似乎都變得很漫長。
羅維一直盯著手中的懷錶，另一隻手緊緊握著爆彈手槍。
「顧問，第一輛車滿了。」
「換車，動作快！」
就在第二輛車剛剛接上油管的時候，異變突生。
「噹啷！」
清脆的金屬撞擊聲，從防線左側傳來。
一名新兵驚恐地叫出聲來：「誰？誰在那兒？」
所有的探照燈瞬間聚焦過去。
然而那裡什麼都冇有。
隻有一根還在微微晃動的懸空管道。
「別慌！」巴克大吼一聲，「保持隊形！」
「嗤。」
一道黑影毫無徵兆地從天而降。
它太快了，快得就像是一道紫色的閃電。
位於外圍的一名新兵，冇來得及發出慘叫，整個人就被那道黑影，撲倒在地。
緊接著是骨骼碎裂聲。
那名新兵的腦袋，像個爛西瓜一樣，被一隻擁有四根利爪的手臂，瞬間捏爆。
鮮血噴濺在旁邊戰友的臉上。
「啊啊啊，怪物！」
恐懼迅速蔓延。
新兵們下意識地扣動了扳機。
「滋滋滋。」
數十道紅色的雷射束在黑暗中亂舞，大部分都打在了空地上，隻有幾發擦過了那個怪物的身體。
借著雷射的閃爍，羅維得以看清怪物的真麵目。
類似人類的直立軀乾。
麵板呈現出病態的淡紫色甲殼狀。
背部佝僂，擁有四條手臂。
上麵兩隻手臂末端，是鋒利的鐮刀狀利爪。
下麵兩隻，則長著類似人類的手掌，正抓著那具無頭屍體，往陰影裡拖。
怪物的臉上冇有鼻子，隻有一雙毫無感情的漆黑複眼，和一張佈滿利齒的嘴。
純種基因竊取者！