神諭之座。
殿堂高聳的穹頂之下，是足以讓任何野心家窒息的絕對寂靜。
巨大的落地窗外，血色夕陽正一寸寸沉入地平線，為這座剛剛易主的白色巨城，鍍上一層凝固的鐵鏽與鮮血的顏色。
城牆上，數萬座自動防禦炮塔沉默地矗立，像一支效忠於新王的鋼鐵軍團。
林棟站在窗前，背影如山。
目光穿透合金玻璃，越過城市的邊界，投向那片被黑暗緩緩吞噬的無盡荒原。
神軀重塑後的身體，每一寸肌肉纖維都蘊藏著爆炸性的力量。
但這隻是表象。
在那副堅不可摧的軀殼之下，一股無法驅散的、源自生命本源最深處的寒意，正絲絲縷縷地向外滲透。
那是一個巨大的、無法被神性力量填滿的空洞。
身後，那張象徵著至高權力的黑色王座上，蕭鳳禾安靜地坐著。
她小小的身體陷在寬大的座椅裡，**的雙腳在半空中輕輕晃動，一下，又一下。
像一隻迷途的幼鳥，終於找到了自己唯一的、可以棲息的巢穴。
她的眼睛一刻也沒有離開過那個背影。
那個男人，就是她的整個世界。
是他的存在，讓這座冰冷、死寂的鋼鐵巨獸，有了唯一的、可以稱之為“家”的溫度。
嗒……嗒……
一陣極輕、卻極具穿透力的金屬叩擊聲，打破了殿堂內的寧靜。
薩莎快步從殿外走來，她左臂那隻閃爍著冰冷金屬光澤的機械義肢，在行走間有節奏地擺動，每一步都踏在令人心悸的節點上。
她的臉色很白，一種幾乎透明的、病態的蒼白。
手裏捧著的行動式終端，螢幕上高速重新整理的綠色資料流，映著她劇烈顫抖的瞳孔。
她不敢抬頭，不敢去看窗邊那個僅僅是站著，就憑氣勢壓得人喘不過氣的男人。
薩莎走到王座前十米處，停下腳步，對著那個還在晃著小腳的小禾，深深地、近乎九十度地鞠了一躬，聲音因為極度的緊張而顯得乾澀沙啞。
“皇後陛下。”
這聲包含了敬畏與恐懼的稱呼之後，她纔敢將視線，轉向那個投下巨大陰影的背影。
“主人……您的，身體全麵分析報告，出來了。”
林棟沒有回頭，甚至連肩膀都沒有動一下。
薩莎吞嚥了一下口水，喉嚨幹得發痛，像被砂紙狠狠打磨過。
她強迫自己抬起頭，用一種技術人員特有的、不帶任何感情的語調，彙報著足以顛覆一切的結論。
“主人，您的‘神軀重塑’，其本質並非治癒，而是用一股更龐大的神性力量，強行覆蓋了您身體細胞層麵的全麵崩潰。”
“這種覆蓋……存在時間限製。”
“根據細胞衰變速率和能量溢散模型進行交叉演算，您體內生命本源的虧損，依舊高達百分之五十。”
“並且，這種虧損是不可逆的、永久性的細胞層麵損傷。”
薩莎深吸了一口氣，那冰冷的空氣灌入肺中，卻絲毫無法壓下她心中的戰慄。
她閉上眼，一字一頓地，說出了那個最終的、等同於宣判死刑的結論。
“如果不找到能夠補充生命本源的奇蹟造物……重塑後的神軀，最多，隻能維持……”
“半年。”
半年。
這兩個字落下的瞬間，大殿內堅硬的合金地麵，發出一陣不堪重負的、令人牙酸的呻吟。
一股無形的、沉重如山嶽的壓力驟然降臨，空氣粘稠得像是灌滿了鉛，讓跪在地上的薩莎胸口一悶，幾乎窒息。
林棟沒有感覺到自己的死亡正在臨近。
他的腦海裡，隻有一個畫麵，一個清晰到讓他靈魂都為之顫抖的畫麵——
他倒下了。
而小禾，孤零零地、一個人，坐在這座冰冷、空曠的王座上，麵對著一個充滿了鬣狗與豺狼的惡意世界。
這股由想像催生出的恐懼，瞬間點燃了他壓抑在神軀之下的滔天怒火。
不是對命運，而是對自己這具該死的、連一個承諾都無法兌現的殘破身體的極致憤怒。
她晃蕩的小腳，停住了。
王座上，小禾小小的臉蛋，血色以肉眼可見的速度褪盡，變得和薩莎一樣慘白。
她從那高大的王座上滑了下來，動作慌亂得像一隻被獵人槍口鎖定的受驚小鹿。
黑色連身裙的裙擺在光滑如鏡的地麵上拖曳，她跌跌撞撞地，撲到了林棟的身邊，伸出冰涼的小手，死死地、用盡了全身的力氣，抓住了他的衣角。
小禾的身體在控製不住地劇烈發抖，牙齒緊緊咬著下唇，巨大的恐懼讓她連一個字都說不出來。
她隻能用這種最原始、最本能的方式，去確認他是否還真實地存在於自己身邊。
這份極致的恐懼，通過兩人之間那條看不見的生命連結，化作一根燒紅的、滾燙的烙鐵，狠狠地烙在了林棟的心上。
他緩緩地、一寸寸地收緊了拳頭，指骨關節發出令人牙酸的“哢哢”爆鳴。
就在殿內的氣氛壓抑到即將爆炸的時刻，一陣沉重、整齊劃一的動力甲腳步聲從殿外傳來。
“哐！”
一名身披通體漆黑重型動力甲的男人，在殿門處單膝跪地，金屬膝蓋與地麵碰撞發出沉悶的巨響。
他身後的十二名黑神衛，動作整齊劃一，同時跪下，激起一陣鋼鐵的交鳴。
為首的男人沒有脫下頭盔，麵甲之下，隻有一雙冰藍色的電子眼亮起，穿透昏暗，死死鎖定著林棟的背影。
“黑神衛指揮官，凱恩·沃克，向您效忠，我的神主。”
他就是林棟意誌最完美的延伸，是這座城市最鋒利、最無情的刀。
林棟沒有回頭，隻是平靜地問了一句。
“薩莎，把報告複述給他。”
“是……是，主人。”
薩莎顫抖著，將剛才那份死亡判決書，一字不漏地再次彙報。
當“半年”這個詞，如同喪鐘般再次響起時，單膝跪地的凱恩，那鋼鐵鑄就的身軀猛地一震。
他豁然抬頭，那雙冰藍色的電子眼中，無數藍色的資料流瘋狂閃爍、沖刷，像一台即將因為運算過載而燒毀的伺服器。
“神主！”
凱恩的聲音第一次出現了劇烈的波動，甚至因為激動而帶上了刺耳的電流雜音。
他覆蓋著裝甲的鐵拳猛然攥緊，動力骨骼的伺服電機發出一陣過載的尖銳悲鳴。
他僭越地打斷了彙報，咆哮道：
“金三角死亡沼澤是舊世界劃分的最高等級禁區。”
“其核心地帶的輻射強度足以在三秒內融化動力甲的複合裝甲。”
“‘龍血翡翠’僅僅存在於‘生物方舟’三百年前的傳說檔案中，從未有人證實過它的存在。”
“您的安危是‘極樂凈土’存續的唯一基石。”
“我絕不同意您親身犯險！”
“我請求代替您前往。”
“我與‘黑神衛’，願為您踏平地獄！”
他的忠誠，讓他第一次，對神主的決定，提出了質疑。
很好。
一個完美的宣洩口。
林棟猛地轉過身。
那一刻，跪在地上的薩莎和單膝跪地的凱恩，同時感覺到了一股讓他們靈魂都為之凍結的恐怖威壓。
那不是神明的威嚴。
那是來自地獄最深處，一頭被觸碰了逆鱗的絕世凶獸，在蘇醒時，從喉嚨深處泄露出的一絲……最原始的殺意。
林棟一言不發，大步走到薩莎身旁，從資料板邊，拿起了那隻為了測試城市凈水係統而接滿水的合金水杯。
他將杯中的水猛地潑在地上。
然後，死死地盯著凱恩那雙冰藍色的電子眼，五指，猛然收攏。
嘎吱——！！！
一陣刺耳到極致的、金屬被活生生捏碎的悲鳴，響徹整座大殿。
那不是無聲的湮滅，那是充滿了無盡暴力與滔天憤怒的、最野蠻的破壞。
最終，一顆表麵佈滿了不規則擠壓痕跡、還在微微發燙的金屬球，在他掌心成型。
“我再說一遍。”
林棟的聲音，沙啞、低沉，每一個字都像是從牙縫裏，混合著鮮血擠出來的。
“有些東西，隻有我能拿。”
“誰，都搶不走。”
他走到凱恩麵前，將那顆滾燙的金屬球，重重地、毫不留情地，砸在了凱恩麵前的地板上。
哐當！
“我離開之後，這座城，還有她，交給你。”
這不是託付。
這是警告。
警告所有人，膽敢在他回來之前，讓他的女王受到一絲一毫的委屈，他會讓整個世界，都為之陪葬。
凱恩看著地上那顆醜陋的、卻蘊含著神明怒火的金屬球，冰藍色的電子眼劇烈地閃爍著。
他感受到的不是恐懼，更不是被力量壓製的屈辱。
而是一種親眼目睹神明為了自己的軟肋、不惜與整個世界為敵的、源自靈魂深處的巨大戰慄與狂喜。
他瞬間明白了。
他徹底明白了，這份託付，究竟有多重。
凱恩伸出覆蓋著黑色裝甲的雙手，無比鄭重地、用一種近乎朝聖的姿態，捧起了那顆還帶著林棟體溫的金屬球。
然後，他將那顆金屬球高高舉過頭頂，另一隻膝蓋也重重跪下，摘下頭盔，露出一張佈滿傷疤、眼神狂熱的臉，用最虔誠的姿態，將自己的額頭，重重地叩在了冰冷堅硬的地麵上。
“哐！”
“凱恩，以我的神魂起誓！”
“若皇後陛下一根髮絲受到損傷，我將親手熄滅自己的‘魂火’，永墮資料深淵，萬劫不復！”
他的誓言，化作最狂熱的信仰，響徹整座神諭之座。
林棟收回目光，他要的，就是這句血誓。
“起來。”
他走到王座前，俯身，動作卻無比輕柔地將還有些發懵的蕭鳳禾輕輕抱起，讓她重新坐回了那張象徵著至高權力的座椅上。
隨後，他召開了屬於新紀元的第一場，也是最高層級的會議。
“凱恩。”
“在！”
“即刻起，你被任命為‘極樂凈土’戰時總司令，全權負責城市的一切防務與對外軍事行動。”
“薩莎。”
“主人……”
“你被任命為技術長，負責城市所有科研專案，你的第一優先任務，是找出修復我生命本源的備用方案。”
“是。”
“主人。”
“薩莎絕不辱命！”
林棟從係統空間中，取出一枚通體漆黑、雕刻著銜尾蛇圖騰的八角形金鑰，扔給了凱恩。
“這是城市A級臨時許可權，足以讓你調動除‘神諭’核心之外的一切資源。”
凱恩穩穩接住。
“我的神主，您的意誌，就是我的全部！”
“很好。”
林棟轉身，麵向殿外那片被黑暗逐漸吞噬的城市，下達了王的第一道密令。
“在我回來之前，肅清城內所有被標記為‘叛逆者’的休眠者。”
“不必審判，直接凈化。”
……
深夜。
屬於林棟的房間內，燈光明亮。
他**著上身，那具重塑後完美得如同古希臘雕塑般的軀體上，纏繞著一圈圈嶄新的白色繃帶。
繃帶之下，是他那正在被時間無情吞噬的生命。
他正在將一個個裝滿特種彈藥的彈匣，塞進一個黑色的戰術揹包裡。
補給、醫療包、高能壓縮食物……一切都在有條不紊地準備著。
蕭鳳禾就在一旁，一言不發。
她學著記憶中模糊的樣子，默默地幫他摺疊一件準備換上的黑色作戰外套。
她的動作很慢，很認真，彷彿要把自己的全部心意，都一絲不苟地疊進那件衣服裡。
忽然，小禾放下了手裏的衣服。
她走到正在檢查槍械的林棟麵前。
林棟的動作停了一下，低頭看著她。
小禾踮起腳尖，伸出雙臂，有些笨拙地圈住他的脖頸。
然後，在他那冰冷的、不帶任何錶情的臉頰上，留下了一個吻。
“早點回來。”
她小聲說。
小禾的眼眶通紅，蓄滿了淚水，卻倔強地咬著嘴唇，沒有讓任何一滴流下來。
林棟的身體，僵住了。
那個吻的觸感。
比“神軀重塑”時，撕裂脊椎的劇痛，更讓他戰慄。
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