黑金穀，中央指揮中心。
那個燃燒的沙漏，在全息螢幕上無聲地流淌，像一個對奈克瑟斯集團的公開死刑倒計時。
每一粒落下的虛擬沙礫，都敲打在通訊器另一端，亞歷克斯·索恩那早已崩潰的神經上。
林棟沒有說話。
他隻是安靜地站著，欣賞著這幅由他親手繪製的，名為“絕望”的畫作。
懷裏的蕭鳳禾動了動，她似乎也感受到了那份跨越了物理距離的壓抑。
她抬起小臉，用那雙純凈的眸子看著林棟，又看了看螢幕上那個詭異的沙漏。
女孩的小手，輕輕抓住了林棟胸前的衣角。
時間，一分一秒地流逝。
在沙漏即將流盡的最後十秒，通訊器裡那壓抑的喘息聲，消失了。
傳來一個蒼老，卻極力維持著平穩的男聲。
“林先生。”
螢幕上的沙漏消失，切換成一個視訊畫麵。
畫麵中，一個白髮蒼蒼的老者，坐在一張巨大的黑色辦公桌後。
他穿著剪裁得體的深色西裝，背景是象徵著舊世界金融之巔的城市夜景。
奈克瑟斯集團董事長。
這個隻存在於傳說中的，舊世界的無冕之王，第一次，將自己的麵容，展現在林棟麵前。
老人沒有亞歷克斯的驚惶，也沒有技術人員的崩潰。
他的臉上，是一種被歲月和權力打磨後的平靜，但林棟能看穿那層平靜之下，是深可見骨的疲憊與無奈。
林棟依舊沒有開口，隻是平靜地回視著對方。
在這場無聲的對峙中，先開口的，就輸了。
果然，董事長先打破了沉默。
“我們，接受您的……提議。”
老人說出這幾個字時，喉結艱難地滾動了一下。
他用“提議”這個詞，維持著自己最後的，也是唯一的一點尊嚴。
“奈克瑟斯集團百分之二十的原始股，將在二十四小時內，轉入您指定的控股公司名下。”
“關於‘瓦爾哈拉’行動，奈克瑟斯將開放所有相關許可權，並提供最高階別的後勤與情報支援。”
老人說完，停頓了片刻，似乎在積蓄力量。**他渾濁的眼中閃過一絲精光，試圖做最後的博弈。**
“但是，林先生，奈克瑟斯是一個龐大的體係，它的穩定關係到全球金融秩序。我希望，您能允許董事會保留最後的‘凈化協議’許可權。一旦集團陷入不可控的惡意接管，我們有權……讓一切歸零。”
**這句話，是這位舊世界帝王最後的獠牙，一句包裹著蜜糖的威脅。**
林棟終於有了動作。
他沒有反駁，也沒有嘲諷。
他隻是緩緩端起手邊的一杯溫水，輕輕地，抿了一口。
溫熱的液體滑過喉嚨，驅散了先前強行駕馭“伊甸園”後留下的一絲燥意。
整個指揮中心，隻能聽到他吞嚥的微弱聲響。
這個動作，比任何語言都更具壓迫感。
他放下水杯，杯底與桌麵接觸，發出一聲清脆的“嗒”。
這聲響，像法官落下的判決之錘。
“凈化協議？”
林棟終於開口，聲音裏帶著一絲玩味。**“你說的是不是那個需要三位最高董事同時進行虹膜和基因驗證，才能啟動的‘奧林匹斯之火’？”**
螢幕那頭，董事長那張古井無波的臉，第一次，徹底僵住。
**那是集團最高機密，是懸在所有敵人頭頂的達摩克利斯之劍，他怎麼會知道？**
林棟的身體微微前傾，那雙漆黑的眸子，穿透螢幕，直視著董事長的雙眼。
**“忘了告訴你，就在五分鐘前，你的‘凈化協議’，已經被我接管了。”**
**他沒有提高音量，但每一個字，都像一記重鎚，將老人最後的尊嚴與倚仗，砸得粉碎。**
螢幕那頭，董事長那張佈滿皺紋的臉，肌肉不受控製地劇烈抽搐了一下。
他身後的城市夜景，依舊繁華，卻像一幅褪了色的輓歌。
他知道，奈克瑟斯這個龐大的科技帝國，從這一刻起，有了新的主人。
“……我們，明白了。”
老人緩緩閉上眼睛，再睜開時，裏麵所有的情緒都已褪去，隻剩下徹底的，死灰般的順從。
【陰謀識破】。
林棟的腦海中，倒映出老者所有的不甘、算計，以及對未來的無盡恐懼。
但他不在乎。
他要的，就是這種絕對的，不留任何幻想的臣服。
通訊沒有結束通話。
林棟直接轉過身，不再看螢幕裡的那個老人。
他的手指，在自己的控製檯上，行雲流水般劃過。
剛剛才向他敞開的，奈克瑟斯集團的全球網路，此刻就像一個被脫光了衣服的巨人，所有的資料、所有的秘密，都**裸地展現在他麵前。
全球物流網路，在軌衛星星座，秘密的生物實驗室，隱藏在世界各地的安全屋……
這些曾經是奈克瑟斯稱霸世界的觸手，現在，都成了林棟的神經末梢。
“米哈伊爾。”
“老闆。”
米哈伊爾上前一步，**他握著資料板的指關節因為用力而微微泛白，極力壓抑著見證歷史的激動。**
林棟沒有回頭，指尖在虛擬螢幕上輕輕一點，一份龐大到足以讓任何商業分析師當場昏厥的計劃書瞬間生成。
“這是奈克瑟斯集團的資產清單和人事調配計劃。”
他的聲音，冰冷而高效，像一台正在下達指令的超級計算機。
“命令奈克瑟斯，將他們的‘天眼’衛星係統，立刻向**‘修羅國際’**移交最高控製權。”
“他們負責‘普羅米修斯’生物工程專案的核心團隊，四十八小時內，我要在黑金穀見到他們。”
“集團旗下所有的遠洋運輸船、重型運輸機，全部進入戰時待命狀態，隨時聽候我的調遣。”
“還有，”**林棟的指尖在螢幕上一頓，點開一個被標記為“塵封”的深紅色資料夾**，“通知他們的情報部門，**立刻重啟對‘銜尾蛇計劃’的調查。我要知道，當年這個專案的所有參與者，尤其是那個代號‘銜尾蛇’的首席科學家，現在在哪。**”
林棟每說一條，米哈伊爾手中的資料板就自動記錄一條。
他看著這位一手締造了黑金穀神話的男人，第一次，清晰地感受到了什麼叫“君臨天下”。
這不是商業談判，這不是巧取豪奪。
這是一場無聲的，卻比任何戰爭都更徹底的……加冕。
“是，老闆！”
米哈伊爾領命，轉身快步離去，他的背影裡，帶著一種即將見證歷史的狂熱。
指揮中心，再次恢復了安靜。
那條連線著舊世界帝王的通訊，還亮著。
林棟就像忘記了它的存在。
他轉身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這座由他一手建立的城市。
遠處的“天空之橋”，在夜色中泛著銀白色的輝光，像一道橫跨天際的傷疤，也像一道通往未來的階梯。
一隻柔軟的小手，輕輕地，握住了他的手。
蕭鳳禾不知道什麼時候，已經走到了他的身邊。
她什麼也沒問，隻是安靜地，將自己的體溫，通過相握的手，傳遞給他。
一股純凈而溫暖的神明之力，順著【共生連結】緩緩流入林棟的神魂。
那因為強行吞噬“伊甸園”意誌而留下的裂痕，正在被這股力量溫柔地修復著。
他反手，將女孩的小手握在掌心。
冰冷的鋼鐵帝王，隻有在這一刻，才會顯露出一絲屬於“人”的溫度。
他看著玻璃上，自己和女孩的倒影。
身後，是正在運轉的龐大戰爭機器。
身前，是屬於他的璀璨王國。
而身邊，是他願意為之顛覆整個世界的，唯一的珍寶。
“現在，”林棟的側臉，在城市的燈火映照下，輪廓分明。
“我們有了眼睛，有了觸手。”
他的聲音很輕，像是在對女孩低語，又像是在對某個看不見的敵人，下達最終的戰書。
“那個‘博士’……”
林棟轉過頭，看著女孩那雙不染塵埃的眸子，一字一句地說道。
“他，再也藏不住了。”
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