溫觀瀾踏進後園時，腦子裏已經飛快地把最近三個月乾過的事都過了一遍。
最近她沒有再做別的錯事了吧？沒私自下山，沒跟別峰弟子打架，雖然和無我打架了，但她已經認過罰了。
她腳步頓了頓，目光落在桂樹下那人身上。
桂樹是師父早年移栽的，施了術法，四季常開。眼下正是深秋，金黃花蕊簌簌落了一地，香氣沉甸甸地壓在夜風裏。
淩雲真人坐在石案旁，一襲素白常服，墨發半束，正執壺斟酒。
月色落在他肩頭，勾勒出清瘦挺拔的輪廓。神色如常，眉宇間看不出什麼疲憊或傷勢——那日五位掌教齊至淩雲峰問劍，山門外劍氣沖霄，整座峰頭的雲都被震散了。
事後傳聞紛紛，都說淩雲真人受了暗傷。
現在看來，傳聞多半是假的。
溫觀瀾稍微鬆了口氣，快步上前，規規矩矩行了一禮：“師父。”
“坐。”淩雲沒抬眼，隻將另一隻空杯推到她麵前。
溫觀瀾依言坐下，背挺得筆直。
酒是溫過的，熱氣裊裊，帶著桂花混著酒麴的甜香。
她盯著杯中微微晃動的澄黃液體，腦子裏那根弦還繃著。
不對勁。
師父平日雖不苛責，卻也少有這般閑適邀她喝酒的時候。
上次這樣對坐飲酒，還是她築基成功那日——然後第二天就被罰去掃了半個月的劍坪，因為醉酒後不小心把師父養的靈鶴羽毛拔禿了一小塊。
“觀瀾。”
淩雲的聲音將她拉回神。
她抬眼，撞進那雙墨色深潭似的眼眸裡。今夜師父的目光似乎比往常溫和些，少了些劍鋒般的銳利，倒像遠山蒙了層薄霧。
溫觀瀾想都沒想，脫口而出：“師父我錯了。”
淩雲執杯的手一頓，抬眼看她，唇角微微揚起：“錯哪了？”
“哪都錯了。”溫觀瀾答得一板一眼，說完又偷偷瞥他臉色，小聲嘀咕，“師父，您要是想罰我就直說，別這樣擺酒……我害怕。”
她是真怕。
上次這陣仗之後，她掃劍坪掃得手腕都快斷了。
淩雲失笑，搖頭道：“你現在認錯這般爽快，可一點不像我那寧願挨三十打神鞭也不肯說句軟話的徒弟了。”
溫觀瀾肩膀垮下來，嘆氣道：“師父，您就差明著說我是頭倔驢了。”
還拐這麼大個彎。
“原來你也知道。”淩雲笑意更深，向來淩厲的眼風此刻軟和下來，“你這臭脾氣。”
溫觀瀾沒精打采地點頭。
“不過——”淩雲話音一轉，對上她倏然抬起的眼睛，壓低聲音道，“你這脾氣，最像我。”
溫觀瀾一愣，隨即眼睛亮起來，眉梢眼角都染上沾沾自喜，還不忘拍馬屁：“那是，都是師父教得好。”
這話平日她是不敢說的。
但今夜桂香醉人，酒氣微醺，那些輩分規矩、端莊持重，似乎都隨著暖酒下肚，暫時拋到了腦後。
“胡鬧。”淩雲看她沒個正形，“好的不學，專學壞的。”
“師父說的都對！”溫觀瀾仰頭灌了口酒，辣得她眯起眼。
淩雲沒接話。有風自南來，拂動他未束的發梢。
他側過頭，望向遠處層疊的山巒。月光潑灑而下，千峰浸在銀輝裡，輪廓模糊又清晰。
溫觀瀾順著他的目光看去。
山還是那些山，月還是那輪月，她看了十幾年，早不覺得有什麼稀奇。
“不都一個樣嘛。”她小聲嘟囔。
“哦？”淩雲語氣裡藏著笑意，轉回視線看她，“那山下那些小弟子嚼舌根的話，翻來覆去說了快十年，你怎麼還次次忍不住要跟他們動手？”
溫觀瀾動作一僵。
果然。師父還是知道了。
師父是覺得她那般作為丟了師門的臉麵？
雖然……確實挺丟麵的。
她坐直了身子，連杯中酒都忘了喝，腦子裏飛快搜刮辯解的說辭：“師父，其實我……”
“贏了嗎？”
溫觀瀾張著嘴，後半句話卡在喉嚨裡。她眨眨眼，懷疑自己聽錯了：“……您說什麼？”
“我問你，”淩雲放下酒杯，神色平靜，“打贏了嗎？”
“贏……贏了。”她答得愣愣的。
這不按常理出牌啊。按照慣例，師父該問她知不知錯、可曾悔過，然後罰她抄寫門規或是去思過崖麵壁。
今夜這是怎麼了？
“贏了就好。”淩雲微微後仰，靠上桂樹粗糲的樹榦，目光落在她臉上，說不清是欣慰還是別的什麼，“宗門刑罰都受了，要是打完架還沒贏，那才更丟為師的臉。”
溫觀瀾心底那簇小火苗“噗”地竄了起來。
她又灌了一大口酒，仰起下巴，聲音都揚了幾分：“就是！我可是淩雲真人的弟子，那些個滿嘴胡唚的，我上去就給他們個教訓，看他們還敢不敢亂說！”
她越說越來勁，臉頰因酒意泛紅：“說什麼師父百年修為無寸進，說什麼天資已盡……他們懂什麼？化神期是那麼容易破的嗎？當世有幾個人邁過去了？憑什麼就因為師父是劍道第一天才，沒能做到就要被他們指指點點？我……”
淩雲眼中光點浮沉，他笑了笑，隻是笑著笑著，眉間的神色漸漸有了變化。
他說:“觀瀾，他們說的都是真的。”
淩雲的聲音不高，卻像一盆冷水，兜頭澆下。
溫觀瀾的話戛然而止。她張著嘴，愣愣地看著他，以為自己聽錯了。
月光下，淩雲真人的神色沒有絲毫變化。唇角仍噙著那抹淡笑，眉眼依舊溫和，連執杯的姿勢都未曾動搖。
可他說出來的話，卻字字清晰，砸在寂靜的庭院裏，濺起看不見的迴響。
“我在淩雲峰百年，修為確實無寸進。”他緩緩道，像在陳述一件與己無關的事，“世人都說，陰虛宮掌教執掌宗門，四位師弟坐鎮劍峰。其中唯淩雲最為癡心劍道，百年參悟，百年不出。”
“淩雲可擔天才之名，百餘歲便入化神，驚才絕艷。然至此境界，天資已盡。縱使此世靈氣充盈，他也再難向前一步。”
他一字一句，將那些溫觀瀾曾在山下、在坊間、在別人竊竊私語中聽到的閑言碎語，平靜地複述出來。
沒有憤怒，沒有不甘，甚至連一絲波瀾都沒有。
桂花簌簌落下，有幾瓣沾在他肩頭髮梢。他脊背筆直，坐在那裏，像一尊浸在月色裡的玉雕。
溫觀瀾喉嚨發緊。
她盯著師父的臉，想從他神色裡找出哪怕一絲偽裝的痕跡。可沒有。那雙墨色的眼眸清朗如洗，映著月光和她呆怔的臉。
“觀瀾，”淩雲輕嘆一聲，聲音柔緩下來，“他們說的是對的。”
“師父……”溫觀瀾聽見自己的聲音乾澀得厲害。她低頭看手中的酒杯，澄黃的酒液微微晃動，倒映著支離破碎的月光。
方纔還覺得甜香的酒氣，此刻鑽進鼻腔，卻辣得她眼眶發酸。
她師父年少成名，一劍驚九州。多少修士窮其一生仰望不到的境界，他不過百歲多便已抵達。
這樣的人，憑什麼要被那些碌碌之輩在背後指指點點？
“師父比他們都強。”她抬起頭，胸腔裡那股不平的火又燒了起來，燒得她聲音發顫，“邁不出化神那一步的又不止您一個！當世有誰能做到？難道就因為您曾經走得最快，現在暫時停下了，他們就有資格詆毀嗎？”
淩雲靜靜看著她，眼底浮起極淡的笑意。
他伸手，像她小時候那樣，揉了揉她的發頂。
“觀瀾，你可知化神破境，最後一劫是什麼？”
溫觀瀾被這突然的問題問住，下意識搖頭：“弟子不知。”
“是婆娑。”
“婆娑？”
“嗯。”淩雲收回手，望向遠處層疊的山影，“此界亦稱婆娑界。婆娑之意，便是……遺憾。”
溫觀瀾怔住。
“世界的本質便是遺憾。”淩雲的聲音在夜色裡顯得空曠悠遠，“從來沒有完美無缺之物，沒有毫無瑕疵之境。所以成神前的最後一步——婆娑劫，便是要你接受並承認，你心中最深的遺憾，永遠無法補全。”
桂花香氣濃鬱得幾乎凝成實質。夜風穿過庭院，帶來遠山鬆濤的低語。
溫觀瀾捏著酒杯，指尖冰涼。
“很多人求道成神，本就是為了從此世間萬物，所願皆可得。”淩雲繼續道，語氣平靜得像在講述別人的故事，“可他們不會想到，成神前的最後一步，竟是要你永遠放下心中支撐你走到這一步的、執念最深的事。”
——人皆婆娑，神亦如此。
溫觀瀾喉嚨發緊，一個字也說不出來。
“你為了什麼而想成神，便要放下什麼。”淩雲轉回視線，看向她，“這纔是問心之劫。所以觀瀾，我成不了神——與靈氣多寡無關，與天資高低無關。從始至終，結果都一樣。”
她獃獃坐著，酒氣在胸腔裡翻騰，卻暖不了逐漸冰涼的手腳。
在她記憶裡，師父從來都是強大的、無所不能的。幼時練劍摔倒，是師父的手將她拉起；第一次下山除妖受傷，是師父連夜禦劍趕來；道心迷茫時，是師父三言兩語撥開迷霧。
她早已習慣在心底存著一個念頭：若是師父，會怎麼做。
這念頭像暗夜裏的燈火，給她無限勇氣。
可今夜，這盞燈忽然告訴她：它也有照不亮的角落。
“但我不希望我的弟子這樣。”
淩雲的聲音將她從怔忡中拉回。她抬眼，看見師父忽然笑了起來。那笑容很淡，卻像破開烏雲的月光，一下子照亮了庭院。
“我不希望我的弟子如我一般，被心境困住一生。”他傾身向前，墨色的眼眸裡映著跳躍的燈火，也映著她呆愣的臉，“弟子不必不如師。青出於藍而勝於藍——這纔是我最想看到的。”
溫觀瀾鼻子一酸。
“半月後，你便要前往東海之濱。”淩雲坐直身子，語氣鄭重起來，“觀瀾，無論將來你會遇到什麼，見到什麼，為師隻希望你不要對自己失望，不要對師姐失望，不要對宗門失望。”
他頓了頓，聲音低沉而清晰：“我曾教你們的那些道理、那些正義，這世上有很多人不遵守，也不相信。但這不代表那些道理是錯的，不代表正義不存在。”
“隻要你還在堅守，正義就會一直在。”他看著她，目光如遠山般沉穩，“師父也會一直在你們身後。”
溫觀瀾終於明白，師父今夜為何要見她了。
她不知道東海之濱究竟發生了什麼，才會讓師姐至今未歸，讓師父說出這樣一番話。
但胸腔裡那股沉甸甸的感覺，壓得她幾乎喘不過氣。
她深吸一口氣，放下酒杯，從袖中取出一物，輕輕放在石案上。
那是一支白玉簪。簪身素樸，隻在尾端細細刻了八個字：諄信明義，崇德報功。
“弟子親手刻的。”她低聲道。
淩雲拿起玉簪，指尖摩挲過微凹的刻痕。月光下，那八個字泛著溫潤的光澤。他看了很久，最後輕輕笑了一聲。
“很好。”他將玉簪收入袖中，“我很喜歡。”
溫觀瀾這才鬆了口氣，肩膀鬆懈下來。她又喝了口酒，咂咂嘴，故意皺起眉：“師父，這酒不如我釀的。”
淩雲先是一愣，隨即失笑。心中那些沉甸甸的擔憂，在這一刻忽然散了許多。
他看著眼前這個眉眼尚有稚氣、卻已初露鋒芒的徒弟，彷彿看見了多年前的自己。
“那等你從東海之濱回來，”他溫聲道，“給為師釀一壺。我們不醉不歸。”
他站起身，白衣在夜風中拂動。“去吧。這一路山高水遠，出發之日，為師就不送你了。”
溫觀瀾起身，鄭重躬身一禮。轉身跨出院門時，淩雲的聲音自桂樹下遙遙傳來：
“你們幾個弟子，為師都很滿意。”
她腳步頓了頓。
“希望你們對師父……也滿意。”
溫觀瀾沒有回頭。
她沿著石階一步步往下走，月光將她的影子拉得很長。山風穿過林梢，帶來遠處弟子居隱約的喧鬧聲。
她抬手，按了按發酸的鼻尖。
心想，能有這樣的師父，她早已滿意得不能再滿意了。
千金不換。
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半月時光，流水般過去。
水牢深處，季扶風緩緩睜開眼睛。
周圍是熟悉的黑暗，潮濕陰冷的氣息滲透每一寸麵板。她盤膝坐在冰冷的石台上，垂眸看向自己的手腕。
她運轉心法，一股陰冷的氣息自丹田升起，順著經脈遊走。所過之處，麵板下隱隱泛起暗青色的紋路，又迅速隱沒。
魔氣化靈第一層，成了。
季扶風收起功法，指尖無意識地摩挲著鐲子表麵。
魔氣的精純程度遠超她的想像——這絕不是普通妖族能提供的。水牢的位置、銀麵背後的勢力、父親季淮十年間接觸的那個組織……無數線索在腦子裏翻騰，卻始終拚不出完整的圖景。
她閉上眼，回憶半月前默寫的那份“魔氣化靈方子”。
其實她動了手腳。
人族與妖族的修鍊法門，在穴位上有細微差別。幾個關鍵的妖族特有穴位，她在默寫時悄悄隱去了。
前六層功法完全一致，直到第七層，缺失的穴位才會導致修鍊停滯——但那時，妖族修士已經深入功法，想回頭也難了。
這是她留下的後手，也是試探。
可銀麵他們收了方子，至今沒有提出任何異議。
這意味著什麼？
意味著他們早就有了真正的魔氣化靈方子。意味著陰虛宮有內奸，而且地位不低。意味著他們要她默寫，隻是為了印證真偽，或是測試她的忠誠。
而她那個“合作需要籌碼”的暗示，對方根本不屑一顧。
“吱呀——”
牢門被準時推開。昏黃的燈光湧進來，刺得季扶風眯起眼。
銀麵站在門口，一身玄衣，臉上那張銀色麵具在燈光下泛著冷光。他緩步走進，目光落在她身上，停留片刻。
“不錯。”他聲音含笑，“魔氣繞身，隱隱成紋——是第一層成了。我倒是好奇，沒用承載物，你也能練到這個地步？”
季扶風抬起頭，麵色淡漠：“前五層都不需要承載物。以自身為容器，吸納魔氣壯大己身即可。五層後魔氣積壓過甚，人體承受不住，才需要外物分擔。”
銀麵走近，在她麵前蹲下身。冰冷的手指撩開她額前濕漉漉的髮絲，動作輕柔得像在撫摸寵物。
“很好。”他低笑，“想出去嗎？”
季扶風身體一僵。
她盯著麵具下那雙幽深的眼睛，試圖從中分辨出真假。可那裏麵什麼都沒有，隻有一片沉不見底的黑。
“你什麼意思？”她聽見自己的聲音乾澀。
“就是放你出去的意思。”銀麵鬆開手，站起身，居高臨下地看著她，“總不能一直關著你。”
季扶風腦子飛快轉動。放她出去？為什麼？是為了讓她繼續修鍊魔氣化靈，還是另有圖謀？出去之後，她是棋子，還是魚餌？
沒等她想明白，銀麵忽然出手。
動作快得隻餘殘影。季扶風甚至沒看清他是怎麼動的，下頜便傳來劇痛——被他一手卸脫。她悶哼一聲，還沒來得及掙紮，一粒冰涼的藥丸就被塞進喉嚨。
“哢嚓。”
下頜被重新合上。銀麵鬆開手，退後一步，好整以暇地看著她。
季扶風撲到石台邊，手指摳進喉嚨，瘋狂乾嘔。胃裏翻江倒海，膽汁都吐了出來，可那藥丸入口即化，早已滲入四肢百骸。
她癱坐在地，喘息著抬頭，眼底翻湧著恨意：“你給我吃了什麼？”
“毒藥。”
銀麵的聲音平靜無波，卻讓她渾身血液都涼了半截。
“每隔十五日，你需要來見我一次。我會找你，查驗修鍊進度。”他俯身，麵具幾乎貼上她的臉，“屆時給你解藥。不要自作聰明，不要做多餘的事。”
他的聲音很輕，卻字字如刀：“否則這毒不會立刻要你的命。但十五日一過，沒有解藥，它會一點點碾碎你的金丹、攪亂你的經脈、搗毀你的氣府。”
銀麵頓了頓，微笑起來：“對你來說，那比死更可怕吧？”
季扶風渾身僵硬。
她死死咬著牙，唇齒間漫開血腥味。恨意像毒藤，從心臟生髮，纏繞每一寸骨骼，勒得她喘不過氣。
可她知道，此刻任何反抗都是徒勞。
她垂下眼，盯著石台上自己顫抖的手指，指甲深深掐進掌心，留下月牙狀的血痕，心中恨意滔天。
銀麵滿意地直起身。
他轉身走向牢門，玄色衣擺拂過潮濕的地麵，“記住，十五日。逾期不候。”
牢門重新關上。
黑暗再次吞沒一切。季扶風癱坐在冰冷的石台上，聽著腳步聲漸行漸遠，最終消失在甬道盡頭。
她慢慢抬起手，看向腕上那隻青銅鐲子。暗光裡，鐲子表麵的紋路隱隱發亮，像一隻冰冷的眼睛，一眨不眨地盯著她。
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