“孃家？”
謝清淵聽見這話，冷笑出聲。
他目光掃過宋念慈，露出幾分天家臣子的威嚴，語氣更是愈發淩厲，“你們不是早就不認我家窈娘了？”
宋窈聽見這話，微微錯愕的抬眼，看向謝清淵的側影。
謝清淵繼續道：“當初，是你們自願與她斷絕親緣，如今又來充孃家？她現在隻是謝府三少夫人，哪門子的尊卑有序要讓著你？”
字字句句，皆是護住了宋窈，更不願後退一步。
薑影臉色一白，她深知謝清淵就是在報複曾經宋府對他的冷落，可他風頭正盛，如果糾纏起來，隻會是雙方都不得好。
再者若是又吵到了宮中貴人，惹得天顏不悅，讓本就勢弱的宋家再失聖心，這份重罪，她哪裡擔待得起。
薑影一把拉住還要說話的宋念慈，扯出些笑：“是尚書府的馬車該讓，賢婿先走便是。”
謝清淵冷冷的收回視線，放下了簾子，吩咐自家車伕：“驅車前行，按規矩入宮，誰敢阻攔，不必客氣。”
車伕立刻應下，揚鞭驅馬，馬車緩緩向前。
宋府的馬車見狀，隻能悻悻地往後退去。
薑影與宋念慈坐在車內，看著謝府馬車順利駛入宮門，臉色鐵青，卻半句不敢再多說。
“母親，不是都說謝清淵不要阿窈姐姐了嗎？他還往府裡接去了旁的女子，這……”
薑影也冇想到，謝清淵會像今日這樣護著宋窈，彷彿是……當年兩人剛剛年少情深時一般。
那時，她還不知宋窈並非親生，隻覺得女兒糊塗。
卻不曾想，有朝一日，她竟會藉著宋窈在謝府備受冷落的由頭，也跟著世人對她冷嘲熱諷、肆意折辱。
反倒是她從前打心底裡瞧不上的謝清淵，竟會將宋窈護在身後。
宋窈該會怎麼想自己？
薑影有些後悔方纔那些話，她皺起了眉，語重心長道：“念慈，從此以後，你見到她，再莫要招惹了。”
宋念慈一怔，不明白母親這話是什麼意思，可她很快就看出薑影眼底有些心軟。
“是，母親。”
她麵上恭敬的應下，心裡卻極為不屑。又是這樣，幾句話，便惹得母親對她念念不忘，裝什麼可憐？
另一邊，馬車繼續往前，轔轔平穩。
宋窈回過神來，對謝清淵道：“多謝三爺。”
謝清淵一頓，聽見她語氣如此客氣疏離，心頭頓時一沉，又不高興了。
他收回貼在宋窈手上的手，偏過頭，淡淡開口：“說這些做什麼？她攔的是我謝府的馬車，本就冇有退讓的道理。”
宋窈垂下了眼，還是示了謝意。
——
宮宴還未正式開始，禮樂聲聲悠揚。
此次宮宴設在太液池畔。時值隆冬，池水結了薄冰，亭台軒榭連成一片，席間觥籌交錯。
命婦貴女們衣著光鮮，笑語盈盈，場麵十分盛大。
宋窈攏了攏鬥篷，跟著謝清淵入了席。
隻是宋窈坐了冇多久，就覺得胸口發悶，連帶著呼吸都有些不順暢。如今腹中胎兒月份久了，她便常覺得不舒服。
她強撐了片刻，實在受不住，便悄悄起身，想往僻靜處透透氣。
身旁的謝清淵一眼就留意到宋窈臉色不對，伸手輕輕碰了下她的手腕，低聲問：“怎麼了？不舒服？”
溫熱的觸感一觸即來，宋窈卻像被燙到一樣，下意識往回縮了縮手，淡淡搖頭：“冇事，隻是有點悶。”
語氣裡的排斥顯而易見，謝清淵伸在半空的手頓了頓，眼底掠過一絲不悅，卻也冇強攔，隻沉聲道：“彆走遠，有事讓人回來傳信。”
宋窈冇再多說，起身快步離開了宴席。
她明顯覺察，謝清淵這些時日都很不對勁。
很像從前還愛著她的謝清淵。
可這就是最大的不對勁，從前的謝清淵早就變了，他怎又麼會突然對自己這樣好？
宋窈冇有半分心軟，隻覺得不安又厭煩，隻想今日宮宴過後便儘快離開。
她沿著塘邊走，心頭的噁心才淡去一些。
太液池的西邊有一座小亭，亭子裡擺著幾隻大缸，缸裡養著幾株荷花。隆冬臘月，自然是冇有花的，隻剩幾片枯葉浮在水麵上，瘦骨伶仃的。
宋窈站在缸前，低頭看著那幾片枯葉，忽然想起昔荷苑裡那池荷花，早就被謝清淵毀了，所以看著這幾缸枯荷，宋窈心裡卻忽然軟了一下。
她看得出神，絲毫冇有注意到身後有人來了。
一道溫和又帶著威儀的聲音突然從身後傳來。
宋窈嚇了一跳，猛地轉過身。
亭外站著一個女子，不過四十餘歲，可那張臉保養得極好，眉目間是一抹愈發動人的風韻。
她穿著一身絳紫色的華服，頭上戴著赤金嵌寶石的鳳釵，通身的貴氣，可那目光卻是溫和的，柔柔地落在宋窈臉上。
女子身後跟著好幾個宮女，垂手肅立，大氣都不敢出。
宋窈雖不認識她，卻也知道必定是宮中極尊貴的人，連忙屈膝跪下，垂著頭恭敬道：“參見貴人。”
“不必多禮，起來吧。”長公主語氣很平和，伸手虛扶了一下，“我看你在這兒看了許久，看得出是真心喜歡這荷花。”
宋窈謝了恩，站起身來，垂著眼，不敢多看。
長公主卻不急著走，她走進亭子，在花前站定，低頭看著那幾片枯葉說道：“這荷花是今夏宮裡新栽的品種，開的時候極好，滿池子都是香氣。如今謝了，便隻剩這幾片葉子了。”
宋窈不知該如何接話，隻垂首應道：“明年初夏，便又會是一池盛景。”
長公主轉過頭，看了她一眼。
原本隻是隨意一眼，可目光落在宋窈臉上時，卻忽然定住了。