鎮中央的廣場確實被清掃過，積雪堆在四周，空出中間一片堅實的地麵。
雖然不大，但容納這支後勤隊伍紮營綽綽有餘。
更重要的是，廣場四麵被那些低矮但結實的石木房屋環繞，有效地擋住了大部分肆虐的寒風，比在野地裏不知強了多少倍。
士兵們熟練地開始卸車搭建營帳，學生們也各自幫忙。
營帳剛剛支棱起來，夥頭軍正要埋鍋造飯，卻忽然有鎮民們開始三三兩兩地往廣場這邊聚攏。
他們有的抱著看起來就沉甸甸的麻袋，有的提著破舊但擦得幹淨的鐵皮爐子，甚至還有幾個婦人挎著籃子，裏麵裝著黑乎乎但紮實的麵餅，或是幾顆凍得硬邦邦，看起來像是薯類的塊莖。
他們沉默地將東西放在營地邊緣，也不多話，隻是用著或感激或敬畏以及一絲好奇的眼神看著這些來自遠方的士兵，和那些看起來格外年輕，穿著也不同的學生。
士兵們倒還好，居民們把東西給他們，他們就默默收下，整個過程看起來甚至有種詭異的默契感。
可學生們就有些無法理解了。
一個背著一大袋煤炭，腰都壓彎了的大嬸，顫巍巍地想把袋子卸下，莉莉絲正好在旁邊，看得心頭一酸，忍不住上前扶了一把。
“大嬸，這些……是鎮長讓你們送來的嗎？”莉莉絲皺著眉，聲音裏甚至有些怒意：“這麽冷的天，你們自己都過得艱難，把東西給了我們，你們怎麽辦？如果是鎮長逼你們的，你盡管說！我們這裏有帝國的公主殿下，還有北境大公之子！絕不會讓你們受委屈！”
她說著，還特意指了指不遠處的希琳和克洛伊。
那大嬸被莉莉絲一連串的話給說得愣住了，她抬起被風雪吹得粗糙發紅的臉，有些茫然地看了看莉莉絲，又順著她的手指看向希琳公主，公主殿下確實氣質非凡，但大嬸的目光很快就被那一頭醒目的銀發和冰藍眼眸吸引了。
她猛地睜大了眼睛，臉上迅速湧起難以置信的激動，連背上的煤袋都忘了放下：“多……多鐸家的少爺？您……您真是多鐸家的少爺？”
在北境尤其是在這些緊挨著防線的邊境之地，“北境大公”和“多鐸”這個姓氏，就是守護神的代名詞。
比起遙遠帝都的皇帝和公主，世代用鮮血和生命鎮守在這裏，直麵魔族兵鋒的多鐸家族，在百姓心中的分量更重，也更具體。
在尋常百姓心裏，他們即是矗立在魔族與家園之間的巍峨長城。
那些傳說中恐怖無比的魔王，是公爵大人在對抗，那些兇殘的惡魔軍隊，是他老人家的子嗣們率領著千千萬萬的北境人在抵擋。
在北境，皇族的命令，北境人或許會斟酌一二，但多鐸家的命令，即使是讓他們去死，他們大概也會覺得這是為了抗爭那些該死的魔族，然後為了守護身後的家園，慨然赴死！
克洛伊撓撓頭，對大嬸這堪稱狂熱的目光，有些難以招架，他有點不好意思般地指了指自己的頭發和眉心，羞澀一笑：“如假包換”
而話落，他又笑嗬嗬地補充了一句：“雖然我覺得我也沒給這個姓氏添什麽光彩就是了。”
可他話是這麽說，而當他承認下身份後，大嬸卻是膝蓋一彎，竟是要當場跪下。
克洛伊嚇了一跳，一個箭步上前，連忙托住了她的胳膊，沒讓她跪下去：“哎！大嬸，別！這可使不得！”
大嬸抓著他的手臂，像是抓住了什麽依靠，眼淚湧了出來，語無倫次：“少爺！使不得的是我們啊！整個北境，誰家不承著多鐸家的情？我……我兒子，我兒子現在就在澤維爾少爺手下當兵！他每次捎信迴來都說，澤維爾少爺是頂好的人，從來不虧待他們這些大頭兵，上次打那些該死的魔族，澤維爾少爺還救了他一命！沒有澤維爾少爺，我兒子就……就迴不來了啊！”
她哭得真情實感，那是一個母親對兒子救命恩人，以及對這個恩人所代表的家族的深切感激。
周圍的幾個鎮民也圍了過來，聽到“多鐸家少爺”，眼神都變得無比熱切和恭敬。
克洛伊被這陣勢弄得有點手足無措，他大場麵也經曆過不少了，可這場麵他還真沒經曆過，他撓了撓銀發，尷尬笑道：“大嬸，您快別這麽說。澤維爾是澤維爾，我是我，他做的事是他的功勞，跟我可沒關係。我這才第一次上前線，魔族毛都沒摸到一根呢。救了您兒子的是他，不是我。”
他試圖把功勞歸到真正該得的人身上，但顯然，在北境百姓樸素的情感裏，多鐸家是一個整體。
麵對他們這完全和自己無關的感激，克洛伊隻得趕緊岔開話題，迴到最初莉莉絲的質疑上：“話說迴來大嬸，咱們先說眼前的事兒，這些煤炭糧食，是鎮長逼迫你們送來的嗎？”
大嬸一聽，連連搖頭，急得直擺手：“沒有！沒有！埃蒙鎮長是好人！是天大的好人！少爺您可千萬別誤會！多虧了埃蒙鎮長，我們喀羅鎮這幾年纔能有點起色，娃娃們冬天也能多口熱湯……這些東西，真的是我們自願送的！”
她看向周圍沉默聚集過來的鎮民，大家也都跟著點頭，眼神誠懇。
大嬸抹了把眼淚，聲音哽咽道：“我們都知道，是你們，是公爵老爺，是多鐸家，是所有的將士，在前麵幫我們擋住了那些吃人的魔物！沒有你們站在雪地裏流血，我們連躲在這破屋子裏挨凍的機會都沒有，再窮再難，省下這一口吃的，一塊炭火，是我們的一點心意……你們千萬要收下！吃飽了，暖和了，纔有力氣……纔有力氣打那些該死的魔族啊！”
她的話很樸實，沒有什麽大道理，卻像這北境的寒風一樣，直直撞進每個人的心裏。
莉莉絲呆了呆，臉頰有些發燙。
她剛才的正義感，此刻在這樣純粹而沉重的感激與奉獻麵前，顯得那麽幼稚和輕飄。
希琳靜靜地站在不遠處，看著被鎮民圍在中間，有些窘迫卻耐心安撫著大家的克洛伊，眼眸深處光影微微晃動。
風雪依舊在喀羅鎮外呼嘯，但廣場上，那些微弱的篝火光芒，似乎因為多了這些帶著體溫的煤炭和食物，而變得溫暖了幾分。
克洛伊好不容易勸住了情緒激動的大嬸和鎮民，答應收下他們的心意，並再三保證會“努力不丟多鐸家的臉”，人群才漸漸散去。
他鬆了口氣，一轉身，發現第一小隊的幾人都在看著他。
剛剛那般的場景，讓他們第一次如此清晰地感受到，所謂“北境守護神”的分量……