後勤官聽到了莉莉絲的抱怨，瞥了她一眼，沒什麽表情，隻是公事公辦地解釋：“戰線被拉長了，魔族的進攻不是隻有坦桑一個點。”
“魘魔王接手後，滲透、襲擾、多點加壓是他們的新策略。所有要塞和堡壘都需要補給，都需要人手。坦桑是主戰場，壓力最大，去的隊伍自然最多。但其他支撐點同樣關鍵，失守任何一個，都可能讓主戰場的側翼暴露。
“帝國是一個整體，沒有哪裏是不重要的。”
“……”
希琳靜靜地看著沙盤上霜狼堡的位置，碧藍色的眼眸中若有所思。
她比莉莉絲更清楚軍事佈局的意義，明白側翼支撐點的重要性，但內心深處，或許也有一絲未能直赴最核心戰場的淡淡遺憾。隻是這份遺憾不會宣之於口。
索羅斯和瓊森對視一眼，沒說什麽。
對他們而言，去哪裏或許區別不大，都是遠離王都，直麵危險的戰場。
隻是“霜狼堡”這個名字，聽起來確實不如“坦桑要塞”那麽具有衝擊力。
克洛伊倒是沒什麽特別反應。他饒有興致地打量著沙盤上北境錯綜複雜的防線和標注，對於去坦桑還是霜狼堡，他並無偏好，畢竟他記得遊戲原劇情裏，這隻“主角團”小隊，去的就是霜狼堡，想要去坦桑，機會有的是。
離開分配大廳時，氣氛明顯有些不同。前往坦桑方向的隊伍普遍士氣更高，交談聲也更大，充滿了對即將見證甚至參與大場麵的憧憬。
而像第一小隊這樣被分往其他堡壘的，則相對沉默些，各自消化著這個與預期略有偏差的目的地。
莉莉絲還在低聲向希琳抱怨：“感覺像是被發配了……霜狼堡，聽名字就冷颼颼的，肯定沒坦桑那邊熱鬧。”
希琳搖搖頭，沒有多說。
她注意到克洛伊正抬頭看著木圖城的天空，側臉在寒風中顯得很是平靜。
“你對霜狼堡有多少瞭解？”希琳終究還是沒有忍住，快走兩步來到克洛伊身旁，朝他問道。
克洛伊斜了她一眼，腦海裏搜颳了一下與之有關的記憶，隨即笑嗬嗬地道：“那裏常年刮著一種叫‘狼嚎’的怪風，挺有意思的。”
“……”希琳默然看著他，有些無言以對。
他這不像是在說一個戰場據點，而像是在介紹一個特色的旅遊景點。
......
次日拂曉，在木圖城巨大的北門廣場上，龐大的後勤軍團分化成十數支。
前往坦桑要塞的隊伍最龐大，車馬轔轔，旗幟招展，匯成一股洪流，朝著東北方向的主幹道開去。
而前往其他諸如寒鴉隘、鐵砧堡、霜狼堡等支撐點的隊伍，則規模小得多，像一條條細小的支流，分別沒入不同的岔路，消失在朦朧的晨霧和愈發凜冽的北風中。
第一小隊跟隨著一支規模不大的混合護衛車隊，踏上了通往霜狼堡的補給道。
路況明顯不如主幹道，更加顛簸，沿途的景色也越發荒涼。
也就是從離開木圖城，正式踏入北境凍土開始，氣候的嚴酷才真正展開它全部的獠牙，
天空不再是高遠的藍，而是一種沉鬱的鉛灰色，低低壓著。
呼嘯的風不再是“吹”，而是“刮”，像刀子一樣，帶著粗糙的雪粒，打在臉上生疼。
氣溫驟降，嗬氣成霜，地麵從堅硬的凍土逐漸被皚皚白雪覆蓋。
真正的雪原，到了。
行軍變得異常艱難。
深可及膝的積雪嚴重拖慢了隊伍速度，馱馬粗重的喘息在寒風中凝成團團白霧。
冰冷刺骨的白毛風毫無規律地席捲而過，捲起地麵的雪沫，天地間一片混沌，能見度有時不足數米。
所有人都裹上了最厚的禦寒衣物，臃腫得像一個個移動的雪包，看即便如此卻依然凍得麵色發青，嘴唇發紫，牙齒不受控製地打顫。
如果不動用魔力，每一步跋涉幾乎都是一種折磨。
然而，在這片幾乎所有人都在與酷寒抗爭的雪原上，卻有一個人顯得格格不入。
克洛伊。
他甚至都沒有新增衣物，依舊是一身簡便的輕裝。
他走在雪地上，如履平地，腳步輕快得近乎優雅，一頭銀發在風雪中恣意飛揚，
呼嘯的寒風卷著雪粒吹打在他身上，非但沒讓他感到不適，反而體內魔力還因此更加活躍。
“喂！克洛伊！”一個裹得像顆球，幾乎看不出原本體型的“雪人”深一腳淺一腳地挪到他附近，聲音透過厚厚的防風圍巾傳出，悶悶的，正是莉莉絲。
她露在外麵的眼睛瞪著克洛伊：“你穿成這樣，就一點都不覺得冷嗎？我都感覺我快要被凍死了！血液都要結冰了！”
克洛伊聞聲，側過頭看她。
他伸出手指，隨意地指了指自己眉心那道在風雪中流轉著微光的冰藍聖痕，臉上露出一個在莉莉絲看來簡直“可惡”的耀眼笑容。
“你覺得呢？”他語氣輕鬆，甚至帶著點調侃：“這地方，對我來說就是迴家嘛。”
莉莉絲看著他那副輕鬆自在，彷彿在自家庭院散步的模樣，再對比一下自己連呼吸都覺得凍肺的慘狀，一時語塞。半晌，她才羨慕道：“我現在算是明白了……難怪你們多鐸家能世代鎮守北境，這天生就是吃這碗飯的啊！”
克洛伊哈哈一笑，不置可否。
正說話間，前行的隊伍突然產生了一陣騷動。
“唏律律——！”
前方負責牽引物資車輛的幾匹健碩馱馬突然人立而起，發出不安的嘶鳴，碗口大的馬蹄在深雪中刨動，濺起大片雪沫。
車夫們猝不及防，被韁繩勒得東倒西歪，大聲嗬斥著試圖控製住這些平日溫順的夥伴。
“怎麽迴事？”
“馬受驚了！”
隊伍裏響起幾聲驚疑的呼喊。
幾乎就在同時，前方探路的斥候騎兵猛地一勒韁繩，戰馬打著響鼻原地轉圈。
那名騎兵挺直身體，手搭涼棚望向側前方被風雪模糊的山坳，下一秒，他扯開嗓子，嘶啞的吼聲穿透風聲砸在每個人耳膜上：
“敵襲——！左側山坳！是雪狼群！準備戰鬥！！！”