下午的課程，本應該是煉金學和魔法實踐課，但二年級的全體學生卻都在那之前，接到了在大課教室集合的通知。
克洛伊坐在一張靠前的座位上，聽著周圍紛雜的人聲噪音，百無聊賴地打了個哈欠，從昨天上午起床開始，直到現在他也都還沒有睡覺，雖然不知道是不是因為血脈覺醒的緣故，他並沒有感覺到睏意，可疲憊卻難以避免。
好在沒有讓人多等，上課的鍾聲餘韻尚未完全消散，教室門便被推開，二年級的負責人梅琳達教授快步走了進來。
她是一位氣質嚴謹的中年女法師，深褐色的頭發一絲不苟地挽在腦後，她站定在講台後，沒有多餘的廢話，直接切入正題。
“同學們，下午好。想必上午洛夫古德教授已經向各位傳達了關於本學年戰爭體驗課的最新安排，現在，我需要進行一次初步意向統計。”
她微微停頓，目光掃過台下的學生們：“你們之中，還有誰，沒有聯係家中，尚未獲得家族最終意向的？”
——在魔法高度發達的聖羅曼尼亞帝國，遠端通訊技術自然不是什麽難題，一顆最基礎的傳影石，在任意一家魔法物品店鋪，十枚銀幣便可購得，對於這些出身非富即貴的學生而言自然不是什麽稀罕物。
因此，隨著梅琳達教授的問詢，近兩百人的大教室裏，隻有稀稀拉拉十幾隻手舉了起來。
克洛伊也舉起了手。
梅琳達教授的目光落在他身上，帶著一絲詢問。
克洛伊不好意思地撓了撓臉頰，幹笑著說：“教授，我就不需要多此一舉了吧？”
梅琳達教授看著他，目光尤其凝滯在了他眉心的藍色聖痕上，片刻後，點頭表示了認可。
北境多鐸家的意向，的確沒有必要再多加問詢。
旋即，她移開目光，示意舉手的學生們放下手臂。
接著，她的表情稍稍凝重了一些：“那麽，現在我需要知道，已經和家中聯係過，並決定選擇留校的同學，請舉手。”
教室裏出現了一陣短暫的沉寂。
在這裏的學生，百分之九十九都是貴族子弟。
自他們懂事起，家族的榮耀，先輩的功勳，騎士的誓言便如同呼吸般融入生命。
在這種時刻選擇退縮，丟掉的不僅僅是個人顏麵，更是整個家族在帝國上層圈層中被視若生命的尊嚴與風評。
對於盤根錯節的貴族體係而言，有些東西，比生命更重。
時間一秒秒過去，氛圍微妙而壓抑。
過了好一會兒，才終於有四隻手，帶著幾分遲疑和怯意，緩緩舉了起來。
舉手的四人都是女生。
其中兩名少女麵色蒼白，手指都因為緊張而微微顫抖，她們是班級裏極少數的平民學生，能夠來到皇家魔法學院讀書的她們，是平凡家庭的所有希望，家中人自然不可能希望她們去冒險，更何況，相比起其他人，她們自身的實力也的確相對薄弱，選擇留校實在是無奈之下對現實的妥協。
另外兩名女生，雖然是貴族子弟，但神態間也充滿了不安。
她們出身於邊緣小貴族家庭，家族送她們來皇家學院，恐怕更多的期望是鍍上一層金邊，便於日後在聯姻中增加籌碼，而非指望她們在戰場上博取功名，光耀門楣。
梅琳達教授看著這僅有四隻舉起的手，不禁輕輕歎了口氣，微不可聞。
“好的，我明白了。”她沒有流露出任何責備或輕視，隻是平靜地讓她們放下手臂。
事實上，她本人並不完全支援學院在此等局勢下依舊堅持進行戰爭體驗課的決定，作為教師，尤其是二年級的負責人，她更希望她的學生們能在安全的環境中成長。
但她也很清楚，在這個與魔族征戰千年的帝國，血與火就是他們無可避免的成人禮。
她拿起放在講台上的一遝厚重紙張，下一刻，魔法光輝閃動，那些紙張自動飛起，如同被無形的手精確分發，落到了每一名確定前往前線的學生麵前。
克洛伊伸手拿起飄到自己桌上的那份。
他快速瀏覽了一下內容，發現這就是一份協議書，上麵的條款很多，而大意無非就是自願參與此次高危軍事行動，清楚並接受其中蘊含的一切風險，包括死亡。
若發生意外，與帝國皇家魔法學院無關，責任自負。
有使用者協議那味了。
克洛伊心裏吐槽著，但還是拿過筆，刷刷地寫下了自己的大名。
一時間，教室裏滿是一片沙沙的書寫聲，沒有人猶豫。
待所有協議書再次飛迴梅琳達教授手中，她仔細檢查無誤後，將其收起。
緊接著，她又取出了一張表格，目光變得更為嚴肅。
“接下來，是隊伍組建環節，按照慣例和協作需求，五人一隊，共同行動。”
她展開表格，開始念誦分隊名單，“第一小隊，成員如下：希琳·貝拉.羅曼尼亞。”
公主殿下端坐在座位上，神色平靜。
“克洛伊·奧羅斯特·多鐸。”
聽到自己的名字與希琳並列，克洛伊眉梢微挑，臉上看不出什麽表情，心裏很懷疑學院這麽安排的險惡用心。
“索羅斯·蘭尼斯特。”
坐在後排的棕發少年身體微微一僵，下意識地握緊了拳頭。
“莉莉絲·奧蘭。”
“耶！太棒了！”希琳身旁，莉莉絲忍不住歡呼一聲，興奮地抱住了希琳的胳膊，壓低聲音道：“希琳！有你在我就放心啦！到時候一定要保護好我呀！”
“以及，瓊森·巴特。”梅琳達教授念出了最後一個名字。
“嘿！”坐在索羅斯旁邊，一個臉上帶著雀斑的男生立刻用手肘用力碰了碰索羅斯，擠眉弄眼。
索羅斯也微微鬆了口氣，朝他露出笑臉。
他是索羅斯在學院裏最要好的朋友之一，能夠劃到一個小隊，那自然是再好不過的結果了。
至少好過單獨跟克洛伊還有今天突然對自己態度疏遠的希琳在一個隊伍……
梅琳達教授繼續開始念讀第二小隊的名單，而希琳的目光則不自覺地投向前排的克洛伊。
似有所感，克洛伊迴頭，希琳也不迴避，兩人的目光在半空中接觸。
克洛伊眨眨眼，朝她憨厚一笑。
“……”