“啪！”
希琳公主一拍桌麵，猛地從學院會客室的椅子上站起來：“明天的誓約決鬥，父皇他也會來？”
前來傳訊的宮廷內侍微微躬身，姿態恭敬卻語氣肯定：“是的，公主殿下。而且不止是皇帝陛下，北境大公赫曼閣下，屆時也會一並到場觀戰。”
他頓了頓，抬眼小心翼翼地觀察了一下希琳的臉色，補充道：“所以還請殿下能認真對待此事。”
“認真對待？”希琳幾乎要被氣笑了，她強壓著心頭翻湧的莫名煩躁：“我向來對任何事都很認真，尤其是這場決鬥！”
內侍不敢多言，再次行禮後便悄無聲息地退出了會客室。
沉重的木門輕輕合攏，室內重新恢複了寂靜。
希琳卻無法平靜。
皇帝和北境大公親自前來觀戰？
有什麽意義嗎？
不過是場普通決鬥……好吧並不普通。
這場決鬥背後的意義，關乎皇室與北境聯姻的走向。
可決鬥的過程本身……有什麽看點嗎？
這本身就是一場毫無懸念甚至可稱乏味的一個過場而已，對於自己的實力，她有一個清晰的認知，對付克洛伊那種徒有虛表的紈絝草包，她一個照麵就能解決。
兩位屹立於帝國權力與力量頂點的存在，難道就為了看這轉瞬即逝的一幕，特意抽出時間前來？怕是前腳剛落座，後腳就得起身離開吧？
這背後，究竟是什麽意思？是父皇對解除婚約仍有顧慮？還是那位北境大公，對他那個不成器的兒子，突然產生了某種她無法理解的期待？
紛亂的思緒如同糾纏的絲線，理不出頭緒。
“……算了。”希琳摒棄諸般雜念，深吸了一口氣，冰藍色的眼眸中重新凝聚起決斷。
無論如何，得先去告訴那個家夥一聲。
至少，得讓他明白明天的場合何等嚴肅，別再抱有任何矇混過關或者臨陣耍賴的僥幸心理。
她推開會客室的門，快步走入學院午間熙攘的人流中。
陽光正好，學生們三三兩兩，談笑聲不絕於耳，她隨即攔住幾個相熟或麵生的學生，詢問克洛伊的蹤跡。
大多數人都搖頭表示不知，直到她遇到一個臉上帶著怪異表情的女生。
那女生在聽到“克洛伊”的名字時，眼神閃爍了一下，似乎想笑又強行忍住，最後抬手指向了學院食堂的方向。
希琳道謝後，便朝著食堂走去。
皇家魔法學院的食堂依舊寬敞明亮，充斥著食物香氣與嘈雜人聲。
然而，希琳一踏入大門，就敏銳地察覺到一股異樣的氛圍。
許多人的目光，或明或暗，都投向同一個角落。
竊竊私語聲中夾雜著低低的鬨笑和驚歎。
希琳順著那些視線望去——
隻見在那個靠窗的座位上，食物幾乎堆成了小山。
烤得焦香流油的獸腿、堆疊如塔的肉排、淋滿醬汁的麵條、金黃酥脆的餡餅……而在這座“山”後麵，克洛伊正埋首其間，手持刀叉，以風卷殘雲之勢消滅著眼前的食物，動作快得幾乎帶出殘影。
他那副餓死鬼投胎般的吃相，與周圍優雅進餐的貴族學生們格格不入，顯得格外刺眼。
更讓希琳眼角微抽的是，在克洛伊身旁，還有個頗為漂亮可愛的女孩子，正一臉無奈又帶著點好笑地看著他，不時體貼地將一杯果汁推到他手邊，似乎生怕他吃得太急噎著自己。
這家夥……搞什麽鬼？嘩眾取寵？
希琳強忍著扭頭就走的衝動，邁步走了過去，短靴敲擊在地麵上，發出富有節奏的清脆聲響。
她來到餐桌旁，屈起手指，用指節不輕不重地敲了敲桌麵。
正埋頭苦幹的克洛伊動作一頓，有些茫然地抬起頭，和他旁邊的薇薇安一同看了過去。
見到是希琳，克洛伊眨了眨眼，隨即便笑嗬嗬地打起了招呼：“呦，這不是公主殿下嘛？一起吃點？”
希琳的眉梢忍不住抖動了一下，她輕歎口氣，隨即聲音冰冷地道：“不必了。”
“我來隻是提醒你一聲，明天的決鬥，你最好不要耍任何小心思。”
她刻意停頓了一下，加重了語氣：“皇帝陛下，還有你的父親，北境大公，屆時都會親自到場觀戰。你……自己思量吧。”
克洛伊聞言，臉上的笑容收斂了一瞬，眼中閃過一絲訝異，但很快又恢複了原狀。
他拿起旁邊的果汁喝了一大口，隨即笑道：“是嗎？有他們二位來見證，也挺好。”
“……”
希琳凝視著克洛伊的臉，現在她幾乎可以斷定。
眼前的克洛伊和以前的那個克洛伊，定然有一個是他的偽裝麵具。
對於克洛伊，雖然他們之間有著婚約，但實際上兩個人並不很熟，接觸得有限，對方倒是來跟自己套過幾次近乎，但她隻覺得那副嘴臉惡心。
而看著現在這個樣子的克洛伊……她的確更偏向過去的那個纔是偽裝。
她忍不住眯了眯眼：“那天，你為什麽要接受我的誓約決鬥？”
克洛伊像是聽到了什麽奇怪的問題，莫名其妙地看了她一眼：“決鬥不是你提出來的嗎？我接受決鬥，當然是順著你的心意來嘍，這有什麽為什麽？”
說著，他像是突然想到了什麽，嘴角勾起一抹壞笑，戲謔道：“難不成公主殿下的內心深處並不想我接受決鬥？不是真心實意地想要取消這份婚約？哎呀，早說嘛！”
他攤開手，一副“我懂了”的樣子，笑容越發張揚：“那簡單，決鬥取消！咱們就當無事發生，畢業就完婚，到時候我給你整倆大胖小子，保證……”
“閉嘴！”
希琳的俏臉瞬間被這番話氣得由白轉青，胃裏一陣翻湧，惡心壞了。
她惡狠狠地瞪了克洛伊一眼，轉身便走。
然而，剛邁出兩步，她又硬生生地停了下來。
胸腔劇烈起伏著，她猛地迴過頭，碧藍色的眼眸中彷彿凝結著極地的風雪，森寒的目光如同冰錐般刺向那個依舊笑嘻嘻的家夥，從牙縫裏擠出一句話：
“明天的決鬥，我不會有絲毫留手！”
克洛伊笑嗬嗬地攤開手：“放心，我會記得把生死狀和遺書一並帶去的。”
“你——”
希琳公主一口氣堵在胸口，險些背過氣去。
她狠狠瞪了克洛伊一眼，再也說不出任何話，終於徹底轉身，帶著滿腔的怒火，快步離開了食堂，將那一片詭異的寂靜和無數道探究的目光甩在身後。