“收成不好，老傑克家的牛莫名其妙死了，一定都是因為他！修女也是因為對她太好了……”
他旁邊一個瘦小的女孩縮了縮脖子，小聲道：“可……可是修女對我們都很好……”
“就是因為她對那個怪物也好！”男孩打斷他，斬釘截鐵道：“光明女神不喜歡暗夜精靈，修女收留她，所以才被懲罰了！”
這話引來其他幾個孩子一陣低低的附和，恐懼和尋找發泄口的本能，讓他們輕易接受了這個簡單粗暴的邏輯。
就在這時，一個有些戲謔的聲音突兀地插了進來：“喂。”
幾個孩子嚇了一跳，齊刷刷轉過頭。
隻見克洛伊不知何時站在了他們旁邊，他臉上掛著笑，但那笑意沒怎麽到眼底，他看著剛才說得最起勁的那個雀斑男孩，笑嗬嗬地問道：“你猜，我現在如果要是給你一拳是不是因為露比西斯的原因？”
雀斑男孩一愣，被這沒頭沒腦的問題問得有點懵，張著嘴，一下子沒接上話。
克洛伊卻沒等他迴答，隻是不屑地撇了撇嘴，像是覺得無趣般，隨意地“嘖”了一聲，然後便不再看他們，拎著那幾株草莖，晃晃悠悠地轉身，朝著廚房的方向走了。
留下幾個孩子麵麵相覷，愣在原地。
另一個男孩碰了碰雀斑男孩的胳膊，聲音怯怯的：“他什麽意思啊？”
雀斑男孩臉色一陣紅一陣白，想了半天也沒想明白那句話裏的彎彎繞繞，隻覺得被那眼神和語氣刺得渾身不自在，最後隻能梗著脖子，色厲內荏地嘟囔一句：“神經病！誰管他什麽意思！”
教堂廚房裏光線昏暗，隻有一個簡易的石頭灶台和一個破舊的水缸。
克洛伊熟練地找了個小瓦罐，舀了點水，把手裏那幾株黃花蒿的莖葉仔細洗淨，然後塞進罐子裏，架到灶台餘溫尚存的炭火上慢慢熬煮。
他沒什麽專業的製藥知識，隻能憑一些模糊的印象盡量把葉子揉碎，讓汁液滲出。
很快，一股略帶苦澀的青草氣味隨著蒸汽彌漫開來，不算好聞，但在彌漫著灰塵和舊木頭味道的廚房裏，反倒有種奇異的生機氣息。
等到湯汁熬煮得顏色變得深綠，克洛伊才小心地將瓦罐端下來，用一塊幹淨的舊布濾掉殘渣，將墨綠色的湯汁倒入一個稍微幹淨點的木碗裏。
他端著木碗，走向瑪莎修女的房間。
房間裏比外麵更暗，隻有床頭一個小碟子裏盛著一點點凝固的油脂，點亮豆大的昏黃光暈。
露比西斯正坐在床邊的矮凳上，手裏攥著一塊濕布，小心翼翼地擦拭著瑪莎修女滲出冷汗的額頭。
聽到門口的動靜，她警覺地抬起頭，看到是克洛伊，緊繃的小臉才微微放鬆，甚至努力朝他擠出一抹極淺的笑容。
而克洛伊則迴給她一個大大的笑臉，幾步走到床邊，將手裏的木碗遞過去：“喏，把這個喂給修女吧。”
露比西斯接過溫熱的木碗，疑惑地看著裏麵散發著苦澀氣味的湯汁：“這是……什麽？”
“書上看到的秘方。”克洛伊隨口胡謅：“找的草藥煮的湯，應該多少會有點效果的。”
雖然依舊疑惑，但露比西斯還是輕輕點了點頭，沒再多問，用勺子舀起一點湯汁，先在自己嘴邊輕輕吹了吹，然後才小心翼翼地遞到瑪莎修女幹裂的唇邊。
瑪莎修女似乎還有一點模糊的意識，本能地微微張口，將苦澀的湯汁吞嚥下去。
露比西斯便一勺一勺，極其耐心地喂著，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
夕陽最後一點餘暉，從克洛伊身後的屋門外潑灑進來，恰好為床邊這一小片空間鑲上了一道溫暖的金邊。
光芒勾勒出露比西斯低垂的、專注的側臉，和她手中那碗冒著微弱熱氣的藥湯，也將克洛伊斜倚在門框上的身影拉得長長的。
這幅畫麵，在破舊昏暗的房間裏，竟奇異地透出幾分寧靜與溫馨。
床上的瑪莎修女忽然發出一陣微弱的咳嗽，眼皮顫動著，緩緩睜開了眼睛。
她的眼神起初還有些渙散，但很快便聚焦在床邊這兩個孩子身上。
看到露比西斯正小心地給自己喂藥，看到克洛伊站在那裏，夕陽在他身後彷彿為他鍍上了一層模糊的光暈。
她蒼白的臉上艱難地擠出一絲極淡的笑容，目光在克洛伊臉上停留了片刻，聲音微弱得像風中的遊絲：
“羅伊……”
克洛伊應聲走近了些。
瑪莎修女喘了口氣，輕聲道：“如果……如果我不行了，你一定要記得，帶露比離開這裏。”
瑪莎修女的目光轉向露比西斯，充滿了愧疚與憐愛：“走得越遠越好……別再迴來了……”
露比西斯手上的動作猛地一頓，勺子裏的湯汁灑出來幾滴，落在舊被褥上，洇開一小片深色痕跡。
露比西斯的小臉瞬間失去了所有血色，嘴唇微微顫抖著，紫眸裏迅速積聚起水光。
克洛伊卻像是沒感覺到這沉重的囑托，臉上依舊是那副有點混不吝的笑容，他擺了擺手：“算了吧，修女。”
他瞥了一眼快要哭出來的露比西斯，咧嘴笑道：
“我可不擅長帶孩子，這種麻煩差事，還是您自己來吧，我看您挺在行的。”
這話若是旁人說來，或許顯得冷漠。
但從他嘴裏說出來，配上那副理所當然的表情，反倒衝淡了空氣中彌漫的悲傷。
瑪莎修女看著他，似乎也被他這副模樣逗得輕鬆了些許，她無奈地笑一笑，隨後吃力地抬起枯瘦的手，輕輕撫摸著露比西斯冰涼的臉頰，目光溫柔而鄭重：
“以後……要聽羅伊的話。”
她的手指微微用力，彷彿要將這句話刻進女孩心裏：
“從今往後……他就是這個世上，你唯一可以信任的人。”
話音落下，瑪莎修女眼中最後一點神采似乎也隨之流逝，手臂無力地垂下，眼睛緩緩閉上，頭歪向一邊，再次陷入了昏迷。
“瑪莎修女！”露比西斯失聲驚呼，手裏的木碗差點打翻。
克洛伊也立刻收起了玩笑的神色，兩步跨到床邊，伸手探了探瑪莎修女的鼻息，又摸了摸她的頸側。
“還有呼吸，心跳也還有，隻是暫時暈過去了。”他快速判斷道，隨即站起身：“你在這兒照顧好她，我去鎮子上找醫師來看看！”