宴會時間是晚上七點，牆角的座鍾顯示現在已經快六點了。
克洛伊走到臥室附帶的衣帽間，裏麵果然已經掛了幾套嶄新的禮服，從款式到尺寸都無可挑剔，顯然是酒店提前準備好的。
他對於貴族那套繁瑣的打扮流程沒啥興趣，更不耐煩讓陌生侍者在自己身上擺弄。
好在底子過硬，他隨便挑了一身剪裁合體的深藍色禮服，配以銀色繡線的內襯和領結，將那頭顯眼的銀發用手指隨意梳理了幾下，讓它們柔順地披散在肩後，露出光潔的額頭和眉心那點冰藍聖痕。
對著衣帽間裏那麵等人高的水晶鏡照了照，鏡中人身形挺拔，禮服勾勒出流暢的肩線，冰藍眼眸在燈光下深邃平靜，配上那頭雪發和額間印記，自有一股清冷凜然的氣質，而臉上那總是帶著點漫不經心的笑意，又衝淡了些許距離感。
“嘖，人模狗樣。”克洛伊對著鏡子裏的自己評價了一句，扯了扯領結，覺得有點勒，又稍微鬆開了些。
六點三刻，他帶著留守的兩名騎士，離開了比爾帕夫大酒店。
城主府距離酒店並不算遠，步行也不過一刻鍾左右。
夜色中的赤霜城主府比起白日更顯威嚴，高大的石牆上每隔一段距離便插著熊熊燃燒的火把。
正門處燈火通明，衣著光鮮的賓客車馬絡繹不絕。
克洛伊遞上請柬，守在門口的衛兵立刻挺直脊背，恭敬地將他引入府內。
那兩名多鐸家的騎士則安靜地跟在他身後數步的距離，如同兩道沉默的影子。
穿過裝飾著兵器和戰利品長廊，宴會廳那兩扇巨大的包銅木門已然在望。
門內傳來的喧嘩的笑聲，碰杯聲也清晰可聞。
克洛伊在門口略頓了一頓，抬手整理了一下袖口，臉上掛起人畜無害的笑容。
侍者推開大門，恭敬地彎腰致意。
巨大的水晶吊燈將整個大廳照得亮如白晝，深紅色的天鵝絨地毯吸走了大部分足音，卻吸不走滿廳的談笑與碰杯聲。
赤霜領有頭有臉的貴族、家底豐厚的钜商，乃至一些在領地內嶄露頭角的年輕俊彥，此刻幾乎都匯聚於此。
男士們穿著筆挺的禮服，女士們裙裾搖曳，珠寶在燈光下折射出炫目的光。
克洛伊的出現，像一顆石子投進了表麵平靜的池塘。
他那一頭雪色銀發和眉心冰藍聖痕，在這以深色頭發為主的北境人群中，實在太過醒目。
靠近門口的幾位賓客最先停下交談，目光帶著驚訝地落在這位如傳聞中一樣改頭換麵的北境三少爺身上。
這微妙的寂靜如同漣漪般向廳內擴散，越來越多的人注意到了門口的動靜。
就在這時——
“哈哈哈！克洛伊，你終於來了！”
一陣熱情到誇張的笑聲響起，打破了這短暫的安靜。
隻見埃裏克端著酒杯，分開人群，大步流星地迎了上來。
他臉上洋溢著真摯無比的笑容，彷彿見到了失散多年的親兄弟，張開雙臂就要給克洛伊一個結實的擁抱。
克洛伊臉上立刻同步堆起同樣熱情燦爛的笑容，順勢上前，和埃裏克重重抱了一下，還用力拍了拍對方的後背。
擁抱間，埃裏克壓低的笑罵聲鑽入克洛伊耳中：“你這家夥！不是答應我把你妹妹帶迴去的嗎？”
克洛伊同樣壓低聲音，笑聲裏滿是無奈：“別提了！我那個妹妹什麽性子，你又不是不知道？她能聽我的？”
兩人分開，各自臉上依舊是完美無缺的笑容。
埃裏克親熱地攬住克洛伊的肩膀，轉身麵向大廳裏所有投來目光的賓客，清了清嗓子，聲音洪亮：
“諸位！請允許我隆重介紹。這位，大家可能都認識，但今天，我必須重新向大家介紹！”
他手臂用力，將克洛伊往前帶了半步，臉上的笑容與有榮焉：“我最好的朋友，克洛伊·奧羅斯特·多鐸！北境大公最出色的子嗣！”
“如你們所見，真正的克洛伊與過往傳聞中的那個紈絝廢物完全不同！”
“真正的克洛伊，是有大城府、大毅力的絕世天才！是能在誓約決鬥中正麵擊敗希琳公主殿下的強者！是覺醒了至高霜魄血脈，連魔族魔王都忌憚其天賦，不惜親自出手伏殺的真正英傑！”
他話音落下，用力鼓起掌來。
大廳裏先是靜了一瞬，隨即，熱烈的掌聲如同潮水般響起，幾乎要掀翻華麗的穹頂。
所有賓客，無論內心作何想法，此刻臉上都洋溢著真誠的讚歎與敬意，目光聚焦在克洛伊身上，彷彿在瞻仰一顆突然照亮北境夜空的璀璨新星。
克洛伊麵上維持微笑，朝著四周微微頷首致意。
心裏卻是在暗罵，這小子想做什麽？戴高帽？捧殺？
埃裏克卻彷彿渾然不覺，還偷偷朝克洛伊擠了擠眼，小聲道：“怎麽樣？夠長臉吧？”
克洛伊迴以一笑，心底嗬嗬兩聲。
......
宴會正式開始。
作為埃裏克口中被重新定義的多鐸家三少爺，又頂著剛剛被捧上天的天才光環，克洛伊瞬間成了整個宴會的絕對焦點。
不斷有人舉著酒杯上前，自我介紹，攀談，敬酒。
克洛伊來者不拒，臉上始終掛著那副人畜無害的笑容。
迴答問題時，該謙虛時謙虛，該含糊時含糊，該吹牛時……哦，他基本不吹牛，隻是把一些事實用比較樸實的語言描述出來。
幾輪酒下來，他在眾人眼中，已然是一個“低調謙和、實力強大卻不好高騖遠”的完美貴族青年形象。
當然，也少不了那些妝容精緻眼波流轉的貴族小姐們。
北境女子大多性情爽利，但此刻在宴會柔和的燈光與華服珠寶的襯托下，也顯出了幾分動人的嫵媚。
她們或是借著父兄的名頭前來敬酒，或是隔著人群投來大膽又含蓄的注視，那一雙雙漂亮的眼睛裏寫滿了欣賞與好奇，以及某種心照不宣的躍躍欲試。
畢竟，一個天賦強大，背景深厚且長相出眾的年輕公爵之子，在任何社交場合，都是最炙手可熱的獵物。
克洛伊對於這些或明或暗的秋波，一律以憨笑應對。，
他一邊應付著絡繹不絕的熱情，一邊眼觀六路，耳聽八方。
宴會上的交談碎片飄入耳中，大多是關於戰爭，關於領地的礦產資源，或是赤霜領最近的一些新政，言辭間對赤霜伯爵的善政不乏讚譽。
一派和諧繁榮的景象。