克洛伊覺得自己像是被一團被貓抓過的毛線，思緒亂糟糟地纏在一起，從浴池裏爬出來時都有些恍惚。
胡亂擦擦身子穿上內衣走出浴室，門外候著的兩名年輕女仆立刻捧著柔軟厚實的浴巾和熨燙妥帖的居家服迎了上來。
女仆全程幫他更衣梳發他都渾然不覺，直到被引著來到餐廳，坐到艾莉諾夫人身旁時，被她將食物都遞到了嘴邊，克洛伊才如夢方醒。
“嚐嚐，廚房剛做出來的霜糖糕，用的還是你以前喜歡的那種北境野蜂蜜。”她眼神殷切，卻是看的克洛伊眼皮狂跳。
畢竟奧蘿拉再怎麽說，也變更不了他的記憶，記憶是人之存在的一大組成部分，人在行動時，總是會下意識去依托記憶，不是被人說幾句有些顛覆認知的話就能瞬間改變的，那太扯淡了。
他略顯尷尬地抬手接過了那塊點心，幹巴巴地說了一句：“我自己來就好。”
艾莉諾夫人伸出的手頓在半空，指尖微微蜷縮了一下，隨即緩緩收迴，交疊放在膝上。
她看著克洛伊有些匆忙的吞嚥動作，眼眸裏卻迅速蒙上了一層淡淡的水光，聲音也低了下去，帶著難掩的失落：“克洛伊……你是不是也要跟母親生分了？是怪母親以前沒能保護好你，還是……在外麵吃了太多苦，不願意跟母親親近了？”
“不是……”克洛伊頭皮一麻，連忙將嘴裏還沒完全嚥下的糕點使勁吞下去，差點噎到，趕緊拿起矮幾上的溫蜂蜜水灌了一口，才順過氣來。
他放下杯子，臉上迅速堆起一個憨厚的笑容：“您想太多了！我這不是……長大了嘛！”
他一邊說，一邊大腦飛速運轉，尋找著能夠轉移話題的突破口。
目光掃過暖廳裏溫馨卻稍顯寂靜的佈置，一個現成的問題浮現出來。
於是他立刻順勢問道“對了，說起來這複蘇節眼看就要到了，家裏……怎麽好像就咱們倆？其他人呢？”
說起這個，艾莉諾夫人的注意力果然被引開。
她輕輕歎了口氣，那抹黯然並未完全散去，但情緒顯然平複了些。
“你父親那邊自然是軍務為重。”她低聲說：“至於你那些哥哥姐姐，你也是知道的，他們和咱們，終究不是一路人，你父親不迴來，他們是絕不會踏進這個家門的。”
“倒是你妹妹米絲莉……”艾莉諾夫人話鋒一轉，眉頭微微蹙起，流露出真實的擔憂：“她倒是想待在家裏，可你們都不在，她便是這公爵府眼下的門麵，前兩日，赤霜領那邊出了些不大不小的亂子。”
“哦？”克洛伊有些感興趣地問：“什麽亂子？”
“是赤霜伯爵的那個小兒子，據說在領地裏鬧出了人命。”
艾莉諾夫人解釋道，語氣有些無奈：“苦主是前線一位陣亡軍士的弟弟，不知怎的，竟然一路輾轉求告到了霜魂城，直接跪在了公爵府門外，求公爵府主持公道。”
“這種事，若是尋常平民糾紛，下麵的人處理也就罷了。但涉及前線軍士遺屬，狀告的又是伯爵之子，影響便不同了。多鐸家統領北境，靠的不僅是武力，更是對北境子民，尤其是對前線將士的承諾。若置之不理，寒了人心，後果不堪設想。”
克洛伊點了點頭，這其中的道理並不難懂。
北境不同於帝國腹地，這裏民風彪悍，對權貴的敬畏更多源於實力與公正，而非單純的爵位。多鐸家族能坐鎮北境數百年，除了霜魄血脈的強大，公正嚴明的形象也至關重要。
“所以，米絲莉就過去了？”克洛伊問道。
“是啊。”艾莉諾夫人歎息一聲，眼中憂慮更甚：“你也知道，那孩子雖然是個倔脾氣，但卻也心善，她覺得人家都當眾求到了公爵府上，那此事就關乎家族聲譽，便執意要親自去赤霜領調查處理，我攔不住，隻好讓她多帶了些侍衛和幕僚。可赤霜領距離不近，那邊的情況又錯綜複雜，赤霜伯爵家……也不是什麽心思簡單的。我這心裏，總是放心不下。”
她說著，目光重新落迴克洛伊臉上，尤其是看到他眉心的聖痕時，像是忽然想起了什麽，黯淡的眼神倏地亮了起來。
“對了！”艾莉諾夫人一把抓住他的手：“我的兒子，你現在不一樣了！這兩個月以來你做的事情我都有聽說，你真的長大了，也有本事了！”
說到這的時候，她的眼中難掩欣慰：“你去赤霜領看看你妹妹，這是個好機會，讓你在北境的各位領主、還有下麵的子民麵前露露臉！讓他們都知道，多鐸家的三少爺，現在也是能夠代表家族出麵的了！看以後誰還敢在背後亂嚼舌頭，說我兒子……”
她的話沒有說完，但克洛伊明白那未盡的含義。
過去十幾年，克洛伊這個名字，不管是在北境，還是在整個帝國的貴族圈裏，都或多或少與平庸、紈絝、恥辱等詞匯聯係在一起。
艾莉諾夫人身為母親，所承受的壓力與屈辱，恐怕遠非表麵看起來那般平靜。
畢竟，已故的前公爵夫人誕下的三位子嗣，一個個光芒萬丈，偏偏到她的時候，卻生下了一個有辱多鐸家門風的兒子，這放誰身上，都得壓力山大。
而此刻，看著母親眼中那份驕傲與期盼，克洛伊發現自己根本說不出拒絕的話。
不過好在，他本身也不想拒絕，畢竟，比起留在城堡裏麵對這份令人窒息的溫暖關懷，他還是更願意到外麵的冰天雪地裏吹吹令人舒適的冷風。
“行，我去。”克洛伊沒有絲毫猶豫地答應下來。
艾莉諾夫人臉上果然浮現欣喜之色，看到兒子變得如此優秀，如此有擔當，過去的受到的委屈一下子又湧上來，眼眶瞬間又紅了，但這次是喜悅的淚水。
她連連點頭，聲音哽咽：“好，好！我這就讓人去準備！多帶些人，路上一定小心！早點迴來，母親等著你們一起過複蘇節！”