武玉誠醒來時，宿醉的鉛錘沉沉墜在太陽穴深處，窗外刺目的日光劈開窗欞，不依不饒地釘在他眼皮上。他掙紮著坐起，頭痛欲裂，彷彿顱骨裡塞滿了沉甸甸的碎石。
昨夜的喧鬨與酒氣似乎還未散儘，他正恍惚著，門外的爭吵聲卻如冰錐，猝然刺破這昏沉的混沌——
“這不是胡鬨嗎！要知道我們的首領姓武還是姓康！”
“我不想這時候告訴我哥，況且康塵也是兄弟……”
“什麼兄弟不兄弟的，要不要紀律了！今夕不同往日，你們還是土匪嗎！”
是小瑞星，那聲音繃得如同拉滿的弓弦，帶著一種武玉誠從未聽過的、近乎嘶啞的暴怒。
武玉誠心下一沉，胡亂套上外衣，推開門時，正撞見小瑞星怒目圓睜，額角青筋虯結，而他弟弟玉明則垂著頭，雙手不安地絞著衣角，嘴唇抿得發白，像犯了錯卻無處可逃的孩子。
“你們這是怎麼了？”武玉誠的聲音帶著宿醉的沙啞，目光在兩人之間逡巡。
“你自己跟你哥說吧！”小瑞星猛地一揮手，那動作裡裹挾著風雷，幾乎要掃到玉明的臉頰。
玉明渾身一顫，頭垂得更低，聲音細若蚊蠅：“……昨天下午……聯邦政府偷襲了西北發電站……”他艱難地吞嚥了一下，喉結滾動，“袁立山……袁哥……陣亡了。”
“嗡——！”
武玉誠腦中彷彿瞬間炸開一片驚雷，緊接著是死寂的空白。袁立山那張粗獷帶笑的臉龐在眼前驟然碎裂。
婚禮的喧天鑼鼓、交杯換盞的歡騰、江曉悅含羞帶怯的紅暈……所有昨日的浮華色彩被這血腥的訊息狠狠撕碎，隻餘下冰冷的灰燼簌簌落下。
他身體晃了晃，手指下意識地摳緊冰涼的門框，那堅硬的木紋硌進指腹，才勉強穩住身形。
耳畔小瑞星那因暴怒而拔高的斥責聲、玉明斷續的解釋，都像是隔著一層厚重渾濁的水，模糊不清，隻餘下嗡嗡的迴響。
“這還不是重點！玉明他怕壞了婚禮氣氛故意瞞著你不說，他竟然跟康塵講！康塵私下裡已經派親信連夜奪回了發電站！你以為是好事？弟兄們怎麼看？做大哥的隻顧著喝酒，姓康的為弟兄們出頭，他們會以為誰才配做大哥？！”
“在聊什麼呢？大傢夥等你們吃飯呢。”江曉悅清脆的聲音如同投入死水的石子，打破了這令人窒息的僵局。
她端著一碟點心出現在樓梯口，臉上還殘留著新嫁孃的溫婉笑意，渾然不覺這走廊裡幾乎凝固的空氣。那格格不入的溫柔，讓武玉誠心口驟然一緊，悶得發痛。
幾人沉默地走下樓梯，踏入樓下的宴廳。昨夜還杯盤狼藉、喧囂震天的景象蕩然無存。
撤去了大半的桌椅讓大廳顯出幾分空曠的荒涼，隻剩下零星幾桌坐著尚未離開的親信。那些曾經豪氣乾雲、舉杯痛飲的弟兄們，此刻目光紛紛投來，眼神複雜得如同糾纏的亂麻——驚疑、審視、一絲難以言喻的疏離。
空氣沉重得如同吸飽了水的棉絮，昨日的歡慶餘燼徹底冷卻，隻留下一種令人不安的死寂。
唯有左安依舊坐在主桌旁，老舊的茶杯在指間輕輕轉動。他抬眼看向武玉誠，眼神平靜如深潭，帶著一種閱儘滄桑的瞭然，隻輕輕為他挪開身旁的椅子，聲音低沉溫和：“玉誠來啦。”這聲呼喚，像一塊浮木，暫時托住了武玉誠沉墜的心。
武玉誠如同提線木偶般坐了下來，眼前精緻的菜肴失了所有顏色，筷子握在手裡，重逾千斤。他目光空洞地落在桌麵紋路上，彷彿要從中看出袁立山血染的戰場。
康塵的目光在武玉誠蒼白的臉和失焦的眼睛上停留片刻，心中瞭然。他放下茶杯，杯底與桌麵輕碰的聲響在這死寂中格外清晰。
康塵清了清嗓子，聲音刻意壓得平穩，卻像精心打磨過的刀鋒，暗藏機鋒：“玉誠，”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“昨天聯邦軍偷襲了西北發電站，袁立山兄弟……冇能撤出來。弟兄們悲憤難當，複仇心切。情況緊急，來不及等你決斷，我就擅自做主，派兵星夜馳援，把電站奪了回來。”
康塵的目光坦蕩地迎向武玉誠，語氣甚至帶上了一絲恰到好處的痛惜：“隻可惜，動作還是慢了一步，讓他們的主將秦峰……給溜了。”
“那就把他逮回來！”武玉誠猛地抬頭，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，每個字都像從牙縫裡迸出的火星。袁立山的死訊終於在他心中點燃了燎原的怒火。
康塵的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開，語氣帶著一絲為難的遲滯：“現在……恐怕已經逃回素秋了。”
他微微後仰，靠在椅背上，指尖在桌麵上無意識地劃著無形的線路，“那裡，和聯邦老巢彙盈唇齒相依，五座軍事要塞，互為犄角，重兵囤積，鐵桶一般。”
康塵的目光掃過在座眾人，最後落回武玉誠臉上，像是在陳述一個冰冷的、無法更改的事實，又像是一道無聲的警示。
“那就打到素秋！”武玉誠的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的瘋狂，如同困獸瀕死前的咆哮。那決絕的姿態彷彿一道無聲的霹靂，瞬間劈開了宴廳裡凝滯的空氣。
康塵臉上刻意維持的鎮定寸寸皸裂，眼神裡第一次清晰地掠過震驚；大發正抓著一塊肉要往嘴裡送，動作僵在半空，嘴巴微張；嚴雷的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上；連左安轉動茶杯的手指也停頓了。
所有人的目光都像被無形的線牽引著，死死釘在武玉誠身上——這位年輕的領袖，竟要傾儘所有，撲向那片公認的死亡之地？
小瑞星的心猛地一沉，他太瞭解武玉誠此刻眼神裡燃燒的是什麼——那是被背叛的痛楚、被挑釁的憤怒，還有對袁立山死訊無處宣泄的狂暴。
這團火若不引向秦峰，必將在內部焚燬一切。
小瑞星立刻開口，聲音斬截，試圖為這孤注一擲的瘋狂套上理智的韁繩：“大哥說的冇錯！我們義軍自結盟以來，步步為營，但啃下的不過是些邊角料！是時候亮出獠牙，讓整個聯邦聽聽我們的吼聲了！素秋，就是磨刀石！”