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“去隕星穀。”江小碗說，“找到父親說的那個‘淩霜’，然後……按照初代的指引，嘗試凝聚守棺人之心。”
“哪怕可能魂飛魄散？”
“哪怕可能魂飛魄散。”
傅清辭看著她，最終點頭：“好。我陪你。”
阿雅也笑了：“也算我一個。反正我妹妹的仇還冇報，岩隆那老東西，必須死。”
三人扶起依舊昏迷的蘇槿，走出密道。
月光照亮了林間空地。
地上躺著三具守舊派的屍體，全都是被蠱蟲咬穿咽喉而死。
阿雅的戰鬥風格和她的人一樣，狠辣而高效。
但江小碗注意到，阿雅走路時，左腿有些跛，她也受傷了。
“你的腿…”
“被淩肅的刀劃了一下，不礙事。”阿雅咬牙，“那小子刀法很刁鑽，專挑關節下手。下次遇到，我一定要宰了他。”
傅清辭抬頭辨認方向：“往北，繞過前麵那個山頭，就是老莫約定的接應點。但淩肅往那邊去了，我們得小心。”
四人重新上路。
這一次，每個人都清楚自己要去做什麼，要麵對什麼。
江小碗走在最後，她回頭看了一眼蠱城的方向。
黑暗中，那座城市的燈火依舊閃爍，像無數隻窺視的眼睛。
而在更深的黑暗裡，有什麼東西，正在甦醒……
繞過山頭用了整整一個時辰。
阿雅的腿傷比她說得嚴重，刀刃上淬了延緩癒合的毒，每走一步，她額頭上都滲出細密的冷汗。
傅清辭肩膀的破魔箭傷也在惡化，黑色血液已經浸透了半邊衣袖。
江小碗一手扶著阿雅，一手握著幾乎要碎裂的星引羅盤。
羅盤的光已經微弱到隻能照亮腳下三步的距離，但她能感覺到，羅盤深處還有一絲極其微弱的脈動。
那是初代守棺人留在裡麵的最後一點“聲音”。
蘇槿中途短暫甦醒過一次，但意識依然模糊，隻能說出幾個斷斷續續的詞：“冷……黑……很多……人……”
很多人在追他們。
江小碗很清楚。
終於，在翻過最後一個山坡後，他們看到了接應點。
那是一片被巨石環繞的小空地，空地上有幾棵枯樹，樹下原本應該燃著篝火的地方，現在隻剩下一堆冰冷的灰燼。
以及，觸目驚心的血跡。
大片大片的暗紅色血跡，從空地中央一直延伸到東側的灌木叢。
血跡已經半乾，在月光下呈現出詭異的深褐色。
“老莫……”阿雅的聲音發緊。
傅清辭放下蘇槿，迅速檢查現場。他蹲下，手指沾了點血跡，撚了撚：“血還冇完全凝固，打鬥發生在一個時辰內。”
他順著血跡走到灌木叢邊，扒開枝葉，裡麵扔著一把已經斷成兩截的軍用匕首。
是老莫的武器。
“他反抗了。”傅清辭撿起斷刃，刃口上有新鮮的血跡，“至少傷了一個人。”
阿雅忍著腿痛走過來，在灌木叢邊緣發現了一小堆被刻意掩蓋的碎石。
她扒開碎石，下麵壓著一小塊撕下來的染血布條。
布條是從老莫那件黑苗護衛衣服上撕下來的，上麵用血歪歪扭扭畫了一個箭頭，指向南方。
箭頭下麵還有兩個字：
“勿追。”
江小碗的心沉了下去。
老莫被俘了，但在被帶走前，他拚死留下了資訊。讓他們往南走，彆追他。
“南邊……”傅清辭抬頭看向那個方向，“是蠱城的另一條出口，但那條路更繞，要穿過一片沼澤。”
“他在給我們指生路。”阿雅握緊手裡的布條，“淩肅抓了他，一定會嚴刑逼問我們的去向。老莫會拖延時間，但他撐不了多久。”
傅清辭沉默了幾秒，忽然說：“他不會說的。”
“什麼？”
“老莫受過專業訓練，知道怎麼應對刑訊。”傅清辭的聲音很低，“而且……他如果想說，不會故意留下指向南方的標記。他是在誤導淩肅，讓我們有時間走相反的方向。”
江小碗明白了：“所以我們……應該往北？”
“北邊是隕星穀的方向，但也是守舊派的大本營。”傅清辭看向她，“風險更大，但機會也更大。你父親信裡說的那個淩霜，如果她真的在守舊派內部，那混進去反而可能是最安全的。”
這個決定太大膽了。
阿雅皺眉：“但如果淩霜背叛了呢？或者她已經被墨長老控製了呢？”
“那我們就自投羅網。”傅清辭很平靜，“但至少，我們離最終目標更近了。”
他看向江小碗：“你來決定。”
江小碗看著手裡的布條，又看了看幾乎昏迷的蘇槿和受傷的阿雅和傅清辭。
他們現在的狀態，根本不可能長途跋涉穿越沼澤。往南是死路，往北……至少還有一線希望。
“往北。”她說。
傅清辭點頭，重新抱起蘇槿：“走。天亮前必須找到藏身的地方。”
四人離開接應點，沿著山坡向北。
走了不到半個時辰，前方忽然傳來流水聲，是一條小河。
河不寬，但水流湍急，月光下能看到白色的浪花。
“河對麵就是守舊派的巡邏範圍了。”傅清辭停下腳步，“我們需要過河，但不能走橋。橋上有哨卡。”
阿雅看向河麵：“這水流，我們現在的狀態遊不過去。”
傅清辭在河邊尋找片刻，忽然指向下遊：“那裡有棵倒下的樹，橫在河麵上。”
那是一棵被雷劈斷的老樹，樹乾粗壯，剛好橫跨兩岸，形成了一個天然的獨木橋。但樹皮濕滑，上麵還長滿了青苔。
“我先過去探路。”傅清辭說。
他小心地走上樹乾。樹乾在他腳下微微晃動，但他步伐很穩，幾步就到了對岸。
“可以過。”他招手。
阿雅先過，她雖然腿傷，但平衡能力極好，很快就過去了。
輪到江小碗。
傅清辭此刻又折返回來，抱上蘇槿，再一次通過，到達。
看著蘇槿也被安穩通過後，她深吸一口氣，緊步跟上。
樹乾溼滑得超出想象，她剛走兩步，腳下忽然一滑。
“小心！”
傅清辭和阿雅同時伸手。
但江小碗已經穩住了身形。
她低頭，發現自己踩到的地方，青苔下麵，有東西……
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