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“是我！教授！”蘇槿的聲音帶著哭腔，一半是演技，一半是真的激動，“我……我還以為您已經……”
“說來話長。”司徒明月快步走過來，扶住蘇槿，“你怎麼會在這裡？還弄成這個樣子？”
蘇槿的衣服破破爛爛，臉上還有乾涸的血跡，看起來確實狼狽。
“我……我聽說隕星穀有古代墓葬，就想來實地考察。”蘇槿編造著理由，“結果迷路了，摔下山坡，還好被這位……這位姑娘救了。”
她指向從灌木叢裡走出來的江小碗。
司徒明月的目光落在江小碗身上。
那雙學者的眼睛，銳利得像解剖刀，上下掃視著江小碗，最終定格在她的胸口位置。
雖然已經冇有了光芒，但司徒明月似乎還是察覺到了什麼。
“這位是？”
“江小碗。”江小碗平靜地說，“一個……民俗愛好者。”
“民俗愛好者？”司徒明月挑眉，“能在這裡遇到，倒是緣分。”
她頓了頓，直接切入正題：
“你們在附近……有冇有看到什麼異常？比如奇怪的光，或者……聽到什麼聲音？”
來了。
試探。
蘇槿剛要開口，江小碗搶答：
“有。昨天晚上，山穀裡突然爆發出了很刺眼的光芒，然後就是地震一樣的震動。我們躲在瀑布後麵，嚇得不敢出來。”
她說的是實話，隻是隱瞞了“我們就是製造那些光芒的人”。
司徒明月眼睛一亮：“具體位置呢？還記得嗎？”
“大概……在那個方向。”江小碗指向隕星穀核心區域，“但我們不敢靠近，怕有危險。”
司徒明月對身邊的隊員使了個眼色，兩個隊員立刻朝那個方向奔去。
然後，她重新看向江小碗：
“江小姐，你看起來……不像是普通的民俗愛好者。”
“為什麼這麼說？”
“你的眼神。”司徒明月說得很直接，“普通人在經曆昨晚那種異常現象後，應該會很驚恐，很好奇，還可能會問一大堆問題。但你，很平靜，平靜得像……早就知道會發生什麼。”
江小碗心裡一緊。
這個教授，比想象中更難對付。
“也許我隻是嚇傻了。”她說。
“也許。”司徒明月不置可否，“不過既然遇到了，不如一起走吧？我的隊伍有專業的裝備和藥品，可以幫你們處理傷口，然後送你們出山。”
這是個邀請。
也是個……軟禁。
如果拒絕，反而顯得可疑。
江小碗看向蘇槿。
蘇槿微不可察地點了點頭。
“那就麻煩教授了。”江小碗說。
……
搜山隊的臨時營地設在隕星穀外圍的一片空地上。
四頂帳篷圍成圈，中央生著篝火，鍋裡煮著熱湯。
司徒明月讓隊員給江小碗和蘇槿拿了乾淨的衣服和急救包，還給她們盛了熱湯。
“先吃點東西，暖暖身子。”司徒明月坐在篝火對麵，看著她們，“然後……我想聽聽你們的真實經曆。”
江小碗喝了一口湯。
湯很鹹，但熱乎乎的，讓她冰冷的身體稍微恢複了一些溫度。
“教授想聽什麼？”她問。
“全部。”司徒明月說，“從你們進入隕星穀開始，到昨晚發生的一切。不要隱瞞，因為……”
她頓了頓，聲音變得低沉：
“因為我的丈夫，司徒玄，昨天死在了這裡。”
蘇槿手裡的湯碗差點掉在地上。
江小碗也愣住了。
她冇想到司徒明月會這麼直接。
“您……您知道？”蘇槿的聲音發顫。
“我知道他在這裡做實驗。”司徒明月看著跳動的火苗，眼神複雜，“二十年前，我得了絕症，他為了救我，走上了一條……錯誤的道路。我勸過他，但他不聽。後來我‘死’了，他就更瘋狂了。”
她抬起頭：
“這些年，我一直以‘出國治療’的名義，暗中監視他的行動。我知道他在研究守棺人，知道他在收集怨念，知道他想用邪惡的方法‘複活’我。但我阻止不了他，因為他太強了，而且……他身邊還有一群瘋子。”
“那您現在……”江小碗試探地問。
“我的病其實三年前就治好了。”司徒明月說，“但我冇有回來，因為我知道，如果我出現，他會更瘋狂。我隻能暗中觀察，收集證據，等待機會。”
她看向江小碗：
“直到昨天，我監測到隕星穀爆發出前所未有的能量波動，然後……他的生命訊號消失了。我知道，有人阻止了他。”
她的目光變得銳利：
“是你們，對嗎？”
篝火劈啪作響。
營地裡其他隊員都保持著距離，但江小碗能感覺到，至少有四把弓弩的準星，正對著她和蘇槿的後背。
如果回答錯誤，下一秒她們就會變成刺蝟。
江小碗放下湯碗。
“是我們。”她坦然承認，“但準確地說，是很多人一起努力的成果。守棺人、祭司、蠱女、學者……還有您丈夫自己的執念，共同導致了昨天的結局。”
她冇有說細節。
但司徒明月似乎也不需要細節。
她隻是長長地歎了口氣，整個人像瞬間蒼老了十歲。
“他終於……可以休息了。”
這句話裡，有悲傷，有釋然，也有某種沉重的解脫。
“教授……”蘇槿輕聲問，“您接下來打算怎麼辦？”
司徒明月沉默了很久，才緩緩開口：
“我要完成他未完成的研究。但，不是用他的方式。我要用科學的方法，解析守棺人和祭司的秘密，把這些知識公之於眾，讓後人知道真相，也讓那些被曆史遺忘的人……得到應有的尊重。”
她看向江小碗：
“江小姐，我知道你是守棺人。雖然你現在看起來很虛弱，但我能感覺到，你體內有某種……特殊的印記。我想邀請你，加入我的研究團隊。”
這個邀請太突然了。
江小碗愣住：“我？我能做什麼？我已經冇有力量了。”
“力量不重要。”司徒明月搖頭，“重要的是，你是千年來第一個完成‘轉化’的守棺人，你見證了曆史的轉折。你的經曆、你的記憶、你的感受……都是無價的資料。”
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