鎮邪祠的木門被風颳得吱呀作響，殘陽透過破窗斜射進來，照得滿地灰塵翻飛，也映亮了地脈眼洞口那縷不散的黑霧。九笙攥著鎮邪玉站在最前，玉佩上的金色紋路還在微微發燙，先前大戰耗空的力氣沒恢複大半，胳膊和腰背的傷口依舊隱隱作痛，可他半步都不敢退，目光死死盯著洞口那道細如手指的血紋根須。
這根須比陰根本體的須肢小了數十倍，卻透著一模一樣的陰寒，表皮的血紋忽明忽暗，每跳動一下，洞口的黑霧就濃一分，周遭的空氣也跟著冷一分，連祠堂裏供桌上殘存的艾草香，都被這股腥冷氣息壓得半點不剩。蘇清鳶扶著牆站在九笙身側，左臂的傷口剛止住血，指尖還攥著半截墨鬥線，眼神緊緊盯著地脈眼，不敢有絲毫鬆懈。
老鬼叔被兩個村民架著，靠在祠堂門框邊，臉色依舊慘白，嘴唇泛著青黑，先前被陰根纏過的脖頸還留著淡黑的勒痕，他喘著粗氣，抬手按住胸口，聲音沙啞卻沉冷：“別小看這根小須子，是陰根的魂核碎塊凝出來的，本體毀了，魂核沒淨，它就能借著地脈陰氣重新長，拖得越久，越難收拾。”
老族長拄著柺杖走近，柺杖頭敲了敲地麵，發出沉悶的聲響，望著地脈眼的眼神滿是憂慮：“這地脈眼連著青霧鎮底下的地根，先前陰根紮得太深，把地脈陰氣攪亂了，如今這異氣更是古怪，不像是陰根自帶的邪性，倒像是從更深的地底鑽上來的，咱們鎮上的老典籍裏，從沒記過這等氣息。”
九笙微微頷首，掌心的鎮邪玉又熱了幾分，玉光微弱卻穩，緩緩朝著地脈眼靠近一步。那縷血紋根須像是察覺到威脅，猛地一顫，瞬間伸長半尺，尖端朝著九笙刺來，速度比先前的根須快了不少，帶著一股刺骨的冷意。九笙手腕微轉，將鎮邪玉的微光往前一送，淡金白光擦過根須，那根須立刻蜷縮回去，黑霧也淡了一絲，卻沒有徹底消散，反而往地脈眼深處縮了縮，像是在蟄伏。
“它怕鎮邪玉，卻沒被玉光徹底淨化，說明魂核碎塊裏，裹著別的東西。”九笙停下腳步，不敢貿然靠近地脈眼，先前引爆地火的教訓還在，這洞口底下連著地火道，貿然動手極易引發地脈動蕩，反倒幫了邪祟，“那股陌生的異氣，就是從這洞口底下飄上來的，陰根魂核，不過是依附在這異氣上的餘孽。”
話音剛落，地脈眼底下突然傳來一陣細碎的聲響，不是根須蠕動的沙沙聲，而是像是硬物摩擦石壁的哢哢聲，沉悶又詭異，順著洞口往上飄，聽得人頭皮發麻。那縷血紋根須瞬間繃直，表皮的血紋亮得刺眼，洞口的黑霧猛地翻湧，竟分出一縷，順著祠堂的地磚縫隙往裏鑽，所過之處，青磚瞬間泛起一層白霜，陰冷刺骨。
蘇清鳶立刻將手裏的硃砂撒過去，硃砂落在白霜上，發出滋滋的輕響，白霜緩緩融化，可地磚縫隙裏的黑霧卻沒退，反而越滲越多，很快蔓延到祠堂中央的供桌下，繞著那些老舊的牌位打轉。那些牌位先前被陰根邪氣侵染，本就泛著黑印，此刻被黑霧一纏，黑印竟慢慢變深，牌麵也微微顫動，像是有什麽東西要從裏麵鑽出來。
“快把牌位挪開！”老族長見狀急聲喊道，村民連忙上前，伸手剛碰到牌位，就被一股寒氣彈開，指尖瞬間凍得發紫，再也不敢觸碰。
九笙眉頭緊鎖，握著鎮邪玉快步走到供桌旁，將玉佩貼在牌位上方，淡金白光散開，黑霧瞬間被逼退，牌位的顫動也停了下來。可這隻是暫時的，地脈眼底下的哢哢聲越來越近，那股陌生異氣越來越濃，壓得人胸口發悶，連呼吸都變得困難，鎮邪玉的白光，竟開始微微晃動，像是在被一股更強的力量壓製。
老鬼叔掙紮著推開村民，一步步挪到地脈眼洞口，低頭往下望去，洞口漆黑一片，深不見底，隻有絲絲黑霧往上飄，那股異氣從底下湧上來，嗆得他咳嗽幾聲，臉色更差了。“底下不對勁，不是地脈的陰氣，也不是陰根的邪氣，像是……有東西睡在地底深處，被陰根和地火吵醒了。”老鬼叔回頭看向眾人，眼神裏滿是凝重，“陰根橫行這麽多年，說不定根本不是自己冒出來的，是被這地底的東西引出來的，咱們毀了陰根本體，反倒捅破了一層遮羞布，把這東西露出來了。”
九笙心裏一沉，瞬間想通了關鍵。先前陰根本體盤踞地脈眼，看似霸占地脈，實則像是在鎮守，又像是在吸食地氣供養地底某物，直到他們動手滅殺本體，才讓這股未知異氣趁機上浮，魂核碎片也依附其上苟活。看似他們贏了生死戰，實則隻是除掉了表層的禍患，真正的危機，一直藏在地底未曾露麵。
他攥緊鎮邪玉，轉身看向老族長：“老族長，先帶村民和老鬼叔回去，把各家地窖封好，門窗堵死，點燃艾草守著，近期千萬別靠近鎮邪祠和地脈眼。這裏的異氣太凶，一旦擴散，整個鎮子都會被侵染。”
老族長沒有猶豫，立刻點頭，吩咐村民架好老鬼叔，快步往祠堂外走，臨走前還不忘叮囑：“你們倆千萬小心，不行就別硬撐，先回村子躲著，保住性命要緊。”
村民攙扶著老鬼叔匆匆離去，祠堂裏很快隻剩下九笙和蘇清鳶兩人，周遭安靜得隻剩下地脈眼底下的哢哢聲，還有黑霧飄動的細微聲響。蘇清鳶走到九笙身邊，壓低聲音道：“這地底的東西，比陰根本體更難對付，鎮邪玉的力量剛耗過，現在硬拚占不到便宜，咱們先把地脈眼洞口封住，拖延時間，等你力氣恢複，再想辦法淨化魂核碎片。”
九笙應聲，彎腰撿起地上散落的桃木釘和剩餘的硃砂，走到地脈眼洞口，沿著洞口邊緣將桃木釘一一釘入青磚縫隙，再撒上硃砂，畫出簡易的封邪陣。淡紅的硃砂線繞著洞口圍成一圈，桃木釘泛著微光，暫時將黑霧困在洞口，不讓它繼續往外擴散，那縷血紋根須被陣法困住，瘋狂扭動，卻始終衝不出硃砂線的範圍。
就在封陣即將完成的最後一刻，地脈眼底下突然傳來一聲低沉的悶響，不像嘶吼，也不像蠕動，更像是巨石挪動的聲響，整個鎮邪祠猛地一晃，屋瓦簌簌往下掉，地麵裂開一道細縫，一股比先前濃烈數倍的異氣噴湧而出，直接衝散了洞口的硃砂線，桃木釘瞬間被凍裂，碎成數段。
那縷血紋根須趁機瘋長，瞬間粗了一倍，血紋遍佈表皮，黑霧猛地擴散，籠罩了整間鎮邪祠，視線瞬間變得模糊，隻能隱約看到彼此的身影。更詭異的是，地底的異氣中，夾雜著一絲極淡的呢喃聲，含糊不清，語調古怪，根本不是人間的語言，聽得人腦袋發暈，心神恍惚。
九笙立刻將鎮邪玉攥緊，玉光全力散開，護住自己和蘇清鳶，擋住異氣的侵襲，可他能感覺到，體內的力氣在快速流失，鎮邪玉的白光被異氣壓得越來越弱，照不透眼前的黑霧。蘇清鳶靠在他身側，臉色發白，緊緊攥著墨鬥線，警惕著四周，生怕根須突然偷襲。
黑霧中，那道血紋根須緩緩抬起，尖端對著地脈眼深處，像是在朝拜，又像是在接引。緊接著，地脈眼洞口，緩緩伸出一截灰黑色的硬物，表麵粗糙，帶著泥土的腥氣，絕非根須，也不是山石，更像是某種活物的甲殼，冰冷且堅硬，輕輕一碰，石壁就掉下來一大塊碎石。
九笙瞳孔驟縮，拉著蘇清鳶往後急退，後背抵住祠堂的石壁，渾身緊繃。他終於看清，陰根魂核碎片根本不是餘孽，而是這地底未知之物的“引路人”，先前的所有爭鬥，都隻是鋪墊，真正的邪祟，才剛剛開始露出端倪。
鎮邪祠的門被一股大力猛地關上，哢嗒一聲，從裏麵鎖死，黑霧越來越濃，呢喃聲越來越清晰，地脈眼處的硬物還在緩緩往上挪動，距離洞口越來越近。九笙握著鎮邪玉的手微微用力，玉光雖弱，卻依舊堅定，他清楚，此刻退無可退，一旦讓這地底之物破土而出，青霧鎮將徹底萬劫不複。