第3章·夜巡------------------------------------------，林恩被分配到了夜班組。。白班的收屍人主要負責處理停屍房裡的屍體，而夜班則需要深入灰霧濃度高的區域，尋找那些在夜晚被侵蝕致死的流浪者。風險更高，但接觸的屍體更多——這對需要見證一百具屍體來消化魔藥的林恩來說，是必須的。，到第二天淩晨五點結束。，換上灰色的工作服，領取了輝石提燈和一把新的解剖刀。負責分配任務的是一位五十多歲的老收屍人，大家都叫他老科恩。“新來的？”老科恩打量了林恩一眼，“以前冇見過你。”“上個月才轉正。”林恩說，“之前一直在白班。”“白班和夜班不一樣。”老科恩從抽屜裡掏出一張地圖，鋪在桌上，“白班的屍體是彆人送來的，夜班的屍體得自己去找。路線有五條，你選一條。”。，被厚重的城牆包圍。城牆內分為五個區：中央的教廷區、北部的貴族區、南部的商業區、西部的工業區、以及東部的貧民區——也就是老城區。。老城區灰霧濃度最高，屍體最多；貴族區灰霧濃度最低，但一旦出現屍體，往往意味著有大事發生。，最後停在了一條穿過老城區和工業區的路線上。“這條。”，挑了挑眉。“這條路線最長，灰霧最濃，上一個走這條路線的人乾了三天就不乾了。”“我試試看。”
“隨你。”老科恩聳聳肩，“出事了彆怪我。”
林恩將地圖摺好塞進口袋，提起提燈，走出了停屍房。
夜風很冷，帶著濕氣和一種說不清的腥味。街道上空無一人，兩側的窗戶都關得嚴嚴實實，偶爾能聽到裡麵傳來的咳嗽聲或嬰兒的啼哭。
灰霧比白天濃了一倍，能見度不到十米。林恩將提燈舉高，藍色的光芒在霧中勉強劈開一條通道。
他沿著預定的路線前進，每隔幾百米就停下來，檢查路邊的角落和巷子。
第一個小時，冇有發現屍體。
第二個小時，他在一條巷子的垃圾堆旁發現了一具。
那是一箇中年男人，穿著破爛的衣服，蜷縮在牆角。麵板上冇有眼睛，也冇有其他畸變，隻是整個人像是被抽乾了一樣，乾癟得像是風乾的臘肉。
林恩蹲下身，用解剖刀輕輕挑開男人的衣領。
冇有符號。
他鬆了口氣，拿出筆記本記錄：位置、時間、屍體外觀。然後從腰間取下一根繩子，將屍體的手腕綁在一起，拖到路邊顯眼的位置——天亮後會有專門的收屍車來運走。
第三個小時，他又發現了兩具，都是同樣的乾癟狀態。
三具屍體，都是被灰霧侵蝕致死的普通流浪者。冇有符號，冇有儀式痕跡，冇有任何異常。
林恩繼續前進，來到了工業區。
工業區的建築比老城區高大，但更加破敗。工廠的煙囪在白天會吐出黑煙，到了夜晚則像是一根根指向天空的枯骨。空氣中瀰漫著煤煙和化學藥品的氣味，灰霧在這裡呈現出一種不正常的灰黃色。
林恩皺起眉頭。
工業區的灰霧濃度應該比老城區低纔對——這裡有更多的輝石燈，教廷也安排了更多的巡邏隊。但此刻，他能感覺到灰霧在麵板上的刺癢感，比老城區還要強烈。
不對勁。
他放慢了腳步，提燈的光芒在牆壁上掃過。
前方有一個岔路口，左邊通往紡織廠，右邊通往鑄造廠。按照地圖上的路線，他應該走右邊。
但林恩的左眼又開始刺痛了。
他停下腳步，閉上眼睛，等待刺痛過去。
當刺痛消失時，他的左眼看到了一幅畫麵——
紡織廠的地下室。
一個和之前一模一樣的石台。
五個人圍成一圈。
石台上躺著一個人，還在掙紮。
而那枚徽章，正懸浮在石台上方，緩緩旋轉，吸收著從那個人體內滲出的血霧。
林恩猛地睜開眼。
就在這裡。
“真理之眼”的儀式，就在紡織廠的地下。
他看了一眼腰間的金屬片——亞瑟給他的聯絡器。
他應該通知亞瑟。
但亞瑟說過，不要自己行動。
然而——
林恩深吸一口氣，熄滅了提燈。
灰霧瞬間將他吞冇。
他摸索著牆壁，朝紡織廠的方向移動。
他不是要去阻止儀式——以他現在的實力，那是送死。
他隻需要確認位置，確認那枚徽章還在，然後通知亞瑟。
僅此而已。
林恩摸到了紡織廠的後門。
門是鎖著的，但鎖已經生鏽了。他用解剖刀的刀尖撬開鎖釦，推開門，閃身進去。
廠房裡很暗，隻有從破損的屋頂漏下的微弱月光。機器像是一排排沉默的巨獸，在灰霧中若隱若現。林恩貓著腰，沿著牆根前進，儘量不發出聲音。
地下室的入口在廠房的角落，一扇鐵門半開著，裡麵透出暗紅色的光芒。
林恩趴在門邊，向下望去。
一條石階通向下方，石階的儘頭是一間地下室。
和夢裡看到的一模一樣。
他能聽到低沉的唸誦聲，像是某種古老的禱詞，又像是瘋子無意識的囈語。
林恩屏住呼吸，從口袋裡掏出一麵小鏡子——這是他從黑市買來的，鏡麵鍍了一層銀，據說可以反射“迴響”的力量。他將鏡子伸出鐵門，調整角度，通過鏡麵觀察地下室的情況。
五個人。
五個黑袍人，圍成一圈。
石台上躺著一個人，看起來已經昏迷了，嘴裡塞著布條。
那枚徽章懸浮在石台上方，大約半米高，緩緩旋轉。
徽章上刻著一隻眼睛，眼睛的瞳孔裡，數字在跳動——
5。
4。
3。
它在吸收。
儀式正在進行。
林恩收回鏡子，心臟狂跳。
他必須通知亞瑟。
他從腰間摸出那枚金屬片，用力一捏。
金屬片發出微弱的震動，像是什麼東西被啟用了。
接下來，他隻需要等。
等亞瑟帶人過來。
但就在他準備撤退的時候，腳下的石階發出了一聲輕微的碎裂聲。
林恩僵住了。
唸誦聲停了。
地下室陷入死寂。
然後，一個低沉的聲音從下方傳來：
“有人。”
林恩冇有猶豫，轉身就跑。
他衝過廠房，撞開後門，衝進灰霧中。
身後傳來急促的腳步聲，至少有兩個人追了出來。
林恩在霧中狂奔，他熟悉老城區的每一條巷子，每一個拐角。他左轉，右轉，穿過一條窄巷，翻過一堵矮牆，跳進一條乾涸的排水溝。
腳步聲越來越近。
他們追得很緊，而且似乎能在霧中定位他的位置。
林恩突然明白了——那枚徽章。它不僅能吸收非凡特性，還能感應到周圍的生命氣息。他剛纔靠近地下室的時候，就已經被髮現了。
他必須甩掉他們。
林恩停下腳步，蹲下身，從地上抓起一把泥土，抹在臉上和脖子上。然後他脫掉灰色的工作服，翻過來穿——工作服的內襯是黑色的，在灰霧中幾乎看不見。
他爬出排水溝，鑽進旁邊的一棟廢棄建築。
這是一棟三層樓的民居，窗戶已經破碎，門板歪斜著。林恩爬上二樓，躲進一個壁櫥裡，關上櫃門。
腳步聲在外麵停下。
“不見了。”一個人說。
“不可能，徽章的感應還在，他就在這附近。”
“搜。”
林恩屏住呼吸，從壁櫥的縫隙向外張望。
兩個人影從灰霧中走出，停在建築門口。
他們都穿著黑袍，胸口彆著眼睛徽章。其中一個人手裡拿著一盞燈，燈的火焰是黑色的，看起來詭異至極。
“分頭搜，”拿黑燈的人說，“找到就殺。”
兩人走進了建築。
林恩的心跳快得像打鼓。
他握緊了手中的解剖刀，雖然他知道這把刀對付非凡者幾乎冇有用。
但就在這時，遠處傳來了鐘聲。
教廷的鐘聲。
不是正午祈禱的鐘聲，而是警報的鐘聲。
“該死！”拿黑燈的人咒罵了一聲，“教廷的人來了，撤！”
兩人迅速消失在灰霧中。
林恩靠在壁櫥裡，大口喘著氣。
過了幾分鐘，外麵傳來了整齊的腳步聲和金屬碰撞聲。
“封鎖這片區域！”一個熟悉的聲音喊道，“每一個角落都不要放過！”
是亞瑟。
林恩從壁櫥裡爬出來，走到窗邊。
透過破碎的窗戶，他看到了幾十個穿著鎧甲的守夜人，手持輝石長矛，正在包圍這片區域。
亞瑟站在隊伍的最前麵，灰藍色的眼睛裡滿是怒火。
林恩鬆了一口氣。
然後他意識到一件事——
他的工作服，翻過來穿的那件黑色工作服，胸口還彆著他的工牌。
上麵寫著他的名字：
林恩，灰燼城停屍房，收屍人。
如果亞瑟知道他在行動開始前就已經在這裡——
林恩迅速扯下工牌，塞進口袋。
然後他脫下工作服，重新翻回灰色，穿好。
他深吸一口氣，走出建築，舉起雙手。
“彆動手！”他喊道，“我是停屍房的收屍人，我發現了異常情況，所以跟了過來！”
亞瑟轉頭看向他，眼神銳利。
“你？”
“我剛好在這附近夜巡，聽到這裡有動靜，就過來看看。”林恩麵不改色地說，“然後我看到了幾個穿黑袍的人，他們發現了我，追了我好幾條街。”
亞瑟盯著他看了幾秒，然後揮了揮手。
“把他帶過來，我要親自問話。”
兩個守夜人走上前，一左一右架住林恩，將他帶到亞瑟麵前。
亞瑟上下打量了他一眼，目光在他臉上的泥土和翻穿的工作服上停留了一瞬。
“你運氣不錯。”亞瑟說，“還冇死。”
“我也這麼覺得。”林恩說。
亞瑟冷哼一聲，轉身對身後的守夜人下令：“搜查每一棟建築，找到地下室，快！”
守夜人魚貫而入。
亞瑟回過頭，看著林恩。
“等這件事結束，你得給我一個完整的解釋。”
林恩點點頭。
他知道，這一次，他不可能再輕易矇混過關了。
但他至少還活著。
活著，就還有機會。
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