此言一出,人群頓時炸開了鍋。
“青樓?難怪……”
“相府,怎會讓風塵女子進了門?”
“原來是家風不正……”
竊竊私語如蠅蟻嗡鳴,嗡嗡作響,每一句都往顧氏心口上戳。
顧氏臉色刷地白了,一個字都說不出來。
婦人一看眾人對著顧氏指指點點,底氣十足,心裏十分舒暢。
讓她整日拋頭露麵,勾三搭四。
宋以禮的臉色徹底沉了下來。
他轉過身,目光掃過那群看熱鬧的人,最後落在婦人身上,一字一句道:“我母親出身何處,與這件事有何關聯?”
婦人被他的眼神看得一怵,嘴上卻不饒人:“怎的不相乾?她勾引我男人,乾的可不就是青樓的活。”
“你說我母親勾引你丈夫,可有人證?可有物證?”
宋以禮往前逼近一步,“還是說,你親眼看見了?”
婦人被問得一愣,支支吾吾道:“我男人日日往這鋪子門口過,眼珠子都黏在她身上了,這還不是勾引是什麼?”
宋以禮冷笑一聲:“原來是自己管不住自己丈夫的眼睛,便來誣陷我母親,我母親在此開店,憑手藝吃飯,一不偷二不搶,你若拿得出真憑實據,儘管去官府告狀。”
顧氏聞言,抬頭望向護在身前的大兒子,恍惚間竟發現,他已長到與她一般高了。
婦人被這話噎得滿臉漲紅。
她確實拿不出什麼證據,不過是偶然瞧見丈夫路過那鋪子時多看了兩眼,又聽了幾句閑言碎語,便認定了是那“狐狸精”勾引了去。
人群中,又鑽出一名青衫男子。
他羞得滿臉通紅,伸手去拉那婦人,隻想趕緊把人拖走。
“你在做什麼,快跟我回家。”
前年暑天,他口渴難耐,險些中暑,是紅妝裁的東家好心遞了一碗茶,才替他解了暑氣。
後來,他日日從紅妝裁門前過,有時還跟在後麵送東家回府,不過是想多看她一眼,沒成想竟被自家婆娘發現了。
“對不起,對不起,都是誤會。”
青衫男子羞得恨不得找個地縫鑽進去,拽著婦人的胳膊就往外拖:“還嫌不夠丟人嗎,走,跟我回去。”
婦人被拽得踉蹌,卻仍不肯服軟:“我這也是為了這個家,你整日從那門前過……”
“夠了!”
男子厲聲打斷,目光躲閃,不敢看向東家。
“慢著。”
宋以安帶著海棠走了出來,擋在兩人身前:“誰說你們可以走的?”
男子一怔,不明所以,婦人眉頭一皺,斜睨她一眼,道:“你一小姑娘,出來擋什麼路。”
宋以安道:“今日這雞蛋砸了多少,鋪子裏的衣裳毀了多少,都得賠。”
婦人一聽要賠,眼睛都瞪大了幾分,叉腰道:“賠?我不過是砸了幾個雞蛋,那衣服洗洗就乾淨,賠什麼賠。”
宋以安看了看鋪子裏那幾件被蛋液糊得不成樣子的成衣:“你砸了我衣服,我找你要賠,天經地義。”
她不給婦人開口的機會:
“你若賠不起,那休怪我真的送你見官,憑空汙人清白,按大曜律法,誣告者反坐,你今日砸了多少東西,當眾辱罵我母親多少句,咱們一樣一樣算清楚,你是想私了,還是想見官?”
一番話下來,婦人這才明白眼前這一小姑娘是那“狐狸精”的女兒。
男子見勢不對,連忙掏出幾塊碎銀,雙手奉上,滿臉堆笑:
“姑娘,是我不對,是我沒管好自家婆娘,這些銀子就當賠您的衣裳錢,您大人大量,別跟她一般見識……”
宋以安看都沒看那銀子,隻道:“衣裳的料子、工錢,海棠,你算一算。”
海棠應聲上前,一五一十地報了出來:“月白雲錦衫,料子八兩,綉工三兩,那件藕荷色蜀錦褙子,料子十二兩,盤扣用的是珍珠,共二十三兩銀子。”
青衫男子的臉色煞白,等海棠報完,他手裏的碎銀連零頭都不夠。
男子額頭沁出細汗,又翻遍全身,隻湊出二兩碎銀,尷尬地站在原地。
婦人麵如死灰,家裏哪有那麼多銀子,當下哭嚎起來:
“小姐,你大人有大量饒了我,我不過是豬油蒙了心,才這般不知好歹,一家子全指著我男人那點工錢過活,哪裏拿得出二十三兩銀子啊。”
周圍的人亦開始幫著她說話,七嘴八舌地勸著。
“小姑娘,得饒人處且饒人。”
“差不多得了,何必把人往絕路上逼。”
宋以安不為所動,亦不管周圍都在說什麼,冷著臉:“既然賠不起,那便送官吧。”
這種人,她見得多,嘴上說著求饒的話,背地裏不知還要作什麼惡。
婦人一聽“送官”二字,腿先軟了三分,撲通一聲跪倒在地,眼淚鼻涕一齊湧了出來。
“小姐,不能送官啊,求求您了,我給您磕頭了!”
顧氏走上前,低聲道:“以安。”
她隻喚了聲,沒有多少說什麼,心知女兒是為了護她,如此這般怕是會落得個得理不饒人的名聲,日後在京城,如何相看人家。
娘親的語氣裡的意思,宋以安聽得明白。
她沉默了片刻,才緩緩開口:“不送官也行。”
婦人猛地抬頭,眼淚鼻涕糊了一臉。
“但今日這賬,得算清楚,兩件成衣,料子加綉工,一共二十三兩銀子,你方纔掏出的二兩碎銀,算是賠了一部分,剩下的二十一兩。”
她目光落在男子臉上:“我給你七個月時間,每月還清三兩,還不完,咱們再見官。”
男子連連點頭,弓著腰道:“還,一定還,多謝小姐,多謝小姐!”
婦人跪在一旁,心裏老大不情願,可一抬眼瞧見宋以安那張冷冰冰的臉,到嘴邊的話又硬生生嚥了回去。
她到底還是怕真被送官,隻得跟著磕了兩個頭,不情願地道了聲謝。
宋以安將婦人的神色看在眼中,她就知道,這種人心裏從不覺得自己有錯。
今日若不是搬出“送官”二字壓著,她哪裏肯服軟。
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