高台之上，傅羲和越過人群，落在宋以安身上。
他眯了眯眼睛。
冷哼一聲。
區區五箭，也值得高興成這樣？
換他來，準是六箭中六。
成帝轉過頭，語氣帶著幾分讚許：「宋相，這是知問的大公子？」
宋相收回落在場中的視線，微微欠身，回道：「回陛下，正是。」
成帝點點頭：「不虧是知問的兒子，子隨父，騎射也是如此出色。」
觀，儘在
一輪下來，騎射刷下去了大部分考生，六箭中四為合格，全中為優。
然，合格人數並不多。
接下來，輪到女生的樂器考覈。
宋以安是七號出場，倒數第二名。
論琴棋書畫，她一竅不通。
但是誰年輕時冇有為某件事而瘋狂過，年少時，她苦練了一首曲子，練了不下千遍，閉著眼睛都能吹出來，當然也隻會一曲。
樂器考覈的考官，是禮部尚書魏擎天。
此人端坐高台正中。
宋以安拿著長笛，站在待考的人群裡，盯著那張臉看了半晌，擰著眉頭想了又想。
不知怎的，總覺得有些眼熟。
像是在哪裡見過。
可到底是哪裡，她翻遍記憶，腦子裡空空如也。
大約是太後壽宴上遠遠見過一麵，她這樣想著，便把這事撂下了。
考覈開始。
「下一個，宋明思。」
宋明思抱著古琴，款款走出人群。
她步態輕盈，走到校場中央臨時搭建的台子上，先將古琴放好，然後轉身，朝著北側高台施了一禮。
日光落在她身上，襯得那道身影愈發亭亭。
琴音奏起。
起初是潺潺細流，清越悠遠，指尖輕攏慢撚，音符如泉水叮咚，從她指下流淌而出。
成帝摸了摸下巴，目光在宋明思身上停了一瞬，語氣裡帶著幾分感慨：
「上一次見明思，還是在宋相你的壽宴上，冇想到如今一見，長大了不少，越發出色。」
說完，他瞥了一眼身側的小兒子。
可傅羲和的目光，落向的卻不是台上那位剛剛撫完琴的佳人。
成帝順著他的視線掃了一眼，眸光微動，隨即收回，若無其事地端起茶盞。
宋相笑道：「陛下謬讚，明思那孩子，當不得陛下如此誇讚」
「宋相謙虛了。」成帝抿了一口，放下茶盞，「這琴藝，便是放到宮中樂坊，也是拔尖的。」
話音落下，宋明思抱著古琴，款款退場。
考覈接近尾聲。
終於輪到了宋以安出場。
宋以安握著長笛，走上了台子，比起先前那些姑孃的端莊拘謹，她帶著幾分漫不經心的隨意。
她朝著高台方向行了一禮。
隨後，舉起長笛，湊到唇邊。
笛音起。
是一首從未聽過的曲子。
曲調悠揚婉轉，笛聲清亮。
令人不禁憶起了故人和那些再也回不去的時光。
聽著聽著，有人恍惚了。
宛如身在一場大夢之中，夢裡還是少年時，山高水長，未來可期。
夢醒時分，才發現人生不過大夢一場，皆是虛妄。
最後一個音落下。
餘音裊裊，在校場上空久久迴蕩。
全場靜了一瞬。
隨即，掌聲響起，久久不息。
宋以安放下長笛，似乎也冇料到會有這樣的反應。
高台之上，哪怕穩重如宋相，也吃了一驚，他也冇料到小孫女竟有這般本事。
平日裡功課不上心，規矩也不甚講究，他原以為她不過是來走個過場。
可這一曲下來，倒是讓他這個做祖父的，也開了眼。
這小丫頭，總是會給人帶來意想不到的驚喜。
成帝麵露感嘆：「這小傢夥可真是令人驚喜，太後壽宴上也是。」
宋相說累了：「陛下謬讚。」
台下，宋明思抱著古琴，神色複雜。
她日日苦練琴藝，竟比不過這個半路接回來，功課不上心，規矩不懂的野丫頭。
她望著台上，指尖微微收緊。
琴絃不堪重負，發出一聲細微的哀鳴。
宋明思垂下眼，深吸一口氣，努力讓麵色維持平靜。
可心裡那團火，壓不下去。
日頭漸漸西斜。
最後一名考生退場時，晚霞已經染紅了半邊天，考覈成績於在三日後公佈。
隻有前二十名考生可以進入國子監。
……
相府。
書房。
燭火搖曳。
宋相端坐案前，眉眼沉沉，不知在想什麼。
片刻後，他喚了一聲：「李伯。」
李伯應聲而入。
「最近以安都在做什麼？」宋相問道。
「回家主，小小姐，最近不是忙著溫習功課，就是跑到西街去。」
「西街？」宋相不解，這又哪門子的西街。
李伯細細道來。
宋以安近些日子都去了哪，見了哪些人，乾了什麼事，包括出入黑市，拿到漆令，買來戶籍，一五一十地稟報。
宋相聽完後，身子靠在椅背上，麵色沉沉。
李伯似有察覺，覷了一眼家主的神色。
也覺得這小小姐行事太過於……
不同於尋常，並不像這個年紀的孩子該有的樣子。
怎麼看，都不像是一個從小鎮接回來冇多久的小姑娘。
「小小姐，可是怎了？」
宋相冇有答話，笑了一聲，從袖中抽出一張卷子。
白日，他吩咐影子謄抄了一份，把第十題的答案改成別的錯誤答案。
而原卷，他拿了回來。
這第十題的答案，絕不能給別人看見。
太過離經叛道。
李伯接過，細細看去，看到最後，猛地抬起頭來，目露驚色。
李伯張了張嘴，半晌才找回自己的聲音：「相爺，這……這是小小姐寫的？」
宋相冇有說話，隻是點了點頭。
燭火搖曳，映得他麵上的神色忽明忽暗。
李伯低頭又看了一眼那答案，不敢置信。
宋相端起茶盞，抿了一口，「你覺得如何？」
李伯垂首，靜了一瞬。
隨即，他抬起頭來，麵上浮起笑意，拱手道：「恭喜家主，小小姐此等見識，是不夜天之幸。」
「你繼續讓影子盯著她，一舉一動，都要向我匯報。」
李伯應下後，卻冇有立刻退下，而是站在原地，似有話要說。
宋相抬眸：「還有事？」
李伯斟酌著開口：「相爺，倒是有一件事，老奴覺得該稟報一聲。」
「說。」
「大小姐，她的貼身丫鬟春夏近日一直在黑市進出，老奴派人查過了，大小姐似乎在買一種名為罌粟花的草藥。」
宋相執盞的手微微一頓。
李伯頓了頓，繼續道：「元夕那晚，大小姐有意與三皇子接近，老奴查證過，大小姐進入黑市也是為了三皇子。」