十月末，陸口。
夏水與長江在此交匯，江水滔滔，夜霧瀰漫。
自古以來，此處便是控扼水道、屏護江東上遊的咽喉要地。
表麵上營壘依舊，巡哨如常，與往日並無二致，甚至對往來荊州的商旅愈發客氣，一副謹守盟好、休養生息的模樣。
然而，但若有人深夜近前，便能從清晰的刁鬥、齊整的營火、江麵巡船沉默迅捷的軌跡裡，嗅到一股緊繃如弦的肅殺之氣。
這一夜，天空無月。
濃墨般的烏雲低壓著江麵，將星光盡數吞噬。
水寨內，大小戰船靜泊於黑暗之中，船舷偶與木樁相觸，發出一聲沉悶低響。
負責今夜水寨值守的，是孫權的宗族中人，年輕有為的孫桓。
他按刀立於哨塔之上，江風凜冽，穿透皮甲，帶來刺骨的寒意。他不敢有絲毫懈怠，目光如鷹，反覆掃視江麵。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說上，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
自陸遜接替臥病的呂都督以來，明麵上一切如舊，但暗地裡，所有軍官都接到了嚴令：
日夜警惕，尤其是對上遊荊州方向的船隻，必須加倍仔細盤查，但態度需「如常」，不可露出異狀。
孫桓知道，近日營中精銳調動頻繁，糧草軍械轉運晝夜不息，一股大戰將至的陰雲，如江上濃霧，壓在眾人心頭。
子時前後，江霧漸起，與夜色混溶，使得能見度更低。
孫桓揉了揉被風吹得發酸的眼睛，正要吩咐手下加強警戒，忽見下遊霧氣之中，隱約透出一點極其微弱、搖晃不定的燈火，正逆著江流，向著水寨方向緩緩飄來。
是船。
看燈火和輪廓，像是尋常的商船，中等大小。
「有船靠近！」
孫桓低喝一聲，哨塔上值夜的幾名士卒立刻繃緊了神經。
「打燈語，令其停船受檢！」
孫桓迅速下令。哨塔上立刻有士卒舉起特製的、燈罩可調節明暗的燈籠，向著來船方向，打出要求停船檢查的燈光訊號。
那船上的燈火似乎頓了一下，隨即也閃爍回應，表示收到，但航速並未明顯減緩，依舊不緊不慢地靠過來，隻是稍微調整了方向，更明確地指向水寨入口。
「有異常！」
孫桓心中一凜。尋常船隻見到軍港燈語，要麼慌忙轉向遠離，要麼會明顯減速表明配合。
這船的反應，太平靜，也太……從容了些。
「派兩艘走舸，帶一隊人，迎上去，逼停它！仔細檢查，若有不從，立刻拿下！」
「諾！」
塔下傳來低聲應和。很快，兩艘輕捷的走舸破水而出，無聲地滑出黑暗的水寨，向著那艘孤舟疾馳而去。
走舸上的士卒皆披輕甲，持弓弩刀盾，眼神銳利。
走舸迅速逼近，呈鉗形將那艘孤舟夾在中間。
燈籠火把照亮了船身，果然是一艘中等大小的商船，樣式普通，毫無特殊標識。
船頭立著數人，皆作尋常水手或客商打扮，蓑衣鬥笠，看不清麵容。
「來船停下！奉陸都督令，夜間行船，需接受盤查！」
走舸上一名屯長厲聲喝道，弓弩手已然張弓搭箭，對準了商船。
商船緩緩停下，船頭一人摘下鬥笠，露出一張飽經風霜、卻目光沉靜的臉，對著屯長拱了拱手，聲音平和：「軍爺辛苦。我等是吳郡來的行商，因江上遇霧耽擱，錯過宿頭，見此處有燈火，特來靠岸暫避，並無他意。既需檢查，自當遵從。」
態度不卑不亢，言辭也合情理。
那屯長卻不敢放鬆，示意手下保持警戒，自己帶著兩名士卒，縱身躍上商船甲板。「所有人，到甲板集合！開啟貨艙！」
他一邊下令，一邊目光銳利地掃視船上眾人。船上連同船工，不過十餘人，看起來確實像商旅。
但屯長總覺得哪裡不對，這些人的站姿、眼神，過於沉穩，甚至帶著一種久經行伍者纔有的、刻意收斂的銳氣。
他帶著人走向貨艙。艙門開啟，裡麵堆著些布匹、藥材等雜物，確是商貨。
屯長仔細檢查，甚至用刀鞘撥開貨物檢視，並未發現兵刃弓弩等違禁之物。他心中疑惑稍減，但職責所在，還是問道：「路引、貨單何在？」
船頭那「商人」從容地從懷中取出一疊文書遞上。屯長就著火光查驗，路引是吳郡太守府簽發，貨單也齊全，日期新鮮，看不出問題。
「將軍，可還有疑慮？江上風寒，可否容我等進寨暫歇？」那「商人」微笑著問。
屯長將文書還給他，心中仍有最後一絲不踏實。他目光再次掃過甲板上眾人，忽然，停在角落一個始終背對火光、倚著船舷的人影身上。
此人雖然也穿著尋常粗布衣服，戴著鬥笠，但身姿挺拔，即便隨意站立，也自有一股不尋常的氣度，與周圍那些「船工」迥然不同。
「那位是？」屯長的手按上了刀柄，示意手下士卒注意。
「哦，那是我們家主，身子有些不適，吹不得風，故在艙外透透氣。」
那「商人」連忙解釋，轉身對那人道：「家主，軍爺要查驗，您看……」
那人影緩緩轉身，鬥笠陰影遮去大半麵容，隻露一截剛硬下頜。他不言不語，隻從懷中緩緩取出一物，遞向屯長，舉止沉穩，不見半分慌亂。
屯長疑惑地接過，觸手微涼，是一塊非金非木、入手沉甸甸的令牌。
他湊近火把細看，令牌樣式古樸，中間是一個鐵畫銀鉤的「呂」字，背麵則是「都督諸軍事」幾個小字。令牌邊緣磨損，顯是常年隨身之物。
呂字？！大都督？！
屯長腦中轟然一聲，如遭雷擊。他不是病了嗎？不是說在建業養病嗎？怎麼會……怎麼會深夜孤舟出現在這裡？！
那戴鬥笠之人隨即抬手，緩緩摘下了鬥笠。
火光照亮了一張臉龐。
年近四旬，麵容清臒黝黑，久歷戎馬。顴骨微高，雙目不大，卻閃動精光，自帶一股洞徹人心的銳利。
屯長曾在一次犒軍大典上，遠遠見過大都督一麵。那一眼，便刻在了心裡。
真的是他。
江東大都督——呂蒙，呂子明！
「大……大都督？！」
屯長失聲驚呼，腿一軟，險些跪倒，手中令牌差點脫手。他身後的士卒也全都傻了眼，不知所措。
呂蒙微微抬手，止住了他的大禮，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴：「噤聲。不必多禮。陸伯言可在營中？」
「在……在！陸都督正在中軍理事！」屯長慌忙答道，聲音壓得極低，充滿了激動與惶恐。
呂蒙點了點頭：「很好。不必驚動旁人，速速引我入營，直接去見伯言。此間事，不得外傳，爾等一如往常值守。」
「諾！末將明白！大都督請隨我來！」
屯長戰戰兢兢地應道，連忙指揮走舸在前引路，商船緩緩跟上，駛入水寨。整個過程，迅速而安靜，除了最初那一聲低呼，再未引起任何額外的騷動。
夜色中的陸口大營，靜默如巨獸。但以呂蒙這等沙場宿將的眼力，一眼便看出了諸多門道：
柵欄加固了，刁鬥間距合理，暗哨的位置選得極佳，營房間的通道清理乾淨，便於快速調動，甚至馬廄戰馬的氣息都控製得很好，沒有不必要的嘶鳴。
巡哨的士卒步伐沉穩，眼神警惕，見到他們這一行「陌生人」，不時投來審視的目光，若非有人陪同，定會上前盤問，顯然是紀律嚴明，守備有法。
呂蒙一路看在眼中，眸中細不可查地掠過一抹讚許。
陸遜，果然不負所托。