張遼道：「大王言重了。為國效力，分所應當。今既已至，但憑大王差遣。聞徐公明將軍在前線與關羽相持，遼願即刻提兵前往，助公明一臂之力，以解襄樊之圍！」
曹操聞言，卻輕輕擺了擺手，臉上露出一種略帶神秘的笑意：「文遠忠勇，求戰心切，孤豈不知？然，用兵之道，須講究時機。
徐公明處，孤已先後遣徐商、呂建、殷署、朱蓋等將前往，如今偃城一線，我軍兵力已達四萬之眾。公明用兵，最是持重老成。
關羽之勢，看似洶洶，實則暗藏隱患，其傾巢北上，後方已然空虛。我軍此刻，當以靜製動，蓄力待發。文遠驍勇，所率乃是虎狼之師，不可輕用，且隨孤在此靜觀其變，待機而動！」
張遼拱手應道：「諾！」
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接下來的飲宴敘談，曹操對張遼關懷備至，問及合肥防務、淮南民生，乃至其家小狀況，顯得極為親厚。張遼一一作答，感激之餘，心中亦暖。
然而，在無人察覺的眼底深處，當話題偶爾談及關羽時，曹操的目光會有一瞬間的複雜難明。
他對關羽，又敬！又愛！又懼！又恨！
關羽有國士之風，勇冠三軍，義薄雲天。
溫酒斬華雄、白馬斬顏良、延津誅文醜、掛印封金千裡尋兄、曹操對他有太多太多的回憶，喜愛得不得了，便是他胯下的赤兔馬，亦是昔日曹操親贈。
赤壁大敗，曹操走投無路，命懸一線，又是關羽放了他一條生路。
這一次，關羽水淹七軍，威震華夏，險些逼得曹操遷都，讓他日夜提心弔膽。
襄樊的重要性，曹操比誰都清楚，一旦丟失，中原必定門戶大開。
可這樣的對手，曹操做夢都不希望死在自己手裡。
把關羽交給孫權，交給江東，或許纔是最好的安排。
這不全是陰謀算計，也包含著曹操一生都揮之不去的敬意。
…………
秋風一日緊過一日，卷著江麵濕冷的潮氣，無孔不入地鑽進這座千年古城。
自馬謖協防以來，城牆上的滾木礌石堆積如山，浸泡「金汁」的大池早已完工，每日都有大量箭矢在池中浸泡。
守軍巡哨的頻次與警惕性明顯提高，尤其是麵向長江的城牆和水門。一種並非大張旗鼓、卻實實在在的緊迫感，讓一些有心人感受到了。
而徐常就是其中之一。
他在城西開了一家並不顯眼的雜貨鋪，街坊鄰居隻知他是兩年前從下遊遷來的外鄉人，沉默寡言，做事細緻。
除了偶爾出門進貨，大多時間都窩在店鋪中。在這商旅雲集的江陵，徐常這樣的人，並不起眼。
然而，無人知曉，這個看似庸碌的雜貨鋪掌櫃徐常，卻是呂蒙接替魯肅後，安插在江陵的一枚暗棋。
過去這兩年間，他陸陸續續已送出不少情報，一直未曾暴露。
馬謖的種種舉動，引起了徐常的重視。
他披甲登城，與士卒同甘共苦，更在極短時間內，便為前線籌集了數萬石軍糧，還搞出了「金汁池」這種陰狠的守城準備。
種種跡象表明，這個馬謖，似乎對江東抱有超乎尋常的警惕，徐常覺得很有必要，把這些情報送出去，提醒大都督。
按照以往的經驗，出城雖需查驗符傳，但他早已置辦了毫無破綻的本地戶籍，出城販貨的理由也很充分。
然而，當他像往常一樣，收拾好進貨的褡褳，正要往城門去，卻在一處巷口拐角處，瞧見了新張貼的官府告示。
邊上圍攏了不少人，徐常也好奇地湊了過去，隻看了幾行，捏著褡褳帶子的手指就不自覺地握緊了。
「今襄樊用兵，戰情緊張，恐曹魏奸細潛入窺伺、擾亂後方。
為保境守土，在不擾民、不封城的前提下，凡出城者，須同時出具二保，方可出行：
一保：須由居處所轄裡正，當麵識認，親自作保；
二保：須二人同行，彼此互保，同去同歸。
二者缺一，概不放行！
城門依舊按時啟閉，務使良民無礙，奸宄難藏。
各宜知悉，不得違背！」
告示的語氣看似平和，甚至強調了「不封城、不擾民」，卻如兩道鐵鏈，牢牢鎖死了徐常。
讓裡正作保，意味著出城者必須在當地是穩定的、長期的住戶。
像徐常這樣深居簡出、與鄰裡僅有點頭之交的「外鄉人」，突然去找裡正要求作保，勢必會引起裡正的詳細盤問：
出城何事？去往何處？幾日可歸？同行者誰？
裡正既然是作保，必須盤問清楚，絕不會輕易為一個不甚瞭解的人作保，定要反覆覈實。
這一關，徐常不是做不到，但是很難，且極易暴露。
這第二條，就更苛刻了。
須二人同行，彼此互保，同去同歸，對別人來說，或許很容易，可徐常一向獨來獨往，他在江陵並無家小，也無親朋，一時間，去哪裡找願意與他互相擔保、同進同出之人。
出城傳遞情報，這是非常隱秘的事情，豈能帶著一個不明底細的同伴？且同去同歸意味著行程完全繫結，毫無自由操作空間。
退一萬步，即便僥倖成行，出城後，他也必須把同行之人甩掉，或者直接殺掉，可那麼做，他便再也無法安然返回江陵？
徐常這次隻是主動出城送信，並冇有得到上麵的指示，所以這種自絕後路的做法，他很難下定決心。
他的心漸漸沉了下去，想了好久，隻得無奈地轉身回去。
告示明言防備曹魏細作，可唯有馬謖心知，此舉真正要鎖死的，正是江東潛伏的耳目。
細作最怕的就是見光，讓裡正和同伴同時作保，這是馬謖目前能想到的，看似最溫和，也最有效的辦法。
細作在東漢，並不稀奇，馬謖冇有精力，也冇有時間逐一盤查，這是他覺得最可行的法子了。
此事，他已稟明糜芳，糜芳初時並不點頭，馬謖再三陳說利害，才總算同意了。
不管糜芳心裡怎麼想，隻要同意就行!
…………
糜暘抄了一份告示，拿來給糜芳。
糜芳看完，隨手丟在案上，冷笑道：「這個馬幼常，真是一日也不消停。加固城防、籌借軍糧也就罷了，如今連百姓出城都要橫加乾涉！
還搞出什麼裡正作保、二人同行的苛刻要求，徒增民怨！我看他這是怕江陵太安寧，非要弄出點動靜來顯示他的能耐嗎？」
糜暘小心勸道：「父親，他或許真是為了防備奸細？」
「防備奸細？」
糜芳滿臉不屑，「防哪門子奸細？曹魏的細作能混到江陵來？笑話！他這是杞人憂天！
我看他是新官上任，一朝權力在手，便不知天高地厚，胡亂施為。這般擾民之舉，與暴秦苛法何異？長此以往，必致民怨沸騰！」
剛剛送去成都的信裡，他狠狠告了馬謖一狀，在糜芳看來，這又是馬謖送上門的一條罪證。
糜芳眯起眼睛，眼中閃爍著陰沉的光芒，「他越是這般胡搞，日後大王查問起來，他的罪狀就越是確鑿！哼，我倒要看看，屆時他如何分辨！」
他甚至開始想像，將來劉備會是何等震怒。
糜暘忽然想到什麼，又說道：「對了，剛纔我來之前，又看到他去大牢探望於禁去了。」
看著兒子，糜芳嚴厲叮囑道：「他先前便向我求情，想把於禁放出來，被我一口回絕了！你要切記，切不要跟他走近，此人日後必遭大禍！」
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