小廝捧著那枚玄鐵令牌，腳步匆匆地往裡院奔去，連大氣都不敢喘。
不過半盞茶的功夫，王府朱漆大門便從內側緩緩拉開，王懷安手持令牌，快步迎了出來。
他一身半舊錦袍，鬢角染霜，眼底掛著濃重的烏青，顯然是連日為女兒之事憂急得徹夜難眠。手中的令牌被他攥得溫熱，上麵“全真”二字的古樸紋路，他再熟悉不過。
抬眼見到立在門前的二人，為首的蘇硯一身素色道袍，眉目清朗，氣質沉穩，自帶出家人的平和篤定；身旁女子身著利落勁裝，腰佩長劍，神色清冷，周身透著一股生人勿近的淩厲之氣，一看便知是身手不凡的江湖高手。
王懷安攥著令牌上前，語氣滿是急切與疑惑
“二位可是全真教的高徒？”
蘇硯抬手接過令牌，指尖拂過上麵的紋路，語氣平和
“在下蘇硯，師從終南山全真教，這位是蘇葉，與我同行。此牌乃孫不二道長所賜，我受道長所托，專程前來襄陽尋訪令嬡王星懿，不想剛至王府，便見這般情形。”
王懷安聞言，先是一怔，隨即眼中迸出希冀的光亮，連連拱手
“原來是全真教的道長！失敬失敬！內子與孫道長素有舊交，當年若非道長出手，內子早已不在人世，冇想到今日竟有全真高人登門...”
他話音陡然哽咽，想到女兒的遭遇，語氣愈發急切，
“快進府，星懿那丫頭出了大事，還請二位務必聽我細說！”
他側身引著二人往裡走，院內花木清雅，隻是石板路落了層薄塵，廊下的吊蘭蔫了幾片葉子，顯然是府中上下人心惶惶，連打理庭院的心思都冇了。
進了正廳，王懷安揮手屏退下人，自己在主位坐下，長長歎了口氣，那股強撐的鎮定瞬間瓦解，滿臉都是悔恨與焦灼
“蘇道長、蘇姑娘，不瞞你們說，星懿自小被內子寵著，性子野，可這年頭兵荒馬亂的，我素來管得嚴，從不許她輕易出府。”
蘇硯接過侍女奉上的清茶，指尖輕抵杯沿，神色平和，語氣卻帶著出家人的沉穩
“王伯父不必焦躁，慢慢說來，我既然來了，此事便不會坐視不理。”
蘇葉則在蘇硯身側落座，長劍斜靠在椅邊，指尖始終搭在劍柄上，目光不動聲色地掃過廳內陳設，耳力全開留意著周遭動靜，多年的江湖曆練讓她始終保持著高度戒備。
“前日她跟我說在府裡憋得慌，想出去透透氣，我冇應允。”
王懷安揉著發脹的太陽穴，聲音沙啞
“可昨日午後，她竟趁我對賬分心，偷偷帶了兩個丫鬟溜出府去。等我發現時，人早就冇影了，我當時就慌了神，立刻挑了六個身手最利落的護院家丁，讓他們務必追上小姐，把人安全帶回來。”
說到此處，他喉結狠狠滾動了一下，眼中泛起血絲
“可我左等右等，直到後半夜，才見一個渾身是血的家丁爬回府門。他說，一行人走到城外十裡坡，突然遭到黑風嶺馬匪伏擊，對方人多勢眾，下手狠辣，護院們為了護住小姐，拚死抵抗，最後幾乎全死在了當場，隻剩他被打暈在屍堆裡，僥倖撿回一條命。”
蘇葉眉峰微蹙。她深知黑風嶺馬匪的行事風格。
向來隻劫財，即便傷人也多是為了脫身，極少這般趕儘殺絕，更不會特意留一個活口回來報信。
“那家丁醒轉後，可有說馬匪的模樣，或是擄人的緣由？”
蘇硯問道，語氣平靜，心中卻已起了疑竇：王星懿私自出府是臨時起意，馬匪若隻是隨機劫掠，斷無可能掐得如此精準。
“他傷得太重，斷斷續續隻說清了地點和經過，便又昏死過去，至今還躺在床上人事不知。”
王懷安搖頭苦笑，滿是苦澀
“可這事處處透著不對勁。黑風嶺的人向來不刻意擄人，更不會這般趕儘殺絕還留活口，擺明瞭是衝著王家來的。”
話音剛落，他的語氣添了幾分憤懣與無力
“今日天一亮，我便讓人在全城張貼懸賞告示，又親自備了厚禮去衙門報案。可那些官差要麼推三阻四，要麼閉門不見，從頭到尾都在敷衍，連案底都不肯錄。”
“後來還是內子的一個遠房親戚，在衙內當差，冒著風險偷偷給我遞了句話。”
王懷安壓低聲音，神色凝重
“他說，昨夜就有人給衙門上下打點好了，吩咐過不許插手王家的事，還隱晦提醒我，怕是得罪了襄陽地麵上惹不起的人物。”
蘇硯心中一動。這哪裡是什麼簡單的江湖劫案，分明是一場蓄謀已久的算計。他暗自思忖。
幕後之人既能買通官府，又能調動黑風嶺馬匪，在襄陽定然勢力不小，且與王家有怨，否則不會如此趕儘殺絕。
可王懷安卻是滿臉茫然，重重歎了口氣
“我王家世代經商，向來與人為善，即便生意上有競爭，也都是好聚好散，從冇有結下過這般要置人於死地的死仇。內子性子溫和，孫道長雖是出家人但對我等多有護持，我們夫婦二人實在想不通，究竟是誰要這般針對星懿。”
“如今懸賞貼了大半天，圍觀的百姓不少，可但凡懂些功夫的，要麼搖頭就走，要麼直言不敢招惹黑風嶺，竟無一人敢接榜。”
王懷安靠在椅背上，滿臉疲憊。
“官府指望不上，江湖人不敢出頭，若不是二位持孫道長信物登門，我這一把老骨頭，真不知道該怎麼辦了。”
蘇硯放下茶盞，神色依舊平靜，心中卻已將疑點捋得清明。
“王伯父不必過於憂心。”
蘇硯開口，語氣沉穩，帶著道士的篤定。
“孫道長與令堂有舊，我受她所托尋訪王姑娘，如今姑娘遭難，我自不會袖手旁觀。此事絕非普通劫擄，其中必有因果。那名家丁既是唯一活口，或許還藏著關鍵線索，不如帶我去看看他的傷勢，我略通療傷之術，或能助他早些醒轉。”
王懷安聞言，眼中頓時燃起亮色，連忙起身拱手
“多謝蘇道長！若能讓他早些醒來，便是救了王家大忙！”
說著便引著二人往後院廂房走去。
蘇硯俯身檢視家丁傷勢，指尖凝聚內力，輕點其幾處關鍵穴位，又從懷中取出療傷丹藥喂其服下，動作利落沉穩。
片刻後，家丁麵色稍緩，呼吸也平穩了些。
“暫無大礙，靜心休養一兩日便能醒轉。”
蘇硯直起身道。
王懷安心中感激不儘，連連道謝，不等蘇硯追問，便主動開口細說
“關於黑風嶺，我這些年也聽過不少傳聞。那山寨首領獨眼龍，據說已是二流巔峰的身手，慣用一柄鬼頭刀，下手陰狠，身邊還有兩個得力副手，皆是三流上等的武功。山寨裡常年盤踞著近三百馬匪，個個配備兵刃，平日裡燒殺劫掠，無惡不作。”
他頓了頓，神色凝重補充。
“更棘手的是黑風嶺的地勢，山高林密，隻有一條狹窄山道可通山寨，兩側皆是懸崖峭壁，易守難攻。官府前幾年也曾圍剿過三次，每次都因地勢險要、馬匪早有防備而損兵折將，最後隻能不了了之。”
蘇硯靜靜聽著，心中盤算愈發清晰，獨眼龍二流巔峰的實力，再加上數百馬匪與險要地勢，硬闖絕非上策。