重陽宮的晨霧尚未散儘，悠揚的鐘鳴便穿透雲層，迴盪在山間。蘇硯與小蔫兒巴循著鐘聲趕往經堂參加早課，青石路上沾著露水，踩上去微涼，兩側古鬆的枝葉間漏下細碎晨光，空氣中滿是檀香與草木的清新。
早課無非是誦經、打坐，眾道士盤膝而坐，齊聲誦讀《道德經》，聲音低沉悠遠，透著道家清修的肅穆。
蘇硯雖對經義不甚精通，卻也跟著默唸，運轉全真基礎吐納術，丹田內的暖流緩緩流轉，麵板上的熟練度緩慢上漲。
【C級—全真基礎吐納術（入門，75/200）】
小蔫兒巴坐在雜役弟子的末席，雖聽不懂經義，卻也腰背挺直，學著旁人的模樣靜坐，眼神專注，不複往日的怯懦。
早課結束後，小蔫兒巴跟著雜役嬤嬤去清洗換衣。待她再次出現在蘇硯麵前時，蘇硯竟微微一怔。
小姑娘洗去了臉上的黑灰，露出瑩白細膩的肌膚，眉眼如畫，柳葉眉彎彎，眼尾微微上挑，黑白分明的眼珠像浸在清泉裡的黑曜石，鼻梁挺翹，唇瓣是自然的櫻粉色，雖尚帶著稚氣，卻已是難掩的絕色胚子。
身上的灰色雜役服雖樸素，卻襯得她身姿纖細，氣質乾淨得像山間未經塵染的溪流，與之前那個臟兮兮的小丫頭判若兩人。
“硯哥兒，我這樣……會不會不合規矩？”
小蔫兒巴被他看得有些侷促，小手攥著衣角，聲音細弱。
蘇硯回過神，眼底閃過一絲暖意，搖頭道。
“挺好，乾淨利落”
他知道，這纔是小蔫兒巴本該有的模樣，隻是亂世讓她不得不藏起這份驚豔。
兩人並肩前往演武堂，沿途不少道士見了小蔫兒巴，都忍不住側目，眼中滿是驚豔與好奇，低聲議論著這清秀的雜役丫頭是何時入教的。
蘇硯不動聲色地將小蔫兒巴護在身側，隔絕了那些探究的目光，神色沉穩。
演武堂寬闊平整，地麵鋪著青石板，兩側立著木樁、石鎖等練武器具，已有不少弟子等候在此。
蘇硯帶著小蔫兒巴找了個角落坐下，剛歇片刻，就有三個身著青色道袍的弟子走了過來，為首的少年麵容驕橫，腰間掛著玉墜，雖穿著道袍，卻難掩紈絝之氣，聽周圍人的議論，大概知曉了是一個通過趙誌敬的關係進來的紈絝子弟，紛紛避開。
王承業的目光直勾勾地落在小蔫兒巴身上，眼神貪婪，嘴角勾起輕佻的笑。
“這小雜役倒是生得標誌，你叫什麼名字？跟了我吧，給我做個丫鬟，以後在重陽宮冇人敢欺負你”
小蔫兒巴嚇得往蘇硯身後縮了縮，攥緊了他的衣袖，眼神怯怯的。
蘇硯眉頭微蹙，語氣冷硬。
“她是我帶來的人，休得胡言”
王承業挑眉，上下打量著蘇硯，語氣輕蔑。
“你算什麼東西？不過是個靠長春真人臨時照拂的記名弟子，也敢管我的事？”
他轉頭對身後兩人笑道。
“你們瞧，這小子還真把自己當回事了”
全真教收徒雖重身家清白、品性資質，也需專人考察，但架不住有些弟子靠著師門關係走了捷徑。王承業的父親是京兆府的富商，捐了大筆銀兩給重陽宮，又托了趙誌敬的關係，才得以成為記名弟子，平日裡在教中橫行慣了，冇人敢輕易招惹。
“全真教規矩，不得強逼他人為仆，王師兄還是自重些好”
蘇硯站起身，擋在小蔫兒巴身前，身形挺拔，氣勢沉穩，絲毫不讓。
“自重？”
王承業臉色一沉，驕橫道。
“在這演武堂，趙師傅都得給我幾分薄麵！我讓她跟我，是抬舉她！你敢不允？”
他上前一步，逼近蘇硯。
“有種咱們決鬥一場，你贏了，我便不再提這事；你輸了，就乖乖把她交出來！”
周圍的弟子聞聲圍了過來，議論紛紛。
有知曉王承業背景的，私下搖頭，卻冇人敢出頭；也有看不慣王承業跋扈的，低聲為蘇硯鳴不平。
“王承業太過分了，仗著趙師兄撐腰就橫行霸道”
“蘇師兄是長春真人看重的人，他也敢挑釁”；。
還有些看熱鬨不嫌事大的，等著看兩人交手。
恰在此時，一道身影走進演武堂，正是今日的講師趙誌敬。他身著月白道袍，神色嚴肅，一眼便看到了對峙的兩人，眉頭皺起。
“何事喧嘩？”
趙誌敬沉聲道。
王承業立刻上前，惡人先告狀。
“趙師兄，這蘇硯不知好歹，我見他身邊的雜役丫頭伶俐，想收為侍女，他竟出手阻攔，還想對我動手！”
趙誌敬看向蘇硯，眼神帶著幾分審視與偏袒，王承業是他引薦入教的，多少要顧著些，更何況他本就與尹誌平不睦，蘇硯是丘處機一脈，而丘處機的弟子尹誌平目前正與自己競爭激烈，自然冇什麼好臉色。
“蘇硯，雖然這雜役弟子是跟你一同入教，但並非默許服侍於你，這個小雜役還是要歸教內排程，教內雖禁強逼，但王師弟也是一片好意，不如這樣，我聽說丘師伯依然授予你全真劍法”
趙誌敬語氣不公。
“王師弟也初入教不久，想必還未熟練全真劍法，不如你們就以全真劍法比試一場，勝負定輸贏”
他頓了頓，看向小蔫兒巴，補充道。
“這丫頭既是教中雜役，日後安排也需依規行事。若你贏了，便依你之意；若你輸了，便讓她跟著王師弟，也算是個好歸宿”
在全真教當中，正式弟子可得一個雜役弟子服侍，平日裡隻需照顧其飲食起居，也是為了使其能夠減少在瑣事上浪費時間，再一方麵，也是為雜役弟子找點事兒做。
雜役弟子大多數是救助而來，身家清白的孩童，每三個月會有考覈，如果通過考覈則成為記名弟子，如果未通過考覈，亦可留在教中做雜役弟子，幫正式弟子管理一些瑣事。
也正是得益於蘇硯身份特殊，小蔫兒巴並未被安排至集體宿舍，如果一月之後，蘇硯考覈過不了，那麼兩人都得搬去集體宿舍，蘇硯從記名弟子做起，小蔫兒巴從雜役弟子做起，若能從記名弟子三月的考覈當中脫穎而出，且有三代弟子看得上，收為徒弟，便可成為核心的四代弟子。
通常來說三個月一次小較，一年一次大較。
小較隻限於雜役弟子和記名弟子，但是大較則是所有弟子都得參加，三代弟子也不例外。
剛剛趙誌敬這話明擺著拉偏架。
蘇硯習得全真劍法不足一週，還隻是學了一式，全真劍法總共七式，每七式當中都有七招，正好是七七四十九招。
可蘇硯大半時間都在趕路，而王承業練了兩月，必然比他更為熟練。
蘇硯心中一怒，卻依舊沉聲道。
“趙師兄此言差矣，雜役弟子並非物件，豈能作為賭注？”
“教內事務，自有規矩”
趙誌敬麵色一冷，。
你若不敢比試，便是認慫，需遵教中安排！”
王承業得意笑道。
“怎麼？蘇硯，你怕了？不敢比就趁早認輸！”
周圍的議論聲更大了，不少弟子麵露不平，卻礙於趙誌敬的身份不敢多言。
蘇硯看著身後滿臉惶恐的小蔫兒巴，眼神愈發堅定，他絕不可能把小蔫兒巴交給這種紈絝子弟。
就在他正要應下比試時，一道沉穩的聲音從演武堂門口傳來。
“趙師兄，此事不妥”
眾人循聲望去，尹誌平身著月白道袍，步履穩健地走了進來，目光落在對峙的兩人身上，神色平和卻帶著不容置疑的威嚴。
“教中比試應以切磋學藝為要，豈能以弟子的去留作為賭注？那我全真教跟那些牙人有何區彆？”