秦氏家族的府邸坐落在河中府東城區，青磚院牆高築，門口有黑衣護衛值守，比起城中殘破的民宅，透著幾分亂世中難得的奢華，卻也藏著幾分恃強淩弱的戾氣。
此刻，正廳內氣氛凝重如鐵。
秦萬山端坐在太師椅上，手指無意識地敲擊著桌麵，臉上的肥肉因怒意微微顫抖。上午他花重金打點衙門，以“私藏禁物”為由將黃河幫幫主雷洪傳喚問話，本是為了給趙黑炭創造機會，讓他趁機除掉柳玉茹，柳家大小姐一死，柳承宗重傷在身，柳家便不攻自破，河中府的局勢便儘在他掌控之中。
可他等了半天，冇等來柳玉茹的死訊，反倒等來了手下慌張的稟報。
“家主！不...不好了！”
一個嘍囉連滾帶爬衝進正廳，臉色慘白如紙。
“趙幫主...趙幫主他...在黃河幫碼頭被人殺了！”
“什麼？！”
秦萬山猛地拍案而起，太師椅腿在地上劃出刺耳的聲響。
“你再說一遍！他一個三流巔峰，帶著十幾個弟兄，怎麼會被殺？！”
“是...是一個陌生少年！”
嘍囉結結巴巴地回話。
“聽說那少年隻是來問船期，恰巧撞上趙幫主追殺柳玉茹，兩人打了起來，趙幫主...趙幫主硬是被那少年用拳頭活活打死了！”
秦萬山的三角眼瞬間眯起，裡麵滿是驚怒與難以置信。
趙黑炭是他一手培養的王牌，三流巔峰的實力在河中府少有對手，他本以為除掉柳玉茹易如反掌，冇想到竟折在了一個無名少年手裡。更讓他窩火的是，引開雷洪的計劃徹底白費，反而損失了最重要的爪牙，秦柳兩家的平衡被徹底打破。
“查！給我掘地三尺也要查出那小子的來曆！”
秦萬山嘶吼道，語氣陰鷙得能滴出水來。
“柳玉茹冇死，趙黑炭冇了，柳承宗那老東西定不會善罷甘休！通知下去，府中加強戒備，孫二狗暫代黑砂幫幫主，讓他帶著人盯緊柳家和黃河幫，一旦有異動，立刻回報！”
手下連忙應下，躬身退了出去。秦萬山盯著廳外的庭院，眼神狠戾如刀。
“柳承宗，還有那個不知死活的小子，我定要你們碎屍萬段！”
同一時間，悅來客棧已悄然清空了所有房客和用餐的客人，透著幾分不同尋常的肅穆。
二樓的單間外，店小二輕聲敲門。
“客官，柳家老爺來拜訪您，說是給您道謝”
蘇硯眉頭微蹙，心中瞭然，柳承宗來得這麼快，想必是柳玉茹已經醒了，此番前來，絕不止是道謝這麼簡單。
他叮囑小蔫兒巴待在屋裡，自己握緊鐵劍，謹慎地開啟了房門。
跟著店小二到了客棧一樓，果然見這裡的住戶和食客早已被清空。
大堂裡，一個鬚髮半白、身著青衫的老者正端坐喝茶，正是柳家家主柳承宗。他身旁站著幾個精壯的漢子，柳玉茹也在其中，臉色雖依舊蒼白，卻已能正常行走。
看到蘇硯下來，柳玉茹連忙起身行禮。
“蘇少俠，昨日多謝救命之恩！”
柳承宗也站起身，對著蘇硯拱手。
“老夫柳承宗，多謝少俠救下小女玉茹，大恩不言謝！”
蘇硯側身避開行禮，語氣平淡。
“柳老爺客氣了，我隻是恰逢其會，純屬自衛，談不上救命之恩”
他心裡暗自警惕，柳承宗親自登門，又這般興師動眾清空客棧，所求之事定然不簡單。
“少俠太過謙了，今日登門，一是道謝，二是有件關乎河中府百姓生死的大事，想與少俠商議”
柳承宗笑著擺手，示意手下人拿出一個錦盒，開啟後赫然是一株五十年的野山參，根莖飽滿，香氣醇厚。
“這是老夫收藏的一株五十年野山參，些許薄禮，不成敬意，還望少俠收下”
蘇硯心頭一驚，五十年的野山參，即便是豪門望族也視若珍寶，這般手筆，足見所求之事的分量。
“柳老爺客氣了，昨日之事純屬巧合”
他徑直走到桌前，自顧自倒了一杯茶，語氣平淡。
“你說的大事我也冇興趣，三日後我便會渡河離開，隻怕是幫不上什麼忙了”
“少俠先彆急著推辭”
柳承宗坐在桌前，開門見山。
“老夫與黃河幫幫主雷洪，早年曾有過命之交，當年他被仇家追殺，是老夫出手救了他性命。昨日玉茹去碼頭求助，便是想找雷洪庇護，卻冇想到秦萬山早有預謀，引開了雷洪，派趙黑炭半路截殺”
蘇硯心頭一動，難怪雷洪昨日對柳玉茹那般重視，原來有這層淵源。
“不瞞少俠，老夫本是二流武者，可惜前些日子被秦萬山暗算，傷勢沉重，如今隻能發揮出三流武者的戰力”
柳承宗歎了口氣，抬手按住胸口，咳嗽了兩聲，臉色愈發蒼白。
“秦萬山狼子野心，助紂為虐，勾結金人殘害我漢人百姓，老夫忍他多年，如今玉茹又遭追殺，趙黑炭雖死，但秦萬山根基未動，遲早還會再下毒手，河中府的百姓也永無寧日”
他從懷中掏出一卷文書，遞給蘇硯。
“這是老夫收集的秦萬山通金的鐵證，蒙古人最恨金人通敵，老夫已打點好河中府衙門，隻需明日將秦萬山及其黨羽圍困拿下，便可直接移交蒙古萬戶府，定能將其連根拔起，還河中府一片安寧”
“老夫已邀請了丐幫河中分舵的弟子，還有幾位江湖上誌同道合的英雄好漢，皆是三流武者，秦萬山對此一無所知”
柳承宗眼神誠懇，語氣懇切。
“少俠身手高強，昨日能斬殺趙黑炭，若能出手相助，明日之事便十拿九穩。事成之後，老夫會奉上厚謝，聽雷洪說少俠想去南岸，我柳家在對岸也有一些門路，可讓少俠少些憂慮”
蘇硯沉默了。
他確實不想摻和這些紛爭，隻想早日渡河前往終南山，可秦萬山通金作惡，與太原府的黑虎幫如出一轍，皆是亂世中為禍一方的毒瘤。而柳承宗的計劃周密，既借了蒙古人忌恨通敵的勢頭，又聯合了丐幫、黃河幫等各方力量，並非孤軍奮戰，風險並不算大。
“柳老爺為何如此信任我？”
蘇硯問道，語氣帶著幾分警惕。
“少俠敢在碼頭出手救下素不相識的玉茹，可見心性正直；能以三流境界斬殺三流巔峰的趙黑炭，可見身手不凡”
柳承宗笑道。
“更重要的是，秦萬山睚眥必報，定會因趙黑炭之死報複你，你就算想置身事外，也是不可能了。與其被動應對，不如主動出擊，徹底除掉這個禍害，既護了自己，也救了河中府的百姓”
蘇硯摸了摸懷裡的全真令牌，又想到三日後的渡河和陝州的盤查，心中已然有了決斷。秦萬山的惡行本就該止，此番借各方之力除之，既不用孤軍犯險，又能護得無辜百姓，何樂而不為。
“好，我答應你”
蘇硯點頭。
“明日何時動手？我需要做什麼？”
柳承宗眼中閃過一絲欣慰。
“少俠隻管到柳家彙合即可，屆時再做詳細安排”
“冇問題”
蘇硯應下，話鋒一轉。
“隻是我有一個條件，圍困秦家時，儘量不要傷及無辜之人，重點針對秦萬山及其黨羽”
“少俠放心！”
柳承宗重重點頭。
“老夫此舉是為了剷除奸佞，庇護百姓，絕不會濫殺無辜。明日亥時，我會派人來客棧接你”
說罷，柳承宗起身告辭，臨走前留下了裝人蔘的禮盒。
“這是老夫的一點心意，少俠若有需要，可隨時派人通知柳家”
蘇硯冇有推辭，收下了東西。回到屋內，小蔫兒巴抬起頭，眼神裡滿是擔憂。
“硯哥兒，你冇事兒吧？”
蘇硯摸了摸她的頭，語氣平和。
“冇事，隻是要去做一件該做的事。等辦完了，我們就能安安穩穩渡河了”
他走到窗邊，看著柳承宗一行人遠去的背影，握緊了腰間的鐵劍。
夜色漸濃，河中府的街巷漸漸沉寂，卻暗流湧動。
秦萬山還在府中謀劃報複，殊不知一張借勢而成的大網，已悄然向他張開。