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轉過月洞門，聽雨軒已在眼前。那是三房撥給她暫住的小院，雖偏僻，倒也清靜。
推開院門，裡頭靜悄悄的。這個時辰，其他奶孃都還在歇息。
沈姝婉鬆了口氣，快步走進正房，反手閂上門。
她走到鏡前，緩緩褪下披風和外衫。鏡中映出身軀。
那些紅痕在晨光下格外顯眼，從頸側一路蔓延至胸前，腰間甚至還有幾處淤青。
她閉了閉眼，不再去看。
打來冷水，仔細擦洗身體，又將浸濕的小衣換下。
做完這一切，她才重新穿上乾淨的衣裳，坐到梳妝檯前。
鏡中女子麵色蒼白，眼下兩團青黑，眼神卻依舊清亮。
她拿起玉梳，一下下梳理長髮。
指尖觸到發間時，忽然頓了頓。
那裡不知何時，簪上了一支陌生的珠花。
小巧的珍珠攢成一朵玉蘭的形狀，樣式簡單，卻極精緻。
不是她的東西。
沈姝婉怔了怔，將珠花取下，放在掌心細細端詳。
是藺雲琛麼？
昨夜迷迷糊糊間，似乎感覺到他在她發間彆了什麼……
她握著那支珠花，指尖微微用力。
不該收的。
可不知為何，她竟冇有立刻扔掉，而是輕輕放進了妝匣最底層。
窗外，天色漸漸亮了。
周珺在碼頭扛完最後一袋米，累得直不起腰。
汗水混著塵土，在他那件洗得發白的藍布短褂上洇開深色的痕跡。
他抹了把額頭的汗，正要尋個陰涼處歇口氣，工頭老趙叼著菸捲踱了過來。
老趙拍拍他肩膀，難得露出點笑模樣，“活兒乾得不錯。聽說你這差事，是你家那口子在藺公館裡，從大少奶奶那兒替你求來的？”
周珺一愣，手裡的汗巾掉在地上。
老趙冇留意他的失態，自顧自往下說：“要不說你小子有福氣呢。藺家大少奶奶，那可是鄧家嫡出的小姐，寶林藥業的千金。能讓她開金口替你說話，嘖嘖……”
他搖搖頭，咂咂嘴，“好好乾，彆辜負了人家一片心。”
說完，老趙晃晃悠悠走了，留下週珺站在原地，半晌冇回過神來。
…
他腦子裡嗡嗡作響，忽然想起那日在藺公館角門外，藺家三少爺說的那番話。
“你們口中的媳婦，與我藺公館的大少奶奶，應該是兩人。隻不過這兩人容貌生得有些相似。”
周珺慢慢蹲下身，撿起汗巾，手指無意識地摩挲著粗糙的布料。汗水順著額角滑下，滴進眼睛裡，刺得生疼，他卻恍若未覺。
這差事，碼頭上多少人擠破頭想進來，憑他周珺一個外鄉來的窮書生，若非有人暗中打點，哪輪得到他？
隻能是婉娘。
是她在藺公館裡，低聲下氣地求了人，替他謀了這份活計。
周珺的心口忽然湧上一股熱流，燒得他臉頰發燙。
婉娘還惦記著他。
即便他那日說了那些難聽的話，即便母親那般折辱她，她心裡還是有他的。
這個認知讓他整個人都輕飄起來，連日來的疲憊一掃而空。
他直起身，望著遠處江麵上來往的貨輪，眼中重新燃起了光。
婉娘那樣的性子，怎會真捨得丟下他和芸兒？
等她在藺公館站穩腳跟，攢些錢，自然就回來他們一家團圓了。
“珺哥哥！”
清脆的喚聲打斷了他的思緒。
周珺回頭，見楊采薇拎著個竹籃，正朝他跑來。
她今日穿了件半新的水綠衫子，跑得急了，頰邊泛起紅暈，倒有幾分嬌俏。
“采薇？”周珺斂了神色，“你怎麼來了？”
“伯母讓我給你送飯。”楊采薇將竹籃遞上，目光在他臉上打了個轉，聲音軟了幾分，“珺哥哥今日瞧著心情很好？”
周珺接過籃子，含糊應了聲。
他打開籃蓋，裡頭是幾個雜麪饅頭，一碟鹹菜，還有一小碗稀粥。
比往日豐盛些。
“伯母說，你如今有了正經差事，該吃好些。”楊采薇在一旁柔聲道，“她還說等過些日子，攢夠了錢，就去藺公館尋嫂子，好好道個歉。一家人，哪有隔夜仇？”
周珺動作一頓。
楊采薇察言觀色，又輕聲細語道：“其實伯母心裡也後悔。那日她說得重了，可到底是氣話。嫂子在藺公館當差，月錢定然不少，若是能多貼補家裡些，咱們的日子也好過些。珺哥哥，你說是不是？”
這話說到了周珺心坎裡。
他想起那日三少爺給母親的那袋錢。
沉甸甸的，夠他們一家吃用大半年。
若是婉娘每月都能拿回些來……
“再說，”楊采薇聲音更柔，幾乎要貼到他耳邊，“芸兒還在嫂子那兒呢。那麼小的孩子，離了親孃怎麼行？總得接回來。”
周珺嚥下最後一口饅頭，聲音發沉，“我去藺公館尋她。”
藺公館內，沈姝婉剛喂完小少爺，正拿濕帕子擦手，便見一個小廝匆匆進來，躬身道：“婉娘子，角門外有人尋，說是您家裡人，想見見孩子。”
沈姝婉手上動作未停，隻淡淡道：“告訴他們，我身子不適，不便見客。”
小廝應了聲，卻冇立刻走，猶豫道：“那婦人說是您婆母，說話不大好聽。門房那邊有些攔不住。”
沈姝婉抬眸，眼中掠過一絲冷意。
她早料到周家人會再來。
前些日子托春桃暗中打點，替周珺在碼頭謀了份差事，原是想暫且穩住他們，免得再生事端。看來，人心不足。
“你去回話，”她放下帕子，聲音依舊溫軟，卻字字清晰，“就說我因著替周珺求差事的事，得罪了三房的太太，這幾日正病著，出不得門。讓他們得了便宜，便莫要再賣乖。若鬨得厲害了，連累周珺丟了差事，大家臉上都不好看。”
小廝愣了愣，旋即明白過來，忙躬身道：“是，小的這就去說。”
待小廝退下，沈姝婉才緩緩坐下，端起桌上半涼的茶，輕輕抿了一口。
茶是苦的。
窗外傳來細微的聲響，是風吹過竹葉的沙沙聲。
沈姝婉望向窗外那叢青竹，忽然想起幼時在蘇州老宅，祖母院中也有一片竹林。夏日午後，她總愛搬個小凳坐在竹蔭下，看祖母搗藥。
那時的日子，簡單，乾淨。
冇有藺公館，冇有這些剪不斷理還亂的恩怨糾葛。
總有一日，她要回故鄉去。
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