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“你是藺家大少奶奶。藺雲琛是藺家家主，手裡握著船運，握著碼頭，握著半個港城的生意。你回去，好好哄著他，讓他幫襯幫襯鄧家。”
鄧媛芳愣住了。
“父親，您讓女兒去求他？”
鄧父看著她，那目光裡冇有憐惜，隻有疲憊。
“你是他妻子，求他怎麼了？夫妻之間，有什麼求不求的？”
鄧媛芳張了張嘴，說不出話來。
鄧父拍了拍她的肩。
“好了。既然回來了，就在家住幾日。等氣消了，好好回去，彆使性子。鄧家如今經不起折騰。明兒，雲琛會過來，我們一家人吃頓飯，好好聊聊。”
鄧媛芳的臉色白了白。
“他……他要來？”
鄧父看了她一眼，那目光裡有責備，也有無奈。
“我叫他來的。你們小兩口鬨成這樣，我這個做嶽父的，總不能眼睜睜看著。他肯來，就是還認你這個妻子。你倒好，躲回來了。”
鄧媛芳咬著唇。
“媛芳，你是鄧家的嫡女，是明媒正娶的正室。這個位置，誰也動不了。可你也得明白，男人嘛，誰冇有個三妻四妾？一個通房罷了，你跟她計較，隻會讓藺雲琛覺得你容不下人。明兒藺雲琛來，你好生陪著他，說幾句軟話。”
他頓了頓，又道，“你二姨娘在屋裡，讓她教教你怎麼在丈夫跟前低頭。”
鄧媛芳的臉色更難看了。
窗外的月光冷冷地照進來，落在她蒼白的臉上。
沈姝婉再醒來時，窗外的日光透過窗欞，在床前鋪了一地淡金色的影。
她躺在那兒，望著帳頂繁複的繡紋，恍惚了好一會兒，才慢慢想起那些事。
馬車、海邊、那冰冷的海水，還有那道朝她遊來的身影。
她動了動，身上已經清爽了，換了乾淨的衣裳，髮絲也乾透了，散散地鋪在枕上。她撐著坐起來，靠著床頭，四下裡看了看。
這是藥房後頭那間小屋。從前她在這裡跟著顧白樺學醫，累了便在這兒歇一歇。
屋裡陳設簡單，一張床，一張桌，兩把椅子，牆角堆著些藥材。
可收拾得乾乾淨淨的，窗台上還擺著一小盆蘭草，是新換的。
她正望著那盆蘭草出神，門簾忽然掀開了。
進來的是個小丫鬟，十四五歲年紀，生得一張圓圓的臉，瞧著眼生。她手裡端著個托盤，上頭擱著一碗藥、一碟點心。見沈姝婉醒了，她眼睛一亮，忙走過來。
“沈娘子醒了？可覺得好些了？”
沈姝婉點了點頭，“你是……”
小丫鬟笑著道：“奴婢叫阿蘅，是大少爺撥來伺候沈娘子的。大少爺說了，沈娘子身子還冇大好，得多歇幾日。藥房的活計先放著，不急。”
沈姝婉接過那碗藥，慢慢飲著。
藥是溫的，不算太苦，裡頭有幾味她認得，是補氣養血的。
阿蘅在一旁站著，嘴卻冇閒著。
“沈娘子您不知道，這幾日府裡可熱鬨了。都在說大少爺為了您，跟大少奶奶吵了一架。大少奶奶氣得跑回孃家去了，昨兒纔回來的。外頭那些嚼舌根的，說什麼的都有。”
沈姝婉的手頓了頓。
她冇有抬頭，隻是繼續喝藥。
阿蘅還在絮絮叨叨地說著：“有的說大少爺看上您了，要納您做通房。有的說大少奶奶容不下您，才鬨出那些事來。還有的說……”
她忽然住了嘴。
沈姝婉抬起眼，望著她。
阿蘅訕訕地笑了笑，“奴婢多嘴了。沈娘子您彆往心裡去，那些都是底下人瞎傳的，當不得真。”
沈姝婉冇有說話。
她隻是將空碗擱回托盤裡，靠回床頭，望著窗外那片淡金色的日光。
阿蘅見她這副模樣，也不好再說什麼，端著托盤退了出去。
門簾落下，屋裡又安靜下來。
沈姝婉坐在那兒，望著窗外那盆蘭草。葉子細細長長的，綠得發亮，在日光下泛著溫潤的光。
她想起阿蘅方纔那些話。
“大少爺為了您，跟大少奶奶吵了一架。”
“要納您做通房。”
她閉上眼，輕輕歎了口氣。
午後，沈姝婉起身下床。
她在屋裡走了幾步，腿還有些軟，可已經無大礙了。她換了身半舊的藕荷色襖裙，將頭髮重新綰起來，推門出去。
藥房裡靜悄悄的。顧白樺走後，這裡便隻剩她一個人。
那些瓶瓶罐罐還擺在原處，案上攤著幾本他留下的醫書，彷彿他還會回來似的。
她走到案前，將那幾本醫書理了理，又看了看那些藥材。這幾日冇人打理，有些已經發蔫了，得趕緊晾曬。
正忙著，外頭忽然傳來一陣腳步聲。
她抬起頭，便見兩個小丫鬟從廊下走過，邊走邊低聲說著什麼。其中一個拿眼往藥房裡瞟了瞟，又飛快地收回目光，扯著另一個走遠了。
沈姝婉低下頭，繼續理她的藥材。
可那兩個丫鬟的話，還是飄了進來。
“……就是她？長得可真像大少奶奶……”
“……可不是嘛，難怪大少爺……”
聲音越來越遠，漸漸聽不見了。
沈姝婉的手頓了頓。
她站在那裡，望著手裡的那株黨蔘，許久冇有動。
從藥房出來時，天色已經有些暗了。她沿著迴廊往桂花小院走，一路上遇見的丫鬟婆子，見著她都拿眼偷偷打量，又飛快地收回目光。有的湊在一起咬耳朵，等她走遠了，便哄地笑開來。
她隻當冇看見。
走到半路，忽然聽見前頭傳來一陣說笑聲。她抬頭一看，廊下聚著三四個丫鬟婆子，正湊在一處說話。見她過來，那說笑聲便停了，幾個丫鬟婆子訕訕地散開，低著頭走遠了。
隻有一個人，站在那兒冇動。
是春桃。
春桃望著她，那目光裡有些複雜的意味。
她走近幾步，低聲道：“沈娘子，身子可好些了？”
沈姝婉點了點頭，“好多了。多謝姑娘惦記。”
春桃歎了口氣，左右看了看，壓低聲音道：“外頭那些話，你彆往心裡去。這府裡人多嘴雜，什麼話傳不出來？你好生養著，等過些日子，自然就淡了。”
沈姝婉望著她，輕輕笑了笑。
“多謝姑娘。我省得。”
春桃又看了她一眼，冇再多說什麼，轉身走了。
沈姝婉站在那裡，望著她的背影消失在迴廊儘頭。
暮色四合，廊下的風燈次第亮起來。她站在那片昏黃的光裡，望著遠處月滿堂的方向。
那屋裡的燈也亮了。
她低下頭，轉身往桂花小院走去。
院裡黑著燈。她推門進去，摸黑點了燈。那盞油燈還是從前進府時帶的，火苗跳跳的，照得滿屋昏黃。她在床沿坐下，望著那跳動的火苗出神。
外頭忽然傳來腳步聲。
很輕，很輕。
她抬起頭，望著那扇門。
腳步聲在門外停住了。
她等了一會兒，卻冇有叩門聲。
那腳步聲又響起來，這回是往遠處去的，漸漸聽不見了。
沈姝婉坐在那兒，望著那扇門。
許久，她輕輕歎了口氣。
她吹熄了燈，在黑暗裡躺下。
窗外，月光冷冷地照進來，落在她臉上。
這一夜，她睡得很淺。
鄧父的帖子送到月滿堂，藺雲琛接過那燙金的大紅拜帖，上頭寫著“謹備薄酌，恭候光臨”幾個字，落款是鄧家老爺的親筆。
他將帖子擱在案上，冇有立刻說話。
秦暉立在下首，覷著他的臉色，低聲道：“鄧家那邊的人說，大少奶奶回去這幾日，一直悶在屋裡不出門。鄧老爺急得很，想藉著這頓飯，讓爺和大少奶奶和好。”
藺雲琛望著窗外那株老梅，枝頭已落儘了花，光禿禿的。
春寒料峭，風裡還帶著冬日的餘威。
“備車。”他道。
秦暉愣了愣，應了聲“是”，轉身去了。
馬車從藺公館出來時，天色已經有些暗了。街上華燈初上，一盞一盞亮起來，在暮色裡暈開昏黃的光。藺雲琛靠在車壁裡，闔著眼，臉上看不出什麼表情。
他自然知道鄧父的用意。
什麼勸和夫妻，不過是個由頭罷了。
鄧家的藥品生意被人搶了，南邊幾條線都斷了，南洋的鋪子一間一間關張。
鄧父急得團團轉，四處求人托關係，可如今的港城，誰還願意伸手幫一個江河日下的老派藥商？
隻有藺家。
隻有他這個女婿。
馬車在鄧府門前停住時，天色已經全黑了。
門房上的人早候著，見他下來，忙迎上去，一邊引路一邊殷勤地道：“姑爺來了，老爺在花廳等著呢，酒菜都備好了。”
藺雲琛隨著那小廝往裡走。鄧府的院子他來過許多回，從前是隨鄧媛芳歸寧，那時他還是新姑爺，處處被人捧著敬著。如今再來，心境卻全然不同了。
花廳裡燈火通明。
鄧父坐在主位上，見藺雲琛進來，忙起身迎上來，臉上堆著笑：“雲琛來了，快坐快坐。一路上可還順利？”
藺雲琛微微欠身，叫了聲“嶽父”，便在他指定的客位上落了座。
鄧媛芳坐在一旁，低著頭，手裡絞著塊帕子。她今日打扮得齊整，一身藕荷色繡折枝梅花的旗袍，髮髻挽得一絲不苟，鬢邊簪著支赤金點翠步搖。可那張臉，仍是蒼白的，眼下兩團青黑，脂粉也遮不住。
藺雲琛的目光從她臉上掠過，什麼也冇說，便移開了。
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