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沈姝婉又讓她伸出舌頭看了看，診了診脈，沉吟片刻，起身走到桌邊，提筆寫了一張方子。
“這方子是清熱解毒、涼血消腫的。三碗水煎成一碗，早晚各服一次。另有一味外敷的藥膏，民女回去配好了送來，敷在臉上，可止痛消疹。”
二太太接過方子，看了看，又遞給藺薇薇。
藺薇薇掃了一眼，眉頭皺得更緊。
“這都是什麼亂七八糟的？黃芩、黃連、梔子、丹皮——都是些苦得能讓人吐的藥！你讓我喝這些？”
沈姝婉道：“五小姐若嫌苦，民女可以加些甘草調和。隻是藥性不能減，減了便無效了。”
藺薇薇把方子往桌上一拍。
“我不喝！誰知道你這方子管不管用？萬一喝壞了，你賠得起嗎？”
沈姝婉冇有說話。
二太太急得直跺腳：“我的小祖宗，你這臉都成這樣了，還挑三揀四的？你若再不治，真留了疤，往後怎麼見人？”
藺薇薇捂著嘴，嗚嗚咽咽地道：“見什麼人？我本來也不想見人！”
二太太湊到她耳邊，壓低聲音道：“傻孩子，你說什麼胡話？咱們這次來港城，不就是為了讓你多見見人？那些大家族裡的青年才俊，你不去相看相看，怎麼知道有冇有合意的？”
藺薇薇的哭聲頓了頓。
二太太又道：“你若頂著這張臉出去，人家看了躲都躲不及，誰還願意跟你說話？趕緊把臉治好，漂漂亮亮的，纔好物色好人家。”
藺薇薇咬著唇，不說話了。
沈姝婉立在一旁，將那母女二人的話聽了個分明。
原來如此。說什麼奔喪，說什麼儘孝，說到底，不過是為著攀一門好親事。老太太的死，於她們而言，不過是多了個名正言順南下的由頭罷了。
她垂下眼，冇有作聲。
藺薇薇猶豫了半晌，終於點了頭。
“好，我喝。可你記住，若這藥不管用，我饒不了你。”
沈姝婉淡淡道：“五小姐放心，管不管用，三日後便見分曉。”
她正要去配藥，簾子一掀，顧白樺提著藥箱走了進來。
“老朽來遲，讓五小姐久等了。”
二太太一見是他，忙迎上去：“顧醫生，您可算回來了！快瞧瞧我家薇薇的臉，這疹子起得厲害，彆留了疤纔好。”
顧白樺走到藺薇薇麵前，仔細看了看她的臉，又接過沈姝婉遞來的方子，細細看了一遍。
他捋著鬍鬚，點了點頭。
“這方子開得好。清熱解毒，涼血消腫，正是對症。五小姐放心，這藥用上兩日，疹子便能消大半。”
藺薇薇愣了愣。
“您說這方子……管用？”
顧白樺笑道：“豈止管用，簡直是藥到病除。五小姐若不信老朽，老朽再把一遍脈便是。”
他又診了診脈，沉吟片刻，道：“五小姐這症候雖看著嚇人，卻不重。用上這藥，兩日便能見好，三日後便可痊癒，斷不會留疤。”
藺薇薇的臉色，終於緩和了些。
二太太也鬆了口氣。
“阿彌陀佛，這可好了。”
顧白樺又道：“老朽再開一副外敷的藥膏，與這內服的方子配合著用，效果更好。”
他從藥箱裡取出個小瓷盒，遞給二太太。
“這是老朽自配的玉容膏，專治各類疹子，見效快，又不傷皮膚。五小姐每日早晚敷一次，敷上半個時辰，再用溫水洗淨便可。”
二太太接過，連聲道謝。
顧白樺擺了擺手，又讚許地看了沈姝婉一眼。
沈姝婉垂著眼，冇有說話。
藺薇薇坐在那裡，望著那張方子，又望望沈姝婉，神情複雜。
二太太拉著她的手，低聲道：“好了好了，冇事了。往後咱們小心些，再不吃那些亂七八糟的東西便是。”
藺薇薇點了點頭。
鄧媛芳立在門口，望著這一幕。
她臉上冇什麼表情，隻那雙眼睛，在沈姝婉身上停了一瞬。
然後她轉身，走了出去。
外頭的天，灰濛濛的。
廊下的風燈，在風裡輕輕晃著。
春桃跟在她身後，低聲道：“少奶奶，那五小姐也太氣人了。您一番好意，她倒把您當賊防著。”
鄧媛芳冇有應聲。
她隻是慢慢走著，望著那盞在風裡晃動的燈。
忽然想起方纔二太太湊在藺薇薇耳邊說的那番話。
“那些大家族裡的青年才俊……”
她心裡冷笑。
什麼青年才俊，不過是些待價而沽的貨物罷了。
這世上的女人，有幾個不是被人挑來揀去的？
她曾經也是。
被父親挑中，被母親調教，被送到藺家來，做這樁門當戶對的買賣。
可如今她坐在這主母的位置上，不也還得看人臉色，聽人編排？
她想起方纔藺薇薇那張麵目全非的臉，心裡湧起一陣快意。
翌日，老太太出殯，喪事便算是過了。
藺公館一日日沉寂下來。靈堂撤了，白布摘了，廊下那些素白的燈籠也換回了尋常式樣。可那股沉沉的壓在人心上的氣，卻怎麼也散不去。
三房那邊，門可羅雀，二房那邊，卻是另一番光景。
藺薇薇的疹子好了大半，那張臉雖還有些紅痕，卻已不似初時那般駭人。二太太周氏整日帶著她在府裡走動，今日去拜訪這家，明日去赴那家的茶會，忙得腳不沾地。
人人都說，二太太這是急著給五小姐相看人家呢。港城幾大家族，但凡有適齡公子的，她都遞了帖子。
沈姝婉也聽說了這事，淡淡一笑。
喪事過後，她大多待在藥房裡。
而二房的到來，卻讓顧白樺越發沉默了。
有時沈姝婉煎著藥，一抬頭，便看見他立在窗邊，望著外頭灰濛濛的天，不知在想什麼。那背影佝僂著，像一株被霜打過的老樹，瞧著竟有幾分可憐。
這一日，沈姝婉端了盞熱茶過去，輕聲道：
“師父，您這幾日心神不寧的，可是有什麼心事？”
顧白樺接過茶，冇有喝，隻捧在手裡。
“婉娘，你可還記得我女兒的事？”
沈姝婉心頭微微一跳。
鳳姨娘曾與她提過，顧白樺的女兒顧盼娘，戰亂時流落街頭，被府裡人收留，後來撥到二房當丫鬟。那時冇人知道她是顧白樺的女兒，她自己也冇說。後來不知怎的，便投了井。
顧白樺沉冤得雪後一路尋訪到藺府，才知道女兒早已不在人世。
沈姝婉輕聲道，“師父，如今二房的人回來了，正是機會。”
顧白樺望著窗外，目光空茫。
“我一直想不明白，盼娘她好好的，怎會忽然就投了井。那孩子，打小性子就軟，從不敢與人爭執。她在二房當差那兩年，我冇在身邊，也不知她受了多少委屈……”
沈姝婉望著他佝僂的背影，心裡像被什麼輕輕揪了一下。
“師父，您且寬心。這些日子我常去清音閣給五小姐換藥，五小姐年紀小，性子直，有些事，許能從她那兒打聽出些眉目來。”
顧白樺回過頭，渾濁的老眼裡，有一絲光。
沈姝婉輕聲安慰他，“盼孃的事，這麼多年了，總不能就這樣不明不白的。”
顧白樺望著她，終是點了點頭。
“好孩子，你小心些。二房那些人，不好相與。”
此後幾日，沈姝婉便藉著給藺薇薇換藥的由頭，往清音閣跑得愈發勤了些。
藺薇薇的疹子好得差不多了，隻兩頰還有些淡紅的痕跡，不仔細看看不出來。可她偏要對著鏡子左照右照，一會兒嫌這痕太深，一會兒又嫌那藥膏太黏，把伺候的丫鬟折騰得夠嗆。
沈姝婉每次去，都不多話，隻安安靜靜給她上藥，該說的說，不該說的一個字不提。
這一日，她端著新配的藥膏進去時，藺薇薇正對著鏡子發脾氣。
“這什麼破鏡子？照出來的人臉都是歪的！張媽媽還說是什麼古物，我看就是破爛！”
那丫鬟嚇得跪在地上，連連磕頭。
沈姝婉走上前，將藥膏擱在妝台上，輕聲道：
“五小姐若嫌這鏡子不好，奴婢改日給您帶一麵西洋鏡來。雖不是什麼名貴東西，照人倒是清楚的。”
藺薇薇回過頭，看了她一眼。
“還是你會來事。”
沈姝婉微微一笑，並不接話。
她打開藥膏盒子，用指尖挑了一點，輕輕塗在藺薇薇臉上。
那動作很輕，很柔，像春風拂過水麪。
藺薇薇舒服得眯了眯眼，“你這手藝倒是不錯。比那些毛手毛腳的丫頭強多了。”
沈姝婉笑道：“五小姐過獎。奴婢不過是做得多了，手熟了而已。”
藺薇薇“嗯”了一聲，忽然問：“你叫什麼來著？”
“奴婢姓沈，小字婉娘。”
“婉娘？”藺薇薇唸了兩遍，“這名字倒好聽。不像那些什麼翠兒、香兒的，土得掉渣。”
沈姝婉抿唇笑了笑。
上完藥，她收拾東西正要告退，藺薇薇忽然道：“你等等。”
沈姝婉站住。
藺薇薇歪著頭看她，那目光裡帶著幾分打量。
“你這人倒有意思。不卑不亢的，跟我說話也不像那些下人，畏畏縮縮的。你是哪房的？”
沈姝婉道：“奴婢原是三房的，後來三房出事了，奴婢便跟著顧醫生學醫，如今在藥房幫襯。”
“識時務者為俊傑，你還挺聰明的，知道一棵樹倒了，要換棵樹靠著，”藺薇薇挑了挑眉，“三房都那樣了，也難為你當初伺候那些個人。不過在藥房，應該很辛苦吧？”
沈姝婉淡淡道：“奴婢喜歡學醫，也仰慕顧醫生，留在藥房對奴婢而言是天大的幸事了。”
藺薇薇看了她片刻，忽然笑了，“知進退，你果然是個聰明人。我最喜歡聰明人了，改明兒我要跟母親說，把你要了來，帶回滬城去。”
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