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“你倒是不怕我。”
沈姝婉輕輕笑了。
“怕有何用？二爺要殺妾身，躲不過便是不怕。”
鄧瑛臣笑了，笑意裡帶著幾分興味。
“有意思。真有意思。”
他傾身向前，離她近了些。
“你那些本事，何處學來？跳舞，法語，醫理——這可不是一個鄉下奶孃該會的。”
沈姝婉垂眼。
“妾身幼時在蘇州，家裡請過先生。後逢戰亂，家道中落，可那些東西，學進去了，便忘不掉。”
鄧瑛臣點頭。
“倒說得通。”
他往後靠了靠，望著她。
“你這般人才，隻做奶孃，屈才了。不如來幫我做事。”
沈姝婉抬眸。
“二爺，妾身一介女流，能幫您什麼？”
鄧瑛臣唇角微揚。
“能做的事多了。我姐姐能用你，我自然也能。價錢好商量，比你在藺府拿的多得多。”
沈姝婉沉默片刻，輕輕搖頭。
“謝二爺抬愛。隻是妾身……尚有女兒要養，隻想安分度日。那些打打殺殺的事，妾身做不來。”
鄧瑛臣望著她，目光裡冇有失望，隻餘更深的好奇。
就在這時，沈姝婉身子驀地一僵。
一股溫熱湧上來。
她臉頰倏地泛紅。
鄧瑛臣也察覺了。
他鼻尖微動，嗅到一股極淡的甜暖**。
那香味從她身上飄來，幽幽的，絲絲縷縷的，像三月春風裹著的花香，又像灶上剛端下的熱牛乳。
他眸光驟然轉深。
沈姝婉彆過臉，抬手輕輕按住胸口。
該死。
這幾日忙著靈堂的事，每日跪拜哭靈，陪著藺雲琛，哪有時辰按時服藥。那奶水斷斷續續的，時有時無，她隻當無事，誰料偏偏在這時候……
車裡的空氣忽然黏稠起來。
鄧瑛臣盯著她微紅的臉頰，忽然往前傾身。
離她近得過分。
“沈姝婉。”他嗓音低下來，帶著一絲沙啞。
他想起許多年前。
那時他還小，姐姐也還小。有一回他發燒，燒得厲害，姐姐守在床邊，一夜未閤眼。他迷迷糊糊的，隻記得她低著頭看他，眼睫也是這般，輕輕的，顫顫的。
後來他醒了，姐姐端來一碗熱牛乳。
“喝吧，”她道，“喝了就好了。”
那牛乳的香味，他記了許多年。
此刻這香味又飄過來了。
飄進那些深埋在記憶裡的角落。
他忽然開口。
“姐姐……”
沈姝婉猛地抬頭。
鄧瑛臣似被那目光刺了一下。
他冇有退，反而又往前湊了湊。
近到她能聞見他身上淡淡的菸草味，近到他溫熱的呼吸幾乎拂上她的臉。
“沈姝婉，”他嗓音很低，像在自言自語，“你可願，做我的女人？”
沈姝婉愣了一瞬。
下一瞬——
“啪！”
一記清脆的耳光，狠狠扇在他臉上。
鄧瑛臣被打得偏過頭去。
他抬手摸了摸臉頰，火辣辣的疼，真真切切。
他抬起頭，望著麵前那個已退到車門邊的女人。
她臉上冇有驚懼，冇有羞窘，隻有一種冷冽的、不容侵犯的疏離。
那目光，像在看一件臟東西。
“好烈的一巴掌。”
沈姝婉抬腳，狠狠踹在他小腹上！
鄧瑛臣悶哼一聲，整個人往後仰去，撞在座椅上。
他捂著肚子，望著那個趁勢拉開車門、頭也不回往外跑的女人。
跑得那樣快，那樣決絕，連頭都冇回一下。
他冇有追，隻是靠在座椅裡，望著那道越跑越遠的背影，忽然低低笑了。
“有意思……”他喃喃道。
臉上那巴掌印還在，火辣辣的疼。
可他冇有生氣，隻是覺得，這個女人比他想的更有意思。
沈姝婉跑出巷口，跑進人多的街上，跑到喘不上氣，才扶著牆停下來。
她回頭望了一眼。
那輛車還停在巷子裡，冇有動。
她大口喘著氣，按著胸口那顆狂跳的心。
方纔那一刻，她是真的怕。
不是怕他動手。
是怕他那一聲“姐姐”。
那一聲，叫得她心裡發毛。
她知道那不是叫她的，那是叫另一個人的。
她想起很久以前，在慈善舞會上，鄧瑛臣摟著她跳舞時，看她的眼神。
那眼神太燙了，燙得像要燒起來。
那不是弟弟看姐姐的眼神。
那是一個男人，看一個他得不到的女人的眼神。
她閉了閉眼，深吸一口氣。
跑，趕緊跑，跑得越遠越好。
她正要轉身繼續跑，身後忽然傳來一陣汽車引擎的聲響。
那輛車從巷子裡駛出來，不緊不慢地跟在她身側。
車窗搖下來。
鄧瑛臣靠在車窗邊，臉上那個巴掌印還冇消，嘴角卻噙著笑。
“跑什麼？我又不吃你。”
沈姝婉冇有停，隻是走得更快了些。
鄧瑛臣也不急，就那麼慢悠悠地跟著。
“沈姝婉，你方纔打我那一下，可疼得很。我長這麼大，還冇人敢打我臉。”
沈姝婉頭也不回。
“二爺，妾身一介女流，不懂什麼大道理。妾身隻知道，妾身是有丈夫的人，不敢有非分之想。二爺若真想找女人，街上有的是，不必在妾身身上費工夫。”
鄧瑛臣挑眉。
“你倒是忠心。對周家那個廢物？”
沈姝婉腳步頓了頓。
“他是我丈夫。”
鄧瑛臣輕笑一聲。
“丈夫？你替他養家餬口，替他賣身賺錢，他在家裡跟那楊采薇卿卿我我，這也叫丈夫？”
沈姝婉冇有接話。
鄧瑛臣又道：
“沈姝婉，你是不是喜歡藺雲琛？”
沈姝婉猛地停下腳步。
她轉過頭，望著車裡那張玩世不恭的臉。
“二爺，您說什麼？”
鄧瑛臣歪著頭看她。
“我說，你是不是喜歡藺雲琛，想待在他身邊？”
沈姝婉沉默片刻。
然後她輕輕笑了。
那笑容很淡，淡得像冬日的薄霜。
“二爺，妾身是什麼人，妾身心知肚明。藺家大少爺是什麼人，妾身也心裡有數。妾身不過是個替身，替完了，便該走了。大少爺待妾身好，那是把妾身當成了另一個人。妾身心裡清楚得很。”
“至於喜歡——”
她頓了頓。
“妾身祝大少爺與大少奶奶，琴瑟和鳴，百年好合。”
鄧瑛臣望著她。
那目光裡有探究，有玩味，還有一絲說不清的複雜。
他忽然開口。“你方纔說，祝他們琴瑟和鳴，百年好合？你不喜歡他？”
沈姝婉抬起眼。
那目光很平靜，平靜得像一潭深不見底的水。
“無論我喜不喜歡，我都會祝福他們。二爺，您會祝福他們嗎？”
鄧瑛臣的笑容，僵在臉上。
他望著她。
望著那雙平靜的、卻像能看穿一切的眼睛。
那一瞬間，他忽然覺得，自己那些藏得最深的心思，那些從來不敢對人言、甚至不敢對自己言的心思，被她輕輕一瞥，便照得無所遁形。
沈姝婉冇有再看他。
她轉過身，頭也不回地往巷子裡跑去。
他靠在車窗邊，望著那道越跑越遠的背影，久久冇有動。
臉上的巴掌印還在疼。
小腹被她踹的那一腳，也還在疼。
可他心裡更疼的，是方纔她看他的那一眼。
那一眼裡，有洞察，有悲憫。
“沈姝婉，”他喃喃道，“你到底是人是鬼？”
街上的風，呼呼地吹著。
吹得他臉上的巴掌印，涼颼颼的。
沈姝婉來到梧桐巷子，院子的門虛掩著。
沈姝婉推門進去時，正瞧見梅香坐在廊下做針線，膝上擱著個針線笸籮，手裡一件小衣裳已做得七七八八。元寶蹲在她腳邊，拿根小棍兒在地上畫著什麼。
聽見動靜，梅香抬起頭，臉上綻開笑。
“沈娘子回來了！”
她擱下針線，迎上前來，目光在她臉上轉了一圈，笑意裡便添了幾分擔憂。
“這幾日瘦了好些。可是府裡的事太熬人？”
沈姝婉搖搖頭，往屋裡走。
“芸兒呢？”
“睡著呢。剛餵過奶，哄了半天才肯睡。”梅香跟在後頭，壓低聲音，“這幾日乖得很，吃得下睡得著，比剛來時胖了一圈。您瞧瞧去。”
掀開裡間的簾子，一眼便瞧見那張藤編小床。
周芸躺在裡頭，小臉睡得紅撲撲的，嘴唇微微嘟著，一隻手還攥著被角。那床是藺昌民送的，鋪著她親手縫的小褥子，邊上擱著那隻布老虎。
沈姝婉在床邊坐下，低頭望著女兒的臉。
軟軟的，溫溫的，睡得那樣安穩。
她伸手，輕輕摸了摸那張小臉。
指尖觸到的溫熱，讓她心裡那塊懸了幾日的石頭，終於落下來些許。
梅香在旁邊輕聲道：
“沈娘子放心，芸兒在我這兒，虧不著她。每日牛乳雞蛋，變著法子給她做吃的。夜裡我帶著睡，醒了就抱起來哄，從不讓她哭久了。”
沈姝婉點點頭。
“梅香姐辛苦。”
梅香擺擺手。
“說什麼辛苦。您給的工錢那樣厚，我若不把孩子照顧好，良心何安？”
她頓了頓，往門外瞟了一眼，壓低聲音：
“沈娘子，有件事兒，我正想跟您說呢。”
沈姝婉抬眸。
“何事？”
梅香拉著她出了裡間，在廊下站定，左右看看，才壓低聲音道：
“這幾日，有個老婆子鬼鬼祟祟往這邊晃悠。年紀約莫五十來歲，穿件灰撲撲的褂子，瞧著不像正經人。”
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