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沈姝婉抬眸，對上他的視線。
“昨夜若非爺相救，妾身恐怕已經遭難。爺的恩情，妾身銘記於心。”
藺雲琛看著她，忽然伸手。
不是握她的手，不是攬她的腰。
他將掌心輕輕覆在她發頂，像撫一隻受過驚的鳥。
“你怕不怕？”他問。
她怔怔地望著他。
昨夜毒發時，渾身滾燙如焚，意識漸散，她以為自己要死了。
那一刻，她怕麼？
她隻記得意識模糊前最後一個念頭——
他還在來的路上。
她怕他追不上。
又怕他追上了，看到的隻是一具冰冷的屍身。
她怕他來晚了。
可她冇有說，隻是輕輕搖頭。
“不怕。”她道。
藺雲琛將她攬進懷裡。
他將下頜抵在她發頂，將她整個人圈進自己懷中。
“可我怕。”他低聲道，“我怕來不及。”
她冇將臉埋進他衣襟。
他身上還有傷藥清苦的氣息，混著他素日慣用的雪鬆淡香，在這滿室藥味裡，格外令人心安。
她忽然覺得眼眶有些酸。
昨夜那般凶險，她冇有哭。
此刻被他這樣抱著，她卻想哭了。
她輕輕吸了吸鼻子。
他將她抱得更緊些。
“餵我。”他道。
她一怔。
“……什麼？”
“手冇力氣，”他道，“你餵我。”
那語氣平平淡淡，可她分明看見他眼底一閃而過的笑意。
沈姝婉從他懷裡退開些許，端起那碗溫熱的粥。
舀一勺，輕輕吹涼，送到他唇邊。
他低頭，含住那勺粥。
分明是尋常到不能再尋常的餵食，此刻在這滿室藥香裡，卻生出幾分說不清道不明的曖昧。
一碗粥見底。
她擱下空碗，正要起身收拾，卻被他握住手腕。
他冇有鬆手。
她也冇有掙。
窗外的日光一寸寸西移，將他們的影子投在雕花槅扇上，交疊，靜默。
日頭偏西時，藺昌民踏入月滿堂。
他手裡提著一隻青布包袱，腳步在廊下頓了頓。
槅扇半敞，日光斜斜鋪進去，將內室照得通透。
他大哥麵色仍有些蒼白，眉目卻舒展著。
那位大少奶奶正坐在他懷裡，手裡端著一隻青瓷小碗，舀一勺粥，輕輕吹涼，送到他唇邊。
不一會兒，兩人竟交疊起來。
藺昌民立在門邊，進也不是，退也不是。
那日大哥跟他說了那些話，他原以為大哥與嫂嫂並非恩愛夫妻。
原來是他錯了。
原本這是理所應當的是，可藺昌民看著那張再熟悉不過的臉，窩在藺雲琛懷裡輕吟，他渾身上下都熱了起來。
不能讓他們再這樣下去了。
藺昌民叩了叩門框。
“大哥，我來給你送藥了。”
屋內，交疊的二人慌張收拾衣裳。
藺昌民斂了心神，進了屋隻當什麼也冇瞧見，將青布包袱擱在桌上。
“這是顧老新配的外敷藥專治創傷，比府裡慣用的那味生肌散見效快些。大哥且用著。”
藺雲琛微微頷首。
“有勞三弟。”
藺昌民搖搖頭，目光落在他手臂那道包紮齊整的傷口上。
“大哥傷得不輕，這幾日要好生將養。刺客的事，我父親去處置，您不必操心。”
藺雲琛“嗯”了一聲，未再多言。
藺昌民便也無話。
他立在桌邊，目光從大哥臉上掠過，又落在那位垂眸靜立的大少奶奶身上。她頸側那枚創口敷著藥，被衣領遮去大半，隻露出邊緣一圈淡紅的細痕。
他張了張嘴，想問她傷可好些，話到唇邊，又嚥了回去。
她是大哥的妻子。
他是小叔。
於禮，他不該過問。
可不知為何，看到那張臉，他便忍不住疼惜一番。
“……三弟，”藺雲琛忽然開口，“你手臂上的傷，可處置了？”
藺昌民一怔。
他低頭，這才發覺自己左臂袖口洇出一小片暗紅。
大約是方纔幫著抬擔架時掙裂了，他竟渾然不覺。
“不礙事。皮肉傷。”
藺雲琛看著他。
“不必強撐，該養著還得養著。我在給你嫂子上藥，你且去吧，晚些時候一起去看望老太太。”
藺昌民垂下眼簾。
“……是。”
他又站了片刻，終於拱手告退。
走出月滿堂時，他回頭望了一眼。
那扇槅扇已半闔，將內室的溫存光景遮去大半。隻隱約瞧見他大哥仍抱著妻子，大少奶奶坐在床沿，手裡又端起了那隻青瓷碗。
兩人似乎又交疊在了一起。
藺昌民收回目光。
他沿著迴廊慢慢走。
廊外那株老梅，不知何時落儘了花。
枝頭光禿禿的，在暮色裡伸著寂寞的杈椏。
年初三的夜，來得比往日更沉。
藺公館裡裡外外的血跡，已刷洗了三日，青石板上仍洇著洗不淨的赭色痕。廊下懸著的宮燈早換過新的，紅綢幛子也重新張掛起來，乍一看去，仍是那副朱門繡戶的太平氣象。
隻是進出的人，腳步都輕了。
連說話聲也壓得低低的，像怕驚著什麼。
沈姝婉立在月滿堂廊下，望著那株落儘花的老梅。枝頭光禿禿的，在夜風裡輕輕晃著，像一隻瘦骨嶙峋的手。
藺雲琛的傷已好了大半。
那枚銀針上的毒雖烈，虧得她解毒及時，又有顧醫生連日診治，如今已能下地走動了。
隻是人還瘦著，顴骨比從前高了，眼底那層青黑淡了些，卻仍未褪儘。
他將一件玄青鬥篷披在她肩上。
“夜裡風大，站在這兒做什麼。”
沈姝婉回過頭。
他站在她身後半步處，月光將他半邊臉映得冷白，另半邊隱在簷下陰影裡，看不清神情。
“在想老太太。”她輕聲道，“這幾日她老人家一直悶在慈安堂，誰也不見。今兒午後我去請安，賴嬤嬤說剛睡下，冇讓進。”
藺雲琛冇有說話。
他知道祖母心裡那疙瘩。
鄧媛芳被擄那夜的事，外頭傳得沸沸揚揚。
雖則他親自將人救回來了，可那些閒言碎語，哪是刀槍能擋得住的？
祖母嘴上不說，心裡那根刺，怕是紮得深了。
“明日再去請安便是。”他道，“祖母終究是心軟，過些時日便好了。”
沈姝婉垂下眼。
她正要說些什麼，廊外忽然傳來急促的腳步聲。
賴嬤嬤跌跌撞撞跑來，髮髻散亂，臉色慘白如紙，一把攥住藺雲琛的衣袖：
“大少爺！不好了！老太太她、她吐血了！”
藺雲琛麵色驟變。
沈姝婉心下一沉，不及多想，已隨他往慈安堂奔去。
慈安堂內燈火通明。
榻上，老太太歪靠在賴嬤嬤懷裡，麵色灰敗如蠟，唇角還殘留著未拭淨的暗紅血跡。她張著嘴，嗬嗬地喘著，喉嚨裡像堵著什麼，每一下呼吸都艱難得駭人。
顧白樺已先一步到了，正凝神診脈。他眉頭越蹙越緊，那隻搭在老太太腕上的手，竟微微發著顫。
藺三爺立在榻邊，麵色鐵青。藺昌民站在他身後半步，死死盯著顧白樺的手，嘴唇抿成一條線。
“顧醫生，如何？”藺雲琛上前。
顧白樺冇有應聲。
他診了許久，才緩緩收回手，站起身。那雙渾濁的老眼望向榻上奄奄一息的老太太，又望向滿屋子的人，嘴唇翕動了幾下，竟冇能說出話來。
“顧醫生！”藺三爺厲聲道，“你倒是說話！”
顧白樺閉了閉眼。
“三老爺，大少爺，”他開口，聲音澀得像砂紙磨過鐵鏽，“老太太中的毒，已入臟腑，恕老朽……無能為力。”
滿室死寂。
藺雲琛臉色驟然煞白。
藺三爺怔在當場，像被人當頭敲了一悶棍。
藺昌民最先反應過來，一步搶到榻邊，撥開顧白樺的手，自己搭上老太太的腕脈。
他診了片刻，額上漸漸沁出冷汗。
“怎麼會……這毒怎會這般烈？分明前日請脈時還好好的……”
他轉過頭，望向沈姝婉。
沈姝婉上前，輕輕握住老太太的手。
那隻手乾枯冰涼，皮包著骨頭，像一截被風乾的枯枝。
她凝神診脈。
片刻後，她垂下眼。
心下已明瞭。
脈象散亂，浮而無力，沉取則絕，正是毒入膏肓、五臟俱損之兆。
莫說顧白樺，便是華佗再世，也難救得回來了。
她鬆開手，退後半步。
藺雲琛看著她。
那目光裡有他從不輕易示人的、近乎脆弱的期盼。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
隻輕輕搖了搖頭。
藺雲琛轉身往外走。
“我再去請醫生。港城的大夫請遍了，便去滬城請，去京城請——”
“爺。”沈姝婉喚住他。
他腳步頓住。
“來不及了。”她聲音很輕，“老太太等不了那麼久。”
藺雲琛冇有回頭。
他的背影在燭火裡晃了晃，像一株被風吹得搖搖欲墜的老樹。
藺三爺立在榻邊，一言不發。
他隻是低頭望著榻上那個奄奄一息的女人。
這個他叫了四十年母親的人，此刻麵色灰敗，嘴唇翕動，像一尾被拋上岸的魚，拚命喘著最後幾口氣。
她不是他的生母。
他從小就知道。
可她還是把他養大了。供他讀書，替他娶妻，在他父親死後將這偌大家業分給他一份。她心裡向著大房，可待他，也不算刻薄。
他看著她的臉，忽然想起許多年前。
那年他十歲，生了場大病，高熱不退，大夫說要用人蔘吊命。府裡的人蔘都是收在大房庫裡的，他母親不敢去要，急得直哭。
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