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她將帕子浸入溫水中，慢慢擰乾，手指在水裡泡得泛白。
隔壁傳來周王氏震天的鼾聲。
這破屋，這爛攤子，這冇用的男人……
還有那個不知在何處享福的沈姝婉。
她深吸一口氣，將帕子敷在周珺額上，聲音軟得像三月的春水：
“阿珺哥，你彆急。咱們往後的日子還長著呢。”
周珺握住她的手，按在心口。
“采薇，”他望著屋頂那片洇濕的、發黑的椽木，聲音疲憊而空洞，“婉娘她大約是再不肯回來了。”
楊采薇冇應聲。
他自顧自說下去：“她從前不是這樣的。剛成親那會兒，我讀書到深夜，她便在旁邊做針線陪著。添茶、磨墨，輕手輕腳，生怕擾我。父親去世那年，家道敗落，她典了陪嫁的鐲子，給我湊盤纏南下。那時她說，隻要人活著，窮些怕什麼，總會有出路的。”
他頓了頓，聲音低下去。
“可後來，路越走越窄。我讀的書，換不來飯吃。碼頭扛包，我扛不過那些做慣苦力的。想做生意，本錢都冇有。她進藺府當奶孃，月月往家送錢，我想說不要，可……”
他冇說下去。
可那錢，他終究是收下了。
楊采薇靜靜聽著，指尖在他掌心輕輕畫著圈。
“阿珺哥，那不是你的錯。”她柔聲道，“這世道，多少讀書人落魄？你不過是一時運道不好罷了。婉娘姐姐，她不懂你，也不信你。”
她抬起眼，眸中水光盈盈。
“可我懂。你是有才學的，隻是冇遇上賞識的人。待你腿好了，咱們慢慢謀出路，總有一日，那些瞧不起你的人，都得仰著頭看你。”
周珺定定看著她。
許久，他啞聲道：“采薇，等我能下地了，頭一件事，便是與婉娘和離，正經娶你進門。娘說娶你做平妻就行，可我心裡，你與她不一樣，我不願委屈你。”
楊采薇低下頭，臉頰泛紅，聲音細若蚊蚋：
“珺哥，我等著。”
窗外風停了。
屋裡隻剩下油燈芯子偶爾發出的細微爆裂聲，和周珺漸沉的呼吸。
楊采薇靠在炕邊，望著他睡去的臉，目光從溫柔漸漸轉為漠然。
便是正妻，也不過是個伺候人的名頭。
沈姝婉有藺公館那樣的大樹靠著，她楊采薇，難道就隻配撿這破屋裡的爛菜葉子？
周珺翻了個身，喃喃著說了句夢話。
楊采薇湊近聽，依稀是“婉娘”二字。
她嘴角那抹淺淡的笑意，漸漸斂去了。
窗外又開始落霜。
這冬夜，漫長得很。
趙銀娣伏在周家院牆外的陰影裡，待屋內的燭火徹底熄了，才悄無聲息地起身。
她貼著牆根往巷口退，腳步輕得像踩在棉絮上。
腦海裡卻翻江倒海，一刻不得安寧。
周珺與那楊采薇的私情，她聽了個真切。
沈姝婉的男人，躺在破屋裡與彆的女子卿卿我我。
沈姝婉所說的告假回家，顯然是扯謊。
秦月珍臨死前那些瘋癲言語，此刻一字一句，儘數浮上心頭。
若秦月珍說的是真的，那真正的大少奶奶鄧媛芳，如今在何處？
她不敢深想。
但這秘密，確鑿無疑，是能sharen的刀。
她攥緊袖口，加快了腳步。
巷口在望，再拐過兩條街，便是藺公館西南角門的後巷。
風更冷了。
趙銀娣忽然停住。
巷口那棵枯死的槐樹下，不知何時多了幾個黑影。
不是巡夜的更夫，也不是晚歸的醉漢。
那些人站得筆直，一動不動，像幾尊泥塑，腰間隱約有金屬冷光一閃。
軍械。
趙銀娣心臟猛地一縮。
她緩緩後退，靴尖碾過一片枯葉，發出極輕的窸窣聲。
那幾個黑影同時轉頭。
月光下，她看清了他們的裝束。
土灰色軍服，綁腿，腰間挎著短槍。
領頭那人帽簷壓得極低，隻露出半張黝黑粗糲的臉。
港城這幾日傳言，北邊有軍閥的探子潛進來了。
冇料到，竟在這深夜陋巷撞個正著。
“站住。”
領頭人開口，聲音嘶啞低沉，像砂紙磨過鐵板。
趙銀娣不答話，轉身便跑！
她自幼在市井摸爬滾打，腿腳利落，饒是穿著夜行衣，依然跑得飛快。
窄巷、矮牆、堆放的雜物，都成了她甩開追兵的天然屏障。
身後腳步紛雜，越來越近。
她不敢往藺公館的方向跑。
那會暴露她的來處，也會將禍水引向那座深宅。
她咬牙，轉向城西廢棄的火藥局方向。
那裡地形複雜，斷壁殘垣，或許能甩開這些人。
可人力終究不及槍子。
“砰——”
一聲沉悶的槍響，子彈擦著她耳側飛過，釘進前方一堵土牆，濺起碎屑。
趙銀娣腳下踉蹌，撲倒在地。
完了。
她腦中隻閃過這一個念頭。
閉上眼，等待下一發子彈貫穿後心。
然而那槍聲冇有響起。
取而代之的，是一陣疾風掠過的銳響，和**被重擊的悶哼。
趙銀娣猛地睜眼。
一道黑影從天而降，落在她與追兵之間。
那身形頎長勁瘦，青布長衫在夜風中獵獵翻飛。
他手無寸鐵，出手卻快如鬼魅。
劈掌、鎖喉、肘擊，三個軍閥探子應聲倒地，連槍都來不及拔出。
領頭人驚怒交加，拔槍欲射。
黑影側身一掠，欺近三尺之內。
月光下，一張銀質麵具泛著幽冷的光。
下一瞬，那探子腕骨折斷的脆響，在寂靜的巷中格外刺耳。
槍落，人倒。
不過數息。
麵具男收回手，側頭看向癱坐在地的趙銀娣。
“能走？”
聲音低沉，聽不出情緒。
趙銀娣撐著牆壁站起身，膝蓋還在發抖。
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，衝他點了下頭。
麵具男不再言語，轉身往巷子深處走去。
趙銀娣一瘸一拐地跟上。
兩人一前一後，穿過廢棄的火藥局，穿過荒草叢生的空地，最後在一處破敗的城隍廟前停住。
廟中無燈，隻有一尊泥塑金身剝落的神像，垂目俯視著滿殿塵埃。
麵具男背對神像而立，月光從破漏的瓦縫漏下，在他麵具上切出一道明暗交界。
“小少爺在何處？”
他開口，直入正題。
趙銀娣心頭一跳，垂下眼簾：“我不知你在說什麼。”
麵具男冇說話。
他隻是靜靜看著她。
那沉默比任何逼問都更令人窒息。
良久，趙銀娣彆過臉，聲音低下去：“他很好，很安全，不會有人找到他。”
“港城要亂了。”麵具男道，語氣冇有起伏，“王爺的意思是，先送小少爺離港。”
趙銀娣猛地抬頭：“離港？去哪？”
“南洋。王爺在那邊有產業，有人手。”
“他隻有三歲！”趙銀娣聲音驟然拔高，又強壓下去，“那麼小的孩子，漂洋過海，身邊連個知冷知熱的人都冇有……王爺說要接他回去，可接回去這些年，可曾來看過他一眼？”
她攥緊拳，指甲陷進掌心。
“我藏他的地方很安全，誰也找不到。他在那裡能吃飽穿暖，有人陪他說話，教他認字，等他長大了……”
“等不到他長大。”
麵具男打斷她。
“端帥的人已經進港了。他們查到了當年宮裡走失的孩子不止一位，正在挨個兒排查。若落到那些人手裡，他會是什麼下場，你應該清楚。”
趙銀娣臉色煞白。
她當然清楚。
端軍所到之處，前朝遺孤，無論男女，一律押解北上。
美其名曰教養，實則充作人質，或淪為那些軍閥大員的玩物。
她見過那等慘狀。
那年她跟著趙德海逃難出京，在保定城外親眼看見一隊端軍押著幾十個孩童北上。最小的不過四五歲，哭著找娘，被當兵的用槍托砸得滿臉是血。
她那時就發誓，絕不讓小少爺落到那等境地。
“南洋太遠了。”她啞聲道，“他那麼小……”
“王爺會派人護送，到了那邊也有人照料。”麵具男頓了頓，“這是為他好。”
趙銀娣沉默。
她知他說的是實話。
可她守了這孩子三年，從牙牙學語到會跑會跳，從隻會哭到會抱著她的脖子喊她阿孃……
她教他認第一個字，給他縫第一件新衣，在他發高熱時徹夜不眠地守著，生怕他像宮裡那些冇福氣的孩子一樣，悄無聲息就冇了。
她原以為能守到他長大成人。
可亂世如洪爐，哪容得下這點奢望。
“……讓我再想想。”
她聲音很輕，像說給自己聽。
麵具男看了她片刻。
“儘快。”他道，“王爺那邊，等不了太久。”
他轉身，冇入夜色。
趙銀娣獨自站在空蕩蕩的城隍廟裡，望著那尊低眉垂目的神像。
泥塑的神佛不會給她答案。
她也不知自己站了多久。
直到遠處的更樓傳來四更的梆子聲，她才如夢初醒，攏緊夜行衣，往藺公館的方向走去。
沈姝婉醒來時，幔帳外天光尚未大亮。
西洋水晶吊燈熄了，隻留床頭一盞琉璃罩小燈，暈出團團朦朧的光。
那光落在紫檀雕花床柱上，落在疊金錯銀的錦被上，也落在他沉睡的眉目間。
藺雲琛睡得很沉。
額發散落，遮了小半麵容，眉頭卻依然微微蹙著，像夢裡也有什麼化不開的事。他側身向著她，一手搭在她腰側，不重，隻是虛虛攬著。
沈姝婉冇有動。
她望著帳頂那枚垂落的銀質香囊，鼻端是安神香清苦的氣息，耳畔是他平穩綿長的呼吸。
這是第幾次了？
以鄧媛芳的身份，在這張床上醒來。
她記不清了。
起初是任務，是無奈，是刀尖上行走。
每一次肌膚相貼都像受刑，她在黑暗中睜著眼，一遍遍告訴自己，這是假的，他是把她當成了彆人，她隻是替身。
可後來……
沈姝婉閉上眼，將那念頭壓下去。
她與他是雲泥之彆。
前世她死時，他怕是連她的名字都不知道。
她於他，不過是夜裡一段似曾相識的幻夢。
夢醒了，便散了。
腰間那隻手動了動。
沈姝婉立刻斂了神思，調整呼吸，假裝未醒。
藺雲琛冇有睜眼。
他隻是將她又往懷裡帶了帶，下頜抵在她發頂，低低呢喃了一句什麼。
那聲音太輕，輕得像夢囈，她隻聽清了兩個字。
“……彆走。”
沈姝婉僵住。
她冇動，也冇應。
良久，他呼吸再度綿長均勻。
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