護國神殿的銅鈴，是在卯時三刻響的。
鈴聲清越，帶著三分古舊的銅鏽氣，撞在神殿飛簷的琉璃瓦上，又折進殿前千年不凋的古柏裏。
玲瓏正跪坐在丹墀下等待。
自從那日賽神節大人入住了護國神殿之後，她也被接了過來。
因為一直跟在大人身邊，還得了個靈女的稱號。
如今她在這宮中來去自如，也從剛開始的不安變為如今的坦然了。
昨夜大人與她說，這幾日皇帝會帶人前來拜訪。所以她纔在此地等候。
玲瓏垂眸，讓自己冷靜下來。隨後慢慢起身張望。
殿外的石道上，已經傳來了鑾駕行進的沉響，夾雜著內侍太監低低的唱喏聲。
“陛下駕臨——”
“聽空寺了塵大師隨行——”
石階之下，崇舜帝一身玄色龍袍，腰束金鑲玉帶。
他身側跟著一位老僧，身披灰布僧袍，手持錫杖，光頭無發，唯有眉間一顆淺淡的白毫痣。
李複利跟在身後，還是一如既往帶著笑意。
玲瓏微微躬身，不卑不亢：
“見過陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
崇舜帝點了點頭，問道：
“老祖宗可在殿內？”
玲瓏側身讓他們通過。
“山神娘娘昨日就吩咐我，陛下帶客前來，如今正在殿內等候了。”
話音剛落，身側的了塵大師便上前一步，錫杖點地，發出“篤”的一聲輕響。
了塵看著四周，麵上不顯但內心輕哼。
世間萬物，皆有因果。昨日他剛與陛下商議要來，這山神就得了訊息。莫非這宮中有不少耳目。
他微微皺眉。賽神節當日正逢師父忌日，他就沒有參加。就算是夜觀天象，也沒什麽發現。
除了那顆依舊神秘的星宿。
二十五年前，天空出現了一顆神秘的星宿，但它隻閃亮了一瞬，就快速黯淡。十五年前，這顆星宿再次蘇醒，並且離紫微星越來越近。
五個月以前，他發現這顆天外竟然有了前所未有的光芒。一直到現在，他才察覺出一絲不對勁起來。
據他所知，五個月前這位山神也是剛剛出世。
天底下有這麽巧的事嗎？
而這就是了塵懷疑的原因。
崇舜帝吩咐了一番，叫李複利等人在外等候。
隨後就率先拾級而上。龍靴踩在青石台階上，步伐穩健。
了塵大師凝眉片刻，終究是提步跟上，錫杖的聲響在寂靜的石道上格外清晰。
在門口偷偷張望的係統見這二人走近趕緊一呼嚕跑到蕭柳旁邊，又變成了那天的麒麟樣子。
“宿主，你孫子帶著那光頭來了。”
蕭柳敲了一下係統的腦袋。
“說了多少次，別這麽叫。”
係統吐了吐舌頭。他又沒說錯。
蕭柳靜靜的等待著，手指慢慢摩挲著茶杯邊緣。
了塵，聽空寺的住持。八十高齡，德高望重，被譽為“活佛”。
係統說這人有兩把刷子，那她就隻能祈禱，這人也隻有兩把刷子而已。
崇舜帝和了塵踏入殿內。
神殿很大，正北方設著一張鋪著墨色錦緞的石榻。
榻上斜倚著一位女子。
她身著一襲赤金流雲紋的寬袖長袍，領口繡著青蒼山脈的輪廓，最惹眼的，是她眉間那一點硃砂紅痣，和那純白的發色。
蕭柳一手支著下頜，一手漫不經心地撫弄著榻邊趴著的小獸。
“老祖宗。”
崇舜帝一進殿，便斂了帝王威儀，快步上前，躬身行禮。
了塵大師跟在身後，腳步卻在看到蕭柳的瞬間頓住了。
他確實聽說山神娘娘是個鶴發童顏的女子，但卻沒想過是這般。
她身上沒有半分香火熏染的神聖氣，也沒有山川精怪的妖異感，唯有一股淡淡的、如同古山深處的清寒之氣帶著威壓撲麵而來。
那是歲月沉澱的氣息，是執掌一方山水數千年的從容。
了塵大師心中的懷疑，竟在這一瞬間，消散了三分。
但他很快就想到了天上的異象。便收束了心神，手持錫杖，對著蕭柳躬身行禮：
“阿彌陀佛。聽空寺了塵，見過山神娘娘。”
蕭柳終於抬了眼，她的眸子望過來時，彷彿能看透人心。
“不必多禮。既然心中有疑，為何不問？”
見山神已然猜到了自己的來曆，了塵雙手合十，正色道：
“山神娘娘神通廣大，了塵佩服。今日前來也確實想向娘娘討教。”
殿角的銅爐裏，燃著沉香，煙氣嫋嫋，將殿內的氛圍襯得愈發寧靜。
“大師請講。”
了塵大師抬眼，目光灼灼地望著蕭柳：
“世人皆言，山神護佑大安江山，可這數十年來，北方旱澇，南方水患，邊境時有紛爭，百姓亦有流離。敢問山神娘娘，這‘護佑’二字，究竟從何說起？”
此言一出，殿內瞬間靜了下來。
係統齜牙咧嘴，暗道這禿子不是好貨。
宿主雖然在人前的人設是活了幾百幾千年，但她畢竟十五年才剛被他用仙骨重塑身體。
五個月前也才剛剛開始任務。所以十幾年之前的事宿主怎麽可能有能力。
這老禿子就是仗著年紀大欺負宿主！
蕭柳望著了塵大師，眸子裏沒有怒意，隻有一片清明。
她安撫般的摸了摸係統，隨後緩緩開口道：
“大師修禪，當知‘天地不仁，以萬物為芻狗’。”
“吾是山神，執掌的是這方天地的脈絡，護的是山川草木。而非帝王的江山，亦非世人的禍福。”
她頓了頓，指尖輕點。
榻前的地麵上，忽然浮現出一幅清晰的山川輿圖。大安的疆域，江河湖海，山脈丘陵，盡在其中。
了塵看著那憑空出現的輿圖瞳孔微微一縮。
但蕭柳沒有給他反應的機會，而是看向了塵大師繼續道：
“大師以為，吾若強行幹預，替大安掃平外患，替百姓免去災禍，那便真的是‘護佑’嗎？”
了塵大師沉默了。
他是修禪之人，最懂“因果”二字。強行幹預，看似是善，實則可能種下更大的惡因。
“再者，”
蕭柳的聲音又起，帶著幾分漫不經心，
“帝王的江山，該由他自己去守；百姓的禍福，該由帝王與百官去謀。當初的淩統也沒有過多依靠吾的力量。”
崇舜帝在一旁躬身道：
“老祖宗所言極是。江山安穩，終究要靠人為。老祖宗的庇佑，從來都在，卻從不是我們懈怠的理由。”
了塵大師望著蕭柳，又望瞭望那幅山川輿圖。
“老衲還有一事想向山神娘娘請教。”