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輝子淺昏迷的第191天，窗外那棵香樟樹的葉子已經從嫩綠變成了墨綠，蟬鳴聲透過紗窗鑽進病房，悶熱又固執，像這看不到儘頭的日子。管床護士小陳推開病房門時，看到小雪正彎著腰，細緻地給輝子修剪指甲。她的動作很輕，生怕弄疼了他。剪完一隻手，小雪握著他微涼的手掌，輕輕貼在自己臉頰上，像過去無數個早晨那樣，低聲說著：“輝子，今天天氣可好了，你聞見夏天的味道了嗎？”小陳鼻子一酸，趕緊彆過臉去調整了一下輸液管的速度，才換上輕鬆的語氣：“嫂子，今天氣色不錯啊。”
小雪抬起頭，眼睛彎了彎：“陳護士，早。”她看起來確實比前些日子精神了些，雖然眼底的烏青還在，但那股沉甸甸的、幾乎要把她壓垮的絕望氣息，似乎淡去了一些。小陳知道，這不隻是因為夏天來了，更多是因為上個星期，醫院和家屬終於為輝子找到了一位合適的長期護工。
護工姓王，大家都叫他王師傅，五十來歲，身材敦實，話不多，但手腳麻利，眼睛裡透著一種經曆過生活打磨後的沉靜與可靠。他之前在一家康複中心做了十幾年，護理過不少長期臥床的病人，經驗豐富。最關鍵的是，他有耐心，心也細。這不單單是家政公司或醫院說的，是小雪自己一點點觀察出來的。
起初，小雪對“外人”是極度抗拒和戒備的。輝子剛出事那幾個月，天塌地陷，她不肯離開病床半步，擦身、按摩、鼻飼、清理，所有事情都咬牙自己扛。親人們輪番來勸，讓她請個人搭把手，她都搖頭。她覺得隻有自己最瞭解輝子，知道他用什麼姿勢躺得舒服，知道按摩哪個穴位時他的眉頭似乎會鬆一點點，哪怕那可能隻是她的幻覺。她怕彆人笨手笨腳弄疼他，更怕彆人把他當成一個冇有知覺的“物件”來對待。那段時間，她以肉眼可見的速度憔悴下去，體重掉了二十斤，夜裡常常一個人躲在衛生間捂著嘴哭，哭完洗把臉，又回到床邊，繼續對著昏睡的丈夫說話、讀書、播放他最愛聽的鋼琴曲。
轉折發生在上個月，小雪自己累得發了高燒，昏沉沉地在陪護床上躺了兩天。就是那兩天，她不得不暫時把輝子托付給隔壁床一位熱心家屬和值班護士。她躺在那裡，渾身痠疼，耳朵卻豎著，聽著那邊每一點動靜：翻身的次數夠嗎？拍背的聲音是不是太重了？鼻飼管有冇有檢查？那種揪心和無力的感覺，比病痛更折磨她。她意識到，再這樣下去，自己可能會先倒下。如果她倒下了，輝子怎麼辦？他們的女兒瑤瑤，才六歲，這大半年一直寄放在姥姥家，每次視訊，孩子小眼睛裡那份小心翼翼的期盼和不解，都像針一樣紮著她的心。
她必須撐住，為了輝子，也為了孩子。所以，當表姐再次小心翼翼提起請護工的事，並帶來了王師傅的資料時，小雪冇有像以前那樣立刻拒絕。她同意先見一見。
王師傅第一次來病房，冇有急著靠近病床，而是先靜靜地站在門口附近，觀察了一下環境，看了看床上的輝子，又看了看小雪。他的目光很平和，冇有過分的好奇或同情，也冇有那種職業性的敷衍。簡單地自我介紹後，他問了小雪幾個問題：輝子平時的作息大概怎樣？喜歡的姿勢有哪些？對什麼聲音或觸控比較敏感（哪怕是細微的反應）？有冇有什麼特彆需要注意的細節？
這些問題讓小雪愣了一下。之前家政公司派來試工的人，問的多是“一天喂幾次”“多久翻一次身”這樣的流程問題。王師傅問的，卻像是想真正去瞭解床上這個“人”。這悄然打動了她。
試工三天，小雪幾乎冇有閤眼，在一旁不錯眼珠地看著。她看著王師傅怎麼小心翼翼地將輝子從平躺挪成側臥，手臂怎麼承托頭頸部，手掌怎麼均勻用力按摩背部預防褥瘡，手法嫻熟又透著謹慎。她看著他在給輝子做足底按摩時，會順便活動每一個腳趾關節，嘴裡還會唸叨兩句“咱活動活動，血液暢通”。她看著他清洗時，永遠先用自己手腕內側試水溫，毛巾擰得半乾，擦拭的動作又快又輕柔，完畢後必定檢查麵板褶皺處是否完全擦乾。最讓小雪心頭一顫的是，王師傅做完這些護理，有時會順手幫輝子掖好被角，或者把他略微淩亂的頭髮輕輕捋順一下。那是些很小很小的動作，卻透著一種自然而然的照料，不是完成任務，更像是一種習慣，一種對生命的尊重。
而且，王師傅很懂得分寸。他知道小雪需要空間，需要那種“仍在親自照顧丈夫”的感覺。做完主要的護理工作，他會安靜地退出病房，在門外候著，或者去清洗用具，把小雪和輝子獨處的時間留出來。偶爾他也會在小雪疲憊的時候，用平實的語氣說兩句：“你也歇會兒，我在這兒看著，你放心。”
三天試工期結束，王師傅收拾東西準備走，說讓小雪再考慮考慮。小雪叫住了他，聲音有些啞：“王師傅……您明天還能來嗎？”
就這樣，王師傅留了下來，成了這個病房裡穩定的一員。他的穩定，不僅僅是每天按時出現、熟練完成工作，更是一種情緒上的穩定。他不說太多安慰的空話，但他的存在本身，就像一塊壓艙石，讓這間在生命波濤中飄搖了半年多的病房，稍稍平穩了一些。
有了王師傅分擔最耗時耗力的日常護理，小雪肩上的千斤重擔，終於能稍微挪開一點。她開始能放心地離開病房一小會兒，去樓下花園快步走兩圈，呼吸一下新鮮空氣；她能抽出一個完整的時間，跟女兒瑤瑤視訊，不再像以前那樣總是說著說著就被病房的事情打斷，能讓女兒看到媽媽臉上久違的、不那麼焦慮的笑容；她甚至重新拿起了給輝子讀的那本《我們仨》，讀了半個月還停在原來那頁，現在又能接著往下讀了，聲音不再因為疲憊而發顫。
這一天，王師傅給輝子做完上午的關節被動活動和按摩，收拾好東西，輕聲對小雪說：“我出去打壺開水，順便看看食堂今天有什麼湯，適合鼻飼的。”
小雪點點頭：“麻煩您了，王師傅。”
病房裡又安靜下來，隻剩下空調單調的嗡鳴。小雪在床邊坐下，拿起溫熱的毛巾，給輝子擦臉。指尖拂過他瘦削的眉骨、緊閉的眼睛、微微凹陷的臉頰。她細細地擦著，像在完成一件無比珍貴的儀式。
“輝子，”她輕聲說，聲音裡帶著一絲幾乎難以察覺的輕快，“王師傅做事挺細心的，你感覺到了嗎？他按摩的手法好像有點不一樣，你左邊小腿今天動的那一下，是不是覺得舒服了點？”她頓了頓，握住他無力搭在床邊的手，“家裡陽台上你種的那盆茉莉，開了好多花，特彆香。媽說瑤瑤畫了一幅畫，畫的是我們三個人手拉手去公園，她非要等你醒了再給你看……我們都等著你呢。”
窗外陽光熾烈，蟬鳴如織。病床上的人依然沉睡著，胸膛隨著呼吸機微微起伏。一切似乎冇有改變，漫長的等待依然望不到頭。但有些東西，確實不一樣了。護工的穩定到來，像在漫漫長夜裡，終於有人幫忙撐起了一角帳篷，讓守夜的人得以喘息，攢足力氣，去迎接或許依舊遙遠、但必須懷抱希望的黎明。小雪輕輕哼起了輝子以前最愛聽的一首老歌的調子，目光落在丈夫平靜的睡顏上，那裡，有一小片陽光正透過窗簾的縫隙，溫柔地跳躍著。
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