臨近正午。
太陽懸在正當空，陽光把紮紙鋪前院的青石板烤得發燙。
院外傳來沉重的木頭軲轆滾動聲。
前院的大鐵門被人用力推開，門軸發出沉悶的摩擦聲。
徐小山領著十幾個鎮河樓的漢子，推著兩輛沉甸甸的木板車進了院子。
板車車軲轆壓在青石板上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
車上堆得滿滿當當，全是按清單採買回來的物什。
“停停停，就卸這兒。”徐小山指揮著漢子們把車停在老槐樹下。
他一把扯開領口，用袖子胡亂抹了一把臉上的熱汗，一屁股癱坐在石凳上，胸膛劇烈起伏。
“老祖宗，東西買齊了。”徐小山扯著嗓子喊，順手抓起桌上的茶壺，對嘴灌了一大口涼茶，喘著粗氣抱怨，“那幫混黑市的孫子，心肝全他娘是黑的。”
“您看那半截雷擊棗木，要了我整整一百個大洋！咱這鋪子的家底，今兒算是被徹底掏空了。”
徐半生從正房走出。
他依然穿著那件青灰色長衫，麵色蒼白，步履平緩。
他徑直走到板車前，伸手翻檢車上的物件。
一刀刀質地堅韌的黃紙，幾大罐紅得發暗的正陽硃砂，一盆腥味撲鼻的黑狗血，還有用紅布包著的幾塊木料。
徐半生伸出右手，拿起那塊被徐小山抱怨最貴的雷擊棗木。
木頭表麵焦黑，但紋理中隱隱透著暗紅色的細密雷紋。
剛一入手，一股溫熱的陽剛之氣便順著掌心傳來。
“成色不錯。”徐半生把木頭放下，“這是被春雷劈透的棗木樹心，陽氣鎖在裏麵一點沒散。一百大洋，不虧。”
他轉頭看向癱在石凳上的徐小山，語氣平緩：
“事辦得利索。這節骨眼上，錢留著買不到命。花錢消災，這錢花得值。”
對於這個德智體美勞全麵不發展的便宜重孫，徐半生一直是恨鐵不成鋼，難得誇上一句。
徐小山正揉著發酸的大腿，聽到這話，手上的動作瞬間停住。他瞪大眼睛，兩撇老鼠鬍子因為驚訝而翹了起來。
這可是老祖宗第一次誇他！
徐小山立刻站直身子，臉上的疲憊一掃而空，堆起諂媚的笑：
“誒！老祖宗您滿意就行。您安排的事，那必須是妥妥帖帖。不就幾百個大洋嘛，命保住了，咱還能賺。”
“這關鍵的時候，真的很關鍵，咱不省這個錢。”
徐半生沒接他的廢話，轉頭看向站在一旁的公輸沫。
公輸沫走上前，圍著板車轉了一圈，她仔細打量著那些木材的材質和大小。
“先生，這就動手？”公輸沫問，聲音清脆。
“立刻做。”徐半生點頭，“後天就是十五。要把那剩下的四個陣眼悄無聲息地換下來，這五個木偶必須趕在天黑前成型。”
“徐先生，這幾根雷擊棗木質地極硬。要做成人偶的骨架，得費點功夫。”公輸沫伸手按了按木材的紋理。
她覺得外麵那件麻布對襟短褂有些礙事。天氣炎熱，鋸木頭又是大體力活。
公輸沫乾脆解開盤扣，脫下了外褂，隨手搭在一旁的青石桌上。
她裏麵隻穿了一件極其貼身的無袖粗麻衫。
這件麻衫布料粗糙，緊緊裹在她的身上。
公輸沫常年研習魯班機關術，掄斧拉鋸，身段沒有普通女子的柔弱，反而充滿了一種健康而有力量的美感。
胸前的輪廓被貼身的麻衫撐得飽滿挺拔。
腰肢勻稱緊實，腹部的馬甲線在麻佈下若隱若現。
她白皙的肩膀暴露在陽光下，兩條手臂線條流暢結實。
公輸沫從腰間的工具袋裏抽出一把特製的鋸子。
她一腳踩住一根雷擊棗木，腰身發力，手臂前後拉動。
“嘶啦……嘶啦……”鋸齒摩擦硬木發出沉悶的聲響。木屑隨著她的動作在陽光下飛舞。
沒過多久，公輸沫的額頭就滲出了密密的汗珠。
汗水順著修長的脖頸流下，劃過一字鎖骨，滲入麻衫的領口。
後背的布料很快被汗水浸透，緊貼在麵板上，勾勒出脊背中間那條深深的凹陷曲線。
徐半生站在兩步外，目光看著那堆木材，腦子裏在快速盤算陣法的細節。
徐半生站在石桌旁，左手依然攏在袖口裏，右手輕輕敲擊桌麵。
“魯班木甲術，精於機關傳動，確實天下無雙。”徐半生看著地上的木屑，緩緩開口，“但純木製的機括，對陰陽地氣的感應太遲鈍。畫皮門佈下的那四個陣眼，靠的是極陰之氣驅動。如果隻用純木頭，哪怕做得再精細，也騙不過對方的陣法。放進去的瞬間就會被識破。”
公輸沫停下手裏的鋸子。她站直身軀，抬起手臂，用手背擦去額頭的汗珠。
她清亮的眼眸看向徐半生，眼神裡透著手藝人特有的一絲不服氣。
“先生的意思是，要讓它們‘活’起來？”公輸沫看著徐半生，“我們魯班門有不傳之秘，名為‘七十二暗軸’。我可以把木偶的內腔掏空，安裝齒輪和卯榫。四肢用牽機線連著，加上承重軸，它們能模模擬人的細微動作。”
她走近一步，語速加快：
“做出來的木偶，關節靈活度絕對不輸活人。加上先生的符咒，完全可以做出最精細的法術動作，怎麼會騙不過？”
徐半生看著她，搖了搖頭。
公輸沫握緊鋸子柄。
“那先生有何打算？”公輸沫問。
“動作再精細，核心依舊是死物。”徐半生指尖點在那盆腥味極重的黑狗血上，“徐家紙紮，講究的是‘借靈賦靈’。我要的不是能跑能打的機關傀儡，我要的是能承接地下陰脈地氣的‘替身’。”
徐小山湊了過來，好奇地問：“老祖宗，死木頭怎麼借靈？”
“外用紙皮，內引陣法，骨用機關。”徐半生語調平穩，指著板車上的那堆黃紙和硃砂，把自己的構想和盤托出。
“就把你的魯班機關，和我的徐家紙紮合在一起。”徐半生目光沉靜，“用徐家紙紮的‘借靈賦靈’之法。骨用你的機關，皮肉用我的紙。”
公輸沫眼睛亮了：
“機關做骨，紙糊皮肉？紙張輕薄，能遮住木頭的死氣？”
“不是遮，是借。”徐半生左手攏在袖口裏，右手拿起一張黃紙，“紙在我徐家，就是陰陽兩界的媒介。”
“我們在木偶的骨架外，用浸過黑狗血的黃紙糊上一層。紙麵畫上借靈符。這樣，這木偶就有了可以容納氣息的‘竅’。”
他看了看木料，又轉頭看向公輸沫：“木材不夠。你用雷擊棗木做上半身，用陰沉木做下半身。一半極陽，一半極陰。中間的軀體用竹子。”
“關節和脊柱，你用魯班暗軸把它們連線起來。”
公輸沫皺起眉頭：“先生，但是……陰陽相衝，木料很容易炸裂。”
“所以需要調和。”徐半生伸手，從旁邊抓起一把生糯米，直接倒進那盆黑狗血裡。他右手伸進盆裡，將糯米和狗血均勻攪拌。
“木頭不雕心。”徐半生提出一句陰行的古老禁忌，“木偶雕了心臟，就容易招惹遊魂野鬼，生出邪祟反噬主人。這五個木偶是用來替換陣眼上妖道的，必須有一個能自主吞吐陰氣的核心。”
他將染滿狗血的粘稠糯米抓出，在掌心用力揉捏，很快捏成了一個拳頭大小的暗紅色球體。
“你把木偶胸腔的位置掏空，留出空腔。”徐半生把那個血淋淋的糯米球放在桌上，“這就是它們的‘心臟’。”
徐半生指了指地上的黃紙和竹篾。
“等你把機關骨架搭好，放進這顆假心。最後，我親自給它們糊上一層皮肉。”徐半生目光深邃，“紙皮通陰，木骨鎮煞。”
“如此一來，這木偶就成了活的，畫皮門絕察覺不出異常。”
“就算覺察到了。”徐半生輕輕一笑，“他們也來不及了。”
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