徐半生垂眼看著那塊汙漬，冷笑了一聲。
“借蟲探路，查我的底。算盤打錯了。”
郭大江握緊鐵棍上前一步：“先生，這幫雜碎肯定藏在暗處盯著咱們。這該咋辦？”
徐半生轉身，看著郭大江，又看了看公輸沫和常四爺。
他的眼神裡沒有病弱，隻有一種算無遺策的沉穩。
“看我把你揪出來。”
徐半生伸出右手，食指在那塊乾涸的黑色汙漬上輕輕刮下了一點粉末。
“南洋降頭師既然敢把耳目伸進我的院子，他這雙眼睛，就別要了。”徐半生撚著手指上的黑色粉末，“我要用這蟲子的屍渣，順著蠱毒的牽引，給他回一份大禮。”
“大江，找傢夥把這塊磚刨出來。”徐半生指著偏房地上那塊帶有黑色汙漬的青磚，語調平淡。“拿到院子裏去。生個炭火盆，用竹炭烤。烤乾之後，把表麵那層帶著汙漬的黑灰刮下來，用碗裝好。”
郭大江立刻應聲。接過徐小山手裏那把鐵鎬。
“鏗”的一聲。鐵鎬砸進青磚縫隙。郭大江雙臂發力，肌肉賁起，直接將那塊沾著汙漬的青磚撬了出來。
徐小山動作麻利。他搬來一個燒陶用的黑鐵盆，竹炭很快燒得通紅。
郭大江把青磚架在鐵盆上方。
炭火的高溫炙烤著磚麵，那塊黑色汙漬開始冒出細微的白煙。
瞬間，一股比死魚爛蝦還要腥臭的味道瀰漫開來。
徐小山捂住口鼻，往後連退幾步：“哎喲我的祖宗！嘔……嘔……這什麼味兒啊？這大清早的，把我的早飯都快熏吐了。”
公輸沫站在上風口。
因為她站立挺拔的姿勢，胸前飽滿的半圓輪廓將布料撐得緊實。
呼吸之間，麻布衣襟微微起伏。
她清亮的眼眸緊盯著那塊滋滋作響的青磚，目光中透著探究。
郭大江一邊用鐵鉤翻動青磚，一邊抬頭看向徐半生。
“徐先生。”郭大江粗著嗓子問，“俺在海河碼頭上混了這麼多年，三教九流也見過不少，也聽過不少江湖上的邪門事。”
“聽那些老江湖說，這玩蟲子的蠱術，不都是西南苗疆那邊的玩意兒嗎？但您剛才又說這蟲子是南洋的降頭師放的。”
“這兩邊的手藝，到底是不是一回事？有些啥路數？”
徐小山也湊了過來，吸著鼻子：
“就是啊老祖宗，苗疆和南洋，這兩地隔著十萬八千裡呢，怎麼都愛弄這些毒蟲噁心人？”
徐半生坐在石桌旁的圓凳上，他雙手攏在青灰色長衫的袖口裏。
“表麵看著像，核心差得遠。”徐半生看著炭火，“蠱師和降頭師，都玩蟲子，但玩法不一樣。”
公輸沫也正疑惑，自己還沒來得及問，郭大江和徐小山已經問出。
看徐半生有意解答，她立刻接話：“怎麼區分？”
常四爺坐在一旁的石凳上。
老漢手裏攥著黃銅旱煙桿，在石桌邊緣磕了磕裏麵的煙灰，也豎起了耳朵。
徐半生轉頭看了公輸沫一眼。
“苗疆和南洋的蠱術，本來同源，後來分了流。”徐半生語調平緩，像是教書先生在說一件稀鬆平常的舊事。
“苗疆蠱術，是華夏上古巫術的底子之一。他們那一脈，核心就是這一個字，蟲。”
“在西南苗疆、雲貴川一帶興盛。那是少數民族的手藝。”
“降頭術不同。它是東南亞那邊的本土巫術。後來他們摻雜了苗疆的蠱術，又結合了當地的一些陰邪玩意兒，整出了一個大雜燴。”
徐小山蹲在火盆邊，手裏拿著一把破蒲扇扇風。
“大雜燴？”徐小山撇了撇嘴，“那不就是南洋人偷學了咱們這邊的手藝，又自己瞎改了改嘛！”
“他們學得雜，所以花樣多。”徐半生端起桌上的粗瓷茶盞，“苗疆蠱師的核心，隻有一樣東西，那就是毒蟲。”
“把毒蛇、蠍子、蜈蚣、毒蜘蛛、蛤蟆這一類。在端午節那天，放在一個封死的罈子裏，讓它們互相咬，互相吞噬。活到最後的那一隻，就是蠱。”
郭大江用鐵片刮著磚麵上烤乾的黑灰。
鐵片刮擦磚麵，發出沙沙的聲音。
“這法子聽著就邪性。”郭大江粗聲說。
“苗疆養蠱，需要用蠱師自己的精血餵養。人和蟲連著命，人蠱共生。多數手藝好的蠱師，會養成金蠶蠱，作為自己的本命蠱。”徐半生放下茶杯，“南洋降頭師不一樣。他們不單靠蟲子。”
常四爺一直安靜地聽著，此刻忍不住插了一嘴。
“徐老祖說得透徹。”常四爺把旱煙桿在石桌邊緣磕了磕，“小老兒早年在關外走教，也見過幾回中降頭的人。”
“那死狀，慘不忍睹。”
“苗疆的蠱，發作起來是內臟劇痛，蟲子在肚子裏咬，最後潰爛吐血。南洋的降頭，花樣可就多了。”
徐半生點頭，“對。降頭師的媒介多。”
“什麼陰狠的招數都用，念死咒、下降頭葯、養小鬼、煉屍油。他們把蠱蟲當成工具，而不是本命物。他們下咒的手段叫咒降，用毒的叫葯降。”
“還有一些陰損法子，叫靈降。也就是你們聽過的養小鬼，古曼童，操控死人的魂魄。”
公輸沫微微蹙眉。“也就是說，蠱師更純粹，降頭師更邪惡？”
“也不能完全這麼說。但目的和行事風格確實不同。”徐半生手指敲擊著桌麵，“苗疆蠱師多是族內傳承，蠱婆偏多。她們在深山老林裡煉蠱，多是為了自保、護寨或者復仇。”
“極少拿這門手藝出來做買賣。因為反噬風險極大，蠱死，人就亡。”
徐半生停頓了一下，目光看向郭大江刮下來的那碗黑灰。
“南洋降頭師，那就是一個收錢辦事的行當。”
“他們分白衣和黑衣。白衣解降祈福，黑衣多半貪財好殺。”
“隻要給的錢夠多，什麼喪盡天良的活兒他們都敢接。”
“昨晚爬進來的那種水蠆蠱，背上貼了從活人身上切下來的皮子，這是用來遮掩死物氣息的法子。”
徐半生眼神變冷。
“苗疆的蠱師，把蠱蟲當命根子，絕少乾這種糟踐蟲子的事。他們相信主動害人多了，也會遭到報應。”
“隻有南洋那幫天天玩死人骨頭的黑衣降頭師，才會把活蟲和活人皮拚在一起，弄出這種不倫不類的玩意兒。”
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