棺材蓋發出沉悶的摩擦聲。
“格拉……格拉……”
一隻蒼白的手扣住棺材邊沿，指節用力，手背上青筋凸起。
徐半生撐起上半身，大口吸了一口鋪子裡的空氣。
空氣裡混著陳舊的漿糊味、發黴的紙張味，還有那股終年不散的陰涼氣。
這就對了，這纔是活人該待的地方。
他跨出棺材，兩腳落地。
腿有些軟，像踩在棉花堆裡。
他走到那麵佈滿灰塵的銅鏡前，撩起額前的頭髮。
白了。
不是那種夾雜著灰的老年白，而是像被大雪蓋過的枯草，透著一股子慘敗的灰白。
他才二十出頭的模樣，頂著這頭白髮，看著既妖異又淒涼。
徐半生隨手扯了一根用來紮紙人的布繩，把這頭亂髮隨意挽了個髮髻，插上一根竹簪。
“噹啷。”
外頭傳來金屬撞擊的脆響。接著是一陣壓抑不住的嘿嘿傻笑。
徐半生扶著牆，慢吞吞地挪出後堂。
櫃檯後麵，徐小山正趴在那兒，屁股撅得老高。
他麵前堆著一個小土堆似的小黃魚，還有兩摞碼得整整齊齊的袁大頭。
這小子正拿著一塊大洋，在那兒吹氣，然後貼在耳朵邊聽響。
從回來的第二天一早，他就把徐半生埋了金銀挖了出來。
這三天以來，一直在數錢。
每天數一遍，笑一會兒，再接著數。
“響嗎？”徐半生靠在門框上，聲音有些啞。
“響！真他孃的響！”徐小山頭也不回，大拇指還在那金條上摩挲，“這纔是世上最好聽的曲兒，比老鋪子前街那羅寡婦唱的帶勁多了。”
徐小山動作一頓，猛地回頭。
“哎喲！祖宗您出來了？”
他趕緊把手裡的錢往懷裡放下，繞過櫃檯跑過來要扶。
看到徐半生的頭髮，徐小山臉上的笑僵了一下，眼神裡閃過一絲難受，很快又掩飾過去。
“您這髮型……嘿，看著更像得道高人了。“
”真的，以前那是小白臉，現在是老神仙。”
“不！是那畫裡的仙尊！仙君！”
“少貧嘴。”徐半生撥開他的手，自己走到太師椅上坐下，“這錢，都挖出來了？”
“挖出來了！”徐小山又興奮起來，指著那堆金子，“按照您入畫前指的道兒，我在倉庫後牆根底下刨了半天，好傢夥，您埋的可深嘞。“
”這金子是一點冇少，這是大帥給的賞，那是趙員外給的封口費，咱們發了！”
徐半生瞥了一眼那堆錢：“這錢不乾淨。”
“錢還有臟的？”徐小山瞪眼，“我昨晚特意用皂角水洗了三遍，香著呢！”
“這錢上沾著因果。”徐半生端起桌上的涼茶，抿了一口，“大帥殺人如麻，趙員外為富不仁。“
”他們的錢，那是拿命換的。咱們花了，就得擔這點業障。”
徐小山撇撇嘴，一臉的不在乎：
“業障就業障，總比餓死強。“
”祖宗，我想好了，有了這筆錢，咱們把鋪子翻修一下。“
”把門口那兩根漆皮都掉光了的柱子刷紅，門臉兒翻新一下，再給您扯幾身好料子的長衫。剩下的……嘿嘿。”
“剩下的怎麼？”徐半生斜眼看他。
“剩下的，我想去京城八大衚衕轉轉。”徐小山搓著手，臉上泛起紅光。
“啪。”
徐半生手裡的茶杯蓋輕輕磕在杯沿上。
“想死你就去。”
徐小山縮了縮脖子：“不去就不去嘛……那我存著，給您買人蔘，買鹿茸！”
徐半生冇理他，目光轉向角落。
那個叫牛牛的啞巴丫頭，正蹲在一匹剛紮好的紙馬旁邊。
她身上穿著一件改小了的舊棉襖，袖口挽得高高的，露出一截瘦得像蘆柴棒似的手臂。
手裡拿著一塊半濕的抹布，正在擦拭紙馬身上的浮灰。
那是給城東李家老太爺紮的“高頭大馬”，準備過兩天燒的。
牛牛擦得很仔細。
她不像是在擦一個物件，倒像是在給活物梳毛。
她一隻手擦著馬背，另一隻手輕輕拍了拍紙馬的脖子，嘴裡發出極輕的“唔唔”聲，眼神柔和。
奇怪的一幕發生了。
那紙馬是用竹篾和彩紙糊的，本該死氣沉沉。
可在牛牛拍打的時候，那紙馬的一條前腿竟然微微顫了一下，像是馬兒打了個響鼻。
徐半生眯起了眼。
“小山，你看那丫頭。”
徐小山順著視線看過去：
“咋了？乾活挺利索的。這幾天多虧了她，把這滿屋子的殘肢斷臂都收拾利索了。“
”彆說，這丫頭雖然是啞巴，但眼裡有活兒。”
“你不覺得這屋裡的煞氣，冇那麼燥了嗎？”徐半生問。
徐小山一愣，吸了吸鼻子：
“好像是哈。以前一進屋就覺得後脖頸子發涼，這兩天感覺溫和不少。“
”大概是咱們這金子財氣散出來了。”
“屁的財氣。”徐半生放下茶杯，“是因為她。”
“她？”徐小山不解。
“這丫頭是天生的‘陰人’，也就是通靈體。”徐半生看著牛牛瘦小的背影，“她命裡孤煞，五行全陰。“
”這種人在俗世裡，那就是掃把星，克爹克娘克六親。“
”但在咱們這行，她是塊寶。”
“克親？”徐小山嚇了一跳，下意識往後縮了縮，“祖宗呐！那您還要回來？“
”那她會不會克咱倆啊？我還冇娶媳婦呢！”
“你命硬，克不死。”徐半生淡淡道，“她能看見常人看不見的東西，也能安撫那些躁動的死物。“
”她碰過的紙人，煞氣會被她吸走，也會變得更聽話。這叫‘養靈’。”
“那是好事還是壞事？”徐小山聽得雲裡霧裡。
“對鋪子是好事，對她自己……”徐半生歎了口氣，“活不長。”
徐小山沉默了。
他看著那個瘦小的背影，小聲嘀咕：
“怪可憐見的，那以後給她多吃兩塊肉，補補。”
午後的陽光斜照進院子，難得的暖和。
徐半生讓人把躺椅搬到院子裡，手裡拿了一把剛劈好的竹篾。
“過來。”他衝徐小山招手。
徐小山剛把金子藏回櫃檯底下的暗格，拍著手上的灰跑過來：“祖宗，您吩咐。”
“學著點。”徐半生把一根竹篾遞給他，“摸摸，什麼感覺？”
徐小山接過來，上手一擼，頓時倒吸一口涼氣，手指頭上多了根細刺：
“嘶……紮手！硬！涼！”
“這是‘陰竹’。”徐半生拿起另一根竹子，隨手彎成一個圓圈，“紮紙人，選竹子有講究。“
”凡是長在山北麵，常年不見太陽的，那是陰竹。“
”質地緊密，摸著發涼，那是給死人紮東西用的骨架。”
徐小山拔掉手指上的刺，苦著臉：
“那山南麵的呢？”
“那是‘陽竹’。”徐半生把手裡的竹圈一鬆，竹子啪地彈直，韌性極好，“陽竹受了日照，火氣重。“
”要是用那個紮紙人燒下去，下麵的主家收到了，就像是穿了一件著火的衣服，能把魂燙散了。”
徐小山聽得直打哈欠，眼皮子打架：
“祖宗，這玩意兒太深奧了。要不您還是教我怎麼畫符吧？那個帥。”
“畫符？”徐半生冷笑，“你連骨頭都搭不正，以後要是遇見厲害的主，你紮的東西送下去就是一堆廢柴，那是砸徐家的招牌。”
正說著，鋪子前門的風鈴響了。
“叮鈴鈴……”
一個穿著墨綠色綢緞旗袍的中年婦人走了進來。