屋裡的馬燈燈芯爆了個花，火苗子猛地竄了一下，把兩人的影子拉得老長，投在牆皮上，像兩隻吊死鬼在晃蕩。
地上那張大紅帖子，紅得刺眼。
那不是正經染坊出來的硃砂紅，倒像是把生豬血潑在白紙上，風乾後透出來的那種暗沉沉的紫紅。
金粉撒成的“囍”字在燈光下閃著光，不喜慶，反倒透著股說不出的陰森。
“老祖宗……”徐小山縮在炕沿邊，手裡還攥著那把早就被汗濕透了的糯米，兩排牙齒磕得像是在打快闆，“這……這玩意兒咋進來的？門縫不是堵死了嗎？”
徐半生靠在太師椅上，胸口起伏得很劇烈，每一次呼吸喉嚨裡都帶呼呲聲。
他現在這副身子骨，就像是一個滿是裂紋的瓷瓶，稍微碰一下就要碎一地。
但他那雙眼睛還亮著，眼神冷得像兩把冰刀。
“堵得住人，堵不住鬼。”徐半生費力地擡起眼皮，下巴沖著地上的帖子點了點，“拿過來。”
徐小山把頭搖得像撥浪鼓：
“我不去！誰知道這上麵有沒有毒？萬一這就是傳說中的‘奪命帖’，一摸手爛掉咋整？”
“蠢貨。”徐半生罵了一句，也沒力氣多解釋，“去院子裡折兩根樹枝夾過來，別直接上手。”
徐小山一聽這話，覺得這法子倒是穩妥些。
他小心翼翼地挪到門口，先是順著門縫往外瞅了瞅，確定外麵沒東西，這才壯著膽子拉開一條縫。
飛快地鑽出去，從老槐樹上折了兩根枯枝，又飛快地把門關死，頂上兩塊大磚頭。
那動作行雲流水。
他用兩根樹枝像是夾狗屎一樣，把那張紅帖子夾了起來，戰戰兢兢地遞到徐半生跟前的桌子上。
徐半生並沒有急著開啟。
他伸出一根修長慘白的手指，懸在帖子上方一寸處，輕輕感受了一下。
指尖傳來一股極其微弱的刺痛感，像是有一根看不見的細針在紮他的麵板。
“好重的煞氣。”徐半生低聲喃喃。
他湊近了些，鼻翼微微抽動。
一股混雜著鐵鏽味、脂粉味，還有一種陳年腐木氣息的味道鑽進鼻腔。
這味道，像是埋在地下有些年頭的棺材，剛開封時的味兒。
“小山，把燈挑亮。”
徐小山趕緊拔了拔燈芯。
光亮稍微足了些。
徐半生用小拇指的指甲蓋，輕輕挑開了帖子的封口。
裡麵沒有寫新郎新孃的名字，也沒有生辰八字。
隻有一行用極細的狼毫筆寫就的小楷，字跡娟秀，卻透著股子陰冷勁兒，每一個筆畫的末端都極其尖銳，像是要刺破紙麵飛出來。
【明日子時，請徐先生觀禮。】
這幾個字下麵，還畫著兩個極小的簡筆畫小人。
一男一女，手牽著手。
但這兩個小人都沒有頭。
“觀禮？觀啥禮？”徐小山湊過來瞅了一眼，頓時倒吸一口涼氣，“這也沒說是哪家辦事啊？再說了，這一男一女咋都沒腦袋？“
”這是辦喜事還是辦喪事啊？”
徐半生沒說話。
他的目光死死盯著那張帖子的紙質。
這紙摸著，不像是常見的紙張質感。
它有一種極其細膩的紋理，甚至帶著一點點的彈性。
對著光看，還能看到裡麵有一些極其細微，像是毛細血管一樣的紋路。
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徐半生眼神一凜，突然伸出兩根手指，搓了搓帖子的邊角。
“啪。”
他打了個響指，指尖冒出一簇綠豆大小的長生真火。
這是他硬擠出來的最後一點家底。
火苗湊近帖子的一角。
“滋……”
那帖子沒有像普通紙張那樣燃燒成灰，而是先捲曲，收縮，然後冒出一股黑煙，發出一陣類似於燒頭髮的焦臭味。
“嘔……”徐小山捂著鼻子乾嘔了一聲，“這啥味啊？跟燒死耗子似的！”
徐半生臉色一沉，屈指一彈，將火苗熄滅。
“這是人皮紙。”徐半生把帖子往桌上一扔，從懷裡掏出帕子擦手，“而且是從死人頭皮上剝下來，連著髮根一起打成漿做出來的紙。”
“頭……頭皮？”徐小山嚇得一哆嗦，手裡的樹枝都掉了，“這王府的人都變態吧？拿這玩意兒做請帖？”
“這是‘陰婚帖’，也是戰書。”
“更是……威懾。”
徐半生靠回椅背，眼神幽深地盯著那張帖子。
“對方知道我剛纔在畫裡受了傷，但不知道到底有多重，這是在給我下最後通牒。”
徐小山嚇得腿肚子轉筋，一屁股坐在地上拍大腿：
“老祖宗，咱跑吧？趁著天還沒亮，翻牆跑！”
“跑？”
徐半生剛要說話，門口突然傳來一陣異響。
“嘎吱……嘎吱……”
那聲音很輕，像是有什麼東西在用指甲刮擦門闆。
緊接著，一個聲音隔著門闆傳了進來。
“外鄉人……”
這聲音起初聽著像是那個丫鬟牛牛的，帶著少女的清脆。
可隻說了一個詞，聲調就陡然一變，變得尖細沙啞，像是喉嚨裡卡了口濃痰的老太太，又像是夜貓子在啼哭。
“外鄉人，王府的水深，拿了好處就走，別把命搭了進去。”
那聲音忽左忽右，透著股子讓人頭皮發麻的陰森勁兒。
徐小山嚇得連滾帶爬地竄到了徐半生身後，死死拽著他的衣角：
“來了來了！那妖怪來了！老祖宗您快施法啊！快放紙人咬它！”
徐半生一把拍掉徐小山的手。
他知道，這是正主來了。
徐半生深吸一口氣，強行壓住胸口翻湧的氣血。
他現在的身子骨，別說施法，就是站起來都費勁。
剛才那一指頭真火，已經是他最後的倔強。
但這口氣，不能洩。
這時候要是露了怯，門外那東西絕對會毫不猶豫地衝進來，把他倆撕成碎片。
徐半生挺直了脊背，即使臉色白得像鬼，那股子從骨子裡透出來的世家老祖的傲氣，卻是一分不少。
他並沒有看門口，而是端起桌上那杯早就涼透了的茶水，慢條斯理地抿了一口。
“咳……”
他清了清嗓子，聲音不高，卻透著一股子慵懶和不屑，穩穩地傳了出去。
“水深不深，那得看是誰在蹚。”
“要是隻老王八，那自然覺得水深。要是條真龍，這點水，還不夠漱口的。”
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