屋內寂靜，氣氛壓抑。
直至後半夜，外麵才傳來雜亂腳步聲。
那名雜役被人用門板抬回，渾身浴血，手腳皆被砍斷，已成廢人。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
抬他回來的人低聲咒罵，稱其夜間運送肥料時遭了盜匪。
然屋內眾人心知肚明，這絕非盜匪所為，乃是王洪勢力的警告與報復。
趙乾聞訊趕來，目睹手下慘狀，麵色陰沉，袖中雙拳緊握。
他未立刻尋王洪理論，隻冷聲吩咐好生照料。
任誰都看得出，此事絕難善了，更猛烈的反擊已在暗中醞釀。
楊真躺在硬板床上，耳聞那雜役斷續呻吟。
更深切地體會到，在這弱肉強食之地，欲活下去，活得好，要麼擁有碾壓一切的實力，要麼具備足夠的智慧與隱忍，於泥潭中靜待時機，搏殺出一條生路。
王洪此番動手，確實起到了立威之效。
許多原本搖擺不定的雜役與小頭目，被那血淋淋的斷肢慘狀震懾，紛紛向王洪靠攏，言行間倍加恭敬。
藥園內，王洪一係氣勢囂張，行走間顧盼自雄，儼然已將執事之位視作囊中之物。
趙乾表麵不動聲色，遇見王洪甚至能擠出一絲笑容，暗地裡卻加快了行動。
他深知己方武力不占優，正麵衝突非是上策，須借力打力，或待王洪自行露出破綻，再予其致命一擊。
他將目光投向雜役頭目劉莽。
此人有實力，性子急，且素來看王洪不順眼，恰是一把可用的利刃。
是夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
趙乾遣心腹密約劉莽至藥園外圍一廢棄工具房。
房內僅一盞油燈，豆大燈火搖曳，映得二人麵容半明半暗。
「劉兄弟，今日辛苦了。」趙乾親手為劉莽斟上一杯劣質的燒刀子，語氣熱絡。
劉莽接過一飲而盡，酒杯重重頓在桌上，甕聲道：
「辛苦頂屁用！趙哥，明人不說暗話，王洪那老匹夫霸著上等藥田，我手下弟兄隻能啃邊角料。
產出少，夥食都快不夠了！再這樣下去，弟兄們都得散夥！」
趙乾嘆道：「王兄行事確實過於霸道，不懂共贏之理。長此以往，藥園成了他一人天下，你我莫說湯水，恐立足都難。」
劉莽眼一瞪，凶光畢露：「趙哥，你找我來，不是光倒苦水的吧？有何打算直說，我劉莽直腸子，不懂彎繞！」
趙乾見火候已到，身體前傾，聲音壓得更低，充滿蠱惑：
「劉兄弟快人快語。執事之位，能者居之。
王洪看似勢大，實則外強中乾，府內人緣很差。更甚者，聽聞他暗中倒賣庫中陳年龍牙米，中飽私囊，數額不小！」
劉莽精神一振：「果真？可有憑證？若有鐵證，扳倒他名正言順！」
「憑證嘛，有心自然能找到。關鍵在於，需有人敢去揭發。
若劉兄弟願與我聯手，扳倒王洪後，藥園你我共治。
你掌護衛、力役，我管田畝、帳目、對外協調，各展所長，豈不勝過如今仰人鼻息？」趙乾微微一笑，故作高深。
「共治藥園」四字，如同蜜餌，瞬間擊中了劉莽內心對權力的渴望。
他臉色變幻，沉默數息，猛地一拍桌子，震得燈焰亂晃：「幹了！趙哥，你說如何行事，我手下弟兄聽你號令！」
趙乾眼中得意一閃而逝，附在劉莽耳邊，將早已謀劃好的步驟細細道來。
如何搜尋證據，如何於交易時人贓並獲，條理清晰，算計周密。
王洪亦未坐以待斃。他自恃實力占優，隻需持續打壓趙乾，執事之位便唾手可得。
同樣在拉攏中立者，許以重利。
對劉莽這不安定因素，亦加派人手暗中監視，以防不測。
這一切，皆未逃過楊真感知。
金嬰匿於暗處，將趙、劉密談內容，王洪佈置眼線之舉，盡收「眼底」。
楊真心知，趙乾此計如同玩火，劉莽過於魯莽，一個不慎，恐引火燒身。
「鷸蚌相爭，漁翁得利。」一個模糊計劃於楊真腦中漸成。
他若暴露後天境修為強爭執事，雖有可能，卻過於紮眼，易引來錢庸、石魁乃至更高層次關注，與他低調積蓄實力之初衷相悖。
他需一個更自然、更不引人疑心的上位之機。
契機，隨著王洪日益膨脹的貪慾悄然來臨。
經趙乾心服調查確認，王洪果然在私下販賣庫中陳年龍牙米。
此等米靈氣流失，品相不佳，然數量龐大，帳目混亂，偷運至黑市，可換取不少利益。
以往周明在，他僅能分潤少許，如今自覺大權在握，動作愈發頻繁大膽。
趙乾得劉莽承諾後，加緊蒐集證據，隻待王洪下次進行大宗交易時，由劉莽率人突襲，人贓並獲。
王洪並非全無警惕，混跡藥園多年，直覺仍在。
他察覺近來氣氛有異，故此次交易格外謹慎。
選址於棲鳳坡邊緣一廢棄礦洞，並帶了雙倍人手，皆是敢打敢殺，心狠手辣的藥園雜役。
交易當晚，月明星稀。
礦洞周遭，夜梟啼鳴，平添幾分詭異。
王洪正與幾名黑衣商人交割，米袋逐一搬上馬車，雙方低聲交談，氣氛凝滯。
驟然間，四周火把大亮，映得如同白晝！
劉莽率十餘名手持棍棒利刃的雜役，自暗處湧出，瞬間切斷王洪等人退路。
「王洪！監守自盜，倒賣府產！證據確鑿，還不伏法！」劉莽聲若洪鐘，氣勢洶洶。
王洪初時一驚，見是劉莽而非府衛，頓時怒極反笑：
「我道是誰，原來是你這莽夫！被趙乾當槍使，還自以為得計？找死！」
其手下紛紛亮出兵刃，雖人數略少，卻個個兇悍，毫無懼色對峙。
「廢話少說！弟兄們，拿下這群蛀蟲，立功機會到了！」劉莽大吼一聲，率先撲上，拳風呼嘯，直取王洪麵門。
二人同為周天境，王洪真氣更為渾厚，經驗老辣；劉莽年輕力壯，打法兇悍，以命相搏。
拳掌交錯，氣勁四溢，攪動地上砂石滾動，火光搖曳。
王洪憑藉功力稍勝，漸占上風，一記劈掌震得劉莽氣血翻騰，連連後退。
然劉莽憑一股悍勇，拳腳如狂風暴雨，死死纏住王洪，一時難分高下。
雙方手下亦混戰一團，喊殺聲、金鐵交鳴、慘叫聲不絕於耳。
鮮血飛濺，血腥氣迅速瀰漫開來。
趙乾藏身礦洞上方巨石陰影中，俯瞰下方混戰，麵露得意。
無論誰勝，於他皆有利。
劉莽勝，他便出麵主持大局，行共治之實，再圖徐徐架空；若王洪勝，亦必是慘勝，實力大損，他再收拾殘局，將罪名盡數扣於王洪頭上。
然，就在戰況最酣，雙方皆殺紅眼之際。
一道黑影，如鬼魅般自礦洞深處陰影中掠出。
速度快得超乎想像，於火光中拉出殘影，目標直指正與劉莽激戰、後背空門大開的王洪。
此黑影修為，赫然是周天境巔峰！
身法詭異，出手角度刁鑽狠辣，帶著陰冷殺意，絕非藥園雜役或普通護院！
「噗嗤！」
利器入肉的輕響。
王洪正全神應對劉莽，未防背後，黑影手中淬毒短劍幽光一閃，已洞穿其後背，劍尖自前胸透出，帶起一蓬血花！
「啊！」王洪悽厲慘叫，攻勢瞬間奔潰，身形踉蹌前撲。
劉莽豈會錯失良機？
雖驚疑第三方出現，然殺心已起，怒吼一聲，全身勁力聚於拳端，狠狠轟在王洪毫無防護的胸膛！
「哢嚓！」胸骨碎裂聲清晰可聞。
王洪口噴鮮血，夾雜內臟碎片，身軀如斷線風箏倒飛而出，重重砸落地麵，抽搐幾下，便隻有出氣沒有進氣。
雙目圓瞪，臉上滿是驚怒不甘，至死不明這第三方究竟受誰指使。
黑影一擊得手，毫不停留，身形一晃，便欲遁入黑暗。
「藏頭露尾之輩，給老子留下！」