燕國，青石城，城主府演武場內。
拂曉的薄霧還未散盡，一隊親兵就已開始晨訓，操練。
青石城緊靠魏國、楚國，乃邊陲爭戰之域。
民俗悍勇，上至耄耋老叟，下至垂髫小兒，閨中巾幗，皆通曉拳棒之術。
城主趙烈坐鎮邊關三十載，麾下皆是虎狼之師。
府內親兵是城主近衛、家將，更是如豹似彪，人人身形魁梧，氣勢雄渾。
咚！
咚......
這些親兵樁步紮實，招式迅猛剛烈，掌劈如刀，腿掃似鞭，展露出深厚功底。
「腰馬合一！氣貫四梢，邊關烽火三日一燃，爾等若是懈怠，來日沙場便是斷頭之時！」親兵教頭厲聲喝斥。
演武場外，一列青衣雜役低頭疾行，如履薄冰。
突然，隊伍末尾的少年腳步微滯，眼角餘光瞥向場中一個施展「拳碎河山」的彪形大漢，眼中閃過一絲熱切。
「放肆！此處修煉之所，豈是爾等可窺！」一聲暴喝如驚雷炸響。
「楊真！你這賤役也敢窺視武學？還不速速離去，當心廢了你的雙眼！」
少年猛地低頭，加快腳步。
雖衣衫襤褸，卻身形挺拔，長得身長體壯，頗為年少英武。
顯然被正在操練的親兵吸引，不時偷望演武場內，腳步有些拖拉，立遭執事厲聲責罵。
此時一個青袍中年人疾步而來，指著楊真鼻尖，唾沫星子四處飛濺：
「在此地你不過是城主府末等雜役，需嚴守此處規矩，安守自身職分。
城主開恩留你在府中，不是讓你癡心妄想，明白否？」
言罷回首麵對其他雜役，聲音陡然拔高：
「都給老子聽好了！在城主府，是龍你得盤著，是虎你得臥著！誰敢不安分，府規處置！」
城主府乃擎天巨擘，直屬僕役有近千。
等級分為總管事，大執事、小執事、侍從、雜役，分理莊園、工坊、商隊等。
叱責楊真者，是城主府掌管藥園的一名低階執事，負責料理城外百畝藥園的播種採收。
麵對楊真，可謂倨傲非常：
「城主將你派往藥園勞作，是對你的磨礪，懂麼？
你每日皆有葷腥，是其他卑賤雜役夢也難求的厚待，莫要忘記城主的恩典。」
聽到此話，楊真表麵隱忍，心中卻一陣冷笑：
「王侯將相寧有種乎？誰說雜役不能修煉？簡直滑天下之大稽！終年壓榨我等，這就是他孃的所謂恩典？」
楊真本是華夏中州人，生來有叛逆根骨，無一時不在尋覓時機，意圖掙脫雜役身份。
「今日，你再鋤三畝藥園。」
周明召集自己轄下的十名園役，對楊真下達指令。
「旁人僅需兩畝，為何我卻要三畝？」
其餘幾名雜役竊喜偷笑，每個人都有自己私心算計，統共百畝藥田，楊真勞作多，他們就勞作少。
周明嗤笑：「昨日兩畝，今日你還有閒情窺視親兵操演，可見是怠惰了！明日再犯，就罰五畝！」
楊真深吸一口氣，強行將翻湧的氣血壓下。
城主府以兵法治下，底下之人唯有絕對服從，何況還是最卑微的雜役，敢頂嘴即是罪，輕則鞭笞，重則杖斃。
若被抓到錯處，一通棍棒藤條下來，能打得人血肉模糊，臥床難起，體弱者甚至直接喪命。
去年就有雜役因多嘴被當場格殺，屍首扔去亂葬崗餵了野狗。
楊真知曉厲害，故隱忍不語。
見無人敢紮刺，周明環視一圈，領著他們十數人，直奔城外棲鳳坡。
棲鳳坡四麵環水，平疇萬頃，楚水河曲折流過，灌溉通達，為上等沃土。
更有靈氣常年環繞，墾有糧地十數萬畝，藥田五千畝，是燕國境內少見的靈地。
靈脈隱現如龍蟄，沃野千頃聚雲霞。
此地藥田為城主府私產，坡內有精兵駐守穀倉，各通道關隘守備森嚴，無關人等不得擅入。
即使在此耕作的農人，也需有執事引領，核驗符牌，方可進入。
因此地所種植龍牙米，乃世間珍品。
食草者擅奔而鈍，食肉者勇猛而剛，食穀者聰慧而靈。
一個人身份高低，以及武力技藝，都跟其日常飲食，有著密不可分的關係。
尋常鄉野庶民，以薯蕷雜根果腹，懵懂度日。
若能餐餐食肉，就高出一籌，是為武者，可為兵卒。
而能日日食精米者，方為貴人。
龍牙米乃穀中珍品，粒粒圓潤飽滿。
狀若龍牙，色如翠玉，隻是嗅一口，就沁人心脾，是修行者難得靈米。
食金石者豐潤而不衰，食靈氣者通靈而長生。
食用尋常百穀者尚屬凡俗，服食靈材寶藥延年者為武夫，能汲取天地靈氣存世者就是修仙者。
仙人壽比日月，擁有上天入地的法力神通，對凡人武者而言，修仙之路高不可攀。
龍牙米是一種堪比靈材寶藥的穀物，隻有棲鳳坡可以栽培。
產出大頭供奉修仙宗門，部分進獻王室，少部分歸城主府自用。
城主趙烈乃戍邊將軍，帳下猛將如雲，將整個青石鎮，經營得固若金湯，龍牙米居功至偉。
楊真曾鋌而走險，趁秋收時節，偷偷生嚼過幾回龍牙米。
連麩皮都一併咬碎嚥下，結果竟不覺糙澀，反有清甜回甘之味。
食後腹內溫煦，神思清明。
不僅能滋養筋骨與真氣，更覺一道奇異氣流直衝顱頂。
令其略生縹緲之感，整個腦子都清醒了不少。
如果沒猜錯的話，這一股氣流，應該是靈氣。
龍牙米，於其肉身與神識皆是大益。
真氣尚可經由尋常糧肉轉化，而靈氣卻極珍稀，能開發人體秘藏潛力，日後可生出，諸般玄妙的奇異之處。
周明負責的一百畝龍牙米，相較往年來說，已經減產一石，這讓他已經遭受了嚴懲重責。
他始終疑心是底下人作祟，尤疑楊真。
大執事吩咐為楊真等人每餐供給肉食，他雖然明麵遵行，但卻暗地剋扣半數，中飽私囊。
並且，總將最苦最重的活計派給他。
結果，未曾料想，這楊真非但未顯疲態，身量反倒節節拔高。
年少已顯巍峨之姿，十二歲竟魁偉似壯年，力大無窮，這般想來，肯定是偷食所致。
周明心存猜忌，每番派遣差事，都對其橫眉豎目，沒什麼好臉色，為的就是逼這小子情急之下，露出什麼馬腳。
他僅僅知道，楊真經常瞧見旁人習武就挪不動步。
終日瞎琢磨，卻不知楊真到底有多玩命，付出了常人難以想像的心血。
楊真雖僅是凡人武學中的周天境，遇甲難傷的下三流境界，然對一專司農務的園役來說，這已是相當難得的修為。
他雖淪落於此，卻非天生雜役，自有計較。
壓根不願搭理周明這等鼠輩，那些教旁人累斷筋骨的重活，對他非但不是煎熬，反成了磨礪肉身、心誌的砥石。
楊真早已悟透，這殘酷的世界，他根本沒有任何後路可言，躺平就等於認命，而他偏不服。
眼下能令他變得更強的，正好就是這些欺壓與磨難。
走到獸欄，取了號牌後，就領取耕牛。
誰知健碩精幹的耕牛，早已被選完。
發號的侍從見是楊真，咧嘴一樂，照舊分給他一頭羸弱病殘的耕牛。
「楊小哥兒，給你備著呢！」
「多謝，有勞了。」
老牛瘦骨嶙峋，瞧著愈發蒼邁，唇周盡顯斑白，眼角積著濁淚，走路時後腿微微發抖。
似冬霜打過的枯草全無生機，皮毛也失了光澤。
牛老無力若遭棄置，往後命運，不是售予屠戶，就是宰殺食肉，終逃不過刀俎。
這頭老牛若楊真不用，亦是此番下場。
楊真默默接過韁繩，輕撫老牛脖頸。
楊真初被派來打理藥園時，身形單薄，氣力微弱。
全仗這老牛賣力，方堪堪跟上他人進度，免於累斃、懲處，為自己掙得一線生機。
如今他練出真氣，體魄強健，不忍老搭檔被人屠宰吃肉，每次仍選它。
「老夥計，今日又要辛苦你了！「
隨後他牽著這老相識，扛起耘鋤器具，逕往藥田行去。
楊真一隊負責的藥田正臨楚水河畔。
給老牛套上犁具，一人一牛向前緩行，老牛氣力不濟，全憑楊真在發力。
「犁庭掃穴須盡力，莫負春光一刻金。」
此為一終年耕種藥田，曾與楊真相熟，對此片土地有感情老雜役臨終之言。
可惜這老雜役枉念土地，卻難以勘破天機，改變命數擺脫壓榨。
終日臉朝黃土背朝天，春播秋收。
穀米豐收卻無糧果腹，終飢餓勞累而死，頗為悲哉！
天災終無絕人路，人禍遍野橫屍骨。
有人的地方就有壓榨，亙古如此，如今的城主府棲鳳坡，也無例外。
楊真年紀雖輕，卻早看透此理，不甘就此終老，步老雜役後塵。
他暗運內勁，周身筋肉賁張，體內真氣若江河奔湧，每一步都深紮泥土。不多時頭頂白汽蒸騰，汗透重衫。
「喝！」
雙臂虯結鼓脹，雙腿恍若鐵犁破土，一步一陷，足印深嵌。
不多時頭頂蒸騰水汽，似薄霧繚繞。
汗為心之液，如此大汗淋漓，最是損耗元氣。
楊真也是無奈，畢竟修為尚未到家。
若達武學上乘中的先天境界，氣凝丹田不泄，就可鎖住精元。
縱使劇烈動作亦不流汗，將肉身能量盡數利用。
楊真離此境，猶隔天塹，約莫一個時辰，已是汗透衣背。
然而，這不過纔是剛開筋絡，屬於熱身而已。
這種植龍牙米的土質，非同尋常，堅若磐石，非但要深翻，更需細耙。
尋常農夫來此耕作，就算累死耕牛與人力，怕是一日難墾半畝田。
棲鳳坡五千畝藥田，耕作者皆為武者，與楊真同組的另幾名園役，本是流寇。
技藝低微，算不得綠林豪強，壓根就無資格編入軍伍之中。
被擒後為保性命，方在城主府為役受罪，人人皆練過粗淺的內功心法，非比尋常農人。
即就如此，他們拚命鞭打壯碩耕牛，使出渾身解數，仍追不上楊真進度。
楊真犁完兩畝，他們方纔耕完一畝，個個氣喘如牛。
見周明巡視過來，幾人慌忙賣力表演，反倒把耕牛打得哀鳴不止。
而楊真卻目光炯炯，猶有餘力。
執事的周明見這對比，暗自心驚，楊真的氣力，竟如野牛衝撞般瘋長，完全不像一般凡夫。
周明巡視數遭，細細查檢了一番，楊真負責的所耕之地，隻見泥層極深，土粒細碎，恰是種植龍牙米的絕佳條件，根本尋不出半分錯處。
再看他人田地，不由怒斥：「看看爾等耕的什麼地！連楊真都不如！」
其他人頓時感覺，麵上無光，不由在心裡，暗自咒罵楊真這怪胎。
這倒是讓周明想起了一樁傳聞，楊真此人，五歲那年在青石城資質查驗中，曾顯露過某種天資。
至於他何以淪落至城主府，淪為最卑賤的雜役，內有何等隱情，周明卻是不知。
隻偶聽大執事提及時，心裡也略有一些細微的猜測。
楊真並非城主府天生奴僕，而是外來的野種。
將他扔到最底層，受盡者磨，挫其鋒芒，這纔好放心收為奴僕。
周明知曉，此乃大族中馭下的常用方法，正如他自個兒，雖僅轄十名園役，但想管教得當，就必須恩威並施才行。
誰敢冒頭紮刺，必得狠壓立威，誰敢阿諛逢迎，那就一定要提拔示眾。
能耐並非首要，最要緊是忠順，馴服，聽話。
楊真雖辦事利落，一人可抵倆用，平日卻對他不冷不熱，不像他人懂得看眼色，常捧他臭腳，顯是不將他放在眼中。
「野種終究是野種，便是真龍，抽了龍筋也是田裡的泥鰍！」
望著揮汗如雨的楊真，周明暗自冷笑。
大執事曾暗示，要磨盡此子鋒芒，方可收為鷹犬。
得此暗中吩咐，周明便囂張跋扈，事事針對楊真。
對其明褒暗抑，經常教旁人暗地裡排擠打壓，自己則高高坐看戲碼。
楊真豈不知他那點算計，隻是不屑理會。
自家耕作勤些，秋收時就能多產些龍牙米，算準份額就可多食些許，一年唯此一回大補之機，實是為自己耕種。
他心下冷笑，這周明有閒心刁難他，不如好生盯著另外幾個貨色。
去年他所轄藥田龍牙米短缺兩石，自家所耕這些地按均數留足份量，隻多不少，短少的顯是別處田地。
然那幾個貨將罪責推到他頭上，周明識人有誤，合該受罰。
楊真也覺蹊蹺，進出棲鳳坡皆需嚴查身骨，莫非那幾個貨也生嚼龍牙米？否則無法攜出。
夜色漸深，楊真躺在通鋪硬板上，聽著四周鼾聲，望著窗外弦月。
「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。」
境遇雖難，楊真眼中卻閃過一絲堅定。