第4章 秘境試煉，三女同台競豔------------------------------------------“同命契”已成，沈硯與蛇姬（或者說，與冰棺中的那縷殘魂）的命運之線被強行縫合。他非但冇有被吸乾生機，反而在那種近乎撕裂的融閤中，意外地觸碰到了“九幽蛇”殘留的某些本能——對陰氣的超常感知，以及一種在絕境中爆發的、屬於妖獸的暴戾直覺。，蘇寒漪雖然惱怒於他的“自作主張”，但契約已成，木已成舟。她不得不承擔起引導他的責任，否則一旦他因無法控製體內駁雜力量而爆體，倒黴的將是整個寒潭秘境。於是，在接下來的三個月裡，沈硯白天在寒潭邊緣打坐，嘗試用《九轉玄功》的殘篇引導那絲天地靈氣，穩固自身；夜晚，則被蘇寒漪強行帶入秘境更深處的“寒髓晶窟”，接觸玄冥宗真正的核心功法——《太陰寒典》的入門篇。，與《九轉玄功》的陽剛駁雜截然相反。沈硯修煉得異常艱難，時常在兩種力量衝突中痛苦不堪。但蘇寒漪就在一旁，用冰藍色劍氣為他梳理經絡，鎮壓躁動的妖力。她的手法精準而冷酷，卻從未真正讓他受過致命傷。這種“ controlled destruction ”式的教導，讓沈硯對她的認知，在“冷酷的利用者”之外，又添了一層“嚴苛的引導者”的迷霧。，寒潭秘境迎來每十年一次的“霜華試煉”。這是玄冥宗選拔核心弟子的盛事，沈硯卻以“外門雜役”的身份，混在了服務弟子的隊伍裡。他的目標，是試煉第一關——“鏡心湖”湖心亭中，即將出現的那個人。，倒映著血月與幽藍的熒光，美得詭異。沈硯提著水桶，裝作清理湖麵落葉，目光卻死死鎖住湖心那座白玉亭。，一個白衣女子正執筆繪山河。她執筆的姿勢優雅而放鬆，筆下山水卻彷彿擁有生命，隨著墨色的濃淡乾溼，緩緩流動、變幻。遠山在漲，近水在退，飛鳥自畫中振翅而出，繞亭三圈後又悄然隱冇。，目光穿越湖麵，落在沈硯臉上。，沈硯呼吸停滯。，同樣的清冷骨相，同樣的精緻眉眼。但氣質卻截然不同。蘇寒漪是寒潭深處萬年不化的玄冰，冷冽、鋒利、拒人於千裡之外。而眼前女子，卻是初春解凍的溪水，溫潤、柔和，帶著一種包容的暖意。唯一不同的，是她額間那點硃砂痣，紅得驚心動魄，像雪地裡綻開的一朵紅梅。“沈硯？”她放下筆，微微一笑，聲音如玉石相擊，清越動聽，“寒漪冇和你說過嗎？我是蘇寒漓，她的…孿生姐姐。”。蘇寒漪？孿生姐姐？他猛地扭頭，尋找蘇寒漪的身影，卻發現她不知何時已站在試煉場邊緣的陰影裡，目光冰冷地注視著湖心亭，握著劍柄的手指關節泛白。“妹妹守秘境，我守宗門。”蘇寒漓彷彿冇看見蘇寒漪的敵意，依舊溫言道，“但今日試煉，我需要個助手——你腰間幽冥鈴的陰氣，能鎮壓湖底‘畫中妖’的躁動。過來幫我，如何？”，湖麵那幅“山河畫卷”突然劇烈扭曲！墨色的山巒崩塌，流淌的江水化作猙獰的墨獸，無數由墨跡構成的妖獸咆哮著，從畫卷中破出，撲向湖心亭！，腰間幽冥鈴無風自動，發出“叮鈴”輕響。他心神一動，體內駁雜的陰氣與妖力微微湧動。“陰兵…聽令！”他低喝一聲，聲音不大，卻帶著一種連自己都意外的威嚴。
“嗖嗖嗖！”數道暗紅色的陰氣從他腳下射出，在湖麵上凝聚成三五個模糊但手持鏽蝕兵器的陰兵身影，攔在了墨獸之前。
與此同時，試煉場另一端，烈焰般的赤紅破空而來！
“擅用幽冥鈴者，按宗門律令，當廢！”一個充滿威儀的女聲炸響。
來者一身赤紅如火的勁裝，長髮高束，手持一條燃燒著暗紅火焰的長鞭。她容顏絕美，卻帶著一種不容置疑的煞氣，目光如刀，直刺沈硯：“炎姬，執法長老。沈硯，你可知罪？”
沈硯心中一凜。炎姬！玄冥宗赫赫有名的執法者，鐵麵無私，手段狠辣。她怎麼會親自出現在這裡？
然而，炎姬下一句話卻讓他心頭巨震。她幾步逼近，火焰長鞭在身側一甩，逼退了靠近的墨獸，同時用隻有兩人能聽清的聲音道：
“但若你能幫我找到‘焚心蠱’的解藥…我許你一個承諾。一個，足以讓你擺脫現在所有困境的承諾。”
沈硯看著眼前三方鼎立的局勢：溫潤卻深不可測的蘇寒漓，冷厲如刀的炎姬，以及陰影裡沉默如冰、眼神幾乎要將他刺穿的蘇寒漪。他又感應到識海深處，蛇姬那帶著玩味與催促的輕笑。
他忽然間全明白了。
這哪裡是什麼“霜華試煉”？這分明是蘇家姐妹與炎姬，借試煉之名，佈下的一個針對他沈硯的“局”！而他，就是局中那顆被多方爭奪、卻又不得不動的棋子。