卯時三刻，西廂房的桂花糕剛端上桌，我便覺著喉頭泛起股子甜腥。
這是早算好的時辰——趙東家往茶點裏添紫藤汁時，我正蹲在灶房後窗根兒底下，瞧著他掀開瓦罐，銀匙在深褐色藥汁裏攪了七下。
紫藤汁性慢，半錢能要人命，三錢才會立斃，他許是記著昨日說要“慢慢毒殺”，竟隻添了半錢。
我昨夜翻出周嬤嬤房裏那半塊銀紋護甲，在蒸屜裏壓了小半個時辰，銀器遇毒會泛青，今早掀籠時，最中間那碟桂花糕的銀護甲邊緣，正浮著層淡青。
“阿昭！”前堂傳來小桃的喚聲，“周老爺要續茶！”
我攥著茶盤的手緊了緊，指甲幾乎掐進掌心。
月白衫子的領口繡著紫藤花，針腳密得能藏半粒米——那是我用浸了甘草汁的線繡的，甘草解百毒，足夠撐到沈捕頭來。
茶盤晃了晃，我踉蹌著往廊下走，後巷的穿堂風卷著灶灰撲過來。
眼前漸漸模糊，耳中嗡嗡作響，我數著腳步，第三塊青石板縫裏有塊碎瓷片，絆得我膝蓋一軟。
茶盞“當啷”摔在地上，我扶著牆滑下去，指尖觸到冰涼的磚，故意讓唇色在袖角蹭得發紫。
“有人暈倒了！”小桃的尖叫刺破晨霧。
我眯著眼睛，看見沈捕頭的皂靴踏碎滿地茶漬。
他腰上的銅哨還掛著，是前日查案時蹭上的茶漬，此刻正隨著他俯身的動作晃了晃。“阿昭？”他粗糲的手掌按在我腕上，“脈象亂得像團麻，快送同春堂！”
我被他打橫抱起時，聞到他身上的皂角香混著淡淡鐵鏽味——定是今早又去查老孫頭的案子了。
喉頭腥甜翻湧，我強撐著扯了扯他的衣襟，聲音細得像遊絲：“茶......有毒......趙東家......”
他的腳步猛地頓住，皂靴碾得青石板“咯吱”響。
我看見他喉結動了動，眉峰擰成刀刻的痕，懷裏的力道重了幾分：“撐住，老子這就帶你找孫大夫！”
同春堂的藥香裹著暖意湧來，我在鋪著棉絮的榻上醒轉時，窗外的日頭正爬到簷角。
沈捕頭蹲在床頭，粗布外袍搭在椅背上，露出底下洗得發白的中衣，腕子上有道新抓痕，正滲著血珠。
“醒了？”他扯過條毯子給我蓋上，聲音啞得像砂紙，“趙東家那老匹夫，竟在茶點裏下紫藤汁。
要不是你命大......“
我盯著他腕上的傷，突然咳嗽起來：“孫頭......老孫頭死前，說見過往蘇府送密信的人......”
他的手懸在半空，茶盞“當”地磕在案上。
“我昨日收拾他鋪蓋，”我攥緊被角，指甲掐進棉絮裏，“在枕頭底下翻著張紙條，寫著’西市老槐，戌時三刻‘。
許是......許是有人約他見麵......“
沈捕頭猛地站起來，腰間的鐵尺撞得桌角咚咚響：“你且歇著，老子這就去......”
“沈大哥！”我急得去拉他衣角，“夜裏別讓旁人近身......”
他腳步頓了頓，回頭時眼裏閃著狼一樣的光：“老子守著。”
月上柳梢頭時，醫館後窗的紙被風掀起條縫。
我裝著睡著，聽著更夫敲過二更，忽然聽見瓦上有碎響。
沈捕頭的中衣“刷”地繃緊，他抄起鐵尺閃到門後，影子在牆上晃成一片。
“哢嚓”，窗欞斷了。
兩個玄色身影翻進來，腰間玉佩撞出輕響——是鬆煙墨的氣味！
“動手！”為首的黑衣人抽出短刀，刀刃映著月光泛冷。
沈捕頭的鐵尺帶著風聲劈下來，與短刀相撞迸出火星。
我縮在榻角，看著他一腳踹翻藥櫃，人參鹿茸撒了滿地。
黑衣人被藥罐砸中膝蓋，踉蹌著撞翻燭台，火苗“騰”地竄上帳子。
“抓活的！”沈捕頭吼了一嗓子，鐵尺挑飛對方短刀，反手用刀鞘壓在黑衣人後頸。
另一個想跑，被我抄起藥杵砸中腳踝，“撲通”栽進藥碾子裏。
燭火被沈捕頭踩滅了，月光從窗洞漏進來，照見黑衣人額角的冷汗。
沈捕頭扯下他的麵巾，是個生麵孔，右耳缺了塊，像被狗咬的：“說！
誰派你們來的？“
“禦史......禦史大人......”缺耳黑衣人疼得直抽氣，“當年平江蘇家那案子，大人也簽了字......老孫頭那老東西，說要翻舊賬......”
我攥著被角的手在抖，喉間泛起股子鐵鏽味——果然，當年構陷蘇家的，不止趙東家這種螻蟻。
“趙東家呢？”沈捕頭的鐵尺抵在他心口。
“他就圖倆錢！”黑衣人喘著粗氣，“大人給了五百兩，讓他盯著那老東西，再把知道內情的......”他瞥了我一眼，沒敢說下去。
沈捕頭鬆開手，鐵尺“當啷”砸在地上。
他轉身時，我看見他後頸的青筋跳得厲害，像要掙破麵板。
“阿昭，”他蹲下來，聲音輕得像怕碰碎什麽，“你......你當真隻是個繡娘？”
我望著窗外的月亮，把襪底的殘頁攥得更緊。
藥香裏混著鬆煙墨的氣味，忽然想起今日在醫館後堂瞥見的《千金方》，泛黃的紙頁間夾著半朵幹菊花——孫大夫的徒弟總說，這城裏缺個懂醫理的女子。
“沈大哥，”我摸出袖中那半塊銀紋護甲，在月光下晃了晃，“明兒我想去同春堂幫著理藥。”
他盯著護甲上的青斑，忽然笑了，露出顆虎牙：“成，老子明兒陪你去。”
夜風掀起帳子，吹得案頭的《千金方》嘩啦作響。
我望著那半朵幹菊花，聽見自己心跳如鼓——青禾，該是時候見人了。
第二日寅時，我蹲在同春堂後堂的藥碾子旁，指尖摩挲著《千金方》泛黃的紙頁。
孫大夫新曬的陳皮香混著艾草味鑽進鼻尖，窗欞外傳來沈捕頭踢石子的動靜——他來得比昨日還早半個時辰，皂靴跟在青石板上敲出急鼓似的響。
“阿昭。”他扒著門框探進半張臉，胡茬沒刮幹淨，眼下青黑得像塗了墨，“你當真要扮醫女？
那趙東家心狠手辣，上回沒弄死你，這回指不定使什麽陰招。“
我放下書，藥杵在石臼裏碾出細碎的響聲。
昨日在醫館後巷，我瞧見他蹲在牆根兒抽了半袋旱煙，火星子在夜色裏明明滅滅，像極了我十二歲那年躲在破廟時，看更夫打燈籠巡夜的光。
他總說“老子守著”，可我知道，若想釣出背後的大魚，總得有人當那尾露鉤的餌。
“沈大哥。”我把碾碎的薄荷收進陶甕，抬頭時故意露出腕間新染的藥漬，“我幼時跟著蘇府老醫正學過三年醫理，治個風寒積食不在話下。
昨日給張嬸子紮針退熱，她今兒早上還送了把青菜來。“我從袖中摸出張皺巴巴的藥方，是昨夜用蘇府秘傳的蠅頭小楷抄的，”你瞧這味’紫菀‘，我特意寫得潦草——真懂行的大夫會看出破綻，可趙東家那種半吊子，隻會信百姓嘴裏的’青禾姑娘‘。“
他的喉結動了動，伸手來扯我衣袖，又在半途停住，指節捏得發白：“要是出了事......”
“不會的。”我把藥方塞進他掌心，觸到他掌紋裏結的老繭，“我在茶盞底抹了甘草汁，袖中藏著銀護甲，你帶著弟兄們守在三條街外的米鋪。”我指了指窗外，晨霧裏隱約能看見米旗招展，“等趙東家的人動手，你聽見我敲三聲銅鈴，立刻衝進來。”
他盯著我腕上的銀護甲看了許久，突然轉身往外走，鐵尺撞得門框咚咚響：“老子去備馬。”走到門口又回頭，耳尖紅得像要滴血，“你要是敢耍花樣......”
“沈大哥。”我望著他的背影笑，“我信你。”
三日後，“醫女青禾”的名聲順著茶湯香漫遍西市。
我在同春堂前支了張朱漆方桌，鋪著藍布，桌上擺著藥秤、銅鈴和那半塊泛青的銀護甲。
張嬸子的孫子發疹子，我用蟬蛻和薄荷熬了藥；賣豆腐的王二嫂心口疼，我紮了內關穴——百姓圍得裏三層外三層，連挑著菜擔子的老丈都擠過來瞧熱鬧。
午後日頭最毒時，茶樓的小斯拎著個描金漆盒來了。
盒蓋掀開的刹那，茉莉茶香裹著絲甜腥氣鑽出來——是紫藤汁的味道，比上回更濃三分。
小斯哈著腰，額角的汗滴在青石板上：“我家東家說，青禾姑娘妙手仁心，特送碧潭飄雪謝禮。”
我端起茶盞，銀護甲在陽光下晃出冷光。
茶麵浮著兩瓣茉莉，茶湯卻綠得發沉，像浸了隔夜的苔。
周圍百姓的議論聲突然靜了，王二嫂攥著我的衣角直抖，沈捕頭該在米鋪裏盯著呢，我能聽見自己心跳撞著肋骨的響。
“這茶......”我抿了一口，喉間立刻泛起鐵鏽味，卻笑著把茶盞舉高，“香氣太濃了。”我用銀護甲敲了敲盞沿，青斑在陽光下刺得人眼疼，“趙東家可知，紫藤汁混著茉莉香，最是能掩住毒性？”
茶盞“當啷”摔在地上，瓷片濺到小斯腳邊。
圍觀的百姓“轟”地炸開，張嬸子扯著嗓子喊：“怪不得我家那口子喝了茶樓的茶總犯惡心！”王二嫂的丈夫抄起扁擔：“狗日的趙麻子，老子早看他不是好東西！”
我望著茶樓的朱漆門簾，看見簾子底下露出半雙皂靴——趙東家來了。
他擠開人群時，靛青緞子馬褂沾了草屑，臉上堆著笑，額角的汗卻順著鬢角往下淌：“青禾姑娘這是何意？
我趙家茶樓開了十年，哪能......“
“沈捕頭！”我抄起銅鈴連敲三下，清脆的響聲驚飛了簷角的麻雀。
米鋪方向傳來馬蹄聲，沈捕頭帶著衙役衝過來，鐵尺在陽光下閃著冷光。
趙東家的腿肚子直打顫，轉身要跑，被王二嫂的丈夫一把揪住後領：“跑？
上回毒殺阿昭姑孃的賬還沒算呢！“
地窖的黴味裹著藥氣撲出來時，我捏緊了袖中的殘頁。
沈捕頭舉著火把，照見牆角堆著十幾個瓦罐，封條上全是“紫藤汁”“烏頭粉”的字樣。
最裏麵的檀木匣開啟時，賬本上的墨跡還未幹透，最後一頁清清楚楚寫著：“八月十五，禦史府差人送銀五百兩，命除孫、蘇二口。”
趙東家癱在地上，鼻涕眼淚糊了一臉：“我就是個跑腿的！
那禦史大人說......“
“帶走！”沈捕頭踹了他一腳，鐵尺往他脖子上一壓，“到大理寺再慢慢說。”
我退到門口，陽光曬得後頸發燙。
遠處傳來銅鑼聲，是更夫敲著“天幹物燥”的調子。
風卷著茶樓的幡子嘩啦啦響，我望著那抹褪色的“茶”字，摸出襪底的殘頁——上麵的字跡與賬本上的墨色一模一樣，都是鬆煙墨摻了硃砂，蘇府舊案的線索，終於要浮出水麵了。
衙役押著趙東家往街口走時，我看見對麵巷子裏閃過道玄色身影，腰間玉佩撞出輕響。
那玉佩的紋路很熟，像極了昨日在醫館後窗瞥見的——是禦史府的樣式。
“青禾姑娘？”張嬸子遞來碗酸梅湯，“回同春堂歇會兒吧？”
我接過碗，望著那道玄色身影消失的方向笑了。
紫藤汁能毒殺人，卻毒不死真相。
趙東家進了大理寺，總有人要坐立難安了。