我把最後半塊桂花糕包進藍布帕子，塞進竹籃底層時，窗外傳來繡坊小桃的聲音：“阿昭姐，蕭世子又在門口轉悠呢！”
竹籃底的赤金帕子硌得我手背生疼。
這是我昨夜在周嬤嬤房裏翻到的——她藏在枕頭下的半塊蘇府銀紋護甲，和我貼身的帕子邊緣暗紋嚴絲合縫。
蕭硯昨日那句“你究竟是誰”，此刻正順著窗縫裏漏進來的風，颳得後頸發涼。
“小桃，替我跟李娘子說，我阿孃舊疾犯了，得回蘇州省親。”我把竹籃挎上肩頭，指尖輕輕撫過門楣上的“繡”字木牌——這是我用三個月時間，以“阿昭”的身份在京城繡坊紮下的根。
如今蕭硯的懷疑像把慢刀，再不走，這層皮就要被他剝下來了。
城南“聽風茶樓”的門簾是褪色的湖藍，我站在簷下數了七盞燈籠才進去。
趙東家搓著油光水滑的手，說雜工要能熬夜、會看眼色，我便蹲在灶房裏洗了三夜茶盞，指甲縫裏浸滿了隔夜的茶漬。
第五日卯時，我端著新沏的碧螺春穿過前堂，聽見賬房裏趙東家壓低的聲音：“那老東西最近總唸叨‘蘇府’，得......”銅算盤珠子“嘩啦”一響，後半句被吞進了喉嚨裏。
我垂著眼睫往茶海添水，瓷壺嘴的熱氣模糊了睫毛，心裏卻像落了把火——傳聞中給蘇府診過病的遊方郎中，當年正是在這茶樓留下的藥方殘頁。
午後說書人老孫頭拍醒木魚兒時，我正蹲在廊下擦茶桌。
他今天的說書詞兒不對勁，《楊家將》說到“金沙灘”時突然哽住，喉結像被什麽拽著往上提，木魚兒“啪嗒”掉在青石板上。
我抬頭的刹那，正看見他嘴角滲出白沫，青灰的臉比灶房裏泡了三天的木耳還駭人。
“老...老孫頭！”茶客裏有人喊。
我扔了抹布衝過去，剛扶住他歪斜的身子，就聞到一股鐵鏽混著苦杏仁的味道——這是中毒。
“快請大夫！”
“別碰他！”趙東家不知從哪竄出來，粗短的手指死死扣住我的手腕，力氣大得驚人。
他臉上堆著笑，眼角卻繃得像拉滿的弓：“老孫頭年近七十，八成是痰迷心竅，抬後巷埋了吧。”
兩個夥計架起老孫頭往後門拖，他耷拉著的右手擦過我衣角，半枚銅錢“當啷”掉在我腳邊。
我彎腰去撿，瞥見他袖口內側露出半截泛黃的紙角——是藥方！
等我借著收拾遺物的由頭溜進柴房時，老孫頭的青布衫被揉成一團扔在草堆裏。
我抖開衣服，指尖剛碰到內側縫線，粗麻線就“嘶啦”裂開，半張殘頁掉在掌心。
“蘇府...紫藤花三錢...”墨跡暈開的地方，隱約能辨出“夫人”二字。
我攥緊殘頁，指甲掐進掌心——七年前母親咳血不止時，我守著藥罐看了整整三個月，那味紫色的藤花，總在第二遍煎藥時才放。
後巷傳來夥計鏟土的聲音，我把殘頁塞進褻衣最裏層，轉身正撞上端著茶盤的趙東家。
他盯著我發紅的眼尾，笑紋裏滲出寒氣：“阿昭啊，這行子事最是晦氣，夜裏別亂走動。”
我垂著眼睛應了，袖中殘頁被汗浸得發皺。
路過前堂時，聽見兩個茶客低聲嘀咕：“老孫頭昨兒還跟我唸叨，說看見二十年前的舊人...”“噓——”
月上柳梢時，我摸黑溜出茶樓。
城南的石板路被夜露打濕，青石板縫裏的蟲鳴忽遠忽近。
我拐進一條窄巷，看見牆根下蹲著個裹粗布鬥篷的人——是沈捕頭。
他從前在順天府當差，因查蘇府舊案被革職，如今在巷口賣炊餅，卻總在月黑風高時，給尋他問案的人留半塊熱餅。
“沈叔。”我壓低聲音。
他抬頭時，月光正好照亮他眉間那道舊疤——那是當年替蘇府擋刀留下的。
“小阿昭？”他聲音發顫，隨即又壓下去，“你怎的......”
“老孫頭死了。”我摸出殘頁，“他身上有蘇府的藥方。”
沈捕頭的手突然抖起來，炊餅攤的布簾被夜風吹得翻卷，露出他藏在下麵的半本舊卷宗。
我瞥見封皮上“乾元三年·蘇府通敵案”幾個字，心尖猛地一跳。
“那老東西...死前跟我說，”他喉結動了動，“說他看見當年往蘇府送密信的人，如今還在京城......”
後巷突然傳來腳步聲，沈捕頭迅速收起卷宗，往我手裏塞了個熱乎的炊餅：“明兒卯時，西直門外老槐樹。”
我攥著炊餅往茶樓跑，殘頁貼著心口發燙。
風裏飄來若有若無的鬆煙墨氣，像根細針，挑開了七年的繭——蕭硯的書房，總點這種墨。
我攥著沈捕頭塞來的炊餅往茶樓跑，鬆煙墨的氣味卻像條無形的線，在身後若即若離。
等拐過最後一個街角，那味兒突然淡了——許是我多心了，蕭硯怎會這時候追來？
後巷柴房的門虛掩著，我貓腰溜進去時，聽見前堂傳來趙東家送客的笑：“李大人慢走，明兒新到的碧螺春，小的給您留著。”我把炊餅塞進灶膛下的磚縫，指腹蹭過藏在草堆裏的藥方殘頁，指甲蓋兒硌得生疼——得趕緊找沈叔問清楚老孫頭的話。
“阿昭！”趙東家的聲音從廊下飄來，我手一抖，殘頁險些掉出來。
他端著茶盤站在月光裏，油光的腦門兒泛著青：“深更半夜不歇著，跑柴房摸什麽？”
“東家，”我攥緊殘頁往袖裏塞，聲音發虛，“方纔收拾茶盞時，見老孫頭的旱煙杆落在灶邊，想著給他留個念想......”
他盯著我袖中鼓起的輪廓，突然笑出了聲，臉上肥肉跟著顫：“傻丫頭，那老東西都埋了，還念什麽？”他舉著茶盤往我跟前湊，茉莉香片的熱氣撲在臉上，“明兒卯時三刻，西廂房有位周老爺要聽評彈，你去換套幹淨衣裳，給茶海添新水。”
我垂眼應了，等他的腳步聲消失在雨棚外，纔敢摸出殘頁貼在胸口。
月光從破窗欞漏進來，照見殘頁邊緣的水痕——那是我方纔握得太用力，掌心沁出的汗。
第二日卯時，我蹲在灶房擦茶海，銅盆底映出我發青的臉。
趙東家說的周老爺還沒來，前堂卻飄來股熟悉的苦甜——是老孫頭昨日喝的茶。
我鬼使神差地拈起茶筅，攪了攪茶海中央的茶湯，湊到鼻尖細嗅。
茉莉香裏裹著絲若有若無的異香，像曬幹的紫藤花，又帶著點焦糊的苦。
我喉頭一緊——七年前，母親咳血的夜裏，我替她煎藥，父親站在廊下教我辨毒：“紫藤汁性緩，混了**散便如鈍刀割肉，三日後才會毒發。”
茶海在手裏晃了晃，我險些打翻。
老孫頭昨日午時中毒，今日卯時茶海又添了同樣的茶——趙東家親自調配的茶。
“阿昭！”小徒弟阿福從後堂跑進來，“東家讓你把西廂房的茶具換了，周老爺到了。”
我捧著新茶盞往樓上走，經過賬房時，聽見裏頭傳來壓低的男聲：“那老東西的嘴倒是緊，可他說看見舊人......”
“噓！”趙東家的聲音像被掐住了脖子，“昨兒夜裏我讓王二往他茶裏多添了半錢紫藤汁，如今埋在後巷槐樹下，誰能查著？”
我腳步頓在門框邊，茶盞相撞發出脆響。
賬房裏突然沒了聲兒，我攥緊茶盞往樓上跑，心跳撞得肋骨生疼——原來老孫頭不是突發急症，是被趙東家慢慢毒殺的！
二更天，我蹲在灶房添柴火，聽見後院傳來腳步聲。
兩個影子從窗紙外掠過，一個是趙東家，另一個裹著玄色鬥篷，帽簷壓得低低的。
“那繡娘最近總往柴房鑽，”趙東家的聲音像蛇信子，“昨兒還翻了老孫頭的衣裳。”
“不可再讓老孫頭那般胡言亂語。”黑衣人開口了，聲音啞得像砂紙，“若她再問東問西......”
“我已安排妥當，”趙東家幹笑兩聲，“明兒卯時，西廂房的茶點裏，我多放了紫藤汁。”
我攥著柴火的手直抖，灶膛裏的火星子濺在腳麵上，燙得生疼。
黑衣人轉身時，腰間玉佩碰在門框上，發出“叮”的一聲——是鬆煙墨的氣味！
後巷的狗突然叫起來，黑衣人壓低帽簷往外走，趙東家跟著賠笑。
我縮在柴火堆裏，聽著他們的腳步聲消失在巷口，纔敢摸出藏在懷裏的殘頁。
月光透過窗欞照在上麵，“蘇府夫人”四個字被汗浸得模糊，像極了母親臨終前，在我手心裏寫的最後一個“昭”。
“阿昭？”阿福端著冷茶進來，“東家說讓你歇了，明兒還要伺候周老爺呢。”
我把殘頁塞進襪底，衝他笑了笑：“你先去睡，我把灶火滅了就來。”
灶膛裏的火漸漸熄了，我摸著襪底的殘頁，聽著後巷的蟲鳴，突然想起沈捕頭昨日說的話：“那老東西死前跟我說，看見當年往蘇府送密信的人，如今還在京城......”
鬆煙墨的氣味又飄來了，這次更濃。
我站在灶房門口，望著天上那輪殘月，突然笑了——趙東家要我死，蕭硯要我現形，可我蘇挽卿，偏要在這局裏，再添把火。
後半夜，我翻出壓箱底的月白衫子，在領口繡了朵紫藤花。
灶房的風掀開窗紙，吹得燭火搖晃，照見我襪底的殘頁，和袖中那半塊從周嬤嬤房裏摸來的銀紋護甲。
明兒卯時，西廂房的茶點裏，該有個人誤食有毒的桂花糕了。