雲新暉說話時一直目光坦蕩地望著曹夫人，說完上麵那一大段話，略一思忖又補充道:“我娘還說，她深知伯母您與她一樣，皆是疼愛二嫂之人，定能體諒她當時的情急之心，不會怪罪於她，對吧？”
曹夫人先聽聞親家母竟打了自己千挑萬選的穩婆，心中自然掠過一絲不悅。可又見雲新暉言辭懇切，毫無理虧心虛之色，所言句句在理，便強壓下了心頭的不快，問道：“那穩婆如今何在？賢侄不妨細說，她究竟做了些什麼？”
“那穩婆小侄已將她完完整整地帶來了，如今就在外麵的院子裡候著，伯母稍後便可見到她。一會兒不妨仔細查驗一下，她可是連一根指甲都未曾少。”雲新暉從容答道，“隻是當日小侄並不在家，事情的來龍去脈，皆是事後聽母親轉述，再加上丫鬟婆子們的閒談，才略知大概。”說罷，便將當時雲家請的接生婆如何說的，穩婆如何故意危言聳聽，甚至說出了帶有詛咒意味的話，嫂子受到了何等驚嚇等既未添油加醋，也未刻意隱瞞——畢竟曹婉卿與母親日後相見，自然會細說詳情，他隻隱去了徐氏事後又補打了穩婆幾下的細節。
曹夫人聽罷，緩緩點頭，心中也覺那穩婆行事確實不妥，甚至算得上過分，對徐氏與雲家的不滿又消減了幾分。忽然，她似是想起了什麼，問道：“你二嫂……竟未托你帶隻言片語回來？她順產之後，便是氣力不濟，寫幾個字總該是無礙的。”
雲新暉連忙點頭，臉上露出幾分歉意，抬手輕拍了拍額頭：“有的有的！伯母恕罪，小侄險些忘了這等要緊事，真是該打！”說罷，從腰間的荷包裡取出一封信函，雙手遞了過去。
曹婉卿的書信篇幅不長，卻言簡意賅：“爹、娘，家中一切安好吧？女兒不多說廢話，雲家這邊的詳情過程，小叔子必然會詳儘告知。唯有一事，還請娘細細思量——那位穩婆，究竟是如何來到你身邊，入了你的眼，又贏得你的信任的。女兒婉卿敬上。”
曹夫人本是聰慧通透之人，讀完女兒的書信，瞬間便洞悉了其中深意。雲新暉哪裡是險些忘了轉交這封信，他故意拖延不遞信，分明是雲家對曹家心存了不滿，先試探曹家的態度呢。若是曹家態度有疑或發難，再藉此信辯駁，當場打臉曹家。
看了信，也想通了此節，曹夫人換位思考，非但不埋怨雲家心存不滿，反倒滿心自責，想到女兒，又驚出一身冷汗。對待雲新暉的態度，當即變得熱忱周到：“賢侄一路車馬勞頓，想必還未用晚膳吧？”見雲新暉依舊站在廳中，更是察覺自己禮數不周，連忙開口，“賢侄快請入座歇息，我這就吩咐下人，即刻備膳。”
雲新暉拱手婉拒：“侄兒尚有要事在身，便不多打擾伯母了。隻是我家的仆從與那位穩婆，還在院子裡等候，伯母不妨先傳穩婆入內，親自查驗一番，更為妥當。”
曹夫人自然明白雲家的用意與考量，當即命身邊下人將穩婆傳進廳堂。那穩婆一見曹夫人，便滿麵委屈，連聲喊冤，還喋喋不休地控訴徐氏行事粗暴、蠻不講理。
曹夫人望著穩婆臉上雖已消了些腫、卻仍明顯殘留著青紫印記的臉龐，又想起自己兩次見到的徐氏。那人素來溫和慈祥，宛若觀音現世，女兒歸家後，也屢屢誇讚婆婆溫柔細心、體貼入微。這般溫婉之人，實在無法與穩婆口中暴戾蠻橫的形象重合。倘若穩婆所言並非全然虛假，那便隻有一種可能：定是這穩婆行事比雲新暉控訴的更為過分，硬生生將性情溫和的徐氏逼到絕境，纔不得不奮起對穩婆發難動手吧。
說來雲家子孫這般靈活多變、具有多麵的性子，也是有根源可尋的，估摸著便是承襲自徐氏吧。
雲新暉見該說的話已然說儘，該交接的人也已完成交接，曹家態度尚好，最後纔拿出喜帖遞向曹夫人:“伯母，侄兒即將成親，這是侄兒的喜帖。”
丫鬟上前接過喜帖，轉交給曹夫人，雲新暉不打算再多說，便拱手告辭，退出了曹府。
他這個錢串子，在掙錢方麵素來精明，自然不會白跑這一趟。返程途中，順勢采買了幾車貨物，一並帶回了雲家。
再說雲家這邊，雲老二夫婦眼下要操心的，遠不止給兒媳屋內添置取暖設施這一件。今年冬日，家中喜事即將接踵而至，先後會有三批孩子降生。即便長子家的是第三胎，洗三禮可以從簡不辦，但次子、三子家的皆是頭胎，洗三禮絕不能敷衍。再加上雲新暉的婚事，樁樁件件都容不得半點輕視。可若是短短兩個多月，接連多次宴請親友、收受賀禮，難免會被旁人詬病，心生怨氣，說雲家是借機斂財，就是雲老二自己也跟徐氏笑說，若是這般倒像是“刮地皮”的了。
孩子降生後的第三日，便是傳統的洗三禮。次日，雲新暉動身前往府城，雲新陽去往書院，家中隻留下雲老二夫婦、雲新晨與雲新曦四人圍坐一處商議事宜。
雲新晨率先開口：“我家孩兒的洗三禮，便索性不辦了。”
雲新曦也附和道：“孩子尚在繈褓，辦不辦洗三禮，他也無從知曉。不如一並省去，隻給龍鳳胎操辦一次即可。”
徐氏輕輕搖頭，緩緩開口：“洗三禮該有的禮數不能廢，隻是宴請的範圍可以縮小。隻通知下台子的至親，其餘人便不必驚擾了。”
“那吳家也不通知嗎？”雲新晨追問道。
“暫且不必。等暉兒歸來，看看曹家的回應再做定奪。若是曹家送來滿月賀禮，咱們再籌辦滿月酒，屆時一並宴請吳家。”徐氏斟酌著說道。
“既然如此，何必多此一舉還辦洗三禮，反倒落人口實。不如直接將禮數合並，隻辦一場滿月酒便是。”雲新曦再次提議。
雲老二與徐氏對視一眼，點頭應允：“就依你所言。你回去與媳婦細細商量，敲定最終方案，再來告知我們。接下來，咱們要解決的，是如何把喜事辦得熱熱鬨鬨、人氣興旺，又不會讓親友鄰裡心生怨言。”