徐氏聽完接生婆的話，臉上露出欣慰的笑容，點頭道：“王嬸運氣向來不錯，待她們母子平安，你的賞錢自然少不了。”
“二夫人如今各方麵條件都這般有利，必定能順順利利生下孩子，母子平安。那老婆子就先提前謝謝老太太了！”王婆子語氣篤定。
不光是徐氏，曹婉卿聽了這番話，心中的焦慮與不安也消散了大半，緊繃的神經總算放鬆了下來。
到了晌午時分，曹婉卿腹中陣痛漸劇，宮口已開，宮縮愈發頻密，那撕裂般的痛感層層疊加，再也難以隱忍，壓抑的痛呼不時破喉而出。
劉氏已是兩個孩子的娘，見慣了生產的陣仗，倒還鎮定如常；可吳婉嬌腹中懷的是頭胎，而且還是雙胞龍鳳胎，聽得這撕心裂肺的呼喊，一顆心頓時懸到了嗓子眼，指尖都攥得發白。好在入秋之後暑氣漸消，雲新陽每日午時都會攜著兩個侄子歸家用膳。他一進門，便見吳婉嬌滿麵惶急、坐立難安，當即放緩了語氣柔聲勸慰：“婉嬌妹妹莫怕，你是知曉的，我向來運氣好。”話至此處，忽憶起前番錯失春闈之事，又連忙找補道：“上次未能赴京應試，想來是老天爺特意讓我積攢著運氣，全留著用來護你這次周全，保你生子生女時順順當當，萬無一失。再者，你想想，你的肚子裡可是揣著神仙給咱雲家送來的百年來唯一的女娃啊，老天爺怎會讓她和她的娘有事呢？”說罷，便扶著吳婉嬌移步前院書房，避開了曦和苑那令人心焦的動靜。在書房陪著她用過午膳，又溫言哄著她在書房裡間的床榻上歇下，這才輕手輕腳地退了出來。
雲新陽沒打算午後再去書院，從書架上抽了本書，卻因心緒不寧，思緒始終難以落在紙頁上。索性擱下書本，研了濃墨，提筆臨帖，試圖以筆墨平複紛亂的心緒。未及半盞茶的功夫，便聽得書房門被輕輕叩響。他放下狼毫，開門一看，隻見新昌滿麵喜色，躬身賀道：“恭喜爺，又添一位小侄子！二夫人母子平安，皆大歡喜！”
吳婉嬌是被門外劈裡啪啦的爆竹聲驚醒的，她揉了揉惺忪睡眼，聽清那聲響，心中頓時瞭然——定是二嫂順遂誕下麟兒，雲家燃放爆竹慶賀呢！懸了半日的心終於穩穩落下，眉宇間也漾開了釋然的笑意。
曹婉卿雖是頭胎生產，從腹痛發作到孩子降生，前後不過三個時辰，這般順遂，已是難得的福氣。
徐氏對曹家送來個這等貨色雖心存不滿，卻又不便直接責怪親家，隻能將一腔怒火儘數撒在這居心叵測的穩婆身上。所以先前徐氏撂下狠話，等待兒媳母子平安後，一定要將這穩婆打成豬頭的話，並不打算食言。
待曹婉卿歇下後，徐氏當即命人將穩婆拖拽至蘭芷苑，死死按住。她親自抄起一隻破鞋底握在手裡，先揚起右手朝穩婆左臉狠狠地“啪啪”扇了兩下。鞋底打在穩婆臉上，與用手扇耳光可完全不同，疼的可隻是穩婆單方麵，徐氏一點都沒感覺。見穩婆左臉迅速紅起高腫起來，右臉卻依舊平整乾癟，徐氏隻覺不順眼，又將破鞋底換至左手，揚手對著右臉再扇兩下，力道絲毫不減。
此刻兒媳平安、孫兒康健，徐氏本就心境暢快，這般出了口惡氣，更是神清氣爽。她細細左右打量著穩婆雙頰對稱的紅腫，滿意地點點頭：“這般才勻稱，看著也順眼多了。”為防這婆子再生事端，徐氏又命人將她牢牢捆縛起來。至於先前說要親自送穩婆回曹家，那是不可能的，如今悉心照料兒媳孫兒纔是最重要的，自然是不會離府的。
次日天明，雲新暉帶著小廝多銀，陪著攀嫂大丫，押著那穩婆，踏上了前往府城的路途。
夜色漸濃，勞碌了一日的徐氏與雲老二並肩躺在床上。徐氏輾轉了片刻，開口唸叨：“從前家裡人少，天寒之時，孩子們白日裡都聚在烘房裡，既無炭火煙氣，又暖意融融，換尿布、換衣裳，便是洗個澡也不愁著涼。如今烘房雖還在，可這一個冬天就要添四個娃娃，都擠在一處烘房裡，顯然是行不通了，最主要的是如今烘房離各處院落也比較遠，月子裡的大人孩子也不可能每日跑來跑去。唉！隻是不去烘房，你看老二屋裡，如今還算不得多冷，放個炭盆，暖意都甚微，待數九寒天來臨，炭盆放多了煙氣嗆人，放少了又無濟於事，這可如何是好？”
雲老二聞言，閉目思忖了半晌，緩緩道：“既然孩子們不能同聚烘房，不如在幾個兒子院落主屋的北間，各修一道小巧的火道，效仿烘房的法子取暖？”
徐氏搖搖頭，否定道：“各院主屋的籬笆上半截皆是鏤空的，單靠一道火道，即便日夜燒得滾燙，也難將三間屋子烘暖。除非在北屋籬笆的高度搭個頂棚，再掛上厚實的門簾，縮小空間，防止了暖氣流通，才能保暖。”
“月兒說得在理，我再琢磨琢磨。”雲老二轉頭看向妻子，“不如先在咱們這北屋試試？成與不成，糟蹋的也是咱們自己的地方，不至於叨擾到兒子兒媳們。”
徐氏輕輕應了一聲：“嗯。”
暫且不提雲老二如何琢磨修火道之事，單說雲新暉一行。他們一路快馬加鞭，趕至府城時，已是第二日傍晚。因上埠鎮來的車夫不熟府城路徑，便換了一輛本地馬車，徑直朝著曹府而去。遞上拜帖後，雲新暉直言要見曹夫人。
此時天色已全然暗了下來，滿室燈火搖曳。要說這雲家之中，誰最擅化被動為主動，當屬從小惹禍不斷的雲新暉。何況此番之事，雲家也不算完全不占理，他見了曹夫人，並未落座，隻是恭敬地躬身行禮問安後，先是滿麵喜色的道喜：“小侄今日前來，一來是給伯母報喜，二嫂前日順利誕下兒子，如今母子安康；”隨即語氣誠懇地致歉，“二來是替我娘向伯母賠罪。當日我娘為防止二嫂遭遇那個穩婆進一步的傷害，情急之下動手打了她。我娘說，當時為鎮住那歹毒婆子，出手確是重了些，特命小侄前來致歉。但事後想想，她並不後悔，如果事情重來一次，她依然會這般做，畢竟這婆子拿了伯母您的銀錢，卻不思按著您的意思去儘責幫助二嫂，反而心存歹念，妄圖加害二嫂。若她因顧及伯母您的顏麵，對她的惡行聽之任之，未能及時製止，即便事後將她送回，伯母便是將她千刀萬剮，也無法再彌補二嫂與小侄已經受到的傷害，屆時我娘才真要追悔莫及。”