興旺話音剛落，管家“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音帶著幾分顫抖：“老奴必定像效忠老穀主一般，對小穀主忠心耿耿，絕對服從老周的排程管理！”
誰知，管家話音未落，興旺臉上的陰鷙竟瞬間煙消雲散，又變回了平日裡那個眉眼帶笑的陽光少年，彷彿方纔的冰冷隻是眾人的錯覺。他眼睛微眯，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，聲音微微上揚，帶著幾分探尋的意味，淡淡地對著管家“哦”了一聲：“哦？管家伯伯這話的意思是，打算回到從前，像糊弄老爺子那般，來糊弄我，或是糊弄周伯？嗬嗬。”
那兩聲“嗬嗬”輕描淡寫，卻讓管家如遭雷擊，他知道這是興旺每次打算惡作劇整人前的固定台詞，額頭瞬間冒出冷汗，磕頭的動作愈發急切，連連辯解：“少穀主！不，穀主！您誤會了！老奴絕無此意！日後定當儘心竭力，奉公守法，絕不敢再行半點徇私舞弊之事！還望穀主念在老奴已然改過自新的份上，給老奴一次將功補過的機會！”
“管家伯伯這話說的，”興旺臉上露出幾分委屈，像是被人誤解了一般，帶著淡淡的不滿與埋怨，轉頭看向身側的老周，“我不過是隨口一說，先前也未曾對他做過什麼過分的事，他這般模樣，倒像我是個作惡多端的小魔頭似的。”
他隨即又轉頭看向眾人，語氣溫和：“諸位放心，彆聽管家伯伯胡說，隻要大家忠心耿耿，一心一意為歡樂穀效力，我還是極好說話的。”說罷，他又看向老周，眼神中帶著幾分征詢：“是吧，周伯？”
管家可是知道的，小穀主這幾年可沒少整治歡樂穀裡的人，隻是都沒有親自動手而已，而被整的當事人自己也不知道罷了。如今自己說錯了話，破壞了他的人設，不知自己還能不能活得了，想到這，向來膽氣不大的他這會兒簡直抖如篩糠。
老周聽了興旺的話頷首，目光掃過階下眾人，沉聲道：“我是看著新穀主長大的，他的心智手段，比起帶著他的兩位老爺子，可謂青出於藍而勝於藍，這一點我從不否認。但隻要大家不觸碰他的底線，即便偶有過錯，並知錯能改，他向來寬宏大量。老管家便是最好的例子，如今不也依舊健健康康地在穀中效力嗎？”
老管家聽了老周的話，心想也是，於是終於覺得自己還是有活路的，不再那樣害怕。
隻聽老周話鋒又一轉，語氣添了幾分凝重：“可若是有人偏偏對新穀主的手段心存好奇，想要試一試，那便儘管一條道走到黑，就可以讓你如願以償。我可以保證，新穀主定會讓你‘滿意’。”
老爺子在一旁聽著老周的話，心中暗忖：果然是近朱者赤，近墨者黑。這老周跟著興旺時日久了，這說話的分寸與技巧都見長啊，隻是終究還差了些火候，沒聽出興旺話裡的玄機。眼下聽著興旺的話，似乎沒有任何問題，他這次選擇下山，不讓自己最後死在歡樂穀，目的就是想推遲宣佈自己的死訊，為興旺爭取些年成長的時間，但是興旺在這公然講明，隻要老爺子在一天，他便不回山接任，結果就變了。這一招，甭管能否糊弄過去外人，但絕對可以糊弄住老周。日後若是老周催著興旺回穀正式接任，這孩子隻要還想繼續過逍遙的日子，隻需一句“當初我早已言明，老爺子在世一日，我便不正式接手，如今就讓我接任，豈不是公然對外宣告老爺子這個大靠山不在了，讓歡樂穀陷入險境”，便能將此事推脫過去。即便多拖上十年八年的，老周屆時也無可奈何。
老爺子正思忖間，便聽興旺笑著接話：“對對對，周伯說得太對了！若是有人對我感興趣，想要試試我的手段，我可是歡迎之至呢！”他臉上滿是興奮，那模樣，活像個頑劣的孩童盼著得到一件可以肆意擺弄的新玩具，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
興旺這般瞬息萬變的神色，快得如同川劇變臉，讓一眾管事一時摸不透這小穀主，到底哪一麵纔是他的真麵目，或許小小年紀的他，本身就是個可以在天使和惡魔之間隨意轉換的人，再加上剛才老管家的反應，不自覺間讓人感到心驚肉跳、背脊發涼。於是這些人，甭管心中作何感想的，此時都覺得先乖乖表忠心纔是上策，一時間，廣場上響起一片此起彼伏的效忠之聲。
老爺子該交代的已然儘數交代清楚，老周與興旺也借著這番話敲打了眾人，穩住了穀中局麵。幾日後，趁著老爺子精神尚可，一行人收拾妥當，便下山啟程。此次因老爺子身體始終欠佳，老周放心不下，便也一同隨行照料。
馬車轆轆，緩緩行了十餘日。途中，老爺子再度出現身體乏力、精神萎靡的狀況，老周當機立斷，決定更改路線——不再徑直前往雲家，而是轉道去往離得更近的安青府暫歇。
雲新曦雖心中早已急得如熱鍋上的螞蟻，惦念著家中待產的妻子，可若不親眼看著老爺子一行平安抵達落腳之地，終究放心不下，隻能按捺住歸心，一路隨行護送。
等老爺子他們在府學後山腰的小院安頓妥當，他再度鄭重地向師傅征詢意見，語氣裡滿是難掩的牽掛：“老爺子身子骨雖弱，但您也清楚，從脈象來看，短期內並無性命之憂。如今媳婦產期將近，我必須回去守著，師傅，您是打算留在此地，還是隨我一同返程？”
毒仙沉吟片刻，緩緩開口：“罷了，老花癡雖暫時無虞，但終究時日無多，我還是留下來陪他一程吧。再說，你歸心似箭，行程本就緊迫，帶著我反倒累贅，我也懶得來回折騰，你且快去快回便是。”
雲新曦覺得師傅所言在理，便不再強求，隻叮囑他收斂性子，自己未歸來前切勿隨意離開。見師傅鄭重的答應了，才放心的離開。
孤身趕路的雲新曦快馬加鞭，行程極快，不過三日便抵達了家中。