雲新晨早已吃透土鱉養殖門道，家中養殖棚已擴至二十座。他毫不藏私，劉二姐家、劉村長家，還有下台子的幾戶雲家，但凡有心學養殖的，他都傾囊相授，唯獨炮製的法子未曾外傳，眾人養出的土鱉也隻能儘數賣給雲家。雲家如今還養了蚯蚓，養殖方法同樣不曾保密。
書院考試落幕，正式放了假。看著最後一名學子離去，雲新陽隻稍稍鬆了口氣，畢竟院試結果一天不出，一天還看不出自己的付出，最後換來的成果能不能合格。
吳鵬展的假期統共不過五個月，單是往返路途便要耗去兩個多月，兩場大喜事隻得擠在餘下時日裡操辦，可謂時間緊迫、任務繁重。進士宴的日子已定在六月十六，範丞坤身著重孝，忌諱頗多，彆家喜事萬萬不能登門幫忙；於是見縫插針的來書院裡躲清閒。雲新陽守的是“笑孝”，雖不能做主將，跑跑腿打打下手倒無妨，可他如今已是舉人老爺，這般粗活斷然輪不到他；雲老二夫婦也不便前去吳家忙活，最終能去幫忙的，便隻有雲新晨夫婦、雲新暉，還有雲家的長工們。
抱弟能寫會算，精通廚藝，最擅製糕，更是帶著夏雪、大丫提前幾日住進吳婉嬌院裡，貼身幫襯打理瑣事。
雲老二夫婦原想打破常規，給吳家的禮物，摒棄重，隻選貴。怎料兩親家此次想法竟然迥異——吳家早早便送來清單，列明瞭所需雞、鮮蛋、皮蛋的數量。畢竟這般大的用量，挨村挨戶采買費時費力，不如親家一次性備齊來得便捷。何況酷暑時節，食材半日便會變質，吳家那座小冰窖的存冰遠遠不夠用，雲家的存冰也需貢獻一些，那禮可是實打實的重啊。
吳家喜宴在即，雲新陽既不夠資格做跑腿打雜的瑣事，又插不上籌備大事的手，反倒在家清閒了兩天。可這份清閒也隻維持了兩日，他便又折返書院，此番書院要擺席待客，一應事宜皆由他統籌打理，這次他不僅帶了新昌，連夏雨也一並喚來幫忙。
書院裡，手腳麻利的小廝來安被調回府中幫襯，雲新陽便讓新昌接手來安的差事，統籌書院一應雜務。新昌撓了撓頭，麵露難色：“爺，書院裡本就人手單薄，來安和夥房的人這一調走，就隻剩兩個年長的宿管和守門的小廝可用，怕是忙不過來。”
雲新陽略一思忖，想到自己如今還代管著書院，有權不用，過期可就作廢了。甲班裡的那些學子，可有好些個都老大不小了，讓他們乾這點事，還不是輕而易舉，再說他們平日可沒少來叨擾自己，向自己求教，此時留著他們不用白不用，用了反正也白用。他當即拉開抽屜，翻出甲班學子的登記表，又喚夏雨進來，指著表上兩人的姓名住址問道：“這兩處地方，你能尋到嗎？”
“爺放心，這鎮子我熟得很，這兩處都能找到，保準把話傳到。”
“既如此，你去通知他倆，讓每人再在附近尋個機靈學子，明日一並來書院幫忙。”
“爺隻管放心，這事交給我，定能找到人把話交代明白。”
雲新陽點頭，夏雨退去後，他又對新昌道：“今日先把桌凳安置妥當吧。”
次日一早，雲新陽原本預計能來四人，其中一戶人家有兩名學子在書院，又順便贈送了一個，共到了五人，人手足夠了。待客接物的規矩培訓，自然全交由新昌負責，雲新陽隻需查驗一番，餘下時光儘可在書房品茶讀書，過得好不愜意。
吳夫子家分族之後，新族譜上即便把女兒吳婉嬌一並錄入，也不過薄薄一頁，攏共六人。可原先的吳家眾人，卻紛紛以不同族但同宗為由前來恭賀赴宴。開席頭一日，族中頭麵人物都留在內府赴席，分到這座院子的全是尋常農戶。不過往後想來也不會有什麼要緊人物分流至此。有新昌和學子們接待安排便綽綽有餘，雲新陽隻需偶爾出去照看兩眼。比起當年吳家辦狀元宴時的焦頭爛額，此刻他清閒得不像話。於是輕歎一聲，若非身上還帶著“笑孝”的由頭，哪能落得這般自在？說不準站在門口迎來送往的差事，又得落在他頭上，即便沒有當年假請帖的風波，這活兒也絕不清閒。
果如雲新陽所料，這幾日分流到院裡的皆是普通鄉鄰，隻需招待得熱情周到，讓眾人吃得儘興便好。三天喜宴，他輕輕鬆鬆便摸魚混了過去。遺憾的就是被困在這裡，隻和同窗們見了個麵，沒能好好的和他們聊聊，不過自己如果去做那迎來送往的事，好像也沒有機會和同窗聊聊，這樣想著，便也不再遺憾了。
雲家過來幫忙的雲新晨、劉氏、抱弟，就連平日隻惦記掙錢和口腹之慾的雲新暉，此番在吳家幫忙時，都格外用心。白日裡經手的事宜、宴席上的種種細節，乃至出現的疏漏，夜裡都一一仔細記下。吳家喜宴一散，當晚飯後閒坐時，雲新晨夫婦、雲新暉和抱弟便各自拿出記錄，湊在一處彙總梳理、總結經驗、查漏補缺。一旁的雲新陽聽得哭笑不得：“你們倒這般有把握，篤定我能考上進士，還有辦進士宴的機會？”
雲新晨和雲新暉皆鄭重其事地點了點頭。雲新陽見狀，隻得無奈搖頭，心裡暗忖：罷了，由著他們折騰吧，就算我用不上，將來侄子們說不定還用得著，瞧京京這孩子，如今便對讀書癡迷得很。
吳鵬展的婚期定在八月初六，彼時天氣尚熱，吳家與雲家商議，除了雲記小吃鋪外，其餘鋪子的用冰儘數停用，全數預留吳家婚事之用。冰塊和雞蛋倒好說，唯獨活雞犯了難——雲家養雞可不單單是為了吃的，而是用來生蛋的，總不能好吃不留種吧？這般一來，吳家也不好再開口，隻得自己另想辦法。
時光飛逝，轉眼半月過去，七月中旬，新一輪稚童前來書院報名。不知吳夫子是家中真忙得脫不開身，還是甩鍋上了癮，竟又把考察新學子的差事推給了雲新陽。雲新陽聽罷前來傳話的小廝所言，縱有萬般無奈，也隻得應聲，乖乖登車去給未來老丈人賣力。