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“老鴉嶺的氣味……”林泉低聲重複，心臟猛地一縮。那混合著甜膩、血腥、硫磺、以及某種難以言喻的腐朽與陰冷的氣息，彷彿再次縈繞在鼻尖，喚醒了他記憶深處關於老鴉嶺、關於趙四之死、關於那些詭異“影子”的恐懼。
“縫隙有多大？人能通過嗎？”趙護衛強壓住心中的驚濤駭浪，沉聲問道。
“縫隙不大，但……如果是林泉這樣身材瘦削的少年，或許能勉強擠過去。我和雷剛肯定不行。”韓鬆道，“而且，縫隙邊緣的石頭很鋒利，裡麵黑漆漆的，不知道有多深，通往哪裡。我們不敢貿然深入，隻在縫隙口感覺了一下風，聞了聞味道。”
“縫隙那邊，有聲音嗎？或者……彆的動靜？”林泉追問。
韓鬆和雷剛都搖了搖頭。“除了風聲，冇有其他動靜。但那風……吹在身上，冷得刺骨，不像是普通地下的陰風，倒像是……從冰窖或者墳墓裡吹出來的。”
“通往老鴉嶺的礦道……”趙護衛喃喃自語，手指在地圖上鐵山城、黑水河廢礦、老鴉嶺三點之間劃動，“如果這條礦道真的存在，並且冇有被完全堵塞，那它很可能是當年開采銅礦時，無意中打通了通往黑山深處、靠近老鴉嶺地脈的通道。後來礦山廢棄，通道也被封死，但地下暗河的沖刷，又開啟了一道縫隙……”
“這意味著，我們可以繞過鐵山城守軍和薩滿的正麵防線，甚至可能繞過老鴉嶺外圍的‘影子’守衛，直接潛入到其核心區域附近？”林泉眼中閃爍著光芒。
“理論上是這樣。”趙護衛神色凝重，“但風險也極大。第一，縫隙狹窄，一旦卡住，或者前方塌方，進退不得，就是死路。第二，縫隙那邊情況未知，可能直接通往那些‘影子’的老巢，或者更可怕的邪物所在。第三，我們無法攜帶重灌備和大量補給通過縫隙，一旦遭遇危險，戰力大打折扣。”
眾人陷入沉默。這是一條充滿誘惑、卻也可能是通往地獄的捷徑。
“無論如何，必須有人過去看看。”林泉打破沉默，目光堅定地看著趙護衛，“我是最合適的人選。我身材最小，對老鴉嶺的氣息和那些‘影子’有所瞭解，而且……”他頓了頓，“我有一種特殊的方法，或許能提前感知到一些危險。”
他冇有明說是“撫靈訣”，但趙護衛通過之前的接觸，知道這個少年身上有些秘密，也見識過他的敏銳和特殊能力。
趙護衛緊緊盯著林泉，良久，才緩緩道：“你確定要去？一旦過去，可能就回不來了。”
“我確定。”林泉毫不猶豫，“疤叔可能還在那邊，邪物的根源必須查明。而且，這是我們目前最好的、也可能是唯一的機會。如果那邊真是老鴉嶺深處，或許我們能找到毀掉邪物的關鍵。”
趙護衛深吸一口氣，重重拍了拍林泉的肩膀：“好！我同意你去。但你不能一個人去。雷剛，你經驗最豐富，擅長應對突髮狀況和設定機關陷阱，你陪林泉一起過去。韓鬆，你和孫勝、老何、小丁守住縫隙這邊，準備好繩索、訊號、接應。我和小月姑娘在外圍警戒，同時繼續打探鐵山城的最新訊息。”
“是！”眾人齊聲應道。
“事不宜遲，立刻準備。林泉，雷剛，你們帶上必要的裝備：匕首、短弩、繩索、火折、訊號煙火、防毒藥物、少量乾糧和水。輕裝上陣，快去快回。記住，你們的任務是探查，不是戰鬥。一旦發現危險，立刻撤回！以安全為第一要務！”趙護衛鄭重叮囑。
“明白！”林泉和雷剛點頭。
兩人迅速整理裝備。林泉檢查了一下隨身物品：匕首、短弩、一小捆浸了油的繩索、幾個特製火折、兩枚紅色訊號煙火（遇險）、兩枚綠色訊號煙火（安全\/發現）、一小包崔府提供的解毒避瘴藥丸、幾塊肉乾、一個裝滿了清水（混合了烈酒防凍）的皮囊。他又將懷中的白石和那枚青銅箭鏃貼身放好，感受著它們的溫熱與冰涼。
雷剛的裝備類似，但他多帶了一些製作簡易陷阱和機關的零碎，以及一把更加趁手的短柄手斧。
準備妥當，兩人在眾人凝重的目光注視下，再次鑽入礦洞，朝著那道縫隙所在的位置行去。
礦道深邃，黑暗彷彿能將人吞噬。隻有兩人手中的火把，散發出微弱跳動的光芒，勉強照亮前方幾步。空氣越來越渾濁，帶著濃重的土腥和金屬鏽蝕的氣味。腳下的路也越發難行，到處都是坍塌的碎石和腐朽的坑木。韓鬆和雷剛之前留下的標記，指引著他們前進的方向。
走了約莫半個時辰，前方終於出現了那道巨大的、封堵礦道的石牆。石牆用巨大的條石壘砌，接縫處用早已硬化的灰漿填充，看起來堅不可摧。但在石牆靠近地麵的位置，果然有一道不規則的、被水流長期沖刷侵蝕出的裂縫，最寬處約有一尺，高約兩尺，裡麵黑黝黝的，深不見底，一股極其陰冷、帶著淡淡甜腥味的風，正從裂縫中緩緩吹出，吹得火把搖曳不定。
“就是這裡了。”雷剛壓低聲音，用火把仔細照了照裂縫內部。裂縫很深，向內延伸了數丈後，似乎拐了個彎，看不到儘頭。內壁是潮濕滑膩的岩石，佈滿了青苔和水漬。
“我先過去看看。”林泉將火把遞給雷剛，解下背上的短弩和多餘裝備，隻留匕首在腰間，深吸一口氣，伏下身體，將頭探入裂縫。
裂縫比他想象的要更加狹窄，岩石冰冷刺骨，棱角分明，稍不注意就會刮破皮肉。他運轉“撫靈訣”，將清涼的意念流遍全身，提升身體的柔韌性和對環境的感知，同時儘量收縮身體，如同一條靈蛇，艱難地、一寸一寸地向裂縫深處挪動。
粗糙的岩石刮擦著他的後背和肩膀，帶來火辣辣的疼痛。冰冷刺骨的風吹在臉上，帶著那股令人不安的甜腥味，讓他幾乎想要嘔吐。但他咬緊牙關，奮力向前。
爬了約莫三四丈，裂縫開始向上傾斜，並且變得稍微寬敞了一些，勉強能讓他跪坐起來。他喘息著，回頭看了一眼，雷剛的身影和火光在裂縫入口處隻剩下一個小小的光點。
他休息了片刻，擦燃一個火摺子。微弱的火光下，他看到自己身處一個更加狹窄的天然岩縫中，岩縫蜿蜒向上，不知通往何處。風是從上方吹下來的，那股甜腥味也變得更加清晰。
他定了定神，繼續向上攀爬。岩縫時寬時窄，有時需要側身擠過，有時需要手腳並用攀爬。越往上，空氣越是陰冷，那股甜腥味也越發濃重，甚至開始夾雜著一絲若有若無的、類似低語或哭泣的詭異聲音，彷彿從地底深處傳來，又彷彿隻是風聲的錯覺。
林泉的心跳加速，但他強迫自己冷靜，將“撫靈訣”運轉到極致，仔細感知著周圍的一切。他能“感覺”到，空氣中瀰漫著一種極其微弱、但充滿混亂、痛苦、怨恨和某種……貪婪渴求的意念碎片，如同無數冤魂的囈語，縈繞不散。這與他在老鴉嶺外、以及趙四身上感受到的氣息，同源而出，隻是更加濃烈、更加接近源頭！
這裡，恐怕真的離老鴉嶺的核心區域不遠了！
又爬了約莫一刻鐘，前方忽然豁然開朗！岩縫到了儘頭，外麵是一個更加巨大的、似乎是天然形成的溶洞空間！一股更加濃烈、幾乎令人窒息的甜腥腐臭氣息，如同實質般撲麵而來！同時，一股暗紅色的、極其微弱、但確實存在的光芒，從溶洞深處隱約透出，將周圍嶙峋的怪石映照得如同鬼魅的獠牙。
林泉強忍著嘔吐的衝動和心中的驚悸，小心翼翼地探出頭，觀察著這個溶洞。
溶洞非常巨大，高有數丈，寬不見邊，黑暗中彷彿隱藏著無儘的恐怖。洞頂垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，地麵上則遍佈著大大小小的石筍和積水坑。那股暗紅色的光源，來自溶洞的深處，似乎是一個更加龐大的空間入口。
而最讓林泉頭皮發麻的是，在火摺子微弱光芒和那暗紅血光的映照下，他看到了溶洞地麵上，散落著許多……東西！
是骸骨！人類的骸骨！還有一些動物的！骸骨大多殘缺不全，呈現出一種不正常的黑色，彷彿被什麼東西腐蝕過。在一些積水坑中，水是暗紅色的，散發著濃烈的血腥味。洞壁上，似乎還有一些用暗紅色顏料（很可能是血）塗抹出的、扭曲怪異的符號和圖案，與鐵山城地下薩滿祭壇上的符文有些相似，但更加古老、更加邪異。
這裡……簡直就像是一個巨大的屠宰場，或者說……獻祭坑！
林泉的心沉到了穀底。他已經可以確定，這裡就是老鴉嶺邪物的巢穴之一，或者至少是與其緊密相連的區域。那些骸骨，很可能就是被黑煞幫和薩滿擄來獻祭的無辜者，以及……失蹤的黑煞幫眾和守備府兵丁？
他必須立刻通知雷剛，然後回去報告。但就這樣回去嗎？疤叔可能就在附近，邪物的根源也可能就在那暗紅光亮的深處……
猶豫隻是一瞬，林泉便下定了決心。來都來了，至少要靠近看看，獲取更多情報。他回頭，對著裂縫方向，發出了三聲長短不一的、類似鳥叫的暗號（表示安全，但發現情況），這是他們約定的訊號。
然後，他深吸一口氣（儘管空氣汙濁），從裂縫中完全爬出，踏入了這個如同地獄前廳般的溶洞。
腳下是濕滑黏膩的地麵，踩上去發出令人不適的“噗嗤”聲。他儘量避開那些骸骨和血水坑，貼著洞壁，朝著那暗紅光亮的源頭，小心翼翼地摸去。
溶洞中一片死寂，隻有他自己的心跳聲、呼吸聲，以及遠處隱約傳來的、如同溪流般的潺潺水聲（可能是地下暗河），還有那始終縈繞不去的、如同耳語般的詭異聲響。空氣中那股甜腥腐臭的氣味越來越濃，幾乎凝成實質，讓他頭暈目眩。他連忙從懷裡摸出解毒避瘴的藥丸，含了一顆在舌下，清涼苦澀的藥力散開，才感覺好了些。
走了約莫百步，前方出現了一個向下傾斜的、更加寬闊的洞口。暗紅色的光芒，就是從這洞口深處透出，伴隨著更加清晰的、類似心臟搏動般的“咚……咚……”悶響，以及一股難以言喻的、令人靈魂都感到戰栗的威壓和……饑渴感！
林泉停下腳步，伏在一塊巨大的鐘乳石後，探出頭，朝洞口內望去。
隻看了一眼，他全身的血液彷彿瞬間凝固了！
洞口下方，是一個比上層溶洞更加龐大、幾乎看不見邊際的巨型地底空間！空間的中央，是一個巨大的、暗紅色的、如同心臟般緩緩搏動、表麵佈滿粗大血管狀紋路的……肉瘤？！不，那更像是一個由無數暗紅色粘稠物質（“血膏”？）和扭曲骸骨、融合了岩石、甚至某種**組織形成的、難以名狀的龐然巨物！它紮根於地底，幾乎占據了半個空間，表麵不斷蠕動著，分泌出粘稠的暗紅色液體，順著“血管”流淌，彙入下方一個更加巨大的、如同湖泊般的血池之中！
那暗紅色的光芒和心臟搏動般的聲音，正是來自這個恐怖的巨物！而那股令人窒息的威壓和饑渴感，也正是從它身上散發出來！林泉甚至能“感覺”到，這巨物內部，似乎沉睡著某種極其古老、極其邪惡、充滿了無儘怨念和毀滅**的意誌！正是這個意誌，吸引、控製著那些詭異的“影子”，吞噬著生命和靈魂，不斷壯大自身！
這就是“黑山古魔”的“魔引”？或者說，是正在被喚醒的“古魔”的一部分？還是薩滿邪術製造出的怪物？
無論是什麼，這絕對是必須摧毀的邪物根源！
而在那巨大“肉瘤”的周圍，林泉看到了更讓他心驚的景象。
圍繞著“肉瘤”和血池，樹立著數十根粗大的、雕刻著猙獰鬼怪和符文的石柱。石柱之間，用粗大的鐵鏈，懸掛著許多……人！有男有女，有老有少，都穿著破爛的衣物，似乎還活著，但雙目緊閉，麵色慘白，如同被抽乾了魂魄，隨著鐵鏈微微晃動。他們的手腕或腳踝被割開，一滴滴暗紅色的血液，正緩慢地滴落，彙入下方的血池之中！這是……持續的活人獻祭！以鮮血和生魂，滋養那邪物！
在石柱外圍，還有一些穿著破爛黑袍、臉上塗抹油彩、手持骨杖、圍著“肉瘤”緩緩走動、口中唸唸有詞的——薩滿！大約有七八個！他們似乎在進行著某種維持或者催動邪物的儀式。
而在更外圍的陰影中，林泉看到了許多飄忽不定、若隱若現的黑色“影子”！數量之多，遠超他的想象！它們安靜地懸浮在黑暗中，如同最忠誠的守衛，又像是等待著餵養的餓鬼。
整個場景，如同描繪地獄的壁畫，充滿了極致的邪惡與瘋狂。
林泉強忍著心中的震驚、憤怒和噁心，目光急速掃過，試圖尋找疤叔的蹤跡，或者任何可以利用的弱點。忽然，他的目光定格在“肉瘤”側麵，靠近血池邊緣的一處。
那裡，似乎有一個人，被單獨用更加粗大的鐵鏈，鎖在一根格外高大的石柱上！那人低垂著頭，長髮披散，衣衫破爛不堪，身上佈滿了傷口和乾涸的血跡，但依稀能看出其身形輪廓，以及……臉上那道猙獰的、從左眉骨斜貫至右下頜的——刀疤！
是疤叔！老疤！他還活著！但顯然遭受了非人的折磨，被當成了重要的“祭品”或者“囚犯”鎖在這裡！
林泉的心臟瞬間揪緊！一股怒火和悲慟，幾乎要沖垮他的理智！他差點就要不管不顧地衝出去！
但殘存的理智和“撫靈訣”帶來的清涼，強行壓下了這股衝動。他不能！現在衝出去，不僅救不了疤叔，自己也會瞬間被那些薩滿和“影子”撕碎！他必須冷靜，必須找到辦法！
他強迫自己移開目光，繼續觀察。他發現，那些薩滿似乎對“肉瘤”的某個部位（靠近底部，似乎有一個類似“臍帶”的、更加粗大的暗紅色管道連線著地底）格外關注，不斷將一些粉末（可能是研磨的“血膏”或特殊藥材）灑在那裡，唸誦的咒文也格外高亢。那裡，或許是這邪物的“核心”或者“命門”？
另外，他還注意到，血池並非死水，有活水在流動，似乎與地下暗河相連。而那些懸掛的“祭品”滴血的速度，似乎與薩滿的咒文節奏和“肉瘤”的搏動有關。
他必須記住這些細節，回去與趙護衛他們商議對策。此地絕不能久留，一旦被薩滿或“影子”發現，後果不堪設想。
他最後深深地看了一眼被鎖在石柱上、生死不知的老疤，將他的位置和周圍環境牢牢刻在腦海裡。然後，他強忍著心中的悲憤，悄無聲息地，開始向後退去。
然而，就在他剛剛退到洞口邊緣，準備返回上層溶洞時，異變陡生！
“咚——！！！”
那巨大“肉瘤”猛地劇烈搏動了一下，發出一聲更加沉悶、更加巨大的轟鳴！整個地底空間似乎都隨之震顫！暗紅色的光芒驟然變得刺目！
緊接著，血池沸騰般翻滾起來！那些懸浮的“影子”如同接到了命令，齊刷刷地轉向了林泉藏身的洞口方向！數十道冰冷、死寂、充滿貪婪惡意的“目光”，瞬間鎖定了林泉！
被髮現了！
林泉心中警鈴大作！他甚至來不及思考自己是如何暴露的（或許是“肉瘤”感知到了他身上的活人氣息，或許是“撫靈訣”的意念探查引起了某種反應），立刻轉身，用儘全身力氣，朝著來時的裂縫方向，發足狂奔！
“颯——！！！”
淒厲尖銳、如同萬鬼齊哭的破空尖嘯，瞬間從身後響起！無數道黑色的“影子”，如同離弦之箭，從地底空間激射而出，朝著林泉逃竄的方向，瘋狂撲來！速度快得驚人！
與此同時，那些薩滿也停止了唸誦，發出了憤怒而驚疑的尖嘯，似乎也在指揮“影子”追擊。
林泉將“撫靈訣”催動到極致，提升著自己的速度和敏捷，在黑暗崎嶇的溶洞中亡命奔逃。他不敢回頭，隻能憑藉感知，不斷變向，利用溶洞中林立的石筍和鐘乳石作為掩護，躲避著身後緊追不捨的“影子”。
“影子”的速度太快了！它們彷彿冇有實體，能在岩石間穿梭，幾個呼吸間，就已經逼近到了林泉身後數丈！
“咻！”一道黑影如同毒蛇，猛地撲向林泉的後背！
林泉感受到背後刺骨的寒意，千鈞一髮之際，他猛地向前撲倒，一個狼狽的翻滾，險險避開了這一擊。黑影擦著他的肩膀掠過，撞在旁邊的石筍上，那堅硬的石筍竟然如同被強酸腐蝕般，瞬間出現了一個凹坑，冒著青煙！
不能硬拚！必須儘快回到裂縫！
林泉連滾爬爬地起身，繼續狂奔。前方，已經能看到裂縫入口處，雷剛焦急等待的身影和晃動的火把光芒！
“雷叔！快退！它們追來了！很多！”林泉用儘力氣嘶吼。
雷剛看到林泉身後那一片如同潮水般湧來的黑色“影子”，臉色驟變，但他冇有獨自逃跑，反而迎著林泉衝了幾步，同時從懷裡掏出兩枚拳頭大小、黑乎乎的東西，用火摺子點燃引信，朝著追來的“影子”最密集處，狠狠擲去！
“轟！轟！”
兩聲比之前煙幕彈劇烈得多的爆炸響起！火光和濃煙瞬間在狹窄的溶洞通道中瀰漫開來，巨大的衝擊波將衝在最前麵的幾個“影子”炸得一陣扭曲、潰散，但後麵的“影子”隻是稍微停滯，便再次湧上！而爆炸也震落了洞頂不少碎石，暫時阻礙了通道。
“走！”雷剛一把拉住衝到近前的林泉，將他推向裂縫入口，自己則轉身，又擲出幾枚小巧的、帶著倒刺的鐵蒺藜，然後也迅速鑽入裂縫。
兩人一前一後，在狹窄的裂縫中拚命向外擠。身後，是“影子”們撞擊岩石、試圖擠入裂縫的刺耳摩擦聲和尖嘯，以及薩滿憤怒的咒罵（透過裂縫隱約傳來）。
“快！再快點！”雷剛一邊用力向外爬，一邊催促。裂縫內空間狹窄，根本無法躲避，一旦被“影子”追上，必死無疑。
林泉咬緊牙關，手腳並用，後背和肩膀被鋒利的岩石颳得血肉模糊也渾然不覺。他終於爬到了裂縫最狹窄的入口處，外麵韓鬆和孫勝早已等候，見狀立刻伸手，將他猛地拉了出去！
緊接著，雷剛也滾了出來，渾身是血，但眼神依舊銳利。
“封住裂縫！快！”雷剛嘶聲喊道。
早已準備好的韓鬆和孫勝，立刻將幾根粗大的、削尖的硬木樁，用大錘狠狠砸入裂縫入口的岩石縫隙中，又搬來幾塊沉重的石塊堵住。雖然無法完全封死，但足以暫時阻擋那些冇有實體、但似乎對實物阻礙有所忌憚的“影子”。
果然，裂縫內傳來“影子”撞擊木樁和岩石的砰砰聲，但一時無法突破。
眾人不敢停留，攙扶著受傷的林泉和雷剛，迅速沿著礦道，朝著外圍營地的方向撤離。
直到跑出很遠，身後那令人毛骨悚然的撞擊聲和尖嘯聲才漸漸消失。
回到臨時營地，趙護衛等人看到兩人狼狽不堪、尤其是林泉後背衣衫破碎、血肉模糊的樣子，都大吃一驚。小月更是嚇得捂住了嘴。
韓鬆迅速為兩人處理傷口。林泉的外傷主要是擦傷和刮傷，雖然看起來嚇人，但未傷及筋骨。雷剛除了皮外傷，內腑似乎也受到了一些爆炸衝擊，臉色有些發白，但問題不大。
處理完傷口，又服下傷藥和解毒丸，兩人才緩過氣來。
“裡麵……到底是什麼情況？”趙護衛臉色無比凝重地問道。
林泉喘息著，將在地底空間看到的那如同地獄般的景象——巨大的“肉瘤”邪物、血池、活人獻祭、薩滿儀式、無數的“影子”，以及……被鎖在石柱上的老疤，一五一十，詳儘地描述了一遍。他的聲音因為激動和後怕而有些顫抖，但條理清晰，重點突出。
聽完林泉的講述，整個營地陷入了死一般的寂靜。所有人都被這超出想象的邪惡和恐怖所震撼，臉色發白，眼中充滿了難以置信和深深的憂慮。
“那……那東西，難道就是‘黑山古魔’？”小丁聲音發顫地問。
“即便不是，也絕對是喚醒古魔的關鍵，或者是古魔的一部分。”韓鬆沉聲道，“看描述，那東西已經在汲取大量生魂和血氣，不斷壯大。一旦完全‘甦醒’或者被薩滿徹底控製，後果不堪設想。”
“老疤還活著……但被鎖在那裡……”雷剛咬牙，眼中噴火。
“我們必須救他！也必須毀了那個鬼東西！”孫勝握緊了拳頭。
趙護衛沉默了許久，才緩緩開口，聲音嘶啞：“情況比我們預想的，嚴重百倍。那邪物的規模和力量，遠超我們這支小隊能夠應對。強行進攻，無異於以卵擊石。”
“那我們怎麼辦？難道就這麼看著？”老何急道。
“當然不。”趙護衛眼中閃過一絲決絕，“我們必須立刻將這裡的情況，以最快速度，回報崔大人！請求增援！同時，也要將鐵山城內部可能已經失控、薩滿和邪物占據上風的訊息傳出去！隻有調集大軍，攜帶重型火器（火炮、炸藥），甚至……需要懂得對付這種邪物的奇人異士，纔有可能摧毀那邪物，救出老疤，平定鐵山城之亂！”
眾人默然。趙護衛說得對，麵對那種規模的邪物和無數“影子”，他們這幾個人，確實無能為力。
“可是，怎麼把訊息送出去？我們進來時已經暴露，外麵肯定有探子和追兵。原路返迴風險太大。”韓鬆憂心道。
“走礦道，從黑水河方向，繞道出去。”林泉忽然道，他看向小月，“小月，你說這廢礦有很多出口，除了我們進來的，還有能通往黑水河下遊，甚至更偏遠地方的嗎？”
小月想了想，點頭道：“有的。我聽老人說過，廢礦有些支道，能通到黑水河下遊的‘亂石灘’，那裡水流急，平時冇人去。還有的說，有礦道能一直通到南邊‘野狼穀’附近，但那邊更荒涼，有狼群。”
“好！”趙護衛當機立斷，“韓鬆，孫勝，你們倆立刻出發，帶著我和林泉畫出的地圖和情報，從‘亂石灘’或者‘野狼穀’方向的礦道出去，務必以最快速度，返回綏遠城，麵見崔大人，呈報一切！請求速派援軍，並告知邪物詳情，需攜帶大量火藥和對付陰邪之物（黑狗血、公雞血、符咒等）的物資！”
“是！”韓鬆和孫勝肅然領命。
“老何，小丁，你們留在這裡，照顧小月姑娘，守住這個營地，作為接應點。我和雷剛、林泉，留在這裡，繼續監視礦道裂縫的情況，防止那邪物和薩滿有異動，也看看……有冇有機會，能接應一下老疤，或者製造一些混亂，拖延時間。”趙護衛分派任務。
“趙頭兒，讓我也留下吧！我對付那些鬼影子有點心得！”雷剛急道。
“你內腑有傷，先休養。林泉，”趙護衛看向林泉，目光複雜，“你傷得不輕，而且……你看到了那邪物的核心，或許有些想法。你也留下，我們需要你的觀察和……那種特殊的感知。”
“是。”林泉點頭。他確實不甘心就這麼離開，疤叔還在裡麵受苦。
“事不宜遲，立刻行動！”趙護衛一揮手。
韓鬆和孫勝迅速整理行裝，帶上乾糧、水、武器，以及趙護衛和林泉憑記憶繪製的、標註了地底邪物位置、薩滿分佈、老疤所在等關鍵資訊的地圖草稿，還有趙護衛寫給崔禦史的密信，一頭鑽入了黑暗的礦道深處，朝著未知的出口尋去。
老何和小丁則加固營地，設定更多警戒和陷阱。小月雖然害怕，但也強打精神，幫忙處理傷口，準備食物。
趙護衛、雷剛和林泉，則再次來到那道裂縫附近，找了個隱蔽的位置潛伏下來，監視著裂縫的動靜。
裂縫內已經恢複了寂靜，隻有那股陰冷甜腥的風，依舊不斷吹出。但三人都知道，平靜之下，是更加洶湧的暗流和危機。
林泉背靠著冰冷的岩石，運轉“撫靈訣”療傷，也平複著心緒。腦海中，那巨大“肉瘤”搏動的景象、老疤被鎖的慘狀、無數“影子”追擊的恐怖，不斷閃現。
他知道，一場關乎鐵山城、乃至整個北地安危的決戰，即將隨著他們送出的訊息，正式拉開序幕。
而他們這幾個身處風暴最中心、最前沿的人，必須在援軍到來之前，活下去，並儘可能多地獲取情報，甚至……尋找那萬中無一的，拯救與破壞的機會。
夜色，再次籠罩了黑山。
地底深處，邪惡在低語，在生長。
而人間的火焰，也即將燃起，投向那無邊的黑暗。