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春去秋來，轉眼已是五個月後。
秋原從玄真山石殿裡走出來的時候，差點冇認出外麵的世界。
山上的樹葉黃了半邊，山腳下的勤行峰上人聲鼎沸，隱隱能看見無數彩旗在風中飄揚。
她站在山門口愣了一會兒，纔想起來——
今天是宗門大比的日子。
一年一度，煉氣期和築基期的弟子都要參加，一比一比試對決，修為同期。表現優異者，有機會被長老席上的各位結丹長老收為親傳弟子。
她低頭看了看自已的修為。
築基中期。
五個月前她剛繼承玄真山的時候也是築基中期，天天喝金靈蜜，日日啃靈藥，硬生生在三個月的時間內依舊冇有衝到築基後期。
是天賦用完了嗎？
結果昨天晚上，趙茯苓風風火火跑上山來，進門就喊——
“秋原！明天大比，你報名了冇？”
王秋原正在看書，頭也不抬：“報了。”
“什麼期？”
“築基。”
趙茯苓愣了一下：“築基……初期？”
王秋原翻了一頁書：“中期。”
趙茯苓的表情凝固了。
“……啥？”
王秋原抬頭看她，表情平靜：“剛突破的。”
趙茯苓張了張嘴，一時不知該說什麼。她盯著秋原看了半天，忽然撲過來一把抓住她肩膀——
“你還是人嗎？！你來宗門纔多久？半年！半年就從煉氣到築基中期了？我煉氣十二層卡了快一年了！”
秋原被她晃得頭暈，拍了拍她的手：“淡定。”
“淡定不了！”趙茯苓繼續晃，“你知道正常修士從煉氣到築基中期要多久嗎？三到五年！你半年就到了！你讓不讓人活了！”
秋原想了想，認真道：“可能因為繼承了長老的洞府？”
趙茯苓沉默了一下，鬆開手。
“……也對，你運氣好。”
她歎了口氣，一屁股坐在旁邊的蒲團上：“人和人不能比，我算是看開了。”
秋原看著她，忽然從儲物袋裡摸出兩個玉瓶遞過去。
趙茯苓接過來，開啟塞子聞了聞，眼睛瞬間亮了。
“好香！這是什麼？”
“金靈蜜。蜂皇釀的。”
“蜂皇？！”趙茯苓瞪大眼睛，“你還有蜂皇？”
秋原點頭，又指了指另一個玉瓶：“這瓶麻煩你幫我帶給錢師叔。就說……山上的土特產。”
趙茯苓愣愣地看著手裡的兩瓶靈蜜，半天冇說話。
“秋原，”她忽然壓低聲音，“這些東西……能隨便給人嗎？”
秋原想了想：“你和錢師叔不是外人。”
趙茯苓的臉微微紅了紅，但很快恢複正常。她把兩瓶靈蜜小心翼翼收好，認真道：“放心，我保密。”
王秋原點頭。
趙茯苓又想起什麼：“對了，明天大比，你準備帶你的蠍子和蜂皇嗎？”
王秋原搖頭：“應該是不能帶的吧。”
“為什麼？”
“那算作弊吧。”王秋原道，“比試是比自已的實力，帶它們上場，贏了好像也不光彩。”
趙茯苓用力點頭：“對對對！我也是這麼想的！那些禦獸峰的弟子，每次大比都帶一堆妖獸，贏了有什麼好得意的！”
她頓了頓，忽然湊過來：“不過你的蠍子和蜂皇，比禦獸峰那些厲害多了吧？”
王秋原想了想，認真道：“可能吧。”
“那就更不能帶了。”趙茯苓道，“你帶上去，彆人還打什麼？”
王秋原冇說話，隻是覺得有道理。
然後她隻是低頭繼續看書。
第二天一早，青雲宗演武場。
演武場占地百畝，正中是十座巨大的擂台，四周是層層疊疊的觀眾席。此刻觀眾席上已經坐滿了人，黑壓壓一片，少說也有三五千。
秋原站在築基期弟子的等候區，抬頭望著那些擂台，表情平靜。
但她心裡其實有點緊張。
這是她第一次正式與人交手。
以前那些打架——和巨蠍搏命、被蜂群圍攻——都是生死相搏，不是你死就是我亡。但比試不一樣，要點到為止，要遵守規則。
她不太確定自已能不能把握好那個度。
“築基期第一輪，第三擂台——王秋原對陳鬆！”
王秋原走上擂台。
對麵是一個二十來歲的青年，築基中期，手持一柄長劍，氣勢沉穩。
主持比試的是一箇中年執事，站在擂台邊的高台上，對著擴音法器朗聲道：“第三擂台，陳鬆，內門弟子，入門五年，築基中期。王秋原，外門弟子，入門半年，築基中期！”
觀眾席上一片議論。
“入門半年就築基中期？這麼快？”
“外門弟子？外門弟子怎麼修煉的？”
“兩人同階，有的打了……”
王秋原站在擂台上，聽著那些議論聲，冇有解釋。
她知道自已這個築基中期有多水。
修為是到了，但功法呢？劍法呢？實戰經驗呢？
她學《青雷十三式》才兩個月，堪堪練到第二式。其他基礎功法倒是學完了，但都是理論，真正交手的機會，一次都冇有。
陳鬆看著她，眼神裡帶著幾分審視。
“王師妹，”他抱拳道，“請指教。”
王秋原還禮：“請。”
鐘聲響起。
比試開始。
陳鬆搶先出手，劍光如虹，直刺而來。
秋原側身閃避，勤行劍出鞘，反手一劍格擋——
兩劍相撞，火花四濺。
陳鬆退了一步，秋原退了半步。
力量上她可能占優。
但陳鬆的經驗遠勝於她。一擊不成，立刻變招，劍鋒一轉，從側麵橫掃而來。王秋原匆忙格擋，卻被他的後續招式逼得連連後退。
擂台上劍光閃爍，兩人你來我往，打了三十多個回合。
觀眾席上的人看得目不轉睛。
“……這王秋原，劍法有點生啊。”
“是啊，好多機會都冇抓住。”
“但她反應很快，好幾次差點被擊中都躲開了。”
主持人的聲音從擴音法器中傳出——
“第三擂台，陳鬆攻勢淩厲，王秋原防守穩健。兩人實力相當，打得十分精彩……哦！陳鬆一記虛招，王秋原上當了！……好！王秋原險險避開，反手一劍，逼退陳鬆！”
王秋原聽不見那些聲音。
她隻知道自已在拚命。
陳鬆的劍太快了，招式太熟了。她根本來不及思考，全靠本能反應在躲。好幾次差點被擊中，都是靠那五年瞎練出來的“野路子直覺”堪堪躲過。
但她撐住了。
撐到了五十回合。
撐到了陳鬆開始露出疲態。
撐到了——
“時間到！”執事敲響銅鑼，“平局！”
王秋原愣住。
平局？
陳鬆收劍，向她抱拳：“王師妹好身手。”
王秋原還禮，走下擂台。
趙茯苓不知從哪兒冒出來，一臉興奮：“平局！你第一次打就和內門弟子打成平局！”
王秋原點點頭，冇有說話。
她知道自已打得有多爛。
如果不是修為相當，她早輸了。
下午，第二輪。
王秋原對周明。
那個在槐樹村見過的倨傲少年，如今已經是築基初期。他看見王秋原的時候，眼神裡閃過複雜的光芒。
“王師姐，”他抱拳道，“請指教。”
王秋原還禮。
鐘聲響起。
周明出手極快，劍法淩厲，比陳鬆還要狠。他像是憋著一股勁要證明什麼，招招搶攻，步步緊逼。
王秋原被打得節節後退。
她不是冇機會反擊，但每次剛要出手，周明的下一招就到了，根本不給她喘息的時間。
三十回合。
五十回合。
七十回合。
秋原的劍法開始亂了。她好幾次想用《青雷十三式》，但使到一半就被打斷，根本不成形。
觀眾席上，議論聲漸起。
“這王秋原，怎麼越打越差？”
“上午還能打成平局，下午怎麼被周明壓著打？”
“周明才築基初期啊，她築基中期，差一個小境界呢……”
主持人的聲音適時響起——
“第三擂台，周明攻勢如潮，王秋原陷入被動。這一場……哦！王秋原終於出手反擊！青雷十三式第一式！……可惜被打斷了……周明抓住機會，一劍刺中王秋原左肩——比試結束！”
王秋原捂著肩膀走下擂台。
周明站在原地，看著她離開的背影，眼神複雜。
他贏了。
但他知道，贏的是個剛入門半年的新人。
似乎冇有什麼好得意的？
趙茯苓又衝過來，這次臉上帶著擔憂：“秋原，你冇事吧？”
王秋原搖頭。
“你的肩膀……”
“皮外傷。”
趙茯苓看著她，欲言又止。
王秋原知道她想說什麼。
她打得不好。
很差。
但她隻是拍拍趙茯苓的胳膊：“明天還有。”
第二天，第三輪。
王秋原對李婉。
一個築基中期的女弟子，劍法輕靈，身法飄忽。
王秋原堅持了四十回合，輸了。
第四輪。
王秋原對趙無極。
築基後期的老牌內門弟子，入門八年，劍法老辣。
王秋原堅持了三十回合，輸了。
第五輪。
第六輪。
第七輪。
三天的大比，王秋原打了七場。
一平六負。
觀眾席上，嘲笑聲越來越大。
“這就是那個築基中期？就這？”
“入門半年就築基中期有什麼用？實戰廢物一個。”
“我看她那些修為都是嗑藥嗑出來的吧？”
“你彆說，還真有可能。”
“聽說還是外門弟子，嗬嗬，果然外門就是外門。”
“彆這麼說，人家好歹長得還行……”
秋原站在擂台邊，聽著那些聲音，表情平靜。
但她的手在微微發抖。
不是疼。
是彆的什麼。
第七場結束的時候，主持人宣佈了她的成績——
“王秋原，築基中期，七場一平六負，排名……築基期第七十三位。”
七十三。
參加比試的築基期弟子一共七十五人。
她倒數第三，而且所謂的倒數第一和第二可能是因為放棄參加比試。
王秋原冇有說話，轉身離開了演武場。
她冇有回勤行峰，直接上了玄真山。
石殿的門關上，隔絕了外麵的一切。
她坐在蒲團上，看著手裡那本《青雷十三式》，沉默了很久。
然後她把書放下，開始打坐。
門外，小青小紫趴在那裡，透過門縫往裡看。
它們不懂主人怎麼了。
但它們知道，主人現在不想被打擾。
第三天傍晚，趙茯苓跑上山來。
她在石殿門口敲了半天門，裡麵冇有迴應。
她把一封信從門縫裡塞進去，喊了一聲：“秋原，我給你寫信了！你看！”
然後她站了一會兒，轉身走了。
石殿裡，王秋原睜開眼。
她看著地上那封信，沉默了片刻，伸手拿起來。
信還冇拆開，又一封信從門縫裡塞了進來。
然後是第三封。
第四封。
第五封。
第六封。
第七封。
八封。
王秋原愣了一下，先把最上麵的幾封拆開。
第一封，冇有署名——
“輸成這樣還有臉活著？換我就找塊豆腐撞死了。”
第二封——
“築基中期倒數第三，真是給築基期丟人。”
第三封——
“外門之恥，早點退宗回家嫁人吧。”
第四封——
“聽說還是女的？女的修什麼仙，回去生孩子吧。”
王秋原一封一封看完，表情平靜得像在看彆人的信，雖然內心很不爽。
她把信摺好，放在一邊。
然後拆第五封。
趙茯苓的。
“秋原：
我不知道你在不在看，反正我寫了。
今天的比試我看了。你打得確實不好，我知道你難過。
但是秋原，你才入門半年啊！半年！那些贏你的人，哪個不是入門三五年甚至七八年的？你一個半年的新人，和他們打成那樣，我覺得已經很厲害了。
而且你知道嗎，周明贏了你的那一場，他下場之後被他師父說了一頓。說他贏個新人都贏得那麼艱難，得多練習。
所以你彆灰心，好好修煉，明年再戰！
對了，你的靈蜜太好喝了！我喝了之後感覺煉氣期瓶頸鬆動了！回頭再來找你蹭！
——茯苓”
秋原看著這封信，嘴角微微動了動。
她把信收好，繼續拆第六封。
錢師叔的。
“秋原：
聽說你把自已關起來了？
彆想太多。你那幾場我都看了，輸得不冤。你的問題是實戰經驗太少，劍法不熟，加上對手都是老手，輸了正常。
但你也贏了一件事——所有人都記住你了。
一個入門半年、倒數第三的築基中期，比第一名還讓人印象深刻。
好好修煉，明年再來，到時成績絕對不差，質疑的聲音自然會退去。
對了，靈蜜不錯。我幫你保密。
——錢師叔”
王秋原沉默了一會兒，把信收好。
第七封。
韓長老的。
“秋原：
七場一平六負，排名七十三。
我看完了你所有的比試。
你的問題我知道，你自已也知道。但我寫信不是為了說這個。
我是想告訴你——
今天大比結束之後，有七個結丹長老來找我打聽你。”
王秋原的手頓住了。
“七個人，都想收你為徒。”
我問他們為什麼。他們說，你每一場都在進步。第一場的時候你隻會被動防守，第七場的時候你已經能主動出手反擊了。七場，七次進步。這種悟性，比那些贏了比賽的更難得。
還有一個長老說，你輸了七場，全程冇有露出半點怯意。輸了就是輸了，下場就走，不解釋不抱怨。這種心性，難得。
所以我替你應了幾位長老的約。等你想通了，自已去見他們。
——韓長老”
王秋原盯著那封信，半天冇動。
輸了七場，倒數第三。
有七個長老想收她為徒？
她想了想，把信翻過來看了看背麵，確定不是有人在開玩笑。
是真的。
她把七封信並排放在麵前，四封嘲諷的，三封溫暖的。
她看了很久。
然後她把所有信都收好，起身推門。
門外，小青小紫趴在地上，見她出來，立刻爬過來蹭她的腳。
秋原低頭看著它們，忽然問：
“你們說，我是不是真的那麼差？”
小青小紫當然不會回答。
但遠處傳來一聲清嘯。
她抬頭，看見山頂的亭子裡，雪羽正望著她。
那雙淡金色的眼睛，平靜得像一麵湖。
王秋原忽然想起它說過的話——
“你結丹之後，如果我還能看得上眼，我考慮考慮。”
她站了一會兒，忽然笑了。
“走吧，”她對小青小紫說，“回去修煉。”
石殿的門再次關上。
但這一次，門縫裡透出了一線燈光。
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