隨著神靈逐漸增多，眾神發生爭端，提亞瑪特和阿普蘇日益感到自己的勢力在縮小，於是他們決定懲治眾神。可是阿普蘇並不滿意提亞瑪特的計劃，決心將眾神趕盡殺絕。當眾神得知這一秘密訊息，便在埃阿神帶領下，殺了阿普蘇，埃阿神因此成了眾神之首。不久，埃阿神喜得貴子瑪爾都克，他生來便與眾不同，濃眉大眼，身強力壯，埃阿神又賦予他一切智慧和力量。後來阿普蘇的兒子為報父仇，開始向天地神挑戰，提亞瑪特也前去助陣。天神與之交鋒初戰告負，決定讓馬爾杜克一展威風。馬爾杜克欣然應允，並做了眾神的統治者，他不負眾望，英勇作戰，一舉殲滅來犯者，並親手切斷提亞瑪特的腰身，用她的上身築成蒼穹，用她的下半身造出大地。而後他又殺死了提亞瑪特的一個輔助神，用他的血造出了人類，並規定人的天職便是侍奉眾神。這樣馬爾杜克終於建立起巴比倫王國，他則成為天國之主，眾神之王。
該史詩最初是由英國人於1848—1876年在尼尼微阿淑爾巴尼帕圖書館的遺址中發掘出土。1902—1904年，德國考古隊在亞述帝國的首都阿舒爾城又發掘出了該史詩的亞述版本，在這個版本中亞述人用阿舒爾城的主神替代了馬都克神的位置，並且赫神和拉哈穆神成了阿舒爾神的父親和母親，這種變化在第一塊、第六塊和第七塊泥板中體現的最為明顯。之後，哈佛大學和芝加哥博物館在1924—1925年期間在基什遺址中挖掘出了完整的新亞述版本中的第一塊和第六塊泥板。1928—1929年，德國考古隊在烏魯克遺址發掘出了新亞述時期版本的第七塊泥板。通過以上的考古發現和從古物市場對殘片的購買，這部史詩大體上被修複，隻有第五塊泥板殘缺的較為為嚴重。
《阿特臘哈西斯》最早發現在出土於蘇魯巴克遺址的蘇美爾王表內，這是在巴比倫地區發現的三塊洪水神話泥板中的一塊。該神話擁有多個版本，已知最古老的版本可以追溯到古巴比倫國王阿米薩杜卡統治時期，該版本流傳了近1000年左右。同樣在阿舒爾巴尼帕圖書館內也發現了一些零碎的亞述人版本。由於該神話刻在殘破的泥板上，使得翻譯工作異常艱難。1876年，在大英博物館擔任東方考古係助理的喬治·史密斯，利用近水樓台的優勢和自己豐富的學識，出版了《迦勒底人的創世紀》一書，書中收錄了許多巴比倫文學作品，其中篇名為“the story of atarpi”的作品就是著名的巴比倫洪水神話——《阿特臘哈西斯》。雖然史密斯隻是對三塊破碎泥板進行複原，甚至把泥板的正麵當做反麵來研究，但他的工作還是邁出了對該神話研究開創性的第一步。1876年，斯密斯死後，三塊泥板又被分離開來，直到1899年，其中的兩塊泥板被聚合到一起，被拉丁化並翻譯出版。1899年，法國學者海恩希裏·齊默恩，憑借其對巴比倫和蘇美爾文獻超人的理解能力，拉丁化並翻譯了斯密斯整理的三塊泥板中的兩塊，並且把神話中英雄的名字從斯密斯翻譯的“atar-pi”糾正為這為巴比倫洪水神話的研究奠定了裏程碑式的基礎。1956年，丹麥學者尤根·萊梭終於證明瞭神話內容的順序，並將其連線成一個內容詳實、生動的故事，故事開始講述的便是人類的創造。之後又相繼發現了一些古巴比倫時期和亞述晚期的小泥板碎片，於是，蘭伯特和米勒德蒐集了所有材料於1969年出版了《阿特拉－哈西斯：巴比倫洪水神話》，該書於1999年再版，書中還收錄了米格勒的蘇美爾洪水神話，這可以更好地比較兩個不同時期的洪水神話，同時為蘇美爾時期洪水神話的修複提供啟發。
這個神話故事是巴比倫文學中較有代表性的作品，它不僅表現了巴比倫人對創世、人類起源問題的關心，對自然的崇拜，也反映了兩河流域國家政治的統一，宗教由多神教向一神教的轉變，還表明巴比倫社會從母權製向父權製的過渡，和原始社會向奴隸製轉變的曆史程式。在詩中，提亞瑪特代表了陰性世界，她不滿眾神的強大，欲懲治眾神，代表陽性世界的埃阿神不畏先輩的威力，先斬後奏，奪取王位。埃阿之子馬爾杜克繼承父業，成為陽性世界的首領，他勇猛頑強，不屈不撓，經過殊死搏鬥，終於戰勝神母提亞瑪特，體現了陽性的剛強和偉大。這個故事與古希臘神話中地母蓋亞和眾神之主宙斯的故事有些相似，它表現了曆史在不斷向前邁進的過程，反映了巴比倫王國在兩河流域不斷強大統一的現實，以及中央集權的政治體製和王權神授的宗教觀念。
吉爾伽美什，古代美索不達米亞南部蘇美爾城邦烏魯克的國王，生活於公元前2800~前2700年左右。其曆史生平多散見於《蘇美爾王表》《吐瑪爾銘文》等曆史文獻，學界普遍認為他是真實曆史人物，相關文獻記載其為烏魯克第一王朝第五代國王，長篇敘事詩《吉爾伽美什史詩》則描繪了他的英勇事跡和追求永生而不得的故事。
根據《吉爾伽美什史詩》等敘事詩的描述，吉爾伽美什的母親是女神寧蓀，父親是半神國王盧伽爾班達，眾神賜予他絕世美貌與超凡勇武。他英明神武又狂妄殘暴，在他的統治下，民眾不堪其苦，祈求眾神的幫助，因此眾神創造恩奇都作為他的對手。兩人展開決鬥後英雄相惜，最終結為摯友。此後，吉爾伽美什痛改前非，與恩奇都聯手斬殺大漠雄獅、雪鬆林怪獸芬巴巴，還合力擊殺天牛“古伽蘭那”。
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