起於“愕綠華詩”，止於許翽抄寫《劍經》論屍解事，多詩歌、問答。述眾仙屢降，遺以仙棗等狀；列降臨諸仙之名，陳三元八會為書本始；說三十六天十方上下；貶斥黃赤房中及帛家道血祀之術，宣諭上清棄世登仙之旨。陶注雲： “此卷並立辭表意，發詠暢旨，論冥數感對，自相儔會。”
二，《甄命授》四卷。自標目“道授”，多“君曰”為段，列《上清經》目，敘曆代修道者掌故及神仙傳說；戒以學道九患、天下五難、功過標格、宿命罪福，諭以“人生有骨錄，必有篤之道使之然”、“道德無形，……斷六情，守空淨，亦見道之真，亦知宿命”之意。此“並詮導行學，誡厲愆怠，並兼曉分挺，炳發禍福”。卷八“太元真人告許長史”後四條言太上有“枕中之要”，“故當與卿同編仙錄”雲雲，是後人所作，陸修靜得之於南陽。
三，《協昌期》二卷。多錄經訣，有“太上真人撰所施行秘要”、“清靈真人說《寶神經》”、“紫微夫人喻書”、“東華真人服日月之象上法”、“上清真人馮延壽口訣”、“養性禁忌口訣”等目，說導引、咽液、內視、遠聽、祈祝、服藥、應夢、存二景、守玄白、拘魂製魄、守一齋戒，及避邪鬼、建塚墓等雜忌。此“並修行條領，服禦節度，以會用為宜，隨事顯法”。此篇還言及漢明帝時佛教傳入事，並謂“佛駕正輪”， “大方諸之西、小方諸上多有奉佛道者，有浮圖，……其上人盡孝順而不死，是食不死草所致也”雲雲。
四，《稽神樞》四卷。主要敘述茅山形勝和來山修道者事，旁及諸洞天仙館、地下鬼官位次：“並區貫山水，宣敘洞宅，測真仙位業，領理所闕”。
五，《闡幽微》二卷。言北方羅酆山鬼事，敘六天宮鬼官位次，並附楊羲通靈所作《辛玄子自敘並詩》，此段另有成書，見錄於《新唐書·藝文誌》，作《靈人辛玄子自序》一卷，以明“形識不滅，善惡無遺”。
六，《握真輔》二卷。係楊羲、許謐、許翽三人在世時所作修行雜記及書信往來，“非真誥之例”。多記感夢、通神、寫經、修行諸事，並錄諸禁忌日及造靜室法。
七，《翼真檢》二卷。為陶弘景自述。由《真誥敘錄》和《真胃世譜》兩部分組成，並“標明真緒，證質玄原”。《真誥敘錄》述《上清經》之源起、傳授，以及該書資料之出世、流傳、收集、整理等情況，並列舉全書之體例。《真胃世譜》則記許氏譜係，並有楊羲、華僑等人傳略。
該書敘述上清經、傳和《真恪吩戳魃蹕輟j櫓諧埔的百二十餘種道書，絕大部分屬於上清派。《甄命授》所列經目，現多有書存世。其中稱某經“在世”，如《八素真經》《九真中經》《除六天之文三天正法》《石精金光藏景錄形》《飛步七元天綱之經》《大洞真經三十九篇》《曲素決辭》等，即是該書於東晉楊、許書寫此語時已造出。其餘經書，根據書中其他資料，也有不少造出或初具雛形。這對於上清道書斷代具有重要意義。《真誥敘錄》述楊、許手跡流傳，後王靈期張大造製事，又指出：“自靈期已前，上經已往往舛雜。”並以事實說明：“楊君去後，便以動作。故《靈寶經》中得取以相揉，非都是王靈期造製，但所造製者自多耳。”這都是很有價值的資料。書中還旁及正一、靈寶、三皇、太清等係經書的流傳或製作情況。例如，指出葛巢甫造構《靈寶經》，陸修靜敷述《真文赤書》《人鳥五符》，等等，為考察《靈寶經》源流提供了重要線索。
此書文體雜陳，其中有大量詩歌，皆盛其詞藻，文辭華麗，風格多異於魏晉玄言詩和山水詩。書中還論及道士的書法、建靖室法；且其養生法殊多訣要，至今仍有借鑒意義。
較多記載傳道之事，如《運題象》中說：“清虛真人授書曰：黃赤之道，混氣之法，是張陵受教施化，為種子之一術耳，非真人之事也。吾數見此行而絕種，未見種此而行生矣。百萬之中，莫不盡被考罰者矣。千萬之中，誤有一人得之，得之遠至於不死也。”“又有一人甚少，整頓，建芙蓉冠，朱衣帶劍，未曾見也。意疑是桐柏山真人王子喬，多論金庭山中事，言多有不可解者，恭敬紫微、上真九華妃也。”書中充滿了神秘、虛幻色彩。
較常談到修道養生之術，《甄命授》中談到“道”：“道者混然，是生元炁，元炁成然，後有太極，太極則天地之父母，道之奧也。”道自身是虛無的“混然”狀態，然後道又相繼衍生出“元炁”、“太極”這兩種混然之氣。要想達到這種“混然”的狀態，就要求心地清靜、排除私慾雜念，專心修道，即“凝心虛形”、“抱玄念神”，進入一種忘我、全神貫注於道唸的境地。相反，如果心思不專，雜念真胸，心猿意馬，就不能進入良好的修道狀態。為了做到心神專一。首先要做到情感平靜、穩定，不喜不憂，寵辱不驚，因為“喜怒損誌，哀慼損性”；其次要戒除貪圖榮華富貴的世俗雜欲，而應清心寡慾；另外還要矢誌不移的“勤苦”，這樣纔可修道。存思法是修道養生的重要途徑，《真誥》中作了較詳細的闡述，這充分體現了上清經法的特點，也表明瞭陶弘景是站在上清派立場上的。
書中介紹了數種存思法：一是存思五神法。五神是指人體的兩手兩腳和頭部，修煉者修道時設想自己的頭部為青色、兩手為紅色、兩腳為白色，“則去仙近矣”。二是存思日月法。首先在心中存思太陽的形象，然後設想太陽從中進入體內，洞徹心腑，頓時覺得心暖神清。
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