景雲元年，唐睿宗李旦再登帝位，升遷薛稷為太常少卿，以後，累遷中書侍郎，轉工部、禮部尚書，複以翊讚之功，封晉國公，賜實封三百戶，加贈太子少保。還經常召薛稷入宮參讚政事，一時恩遇，群臣莫與為比。
唐玄宗即位後，太平公主與竇懷貞等人密謀政變。薛稷知情不報，坐罪賜死，享年六十五歲。
薛稷為人好古博雅，辭章甚美。政事之餘，專力書畫、藝術。當時虞世南、褚遂良二人書法妙絕，海內翕然宗法。薛稷外祖魏徵為初唐名臣，家富收藏，其中虞褚墨跡頗多，薛稷得以日久觀摩，進而“銳意模學，窮年忘倦”，最終學成，名動天下。竇泉《述書賦》中說：“陸柬之效虞，疏薄不逮；少保學褚，菁華卻倍。”給了他很高的評價。此外，薛稷還曾向精於草隸的舅父魏叔瑜學習草書，世稱“前有虞、褚，後有薛、魏”。後世於是把薛稷與歐陽詢、虞世南、褚遂良並列，稱之日“初唐四大書家”。
薛稷的隸書、行書俱入能品，“章草書亦其亞也”。其書法特色是“結體遒麗”，“媚好膚肉”，被人形容為“風驚苑花，雪惹山柏”，充滿了詩情畫意。因為薛稷的書法能夠很好地繼承褚遂良的筆法和風格，“可謂河南公之高足，甚為時所珍尚。”所以，當時就有“買褚得薛，不失其節”的說法。唐代李嗣真在《九品書人論》中更將薛稷的真書、行書列為第一。在學習繼承褚遂良書法風格的同時，薛稷又有所發展創造，由此形成了他個人融隸入楷，媚麗而不失氣勢，勁瘦中兼顧圓潤的書風，發展了初唐書法勁瘦媚麗而又圓腴挺拔的時代風格，並給後世以影響，贏得人們由衷的讚美。
史載薛稷曾經為普讚寺題額，三個大字，各方徑三尺，筆畫雄健，結構勁挺。唐代大詩人杜甫寫詩讚道：“仰看垂露姿，不崩亦不騫。鬱鬱三大字，蛟龍岌相纏。”他的書法作品還有《中嶽碑》《洛陽令鄭敞碑》《信行禪師興教碑》《昇仙太子碑》《佛石跡圖傳》等，其中頗不乏曆代公認的書法精品。
薛稷行、楷書，始見稱於開元中葉張懷瓘所撰之《書斷》，並入能品，且立傳稱：“書學褚公，尤尚綺麗媚好，膚肉得師之半，可謂河南公之高足，甚為時所珍尚。”杜甫曾見其普讚寺題額三大字，筆勢雄健，有《觀薛少保書畫壁》詩讚雲：“仰看垂露姿，不崩亦不騫。鬱鬱三大字，蛟龍岌相纏。”董逌《廣川書跋》承息唐人，視作褚氏嫡嗣，其卷七有評曰：“薛稷於書，得歐、虞、褚、陸遺墨至備，故於法可據。然其師承血脈，則於褚為近。至於用筆纖瘦，結字疏通，又自別為一家。”“用筆纖瘦”，出於刻意，乃一時代作風，不特薛稷如是，他的堂兄弟薛曜則更少豐潤。稷之書法出自褚氏，雖時有新奇能別成風神，然終因“超石鼠之效能，愧隋珠之掩類”，未能盡脫褚氏規模而獨張一軍。名列“初唐四家”，實見遜色，其所以附驥歐、虞、褚者，斯蓋論書者為求得偶數矣!存世的《信行禪師碑》，越王李貞撰，神龍二年立在長安，是其代表作。
薛稷又具備很高的文字才能，“文章學術，名冠時流。”詩歌寫得很好，《全唐詩》**收錄其作品十四篇。在藝術領域中，薛稷一生中取得最高成就的是繪畫。套用古人的句式，大約可以說他是“詩不如書，書不如畫”吧。薛稷的繪畫擅長花鳥、人物及雜畫，而尤以畫鶴最為精妙。鶴之作為繪畫題材，可以上溯到西漢時期，但畫跡寥寥，還談不上什麽成熟的技法。
直到唐代花鳥畫開始成為繪畫的專題之一，隨之出現了全力從事花鳥畫創作的畫家，薛稷就是其中較早而專以畫鶴知名的一位，開創了一代花鳥畫之先河。這與當時的社會環境很有關係；上古時代，鶴已進入文學作品，現存的青銅器上，亦可見到鶴的形象。春秋戰國肘期，出現了馴養鶴的記載，衛懿公因養鶴而身死國滅，是著名的曆史故事。
唐代文人更是養鶴玩鶴，蔚然成風，鶴在他們的生括中占據了一定地位。反映到文學創作上，出現了一批以鶴為題材的詩歌。當文字表述有所欠缺.使他們感到不滿時，則必然要求助於形象的藝術再現。於是，鶴畫在繪畫領域中也就順理成章。迅速廣泛地發展起來。然而，誠如《宣和畫譜》所言，“世之畫鶴者多矣。其飛鳴飲啄之態度，宜得之為詳。然畫鶴少有精者，凡頂之淺深，氅之黧淡，喙之長短，脛之細大，膝之高下，未嚐見有一一能寫生者也。又至於別其雄雌，辨其南北，尤其所難。雖名乎號為善畫，而畫鶴以托爪傅地，亦其失也。故稷之於此，頗極其妙，宜得名於古今焉。”“故言鶴必稱稷，以是得名。”這裏提到一般的畫家連鶴的表麵特征都不能準確地把握，遑論描繪出鶴的精神氣質了。獨有薛稷所畫的鶴，能夠極盡其妙，或啄苔剔羽，或闊步顧視，或昂立座隅，或上下迴翔，無不栩栩如生，曲盡情狀，形神兼具。當時人甚至把薛稷畫鶴、秘書省內落星石、賀知章草書、郎餘令畫鳳並稱為“四絕”。
唐代兩位大詩人杜甫、李白都曾為薛稷畫鶴題詩作讚，由此，可以反映出薛稷功力的不凡，形神兼具，達到了呼之慾出的地步。故李杜二人一說“畫色久欲盡，蒼然猶出塵”一說“鶴感至精以神變，可弄影而浮煙”。似乎壁上的鶴，隻要注入生命，馬上就會破壁飛去，令人不禁聯想到“畫龍點睛”的傳說。而李杜二人更為之激賞不止的，乃是薛稷筆下所表現出來的鶴的那種超脫逸達、而又傲骨十足的氣質。
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